山谷之内，尘土渐息。
张钰走到那如山丘般倒毙的厚土岩蜥尸身旁，伸出右手，轻轻按在它那冰冷粗糙、仍残留着大地气息的鳞甲之上。
一股精纯的灵气顺着掌心蔓延而出，细致地扫过岩蜥庞大的身躯，探寻着任何可能存在的灵气异常波动。
片刻之后，他收回手掌，眼中掠过一丝微不可察的失望，低声自语：“没有么…可惜了。”
他是在寻找天地灵物。妖兽吸纳天地灵气修炼，有极小的概率在体内凝聚出天地灵物，但在下三品妖兽中，这概率低得可怜且毫无规律可言。
运气逆天者，或许击杀一头一品妖兽便能收获惊喜；而运气不佳者，便是连斩十头三品妖兽，也可能一无所获。
像金龙鱼那样必定会凝聚天地灵物的一品妖兽反而是异类。
唯有当妖兽晋升四品，成就妖将之位，灵智大开，体内方会必定凝聚出完整的天地灵物。
然而四品妖将实力强横，智慧不逊于人，即便被击杀，也往往会在最后关头自爆灵物，宁为玉碎，让猎杀者徒劳无功，或至多得到些残缺品，这些残缺灵物也因此品阶大跌，这便是修仙界中流通的大部分下三品天地灵物的主要来源。
未能从岩蜥体内找到灵物，意味着装备栏暂时无法新增一员，张钰自是有些遗憾。但他很快调整好心绪，不再留恋这腥臭弥漫的山谷，御起坤炎剑，化作一道流光离去。
岩蜥尸身价值不菲，鳞甲、利爪、妖骨皆是上好炼材，奈何他没有储物法宝，无法带走。不过他心知肚明，师兄赵炎必定在暗中观察，会替他收拾妥当。
果然，在他剑光消失在天际后不久，隐匿的裂空战舟于虚空中显露出一角，一道收纳宝光射出，笼罩住岩蜥尸身，瞬间将其收入舟中。
……
张钰并未远遁，而是在数十里外寻得一处干燥僻静的岩洞。他挥手布下几道简易的警戒与防御结界，又取出数块灵石，布下一个小型聚灵阵，盘膝坐下，开始调息恢复。
其实经过方才一战，他十二寸气海内的灵气仍剩大半。但接下来还需连续猎杀两只三品妖兽，保持最佳状态总是没错。
他本可运转“五行锁灵阵”，以远超常人数倍的速度吸纳五行灵气恢复，但顾忌暗中有两位真传师兄监察，此法太过惊世骇俗，不能显露。只得如寻常修士一般，缓慢吸收着外界稀薄的土灵气，并借助灵石补充。
饶是如此，以其顶尖土灵根的吸纳效率，辅以灵石之助，待到第二日黎明时分，他气海内的灵气也已恢复至盈满状态，精神奕奕。
不再耽搁，张钰起身，剑光再起，径直朝着第二只目标——玄水阴蟒的盘踞之地而去。
……
与此同时，在另一片灼热的山地区域，楚归鸿的状况却略显狼狈。
他原本一丝不苟的白金剑袍此刻出现了几处焦黑的破损，衣角甚至还有未熄的火星闪烁，发丝也略显凌乱。他刚刚经历了一场恶战，对手是那只三品妖兽“赤炎吼”。
这赤炎吼乃火属性妖兽，暴躁凶戾，妖火威力惊人。楚归鸿虽仗着太乙金莲的极致锋锐与《太白分光剑诀》的精妙，数次以凌厉剑气创伤此獠，但五行火克金，对方的妖火对他形成了不小的属性压制。
初次交手时，猝不及防下，他甚至被一股狂暴的妖火燎中，若非有护身法宝自动激发抵挡，恐怕就不止是衣衫破损这般简单了。
更棘手的是，那赤炎吼受伤之后，竟异常狡诈地借助地利，钻入一片复杂的地下熔岩洞窟中逃之夭夭。楚归鸿追之不及，此刻正不得不耗费心神，仔细搜寻其残留的妖气踪迹，进度大受影响。
他眉头紧锁，心中不禁生出几分悔意。早知如此，就不该与那张钰置气，非要选择不同属性的妖兽来证明什么。若是老老实实挑选三只被金属性克制的木系或土系妖兽，此刻恐怕早已完成第二甚至第三只猎杀了，何至于如此被动狼狈。
……
老溪沟。
张钰御剑降至一处幽深山谷，谷口一块歪斜的石碑上，刻着这三个早已模糊不清的字迹，昭示着此地曾有人烟。如今却只剩断壁残垣，荒草萋萋，空气中弥漫着一股潮湿的水汽与淡淡的腥味。
谷中有一条溪流，乃是潜江支脉，水流在此处汇集成一汪深不见底的幽潭，潭水漆黑如墨，寒气森森。这便是那玄水阴蟒的巢穴所在。
张钰落于潭边，便能感知到潭底那股盘踞的、阴冷强大的妖气。他并无多少犹豫，并指如剑，坤炎剑赤黄光芒一闪，《戊土镇岳剑诀》的厚重剑罡轰然斩落潭中！
轰隆！
平静的潭面瞬间炸开，激起十数米高的浑浊浪花！
“嘶嘶——！”
