信江北岸。
那是一场连风都带着腥味的大溃败。
漫天的大火不仅仅烧在江面上，将数百艘艨艟斗舰化为漂浮的火棺材，更烧在了抚州刺史危全讽的心头。
那股子猛火油混合着人油熬出来的焦臭味，顺着江风往鼻孔里钻，像是一只无形的手，在人的胃里狠狠搅动。
等到他从晕厥醒来之时，三万精锐已然死伤殆尽。
“大帅！水师……水师全完了！邓提督连人带船都烧成了灰！”
“大帅！左翼张彪部溃败！右翼赵虎部被全歼！弟兄们根本挡不住啊！”
“大帅！后路被截！那个叫牛尾儿的疯子堵住了咱们的退路，他是要关门打狗啊！”
坏消息像是一道道催命的丧钟，接二连三地传来。
危全讽站在土丘上，脸色苍白，他手中紧紧攥着那把祖传的横刀，指节因为用力而发白。
他看着四周如同潮水般涌来的歙州军，看着那面在硝烟中猎猎作响的“刘”字大旗，手脚冰凉，如坠冰窟。
输了。输得彻彻底底。
三万精锐，那是他最后的家底，如今就像是一把撒进洪流里的沙子，转瞬间就被吞噬得干干净净。
但他不想死。
他是从死人堆里爬出来的枭雄，哪怕只剩一口气，他也想活。
“传我军令！”
危全讽猛地拔出腰间横刀，眼中闪过一丝如同野兽濒死前的凶光。
“前军变后队，死死咬住庄三儿！告诉他们，没有本帅的命令，退后一步者，斩立决！”
“中军两翼散开，不惜一切代价，迟滞敌军合围！哪怕是用牙咬，也要给我拖住他们！”
“牙兵营！所有骑兵上马！随我向南，撕开一条口子！冲出去！”
这是彻头彻尾的断尾求生。
他是要用剩下的人命，用那无数个抚州子弟的血肉，去填平那个包围圈的缺口，只为给他自己铺出一条生路。
“杀啊！！！”
惨烈的厮杀开始了。
为了活命，危全讽亲自冲锋。
他身边的三千牙兵，那是他用真金白银喂出来的死士，此刻也爆发出了惊人的战力。
“挡我者死！”
危全讽浑身浴血，披头散发，状若疯虎。
手中的横刀早已砍卷了刃，变成了一根锯齿铁条。
他亲眼看着跟了自己十年的亲卫统领，为了替他挡一记铁骨朵，脑袋像西瓜一样炸开，红白之物溅了他一脸。
自己的战马被长枪刺穿，悲鸣倒地，不得不换乘死人的坐骑继续狂奔。
那一夜，信江岸边变成了绞肉机。
血水混着泥浆，没过了脚踝，每走一步都会发出咕叽咕叽的怪响。
终于，在付出了两千多名牙兵的性命后，那道看似坚不可摧的包围圈，被硬生生撕开了一道口子。
“走！快走！”
危全讽不敢回头，不敢去看身后那些还在绝望厮杀、为他争取时间的士卒。
他像一条丧家之犬，带着仅剩的几百残兵，一头钻进了茂密的丛林。
逃亡的路，比战场更像地狱。
为了躲避歙州军的搜山队，他们不敢走官道，只能在荆棘密布的山林里穿行。
秋雨连绵，山路泥泞不堪，战马一匹接一匹地倒毙。
“大帅……我不行了……”
一名腹部中箭的校尉瘫倒在泥水里，伤口已经发炎化脓，散发着恶臭。
他抓着危全讽的裤脚，眼中满是哀求：“别……别丢下我……”
危全讽停下脚步，看着这个跟了自己五年的部下。
他记得，上次寿辰时，这小子亲手打了只肥兔子。
四周静悄悄的，远处隐约传来脚步，那是刘靖的追兵。
“兄弟，对不住了。”
危全讽蹲下身，轻轻拍了拍校尉的肩膀，然后猛地捂住他的口鼻，手中的短刀狠狠刺入了他的心脏。
校尉剧烈挣扎了几下，不动了。
“带着你，大家都得死。”
危全讽拔出刀，在尸体上擦了擦血迹，站起身，眼神冷漠得像是一块石头：“继续走。”
剩下的亲卫们看着这一幕，没有人说话，只是默默地紧了紧手中的兵器。
在这条求生之路上，人性已经被剥离，只剩下最原始的兽性。
直到第三天傍晚。
当那座熟悉的城池轮廓出现在地平线上时，危全讽那颗几乎停止跳动的心，才终于重新剧烈地跳动起来。
临川。
那是他的家，也是他的国。
只要进了城，依托坚固的城防，凭借他在抚州经营多年的威望，未必不能东山再起。
“活下来了……老子活下来了！”
危全讽勒住战马，胯下的这匹马已经累得口吐白沫，四蹄不住地打颤。
他身后只剩下不足三百名残兵，人人带伤，甲胄破碎，像一群被抽掉了脊梁骨的野狗。
“开门！我是刺史危全讽！我回来了！”
他策马来到城下，用尽最后的力气，发出了枭雄末路的嘶吼。
声音沙哑，却透着一股子死里逃生的狂喜。
吱呀——
沉重的吊桥放下，城门缓缓打开。
危全讽眼中闪过一丝希冀，正要策马入城。
然而。
迎接他的是两千张在夕阳下泛着寒光的强弩，以及那个站在城头，一身紫袍、曾经被他视为废物的弟弟。
