元寿的满月宴席这日，雍亲王府张灯结彩，宾客盈门，朝中一些大臣和众位在京皇子都来道贺。
主厅内，胤禛抱着元寿接受众人祝贺，那拉氏则带着受邀女眷们在另一厅相聚。
李卫默默在前厅，距离胤禛身侧不远处，面带谦恭微笑，配合他眼观六路，耳听八方，对来访的各路官员巧妙周旋。
宴至中途，酒过三巡，元寿被奶嬷嬷抱至后堂。
各席间宾客正相谈甚欢，十阿哥胤?突然举杯起身，声音如钟：
“四哥府上今日双喜临门，既贵子满月，又被皇阿玛早朝嘉奖，真是可喜可贺哇。”
胤禛举杯回敬淡淡一笑：“十弟过誉了，为大清做事乃你我本分，皇阿玛夸赞，我等唯有竭心尽力，鞠躬尽瘁以报君恩而已。”
九阿哥胤塘摆了摆手：“四哥，你过谦了，谁不知道你两次赴江南巡河道、筹工款、清漕运，当年一路南下可是撤换不少老臣，启用了多为新秀。这般雷厉风行，着实让人敬佩啊！”
这话有暗指雍亲王排除异己，安插亲信之嫌，席间几位重臣、老臣闻言面色微变。
电光火石之间，李卫心念一转，忽然起身为九阿哥、十阿哥斟酒，笑道：
“九爷明鉴，官员任免皆由吏部报呈圣上批示，与雍亲王何干？况且河堤筑成、漕运通畅实乃户部、工部统筹得当，特别是张鹏翮、赖士、张廷璐等大人，功不可没。”
被点名的张廷璐虽然是张廷玉的弟弟，但和八阿哥胤禩私交甚好，闻言不禁一愣，随即面露得意之色。
“李大人过奖，为朝廷办事，此乃老夫份内之事。”
胤塘没料到李卫来这一手，一时语塞，本想借机说老四专权，结果却被李卫转成了众多部门官员配合努力的结果。
而且李卫说得这几个人，张鹏翮是被老爷子亲自多次提名表扬的干臣，又持中立态度，赖士是他的人，张廷璐算八哥的人……
老四淡定坐在主桌，都没发话呢，李卫这一通表扬下来，反而已让席间自己这边的人开始沾沾自喜了。
想到此，胤塘冷哼一声：“四哥手下真是人才辈出啊，这位李大人不知如今在何处任职啊？”
李卫行了一礼，恭敬回答：“回九爷话，下官现任江宁知县，刚奉皇命按惯例回京述职。”
一直没有说话的八阿哥胤禩，微微一笑，儒雅温和地声音响起，似有一丝不易察觉的惋惜。
“李大人如此之才，才做个小小县令确实可惜了。”
十四阿哥前来敬酒，闻言不知是否故意，有些不嫌事大地笑问了一句：“八哥这是有意推荐提拔李大人？”
胤禩饮了十四阿哥敬来的酒，却没有回答他的问题，只微笑道：“今日主角是四哥家的小阿哥，当多敬四哥才是。”
十四阿哥哈哈一笑：“那必然不能忘了四哥。”
他往前两步走到胤禛面前：“四哥，恭喜又得一子，小侄儿这么好看可爱，弟弟敬你一杯。”
胤禛回敬饮下，平静道：“多谢十四弟。”
胤禩看十四阿哥要回席，不动声色地向邻桌的阿灵阿使了个眼色。
阿灵阿随即站起，对着李卫道：“李大人，本官敬你一杯，听闻李大人原本只是四爷府上的小厮，目不识丁，如今却成了朝廷命官。可见境遇之奇，可喜可贺啊！”
这话即羞辱了李卫的出身，又暗讽李卫萌成事全靠雍王府的运作，直指雍亲王有徇私，任用亲信之嫌，话说的不可谓不恶毒。
席间顿时静默无声，所有人都看向李卫，看他如何应对这人身攻击。
李卫不慌不忙，大方举杯饮下了酒，随即酒杯朝下示意饮尽，正色道：
“阿灵阿大人说得不错，下官确实幸运，小时候老家发大水决了堤，一家人逃荒，就剩下我自己，要饭到黄河滩头偶遇了四爷。
雍亲王心善，看我年龄小，就把我捡了回来，若非王爷收留教导，李卫早已饿死冻死。”
他挺直脊背，目光坦然：“四爷菩萨心肠，不仅救我一命，还教我读书识字，做人明理，让我有机会能为朝廷效力！王爷的恩德，下官无论何时都没齿难忘。”
李卫转向全场宾客，声音清朗：“在场的诸位大人，不是八旗子弟、祖上荫功，就是科举正途出身，学富五车，李卫自是不敢相比。
但四爷常教导李卫，为官之道，首在忠君体国，次在造福百姓、爱民如子。李卫虽才疏学浅，然时刻不敢望主子教诲。
在县任职三年，夙夜匪懈，使粮税增值三成，水匪得治、山贼肃清。
此次回京，还得皇上夸赞勉励了几句。若四爷想要徇私，岂会将我外放地方，而不是留在身边？”
这番话虽承认出身低微，但不卑不亢，强调了能力和政绩，又摘除了雍亲王徇私安插的嫌疑。
瞬间引起了很多中立派、实干派和寒门的共鸣，现场好些官员不禁点头赞许。
诚亲王胤祉见状，起身做起了和事佬，望向众人笑道：
“好了好了，今日是四弟家小阿哥的满月家宴，大家何必谈这些朝廷琐事。来，我等共饮一杯，贺小世子满月之喜！”
众人举杯应和，气氛稍缓。胤禩和胤塘彼此交换了一个眼神，也不动声色饮下杯中之酒。
“皇上赐礼到——”
话音落下，李德全手持黄卷，率一队太监走了进来，众人起身跪迎。
“皇上口谕：
雍亲王喜得麟儿，朕心甚悦。特赐长命锁一枚，玉饰十对，赐名弘历，载登玉牒，愿小阿哥茁壮成长，平安康健。”
胤禛接过赏赐，领旨谢恩。
李德全又对胤禛笑道：“皇上说雍亲王近来追缴户部欠款辛苦了，若朝廷都如王爷般专心做事，用心办差，国家必能兴盛。”
胤祉和胤祺闻言率先带头举杯：“皇上圣明，我等共饮此杯，为雍亲王贺，为大清贺！”
众人举杯应和，宴席气氛终于达到顶峰。
胤禛回敬众人饮尽杯中之酒，余光扫过李卫，微微点头，眼中满是赞许和欣慰。
宴罢送客之时，八阿哥胤禩似笑非笑地看向李卫，用只有两个人能听到的声音，低语道：
“李大人好苗子，可惜投错了门庭，四哥冷面，一个孤臣王爷，能给你多大前程？”
说完，颇有深意地看着李卫，等待他的答复。
李卫剽到远处几个老头，笑眯眯给胤禩打了个千，对着他身边的小厮忽地高声道：“廉贝勒酒醉，你们还不快把八爷扶上马车！”
声音高得足够旁边王琰、张廷玉等太子派、保皇派大臣听到。
胤禩脸色骤变，他素来的儒雅知礼形象，今夜却被当众喊“醉归”，真是跳进黄河都洗不清了！
而在府内不远处回廊站立的胤禛，背手目睹这一切后，嘴角不禁上扬了一个弧度……