今年初推行的票证制度尚处于起步阶段，仅涉及粮油布等基本物资。
早有准备的何雨柱囤积了大量粮食，并不担忧。
凭借清华大学学历，他将来无论从事何种工作，都不愁工业用票。
听完徒弟的话，李保国眼中闪过沉思。
如今的柱子已非当年少年，这些年的成长让他对徒弟的意见越发重视。
此前种种事例证明，这个年轻人极具远见。
想到两家的情谊，李保国确信每句话都是为他着想。
别站着说话了，进屋吃饭吧。”肖秋珍笑着招呼。
午饭后，何雨柱提着两个饭盒告别：师傅师娘，我先走了。”
路上骑快点，别让饭菜凉了。”
望着徒弟远去的背影，老两口相视一笑。
饭盒是带给谢颖琪的。
柱子这孩子真贴心，他说的工作建议你可以考虑。”
是啊，咱们儿子能有他一半出息就好了。”
南锣巷卫生所里，扎着马尾的谢颖琪正在整理药柜。
同事急匆匆跑来：你那个小对象来啦！
谢颖琪耳根微红，目光已飘向门外。
看见何雨柱推着自行车的身影，她匆忙交代：记得按单子配药，我去吃饭了。”
胖护士接过药单，眼神却不自觉地飘向谢颖琪和何雨柱。
整个卫生所都知道他们在处对象。
谢颖琪是所里公认的漂亮姑娘，家里还开着药馆，条件优越。
大家都在猜测谁能赢得这朵小金花的芳心。
后来柱子经常来卫生所接谢颖琪，大家看到这对璧人，心里满是羡慕。
何雨柱个子高，长相端正，年纪轻轻就有了自己的自行车。
两人站在一起，真是天造地设的一对。
“柱子！”
谢颖琪走到门口，脸上洋溢着喜悦。
“累了吧？今天从师傅那儿带了两盒菜，知道你不吃辣，特地没放辣椒。”
何雨柱笑着从自行车上取下饭盒。
谢颖琪心里暖暖的。
自从柱子了解了她的口味，每次带饭都特别用心，这一点让她十分感动。
“要不，跟我回家吃吧？在这儿吃也不方便。”
何雨柱忽然提议。
“啊？去你家？”
谢颖琪愣了一下。
虽然他们确定了关系，但她还没见过柱子的父母。
“是啊，我爸和陈姨今天应该在家。
在桌上吃饭总比站着舒服。”
卫生所没有专门的用餐区，看到谢颖琪总是站着吃饭，何雨柱有些心疼。
“这样啊……”
谢颖琪声音细如蚊呐。
虽然以前送药时去过四合院，但这次是以柱子女朋友的身份去。
想到要见何叔和陈姨，她既紧张又害羞。
“走吧。”
何雨柱摆正自行车，骑了上去。
谢颖琪犹豫片刻，轻轻踩上脚踏，一只手自然地环住他的腰。
几分钟后，何雨柱摇响车铃，谢颖琪从后座跳下，跟在他身边，脸上带着一丝紧张。
“柱子，何叔和陈姨在家吗？”
尽管交往了几个月，想到要见家长，谢颖琪手心微微出汗。
“在的，别担心。
我爸和陈姨经常提起你，正好今天见见面。”
何雨柱握紧她的手，感受到她的紧张，轻声安慰。
两人走到前院，碰见了刚吃完饭的阎埠贵。
“哟，柱子，这是……”
看见何雨柱牵着个姑娘，阎埠贵瞪大了眼睛，目光在两人之间来回打量。
“这位是……”
他觉得谢颖琪有些眼熟。
“颖琪，这是我们院的三大爷。”
何雨柱介绍道，“三大爷，这是我对象，在街道卫生所工作。”
“哦！我想起来了！你是小谢吧！”
阎埠贵一拍脑门。
这不就是几年前给贾家送药的小护士嘛！姑娘长得俊，家境也不错，他印象很深。
没想到柱子不声不响，找了这么个好对象！
谢颖琪甜甜地喊道：三大爷好。”
阎埠贵笑眯眯地打量着她：哎呦，这姑娘真水灵。
柱子，你小子有福气啊。”
何雨柱拎着饭盒笑道：咱们先回去了，菜凉了就不好吃了。”说完牵着谢颖琪往中院走去。
快去吧......阎埠贵突然拍了下脑门，哎呦，粮本的事儿忘跟柱子说了！
中院的水井旁，贾张氏正叉着腰从易家出来，嘴里还嚷嚷着难听话。
易中海追到门槛劝道：老嫂子，这事儿真怨不得别人......
两人的目光同时被走进来的小情侣吸引。
贾张氏盯着他们十指相扣的手，三角眼里顿时冒出火光。
柱子，这位是？易中海惊讶地问道。
我对象谢颖琪，您都认识的。”何雨柱简单应了句，拉着人径直进了屋。
贾张氏这才回过神来，尖着嗓子道：卫生所那个小护士？什么时候勾搭上的？她气得浑身发抖——何家还没给个交代呢，现在居然带着对象招摇过市？这不是存心气人吗？她恨不得立刻砸开何家大门 。
这事还得从新政策说起。
街道办刚下了通知：1953年底前，城市户口都能领粮本。
贾家想转户口时却被告知政策收紧，农村户口转不进来了......