危仔倡手里拿着令旗，面无表情地看着城下那个狼狈不堪的兄长。
夕阳打在他的脸上，一半是光明，一半是阴影。
四目相对。
危全讽愣住了。
他看到了弟弟眼中的冷漠、嘲弄。
这一刻，他什么都明白了。
“老二……你……”
“大哥，你累了。”
危仔倡的声音很轻，却顺着风飘进了他的耳朵，如同恶鬼的低语：“这抚州的担子，太重了。”
“以后，弟弟替你挑。”
“射。”
令旗挥下。
崩！崩！崩！
箭雨如蝗，遮蔽了夕阳。
危全讽没有躲，也没有拔刀。
他只是静静地看着那漫天箭雨，看着那弟弟，嘴角勾起一抹解脱的苦笑。
“众叛亲离……好……好得很……”
噗！
一支狼牙箭贯穿了他的喉咙。
危全讽跌落马下，鲜血染红了护城河的水。
意识消散前的最后一刻，他仿佛又回到了二十年前的那个下午。
那个年轻气盛的豪强子弟，骑着高头大马，第一次踏入这座临川城，满城的百姓都在高呼他的名字。
那天的阳光，真好啊。
一代枭雄，抚州之主危全讽，陨落于临川城下。
箭雨停歇，危全讽的尸体像个破布袋一样挂在马镫上。
危仔倡站在城头，面无表情地看着这一幕。
随后，他快步走下城楼，来到那具尚有余温的尸体旁。
他没有悲伤，而是蹲下身，那只苍白的手在兄长血肉模糊的怀里摸索着。
片刻后，他掏出了一枚沾满鲜血的铜虎符。
他用袖子仔细擦去上面的血迹，高高举起。夕阳的余晖洒在虎符上，反射出冰冷的光泽。
“传令！全城戒严！”
转身的瞬间，他突然弯下腰，剧烈地干呕起来，仿佛要把五脏六腑都吐出来。
“主公？”
亲卫惊恐地上前。
危仔倡猛地直起身，苍白的脸上泛起一抹病态的红晕。
他从袖子里摸出一瓣乳柑，没有吃，而是用力挤压，将酸涩的橘汁涂满双手，拼命地擦拭着那股挥之不去的血腥味。
“我没事。”
他嗅了嗅满手的橘皮味，眼神重新变得阴鸷。
“只是有点……恶心。”
……
次日清晨。
信江大营，中军帅帐。
刘靖端坐在虎皮帅榻上，神色平静。
帐下众将分列两旁，几乎人人带伤，但那股子亢奋劲儿，却怎么也压不住。
尤其是庄三儿，赤着上身，肚子上缠着厚厚的白布，血渍渗出来一大片，却正咧着大嘴，笑得比谁都欢。
随军掌书记捧着账册，声音因激动而微微颤抖。
“启禀使君！此役清点完毕！”
“风林火山四军阵亡八百三十二人，伤两千余；水师伤亡百余。斩敌八千！俘虏一万七千余！缴获粮草三万余石，甲胄三千余副，其余横刀、强弩、长盾不计其数！”
这数目一出，帐内顿时响起一片粗重的呼吸声。
两倍于己的敌军，依托坚城和水师，结果被己方以极小的代价，一口吞下。
这是实打实的大捷！
刘靖脸上也露出了笑意：“打得漂亮！这才是我想看到的风旭军！抄录捷报，即刻送回后方，让歙州、饶州的百姓也跟着乐呵乐呵！”
“诺！”
这时，柴根儿抱着那根还沾着血迹的铁骨朵，噗通一声跪在地上，瓮声瓮气地说道。
“主公，末将无能！让那危全讽的老贼跑了，请主公责罚！”
庄三儿见状，也收敛了笑容，跟着抱拳道：“主公，此战我等虽胜，但未能阵斩敌酋，终是憾事。柴根儿这小子虽然憨了点，但也是拼了命的，请主公从轻发落。”
刘靖看着一脸愧疚的柴根儿，摆了摆手，示意他起来。
“跑了便跑了吧。一条被打断了脊梁骨的狗，还能咬人不成？”
他走到柴根儿面前，亲手扶起拍了拍他坚实的臂膀。
“此战你率部正面硬撼敌军精锐，为大军合围争取了时间，居功至伟。我罚你作甚？”
“可是……”
柴根儿还想说什么。
刘靖打断了他，目光扫过帐内众将，语重心长地说道：“我知道你们个个都想立头功，都想阵斩敌酋。但为将者，勇猛固然重要，更重要的是审时度势，服从军令。”
他转头又看向庄三儿和牛尾儿：“你们也一样。牛尾儿，你这次堵截后路，做得滴水不漏。庄三儿，你正面硬抗，虽有死伤，却为大军合围立下汗马功劳。你们都有功，不必自责。”
这番话，让原本还有些遗憾的众将心中一暖。
他们看向刘靖的眼神，除了敬畏，更多了几分信服。
“甘宁！”
“末将在！”
甘宁一身水靠还未换下，浑身散发着浓烈的猛火油腥味和烟熏火燎气，大步跨出列，单膝跪地。
刘靖没有立刻下令，而是大步走下帅榻，径直来到甘宁面前。
他不顾甘宁身上的油污，伸出大手，重重地拍了拍甘宁宽厚的肩膀，放声大笑。
“你这一把火烧得好啊！烧得痛快！”
“你这一把火，不仅烧掉了危全讽的半壁江山，更是烧出了我饶州水师的威风！此战，你甘宁当记首功！”
