江风微咸，吹拂着专属泊位上死一般的寂静。
“远航者号”庞大的船身缓缓靠岸，沉重的缆绳被抛下，发出闷响。幸存的玄学巨擘们三三两两地站在甲板上，看着那个抱着女孩、搀扶着一个重伤男子的年轻人离去的背影，眼神复杂。
敬畏有之，贪婪亦有之，两种截然不同的情绪在他们心中交织、翻滚，最终却都化为了沉默。没有人敢上前搭话，甚至没有人敢发出太大的声响，生怕惊扰了这位刚刚改写了城市规则的新王。
凌傲天快步从人群中走出，主动迎了上去。他身上的名贵唐装已经沾染了尘土与血腥气，却顾不上了，几步赶到苏九面前，微微躬身，姿态谦卑到了极点。
“苏大师，凌家在本市有最顶级的私人医院和绝对安全的庇护所，医疗资源可以随时调用，我立刻安排……”
苏九停下脚步，没有看他，目光只是落在怀中女孩恬静的睡颜上。
“不必。”
他的声音很平静，听不出喜怒。
凌傲天的话语卡在了喉咙里，一时不知该如何接下去。
苏九这才抬眼，看向他。那眼神淡然如水，却让凌傲天感到一股山岳般的威严扑面而来，让他呼吸一滞。
“管好你的人，也管好京城可能伸过来的手。”苏九的语气没有丝毫波澜，“在我处理好这些事前，我不希望有任何苍蝇来打扰。”
凌傲天心中一凛。他听懂了这句话里的分量。这不是请求，是命令。他立刻郑重地再次躬身：“苏大师放心，我明白。从现在起，我会动用凌家在世俗与玄学界的所有力量，暂时‘接管’本市的秩序，为您隔绝一切外部干扰。”
苏九不置可否，搀扶着魏晋，继续向前走。
码头的警戒线外，赵卫国早已等候多时。他身后，是一支挂着特殊牌照的秘密车队，每一辆车都透着一股肃杀之气。看到苏九的身影出现，赵卫国立刻扔掉手里的烟头，大步迎上，亲自拉开了中间一辆车的车门，以最高规格将其接应上车。
车门关闭，隔绝了外界的一切。
车内空间宽敞，光线柔和。苏九没有片刻耽搁，第一时间将魏晋平放在座椅上，手指搭在他的脉门上，开始仔细检查他的伤势。
片刻后，苏九的眉头微微皱起。
情况比他预想的还要糟糕。魏晋的神魂受到了极重的创伤，那种源自“皇后”法则层面的震荡，几乎将他的魂魄搅成了碎片。更致命的是，《功过格》的破碎，伤及其本源道基。对于魏晋这种以因果异宝为道的修行者而言，这无异于根基被毁。
常规的灵丹妙药，对此已然无效。
就在这时，他怀中的小女孩身体开始异常发烫，原本光洁如玉的皮肤上，竟浮现出细密如蛛网的金色纹路。
苏九心中一动，立刻将注意力转移到女孩身上。
那是他注入的本源神念，与那股庞大到难以想象的龙脉之力，在她体内激荡、冲撞的结果。他能清晰地感知到，这股力量已经有了失控的迹象。
一个念头在苏九脑海中闪过。
小女孩的身体，就像一台配置过时的老旧电脑，硬件孱弱。而他强行注入的、融合了龙脉之力的本源神念，则是一个过于庞大和先进的操作系统。
现在，这台老旧电脑的硬件不堪重负，随时都有可能因为过载而烧毁。
车队一路疾驰，很快回到了长青苑。
回到熟悉的住处，苏九挥手之间，布下层层无形的禁制。整个房间的空间感瞬间发生了微妙的变化，仿佛被从现实世界中硬生生剥离了出去，自成一界，再无丝毫气息外泄。
他将魏晋安顿在客房，随后抱着小女孩回到了自己的卧室。
苏九尝试着将自己温和的灵力渡入女孩体内，试图安抚那股狂暴的力量。
然而，下一刻，他脸色微变。
他的灵力甫一进入，便如同泥牛入海，瞬间被吞噬得无影无踪。女孩的体内，已经形成了一个以他的本源神念为核心的恐怖能量漩涡，正在无休止地、疯狂地吞噬着周围的天地灵气。
整个房间的灵气被抽吸一空，窗外的月光似乎都黯淡了几分。
突然，女孩的身体猛地一震。
一股截然不同的气息，从她体内爆发出来。
那气息冰冷、死寂，充满了凋零与终结的意味，与苏九留下的、充满生机与创造之力的金色神念，展开了激烈无比的对抗。
苏九的脸色彻底变了。
他认出了这股气息的本质。
是“皇后”之爪留下的“凋零”法则种子！
它如最狡猾的病毒一般，在那一击的瞬间，就潜伏进了女孩的身体最深处。此刻被苏九留下的庞大能量激活，企图污染并夺取他留下的“守护程序”，将这具完美的“秘钥”彻底据为己有。
一冷一热，两种来自至高层面的法则力量，在女孩幼小的身体里，展开了一场惨烈无比的战争。
女孩精致的小脸痛苦地皱成一团，长长的睫毛不住颤抖，口中发出梦呓般的痛苦呻吟，身体时而滚烫如火，时而冰寒刺骨。
苏九瞬间明白了自己面临的处境。
一个前所未有的两难抉择，摆在了他的面前。
若强行出手，以雷霆手段驱逐那枚“凋零”种子，两种至高法则的狂暴能量冲突，其产生的余波，足以在瞬间摧毁女孩脆弱的生机，让她当场魂飞魄散。
可若是放任不管，女孩的灵魂和身体，都将被这股无可匹敌的凋零之力彻底侵蚀，最终化为虚无，连一点痕迹都不会留下。
幽灵船上的危机看似已经解除，一场更凶险、更棘手，也更无声的内部战争，才刚刚拉开序幕。