（作者请假条：同学聚会停更一天，明日补上）
何家堂屋里，何大清和陈娟看着儿子带回来的漂亮姑娘，眼睛都亮了起来。
爸、陈姨，这是我对象谢颖琪。”
颖琪来啦！陈娟一把拉住姑娘的手，婆婆看媳妇越看越欢喜，阿姨给你添两个拿手菜！
何大清忙招呼：快坐快坐，中午休息时间紧吧？
谢颖琪红着脸说：叔叔阿姨别忙，柱子给我带饭了。”
何雨柱把饭盒放桌上：她在卫生所吃饭不方便，以后常来家里吃。”
何大清与陈娟见状也不强留，只是热情地招呼谢颖琪在八仙桌旁落座，还特意搬来板凳：颖琪别见外，以后就当这是自己家。
中午得空随时过来吃饭，反正离得近！两人对这个准儿媳越看越欢喜。
何雨柱在旁边帮着说了几句话。
何大清突然想起要紧事：柱子，街道出新政策了，城里户口能领粮本。
多亏你之前提醒我跟你陈姨转户口，这下咱家能领三份粮本。”陈娟在街道办工作，消息自然灵通，补充道：这粮本可金贵，现在买粮油都要票证，家里常遇到钱有余而票不足的情况。”
何雨柱心知肚明，现在的粮本只是开胃菜，等困难时期才是真正保命的家伙。
他佯装惊喜：这可是好事啊！何大清嗤笑道：贾张氏这几天正哭天喊地呢，全家就贾东旭一个城镇户口，现在想转也来不及了。”陈娟解释道：原则上年底前暂停办理，不过...她没说完的话大家都懂——特殊渠道要付出大代价。
午饭时闲聊了会儿何雨柱的学业。
饭后谢颖琪赶回卫生所值班，何雨柱一路相送。
秋风吹黄树叶时，1953年已过去大半。
清华大学机械系的实训课程如火如荼展开，何雨柱在老师指导下掌握了基础机械操作技能。
系统面板实时更新着他的成长轨迹。
离开教室时，他的目光在何雨柱身上多停留了片刻。
作为机械系三个班级的授课教师，给他印象最深刻的非何雨柱莫属。
扎实的专业功底，加上上次机械理论考试的出色发挥，孙教授一直记着这个学生。
他所说的基础较好的同学里，必然包括何雨柱。
孙教授走后，教室里顿时热闹起来。
孙教授也太看得起我们了吧？才学了这么短时间就让我们考工程师？
别自作多情了，人家说的是基础好的同学。”
有些同学倒是很有自知之明。
虽然都是清华的尖子生，但同窗之间的差距同样明显。
就像高考一样，有人考满分是因为只能考这么多，有人则是因为试卷只有这么多分。
同样的分数，不代表相同的水平。
这种差异在大学阶段愈发凸显。
众人议论纷纷时，江文辉悄悄凑到何雨柱身边。
柱子，孙教授说的考试你准备参加吗？
何雨柱沉思片刻，认真点头：我打算试试。”
工程师考试不仅考核实操能力，对理论知识也有严格要求。
即便是最低的9级工程师，也不是轻易能考取的。
不过一旦考上，在工厂里就是香饽饽，连高级工人都要礼让三分。
对何雨柱而言，9级只是起点。
凭借系统辅助和清华的资源，他志在更高。
若能成为高级工程师，不仅能保障家人安全，更能在这个时代大展拳脚。
你呢？何雨柱反问道。
作为班长，江文辉处事圆融，能力出众。
我也试试，就怕过不了。”江文辉眼中闪过一丝犹豫。
他虽长袖善舞，但那是家学渊源。
论成绩虽不及何雨柱，在班里也算佼佼者。
那就祝我们都能通过。”何雨柱笑道。
你肯定没问题，我还得多练练。”江文辉耸耸肩，心里有数。
......
放学后，何雨柱骑着自行车去接妹妹雨水。
周五照例要回家吃饭。
骑行约五十分钟，兄妹俩回到南锣巷四合院。
院门前，一辆黑色轿车格外醒目。
这年头能坐小轿车的，绝非等闲之辈。
何雨柱推着自行车走近时，一个熟悉的身影从汽车上跨了下来。
娄厂长？
他一眼认出了对方。
上回去钢铁厂掌勺时，他见过这位领导。
听到喊声，娄半城转身打量来人：你是......那个柱子吧？他很快记起这个年轻人——那次钢厂里令人难忘的饭菜正是出自他手。
是我，没想到您还记得。”何雨柱笑着应道。
此时车里又钻出个姑娘，约莫十七八岁，皮肤白净，穿着时髦。
何雨柱瞥了眼，心里有了数：这该是娄晓娥了。
柱子，许伍德家在后院住着？娄半城问道。