甘宁闻言，激动得满脸通红，大声吼道：“全赖主公神机妙算！末将不过是把火点着了而已！”
“哎，过谦就是骄傲了。”
刘靖笑着摆了摆手，随即神色一肃，声音变得铿锵有力。
“功劳簿上少不了你的一笔，但眼下还不是庆功的时候。甘宁听令！”
甘宁神色一凛：“末将在！”
“你即刻率水师，自信江转入抚河，一路南下，直抵临川郡城下。”
刘靖眼中寒光闪烁：“给我把水路封死，一只苍蝇也不许放出来！”
“得令！”
甘宁抱拳，带着满身的荣耀与杀气，转身大步离去。
刘靖的目光在众将身上扫过，最后落在牛尾儿身上，众将之中就属这厮伤的最轻。
“牛尾儿。”
“末将在！”
“你领本部将士，休整一日，明日一早，急行军赶往抚州，若有机会便夺城，若无机会便围城，等待本官率大军赶到。”
“得令！”
接着，刘靖又吩咐庄三儿坐镇贵溪，一方面养伤，一方面整编降兵。
“这些俘虏，交给你了。”
刘靖的声音不大，却透着一股子血腥气。
“还是老规矩。先把那些军官、亲卫、老兵油子剔出来，送去鄱阳湖围湖造田。”
“那些活儿累，正缺人手。剩下的青壮，打散重编。”
“告诉他们，只要肯听话，肯卖命，以前的事既往不咎。”
“给他们吃饱饭，给他们发军饷，让他们知道，跟着我刘靖，比跟着危全讽那条老狗强一百倍！”
“得令！”
庄三儿嘿嘿一笑：“主公放心，这活儿俺熟！不出半个月，保管让他们忘了祖宗是谁，只认主公这面大旗！”
就在此时，一名满身泥泞的镇抚司探马，却带来了一个让刘靖眉头紧锁的消息。
“报——！”
“启禀使君！饶州急报！关押在牢城营的前抚州大将危固，于三日前趁着夜色暴雨……跑了！”
帐内瞬间一静。
庄三儿骂骂咧咧道：“跑了？看守是干什么吃的？跑了个败军之将而已，主公不必忧心，俺再去把他抓回来就是！”
刘靖却没有说话。
他手指轻轻敲击着案几，眼神幽深。
危固是一员猛将，但更重要的是，他是危家最忠心的家臣。
这种人跑了，若是逃回抚州，无异于放虎归山。
“不对劲。”
刘靖低声自语，心中升起一股莫名的阴霾。
“希望一切都顺……”
……
与此同时，抚州临川。
刺史府的正堂内，那股子陈年的檀香味儿里，今天混进了一丝不易察觉的血腥气。
危仔倡坐在那张铺着斑斓虎皮的主位胡床上。
那虎皮是他大哥危全讽最爱的东西，说是能镇宅辟邪。
如今，危仔倡那瘦削的身板陷在虎皮里，显得有些滑稽，就像是一个顽童偷穿了大人的官袍。
他手里捏着一颗皮薄如纸的乳柑，指甲修剪得极短，指尖泛着不健康的青白。
他剥得很慢。
一点一点地撕开橘皮，甚至连上面白色的橘络都要细细剔除干净
堂下，坐着临川七大豪族的家主。
左首第一位，是陈家家主陈泰。
这位年过六旬的老者，平日里最讲究养气功夫，此刻却有些坐不住。
他手里盘着一串紫檀念珠，念珠转动的声音在寂静的大堂里显得格外刺耳。
他斜眼瞥着危仔倡，那眼神，就像是在看一只不知死活跳上神坛的猴子。
“二郎。”
陈泰终于忍不住了，他端起茶盏，却并不喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫，语气里带着几分漫不经心的轻慢。
“如今令兄兵败，生死不知，刘靖的大军就像是悬在头顶的刀，指不定什么时候就落下来。”
“您把我们这几个老骨头叫来，若还是为了那点军饷粮草的事儿，那就免开尊口吧。”
“陈家虽有些薄产，但那是祖宗留下的基业，不是用来填无底洞的。”
“是啊。”
接话的是李家家主，李元庆。
这人长着一张刻薄的马脸，颧骨高耸，一双三角眼里满是精明算计。
他抖了抖袖子上的灰尘，像是要抖掉这里的晦气，阴阳怪气地说道：“二郎君倒是有雅兴。”
“只不过，眼下这光景，与其在这儿品柑，倒不如收拾些金银轻货，趁着刘靖的大军还没合围，早些自谋生路去吧。
“这临川城的主，您怕是做不了。”
“也没那个命做。”
在他们眼里，危仔倡就是个笑话。
一个因为鄱阳兵败被吓破了胆，不过是只会瑟瑟发抖的废物。
如今老虎死了，这只被吓傻的猴子竟然也想学着老虎的样子发号施令？
简直是滑天下之大稽。
危仔倡没有说话。
他只是慢条斯理地将橘子瓣塞进嘴里，细细咀嚼，汁水在唇齿间爆开。
就在这时。
咚！咚！咚！
一阵沉重的脚步声，如同战鼓般从堂外传来。
每一步落下，都震得地面的青砖微微颤抖。