伴随着一声令人牙酸的尖锐嘶鸣，一道巨大的黑影破水而出！正是一条通体黝黑、粗如水桶的巨蟒！
其身躯之长，恐有三十米开外，浑身覆盖着巴掌大小的漆黑鳞片，鳞片边缘闪烁着金属般的冷光，却又透着一种阴寒湿滑之感。
三角形的蟒首高高昂起，一双冰冷的竖瞳死死锁定岸边的张钰，猩红的蛇信吞吐不定，散发出暴虐与邪恶的气息。
然而，出乎张钰意料的是，这巨蟒虽被惊动，显露出极强的敌意，却并未立刻扑杀上来。它只是焦躁不安地在潭水中扭动庞大的身躯，那双竖瞳中除了暴虐，竟还隐隐透出一丝难以掩饰的惊惧与迟疑，仿佛遇到了某种天敌般的克制，不敢越雷池半步。
张钰并不意外。他选定玄水阴蟒自然是有原因的。
【癸水龙珠】的【真龙威压】！此威压对于人族或其他属性的妖兽效果不显，但对于蛟、蟒这类拥有一丝稀薄龙族血脉的亚种，以及所有水族精怪，却有着源自生命层次深处的恐怖压制力！
这玄水阴蟒既是水属性，又是蟒身，此刻怕是正承受着血脉中的战栗，一身实力恐怕连七八成都难以发挥。
“倒是省了我不少力气。”张钰心中一定，自然不会放过这等良机。坤炎剑再动，一道道沉重如山、专克水系的土黄剑罡毫不留情地斩向蟒身！
嗤！嗤！嗤！
这一次，情况与对战岩蜥时截然不同。土行灵力本就克制水属，玄水阴蟒的护体妖气在蕴含着戊土精义的剑罡面前，防御效果大减。
剑罡落下，虽未能瞬间重创，却也能轻易破开鳞甲，留下道道深可见骨的伤口，漆黑的蛇血顿时汩汩涌出，将周遭潭水染得更深。
“嘶嗷！”剧痛彻底压过了血脉中的恐惧，玄水阴蟒吃痛之下，凶性彻底被激发！它发出一声愤怒的嘶嚎，庞大的身躯猛地一摆，粗壮的蟒尾如同一条黑色钢鞭，裹挟着沛然巨力和冰冷的水元妖力，狠狠扫向张钰！同时巨口一张，一股腥臭污浊、蕴含着腐蚀性能量的黑色水箭疾射而出！
张钰早有准备，身形灵动如风，间不容发地避开蟒尾横扫。面对那腐蚀水箭，他心念一动，“尘壤守护”再次激发，土黄莲花虚影绽放，将那污浊水箭尽数挡下，嗤嗤作响，却难伤分毫。
一时间，潭边大战再起！剑光纵横，蟒影翻腾，水浪滔天，轰鸣不断！
张钰剑诀施展越发纯熟，或厚重如山，或趁机以土行灵力模拟《燎原焚天剑诀》的灼热之意，不断在巨蟒身上增添着伤口。
而那玄水阴蟒虽凶悍扑击，妖法频出，却总因那无处不在的血脉压制而显得束手束脚，速度、力量、妖法威力皆大打折扣，屡屡被张钰抓住破绽，身上伤痕越来越多，鲜血几乎将半个水潭染红，气息也开始明显衰落。
裂空战舟内，金煜透过水镜看着这一幕，眉头越皱越紧，脸上满是疑惑与不解。
“这…这玄水阴蟒怎会如此孱弱？”他忍不住喃喃自语，“据卷宗记载，此蟒凶戾异常，妖法阴毒难缠，便是三品修士对付起来也颇为棘手…为何在张钰面前，竟似…竟似病蛇一般，十成实力发挥不出七成？难道宗门情报有误？还是说…戊己土莲的土灵之气，对水属妖兽的克制竟能达到如此惊人的地步？”
他百思不得其解，目光不由瞥向另一面水镜。镜中楚归鸿仍在焦头烂额地搜寻着赤炎吼的踪迹，进度迟缓。
照这个趋势下去，张钰恐怕真要后来居上，率先完成第二只猎杀了！这让他心中愈发焦躁，忍不住又看向一旁的赵炎，却见对方脸上并无多少喜色，反而神色凝重，目光紧紧盯着水镜中张钰的战斗。
赵炎确实高兴不起来。他虽然不清楚那水蟒为何表现得如此不堪，但这对张钰而言是好事。他真正担心的是另一件事——张钰的战斗经验终究还是欠缺了些！
镜中张钰的剑诀越发纯熟凌厉，攻势如潮，将那巨蟒压制得节节败退，看似占尽上风。
但赵炎看得分明，张钰的攻击虽造成了大量伤口，却无一能真正致命！那玄水阴蟒看似凄惨，实则性命无忧，根基犹在！
“师弟啊师弟，你如此攻击，固然能消耗其妖力，却难以一击毙命！三品妖兽生命力顽强，若久战不下，或其感受到致命威胁，极易如那赤炎吼一般，不顾一切遁逃！”
赵炎心中暗急，“而这玄水阴蟒乃水系妖兽，一旦让它逃回深潭，甚至潜入与之相连的潜江支流，再想将其逼出猎杀，简直难如登天！届时前功尽弃，白白浪费时间和灵力！”
他的担忧，几乎写在了脸上。
战场之上，张钰似乎并未意识到这一点，依旧沉稳地施展剑诀，不断在玄水阴蟒身上添加着伤口，仿佛打算就这般将其生生磨死。