白天的时间在压抑的喧嚣中缓慢流逝。叶辰看似漫无目的地在c区下层活动，实则凭借超凡的记忆力和空间感，将周围的地形、守卫的巡逻路线、监控法阵的盲区一一刻入脑中。他甚至在几个关键位置的金属管道接口处，用指尖凝聚一丝微不可察的风元素力，留下了几个极其隐蔽的标记。这是索拉克斯曾经在无数次生死追杀中，被迫掌握的一种用于绝境逃生的空间标记技巧，没想到会在这里用上。
午饭时间，在嘈杂的集体食堂角落，叶辰与空和派蒙再次秘密碰头。
“叶辰，我们查到点东西！”派蒙压低声音，兴奋中带着紧张，“林尼他们偷偷告诉我们，「仆人」让他们进来，明面上是找达达利亚，实际上……是想查清「水神神之心」是否被藏在了梅洛彼得堡！他们怀疑神之心的失踪和达达利亚的失踪有关！”
神之心？叶辰目光一凝。果然，愚人众的目标始终是神之心。达达利亚的失踪，竟然牵扯到了如此重要的东西？芙卡洛斯的神之心不见了？是那维莱特藏起来了？还是……瓦谢背后另有其人？
“林尼他们可信吗？”叶辰问道。
“暂时看不出恶意。”空低声道，“他们似乎也想尽快找到达达利亚，目标和我们现阶段一致。但他们肯定有隐瞒。”
叶辰点了点头。与壁炉之家的人，可以有限合作，但必须保持警惕。
“我这边也有发现。”空继续道，“通过达达利亚的神之眼残留的感应，我隐约捕捉到，他失踪前最后的气息波动，指向堡内最深处的‘废弃净化单元’方向。那里是禁区，传说闹鬼，几乎没人敢去。”
废弃净化单元……与叶辰白天打听到的“幽灵”传说区域吻合！
“晚上我去看看。”叶辰做出了决定。白天目标太大，夜晚才是行动的最佳时机。
“太危险了！我跟你一起去！”空立刻说。
“不用。”叶辰摇头，“人多反而容易暴露。你和派蒙继续在明处调查，吸引注意力，顺便留意林尼他们的动向。我有办法潜入。”
见叶辰态度坚决，空只好点头：“好！那你千万小心！有任何发现，用通讯器联系！”
约定好联络方式后，几人迅速分开。
夜幕，如期降临。梅洛彼得堡内的灯光变得昏暗，犯人们被赶回牢房，堡内陷入了死一般的寂静，只有远处机械的轰鸣和巡逻守卫沉重的脚步声偶尔响起。
当时针指向午夜，叶辰悄无声息地从床铺上坐起。同牢房的几个犯人早已鼾声如雷。他走到牢门边，指尖按在门锁上，一丝微弱的精神力渗透进去，巧妙地拨动了内部的机关。咔哒一声轻响，牢门悄无声息地滑开一道缝隙。
叶辰的身影如同鬼魅般闪出，融入走廊的阴影中。他避开巡逻守卫的视线，来到白天标记好的第一个位置——一处监控死角的通风管道下方。
他闭上眼，意识沉入体内，触动了索拉克斯留下的那道关于空间标记的传承烙印。一种玄奥的感应浮现，他锁定了数百米外、位于堡垒更深处的第二个标记点。
“瞬！”
心中默念，叶辰的身影骤然模糊，下一瞬，已然出现在了一条冰冷、潮湿、布满锈蚀管道的废弃通道内！正是第二个标记点所在！这就是索拉克斯的“神速”技巧之一——短距离空间闪烁！对精神力和标记精度要求极高，且无法连续长距离使用，但用于这种潜入，再合适不过。
如此几次闪烁，叶辰有惊无险地穿越了层层警戒区域，最终停在了一扇锈迹斑斑、被粗大铁链锁住的巨大金属闸门前。门上用红色的油漆写着模糊不清的警告字样：「废弃净化单元 - 高危禁区」。
就是这里了。
叶辰仔细观察四周，确认无人跟踪。他伸出手，轻轻按在冰冷的闸门上，精神力缓缓探入，感知着内部的情况。门后一片死寂，没有任何生命气息，只有一种陈腐、阴冷的能量残留。
他如法炮制，用精神力巧妙地解开了门内侧的老旧插销，然后用力推开了一道仅容一人通过的缝隙，闪身而入。
门内是一个巨大而空旷的空间，仿佛一个废弃的工厂车间。穹顶极高，隐约能看到断裂的管道和残破的吊臂轮廓。地面布满厚厚的灰尘和不明污渍。空气中弥漫着浓重的铁锈味和一种……类似原始胎海水的、但却更加死寂冰冷的能量气息。这里寂静得可怕，连机械的轰鸣声都仿佛被隔绝了。
叶辰屏住呼吸，放轻脚步，在黑暗中缓缓前行。他的目光锐利如鹰，扫过每一个角落。然而，他将整个废弃单元仔细搜索了一遍，除了更多战斗留下的陈旧痕迹和一些无法辨认的诡异符号外，一无所获。没有达达利亚的踪影，没有空间波动的残留，也没有任何有价值的线索。
难道判断错了？或者，线索已经被清理了？
叶辰眉头紧锁，心中升起一丝疑虑。他站在单元中央，最后环视了一圈这死寂的空间，决定先行离开，从长计议。
他转身，朝着来时的闸门走去。
然而，就在他即将触碰到闸门时，动作却猛地顿住了！
因为，在那扇虚掩的闸门门口，不知何时，已然悄无声息地多了一个高大的身影，完全挡住了他的去路！
月光（堡内模拟的自然光照系统）从那人身后透入，勾勒出他挺拔健硕的轮廓。他穿着一身剪裁利落、黑灰拼接的西装，肩披一件风格不羁的大衣，耳钉在微光下闪烁。灰黑色的三七分刘海下，一双冰蓝色的眼眸，正带着几分慵懒、几分探究、以及一丝……毫不掩饰的战意，静静地注视着叶辰。
正是梅洛彼得堡的公爵——莱欧斯利！
他是什么时候来的？怎么来的？叶辰竟然完全没有察觉！
莱欧斯利看着叶辰眼中一闪而过的惊讶，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着野性与沉稳交织的独特气质。他活动了一下戴着皮质半指手套的手腕，骨节发出清脆的响声，用那低沉而富有磁性的嗓音，慢悠悠地开口道：
“哟，新来的7348号，大半夜不睡觉，跑禁区来散步？兴致不错啊。”
他冰蓝色的目光在叶辰身上扫过，仿佛能看穿他所有的伪装，最终定格在他那双恢复平静的黑眸上。
莱欧斯利向前踏出一步，周身散发出一种如同深海暗流般沉稳却磅礴的压力，混合着淡淡的冰元素气息。他脸上依旧带着那抹玩味的笑容，但眼神却锐利了起来：
“既然来了，就别急着走。”
“陪我打一架，怎么样？”
叶辰瞳孔微缩，全身肌肉瞬间绷紧。他感受到了莱欧斯利身上传来的、远超寻常强者的压迫感！这位公爵，果然名不虚传！
“是你，莱欧斯利。”叶辰的声音平静，听不出波澜，但体内的力量已然开始悄然流转。
深狱的初次交锋，就在这废弃的禁区门前，一触即发！