一名身披重甲、满身煞气的武将大步走入堂内。
那甲胄并非全新的，上面布满了刀砍斧凿的痕迹，护心镜上甚至还残留着暗红色的血迹，还没干透。
一股浓烈的血腥气，随着他的到来，瞬间冲散了堂内的檀香味。
那是赵副将——赵铁。
他腰间挎着一把没有入鞘的横刀，刀刃上还在往下滴着血珠。
滴答，滴答。
落在光洁的地上，绽开一朵朵妖艳的梅花。
赵铁无视了周围那些惊恐的目光，径直走到危仔倡面前，单膝跪地。
甲叶碰撞，发出一声令人牙酸的脆响。
“禀主公！”
他的声音如雷霆炸响，震得堂顶的灰尘簌簌落下。
“末将已率八百死士，接管临川四门城防！城中一千二百名巡防营士卒，但有不服者……”
赵铁抬起头，那张满是横肉的脸上露出一抹嗜血的狞笑，舔了舔嘴角的血迹。
“皆已斩杀！”
“此刻，临川城已尽在主公掌握之中！”
啪嗒。
陈泰手中那串盘得包浆的紫檀念珠，猛地崩断了。
珠子散落一地，滚得到处都是，在死寂的大堂里发出清脆而慌乱的声响。
几位家主的脸色瞬间变了。
他们看着那个依旧在慢条斯理吃橘子的男人。
只觉得突然有些寒冷。
“陈公，这橘子不错，很甜。”
危仔倡慢条斯理地擦了擦嘴角沾染的橘汁，将那方染了淡黄色的罗巾随手扔在案上。
他对着面无人色、浑身僵硬的陈泰微微一笑，那笑容里透着一股子令人捉摸不透的温和。
“现在，我们可以好好谈谈那点‘薄产’的事了吗？”
陈泰毕竟是混迹官场商场数十年的老江湖，短暂的惊恐过后，他深吸一口气，强行稳住了心神。
他看了一眼周围全副武装的甲士，又看了看危仔倡，语气虽然客气了几分，但态度依旧强硬。
“二郎，您好手段。”
陈泰冷着脸道：“不过，就算您控制了城防，杀了我们，又能如何？”
“刘靖大军将至，这临川城就像是狂风中的孤舟，随时会翻。”
“我们若是不降，一旦城破，不仅我们要死，全族都要死。”
李元庆也壮着胆子附和：“是啊二郎君！您想让我们陪您一起死？这不可能！”
“刘靖在饶州对士族还算宽厚，只要交钱就能保命。我们犯不着跟您一条道走到黑！”
危仔倡也不恼，他慢悠悠地抛出了诱饵。
“只要诸位助我守住临川，日后这抚州之地，赋税减半，田亩不查，各位的私兵我一个不收，家族利益，我危家愿与诸位共治！如何？”
这是极大的让步，甚至可以说是割地求荣。
但几位家主对视一眼，眼中除了贪婪，更多的是不屑和犹豫。
红口白牙的许诺，谁不会说？
但也得有命去享啊！
“二郎，这条件虽好，但也得有命拿啊。”
陈泰摇了摇头，甚至站起身来，掸了掸衣袍：“恕老朽直言，这临川城守不住。”
“不如……各奔前程吧。”
说罢，他竟是直接转身，对着其他几位家主使了个眼色：“诸位，时辰不早了，咱们也该回去了。”
“既然二郎不想降，咱们也不好勉强，大不了……咱们各凭本事，看看谁能活到最后。”
这就是赤裸裸的决裂了。
危仔倡坐在交椅上，看着这群准备离去的背影，眼神一点点冷了下来，像是结了一层霜。
“慢着。”
危仔倡突然开口。
“陈公，您真的以为，那一半家产，就能买得回您的命吗？还是说，您觉得那位刘青天，会稀罕您手里那点带血的钱？”
陈泰脚步一顿，皱眉道：“二公子何意？”
危仔倡拍了拍手。
啪！啪！
“带上来。”
侧门的帘子被猛地掀开。
一个左臂缠着厚厚绷带、脖子上还挂着固定木板的汉子，被两名亲卫搀扶着走了出来。
他虽然衣衫整洁，并未受刑，但那张脸却瘦得脱了相，眼窝深陷，透着一股子令人心悸的憔悴与亢奋。
见到此人，陈泰等人的瞳孔猛地一缩。
“危……危固？！”
“你不是……在弋阳死了吗？”
危固没有理会他们的震惊，他推开了亲卫的搀扶，拖着沉重的步子，一步步走到大堂中央。
他看着这群衣冠楚楚的老爷，眼中没有敬畏，只有一种看死人的怜悯。
“我是被抓了。”
“我在饶州的牢城营里待了些日子。刘靖没杀我，还给我治伤，甚至让我每天去城里逛……”
“我看不懂他贴在墙上的那些榜文，什么新政，什么律法……那些弯弯绕我也懒得看。但我看懂了一件事。”
危固用那只完好的右手，颤抖着从怀里掏出一个被油布包裹得严严实实的小包。他一层层揭开油布，露出一张因为受潮而发皱、边缘已经磨损的日报。
他将其狠狠拍在桌上，纸张虽软，却带着一股子霉味和血腥气。
“饶州那个开质库的刘半城，陈公，您跟他有过生意往来吧？”
陈泰下意识地点了点头。
刘半城在饶州也是有头有脸的人物，家里养了几十个恶奴，连官府都要给几分薄面。
“他怎么了？”
陈泰问。
“他死了。”
危固咧开嘴，露出森白的牙齿：“就因为他家的小儿子，在街上骑马撞伤了一个卖菜的老翁。”
“什么？”
大堂内响起一片惊呼。撞伤个黔首而已，赔点钱就是了，顶天了挨几下脊杖，怎么可能会死？
“你们也觉得不可思议是吧？”
“刘半城也是这么想的。他赔了那老翁一百贯钱，还想让人把这事儿平了。”
“可刘靖不答应！他们直接把刘半城抓进了大牢，说是什么……‘纵子行凶，鱼肉乡里’。”
“然后呢？”
李家主颤声问道。
“然后，他们在菜市口搞了个临众断狱！”
危固深吸口气，缓缓说道：“他们让全城的百姓去指认刘半城的罪行！”
“那些平日里见到刘半城都要磕头的细民，一个个红着眼，把他以前放倍称之息、逼良为娼、打死部曲的旧账全翻出来了！”
“最后，刘靖的人当着全城人的面，宣判刘半城弃市！”
“家产充公，一半赔给苦主，一半入库！”
“刘半城的人头落地的时候，底下的百姓在欢呼！在拍手叫好！”
危固死死盯着陈泰，声音像是从牙缝里挤出来的。
“这就是那位刘使君的手段！他不要你们的钱，他要用你们的命，去立他的威！去收买那万万千千个泥腿子的心！”
“你们手里谁没几条人命官司？谁没放过长生钱？谁没占过民田？”
“投降？你们拿什么投降？把脖子洗干净了送上去给泥腿子泄愤吗？”
轰！
这番话，比之前的任何威胁都更让这群豪族绝望。
因为太真实了。
撞伤个老翁就能引出旧账，就能导致抄家灭族。
这意味着他们引以为傲的门第权柄，在刘靖眼里连个屁都不是。
规则彻底变了。
陈泰拿着榜文的手剧烈颤抖，那张薄薄的纸仿佛有千钧之重。
这一次，没有人再想走了。
那些原本准备回去开城门的家主们，此刻一个个面如死灰，双腿打颤，像是被抽走了脊梁骨。
他们不怕死，他们怕的是这种没有任何“通融”余地的绝户计！
危仔倡看着这一幕，满意地重新靠回了交椅上，剥开了第二颗乳柑。
“诸位。”
他将一瓣橘子送入口中，含糊不清地说道。
“现在，我们可以重新谈谈了吗？”
“干了！”
陈泰猛地一咬牙，脸上满是狰狞，那是被逼入绝境后的疯狂：“既然他刘靖不给我们活路，那咱们就跟他拼了！想拿我们的脑袋去收买人心？做梦！”
“陈家愿出私兵八百，粮草五万石！誓死守城！”
“李家也干了！我有家丁五百，全是亡命徒，全听二郎君调遣！”
顷刻间，攻守同盟已成。
随着豪族们惶恐离去，那扇沉重的楠木大门缓缓合上。
大堂内，只剩下危仔倡和危固两人。
“二郎。”
危固的声音沙哑粗粝，带着一股子武夫特有的直白：“刚才那些软骨头，怕是靠不住。”
“只要二郎一句话，我现在就带人去把他们全剁了，把家产全抢回来充军资！”
在他脑子里，没有那么多弯弯绕。
谁不听话就杀谁，谁敢来犯就砍谁。
危仔倡没有回答。
他依旧坐在那张胡床上，手里捏着那颗才剥了一半的乳柑。
“危固，你不怕吗？”
危仔倡突然问道：“刘靖的手段，你也看见了。”
“怕个鸟！”
危固梗着脖子，狠狠吐了一口唾沫：“脑袋掉了碗大个疤！”
“二郎对我有恩，只要二郎不降，我就算是死，也要崩掉刘靖两颗牙！”
危仔倡闻言，嘴角勾起一抹复杂的笑容。
“是啊……崩掉他的牙。”
他缓缓举起手中的乳柑，凑到眼前。
透过那金黄的表皮，他的眼神逐渐迷离，指尖不受控制地微微颤动起来。
恍惚间，正堂内的血腥味散去了。
他仿佛回到了二十年前的那个深秋。
那一年，大哥危全讽刚刚拿下临川，被朝廷册封为刺史。
那一年，临川的乳柑大丰收，被列为贡品，满城飘香。
年幼的他躲在屏风后面，看着大哥危全讽穿着一身赐绯官袍，意气风发地宴请全城豪族。
大哥那时还是个英姿勃发的青年，正满面红光地给客人们分发乳柑。
他馋极了，偷偷溜出去，从盘子里抓了一个最大的。
大哥发现了他，没有责骂，他亲自剥开那颗乳柑，将最甜的一瓣塞进他嘴里。
“二郎，甜吗？”
“甜！”
“记住了，这叫贡橘。”
“哥打下来的江山，第一口甜的，永远留给你。”
“泥腿子们种了一辈子树，也只配闻个味儿。”
“这就是命，是咱们危家拿命换来的规矩！”
那股甘甜的汁水，顺着喉咙流进胃里，那是权力的味道。
二十年过去了。
那种味道，早就刻进了他的骨髓里，成了他活着的全部意义。
“危固。”
危仔倡的声音有些发颤，像是从梦呓中醒来：“你还记得二十年前，大哥第一次带我们吃这乳柑的时候吗？”
危固愣了一下，挠了挠头：“记得。那时候大帅还说，咱们危家的好日子还在后头呢。”
“是啊……好日子。”
危仔倡低下头，看着手中这颗金黄的果实，眼中的迷离瞬间消散。
“可现在，有人要把这好日子夺走了。”
他伸出修长的手指，狠狠地抠进果肉里，汁水四溅。
“刘靖……他不想让我们吃这口甜的了。”
“他觉得这果子是泥腿子种的，就该分给泥腿子吃。他觉得我们这些吃果子的人，是多余的，是该死的！”
危仔倡猛地抬起头，双目赤红。
“他想改了这临川的规矩！他想把我们从胡床上拽下来，踩进泥里，让我们也去闻味儿！”
“凭什么？！”
“这是危家打下来的江山！这是大哥留给我们的果子！”
危仔倡的声音突然哽咽了一下。
“危固，你知道我为什么要杀大哥吗？”
危固浑身一震，低下头不敢说话。
危仔倡惨笑一声，眼泪顺着眼角流下，滴在手中那颗被捏得变形的乳柑上。
“大哥老了。”
“他在信江败了一次，胆子就破了。”
“他想逃，想带着我们像丧家犬一样钻进深山老林里苟活。可刘靖会放过我们吗？不会的！”
“只要他还活着，刘靖就会一直追杀到底，直到把危家的人杀绝、把危家的根刨烂为止！”
危仔倡猛地闭上眼，身体剧烈颤抖。
“所以我必须杀了他。”
“只有他死了，刘靖才会以为危家完了，才会轻敌。”
“只有我拿过这把刀，危家剩下的这点家底，才能拧成一股绳，去跟刘靖拼那一线生机！”
“大哥……别怪二郎狠心。”
他缓缓睁开眼，眼中的泪水已经干涸，只剩下一种令人心悸的疯狂与决绝。
“二郎是为了保住你给的那口甜味儿啊！”
啪！
危仔倡猛地将那颗被捏烂的乳柑摔在地上，鲜黄的汁水溅了一地，像是一滩脓血。
他死死盯着那滩烂泥，仿佛那是刘靖的脸。
“对于刘靖来说，我们不是敌人，我们是痈疽，是必须被铲除的毒瘤。”
“投降是死，逃跑也是死。只要我们还想留住嘴里这口甜味儿，我们就只能跟他拼命！”
危固看着地上那滩烂泥一样的橘子，又看着眼前这个状若癫狂、满脸泪痕却又杀气腾腾的主公。
他虽然还是不太明白那些关于“皮”和“肉”的弯弯绕，但他看懂了一件事。
二郎疯了。
被这世道逼疯了，被刘靖逼成了恶鬼。
但这又有什么关系呢？
危固缓缓站直了身子，那双眸子里，没有恐惧，没有疑惑，只有平静。
二帅救了他一命，给了他活下去的路。
如今，二郎给了他一个理由，一个去死的理由。
疯了好啊。
危固咧开嘴，那笑容竟比哭还难看，却透着一股子令人动容的豪迈。
这世道本来就是疯的，正常人活不下去。
二郎既然要疯，那我就陪二郎去疯！
他猛地单膝跪地，膝盖重重砸在青石板上，发出一声沉闷的巨响。
“只要我危固还站着，哪怕是阎王爷来了，也得先问问我手里的刀答不答应！”
危仔倡深吸一口气：“去吧。”
“把所有的手段都用上。”
“这一仗，不是为了大哥，是为了我们自己……为了这临川城里，永远只有危家说了算！”
……
两日后。
牛尾儿率领五千先锋，风尘仆仆地抵达临川城下。
五千大军列阵，黑压压一片，旌旗遮天。
牛尾儿骑在高头大马上，看着紧闭的城门和城头上稀疏的守军，心中大定。
“危全讽都死了两三天了，这临川也就是个空壳子。”
“将军！”
一名斥候策马奔回，脸上带着一丝疑虑：“城内似乎有些不对劲。属下等绕城探查，发现城内虽看似平静，但各处坊市的要道上，都有重兵把守的迹象，不像是要投降的样子。”
牛尾儿闻言，眉头一皱，但随即舒展开来，哈哈大笑：“怕什么？定是那危仔倡还没彻底掌控全城，怕他大哥的旧部作乱罢了。”
“正好，这给了咱们机会！”
就在这时，城门方向一阵骚动。
只见百余名甲胄不整的危军士卒，簇拥着一面“危”字旗，仓皇地从北门逃出，口中大喊着“二公子弑主，我等为大帅报仇！”之类的话。
还没等他们跑远，城头箭矢如雨，城内又冲出一队人马，与那百余人厮杀在一起。
牛尾儿在城下看得真切，那百余人很快就被斩杀殆尽。
“看见没？”
牛尾儿指着城下的尸体，对身旁的副将笑道：“城里果然在内讧！这危仔倡怕是快顶不住了，正等着咱们去当救星呢！”
这一出“内乱”的戏码，彻底打消了牛尾儿最后的疑虑。
果不其然，半个时辰后，城门打开一条缝，一骑快马奔出，送来一封降书。
使者跪在马前，言辞恳切：“我家主公危仔倡愿降！城中危全讽死忠已被尽数诛除。”
“但为安抚城中大族之心，请将军只带亲卫入城受降，接管防务。”
“大军暂驻城外，待局势稳定再行入城。”
“此外，我家主公只有一个请求：大军入城后，不可劫掠百姓，不可清算旧账。”
在使者身后，还有几名士兵提着几个血淋淋的包裹。
他们打开包裹，里面赫然是几颗人头。
“这是危全讽死忠将领的人头，我家主公以此为投名状，献给将军！”
牛尾儿接过降书，看都没看那上面密密麻麻的鬼画符，直接甩给了身旁的副将。
“念！看看这狗东西想怎么死！”
副将展开信纸，飞快地扫了几眼，低声道：“将军，上面说是愿降，只求保命和不查旧账……”
就在这时，牛尾儿猛地抬头。
只见城内东南角的方向，突然腾起几股浓黑的烟柱，在晴空下显得格外刺眼。
“那是怎么回事？！”
牛尾儿马鞭一指，厉声喝问。
跪在地上的使者吓得磕头如捣蒜，慌乱地解释道。
“回……回将军！那是府库粮仓的方向！城中还有些危全讽的死忠残兵，见大势已去，想要烧粮同归于尽！我家主公正在派人弹压，但这火势……怕是一时半会儿灭不掉啊！”
牛尾儿一听这话，眼珠子瞬间就红了。
“直娘贼！那是粮仓？！”
副将见状，连忙劝道：“将军，不可轻进啊！不如等主公大军到了再说？”
“等个屁！”
牛尾儿一鞭子抽在空处，指着那越来越浓的黑烟，怒吼道。
“再等下去，粮食都烧成灰了！这都是主公的粮食！是咱们大军过冬的命根子！若是烧没了，老子拿什么脸去见主公？！”
“亲卫营！别管大队了，随我冲进去！先占了府库和粮仓！快！！”
“传令！大军在城外列阵，若有异动，即刻攻城！”
“亲卫营，随我入城受降！”
临川南门缓缓打开。
“罪人危仔倡，恭迎天兵。”
牛尾儿策马入城，身后跟着一百名全副武装的精锐亲卫。
他看都没看危仔倡那张谦卑的脸，目光越过他的头顶，死死盯着城内那几股还在升腾的黑烟，心急如焚。
“少他娘的废话！”
牛尾儿一挥马鞭，差点抽在危仔倡的脸上，怒吼道。
“赶紧带路！先去粮仓灭火！”
危仔倡吓得浑身一哆嗦，唯唯诺诺地应着，转身引路。
然而，就在最后一名亲卫踏入瓮城的瞬间。
轰隆！
身后传来一声巨响。
千斤闸轰然落下，激起一片尘土，将城内与城外彻底隔绝。
牛尾儿心中一惊，猛地勒住缰绳：“怎么回事？！”
前方。
原本唯唯诺诺的危仔倡，突然停下脚步。
他转过身，脸上的谦卑早已消失不见，取而代之的是一脸狰狞的杀意。
“怎么回事？”
危仔倡退后一步，隐入一排突然竖起的重盾后面，挥手怒吼。
“送将军上路！”
崩！崩！崩！
四周的城墙上，无数扇窗户猛地推开，早已埋伏多时的弓弩手探出头来。
密集的箭雨，如同泼水一般，向着瓮城内的百余人倾泻而下。
“直娘贼！诈降！中计了！”
牛尾儿目眦欲裂，他一把拔出腰间横刀，拨开射来的箭矢，怒吼道：“结阵！弟兄们！随我杀出去！夺了城楼，打开城门！”
“杀！”
百名亲卫个个都是百战余生的悍卒，此刻身陷绝境，反而爆发出了惊人的战力。
他们以牛尾儿为中心，外围的士兵将巨大的蒙皮方盾狠狠砸在地上，盾牌边缘的铁钉深深嵌入青石板的缝隙，瞬间构成了一道密不透风的钢铁龟甲。
内圈的士兵则将手中的长枪从盾牌的缝隙中伸出，如同一只浑身长满尖刺的刺猬。
“放！”
城头一声令下，泼下来的不再是箭矢，而是滚烫的金汁。
“啊——！”
凄厉的惨叫声瞬间响彻瓮城。
盾牌挡得住箭，挡不住液体。
亲卫们被烫得皮开肉绽，阵型瞬间大乱。
“护着将军！快护着将军！”
一名半张脸被烫烂的亲卫统领，瞎着眼，全凭本能猛地扑在牛尾儿身上，用自己的后背替他挡下了第二波泼下来的金汁。
“滋啦——”
皮肉焦糊的味道令人作呕。
“滚开！”
牛尾儿虎目含泪，一把推开背上已经没了声息的统领。
他抹了一把脸上的血水，视线一片血红模糊。
“直娘贼！诈降！中计了！”
他怒吼着，手中的横刀疯狂挥舞：“结阵！随我杀出去！夺了城楼，打开城门！”
“杀！！”
剩下的几十名亲卫，个个带伤，有的眼睛瞎了，就用布条死死勒住眼眶，听声辨位；有的手烂了，就用牙齿咬着刀柄。
他们没有退，反而用身体，用血肉，死死地挤在牛尾儿周围，硬生生用人墙为他挤出了一条通往千斤闸的路。
“噗嗤！”
牛尾儿一马当先，一刀劈碎了拦路的木盾。
“开门！给老子开门！”
他终于杀到了那巨大的千斤闸旁，挥刀疯狂地砍向那比人胳膊还粗的绞索。
崩！
崩！
“挡住！给我挡住！”
危仔倡在高台上尖叫，脸色惨白。
他没想到，即便遭受如此打击，这群陷入绝境的困兽，竟然还能爆发出如此恐怖的战力。
“开门！给老子开门！”
“放滚木！砸死他！快砸死他！”
危仔倡的声音已经因为恐惧而变得扭曲。
一根巨大的、包着铁皮的滚木，带着呼啸的风声，顺着滑槽狠狠砸下，阴影瞬间笼罩了整个瓮城。
牛尾儿猛地抬头。
那滚木太快，太沉，带着碾碎一切的威势。
他本能地想躲。
可脚下一滑，踩到了袍泽的尸体。
而且他知道，身后就是剩下的十几个伤残弟兄。
他若躲了，身后就是一地肉泥。
“将军快走！！！”
就在这千钧一发之际，身旁的两名亲卫突然发出一声凄厉的怒吼。
他们毫不犹豫地扔掉手中的横刀，不退反进，像两只扑火的飞蛾，猛地冲到牛尾儿上方。
两人高举手中的蒙皮方盾，怒目圆睁，试图用这最后的屏障，去托住那滚木。
咔嚓！崩！
一声令人牙酸的爆响。
坚固的盾在滚木面前，脆弱得如同纸糊一般，瞬间崩碎成漫天木屑。
紧接着，便是骨骼碎裂的闷响。
咔嚓！噗！
那两名亲卫连惨叫都没来得及发出，瞬间就被巨大的滚木压成了两滩模糊的肉泥。
但也正是因为这两条命的阻挡，滚木下坠的势头微微一滞，方向也偏了几分。
砰！
滚木重重砸下，虽然避开了牛尾儿的头颅，却狠狠砸在了他的左肩与后背上，随后顺势滚落，死死压住了他的双腿。
“呃啊！！！”
牛尾儿发出一声凄厉的惨嚎。
双腿膝盖瞬间粉碎，整个人被死死钉在地上，鲜血狂喷。
“虎子！二狗！！”
他看着那两个刚才还活生生、此刻却已变成肉泥的兄弟，目瞪欲裂！
“将……将军……”
身后幸存的亲卫们哭嚎着，想要上前搬开滚木。
“别……过来……”
牛尾儿大口呕着血块，那张被鲜血糊满的脸上，早已看不出人形，唯有一双充血的眸子，依旧死死盯着高台上的危仔倡。
那眼神里，没有恐惧，只有和滔天的恨意。
“粮……我的粮……”
下一瞬，回光返照般的力量爆发。
他那只并未被压住的右手，猛地抓起地上的断刀。
虽然指骨已经震裂，虽然每一次发力都伴随着内脏挤压的剧痛，但他依然死死攥住刀柄。
用尽生命中最后的一丝余烬，向着高台，掷出一击！
“死！！！”
刀光如电，划破了凝固的空气。
噗！
断刀擦着危仔倡的脸颊飞过，深深地钉在他身后的红漆柱子上，入木三分，刀尾还在嗡嗡震颤。
做完这一切，那具被压在滚木下的身躯，才终于重重地垂下了头颅。
但他依然睁着眼，死死盯着粮仓的方向。
那个嚷嚷着要保粮草的汉子，终究是没能走出这座瓮城。
直到死，也没有闭眼。
危仔倡吓得魂飞魄散，一屁股坐在地上，裤裆瞬间湿了一片。
瓮城内，喊杀声渐渐平息。
最后剩下的十几名亲卫，看着主将的尸体，发出了绝望的悲吼。
他们没有投降，也没有后退，而是主动冲向了数倍于己的敌军。
“为将军报仇！”
“歙州军！死战！”
片刻之后，瓮城内再无一个站着的歙州兵。
一百名亲卫，全军覆没。
危仔倡瘫坐在地上，手还在抖。
他抹了一把额头上的冷汗，入手一片冰凉。
刚才那一幕，真的把他吓到了。
一百个人。
仅仅一百个亲卫，被堵在狭窄的瓮城里，被数百张弓弩指着，被数倍于己的步卒围攻。
按理说，这就是一群待宰的猪羊。可这群“猪羊”，却差点把屠夫给反杀了。
尤其是那个牛尾儿，甚至那一记飞刀，差点就要了自己的命。
若不是最后那根滚木……
危仔倡看了一眼被砸成肉泥的牛尾儿，喉结艰难地滚动了一下。
“疯子……都是疯子……”
他原本的计划很大胆。想着趁主将战死，城外那五千歙州军群龙无首、军心大乱之际，打开城门，率军杀出去，哪怕不能全歼，也能彻底击溃这支先锋军，给刘靖一个下马威。
但现在，他看着满地的尸体，那个念头就像是被这瓮城里的血水浇灭了一样，半点火星都不剩。
这还只是一百个亲卫。
城外，还有整整五千个这样的疯子。
要是真杀出去……
那无异于自寻死路。
守不住，打不过。
恐惧像潮水般淹没了他的理智。
但在这极致的恐惧之中，一种扭曲的疯狂却从心底滋生出来。
他突然想到了刺史府里那些面如死灰的豪族家主。
他们是被自己逼着上的船，心里肯定还想着投降，还想着里应外合。
不行。
这还不够。
必须把事情做绝，必须断了所有人的后路！
想到这里，危仔倡打了个寒颤，随即猛地站起身。
他那张原本因为恐惧而惨白的脸，此刻却因为极度的兴奋而泛起一抹病态的潮红。
他声音尖利地吼道。
“关门！把内城门给老子用巨石堵死！”
“从今天起，谁敢言降，无论官阶，无论亲疏，满门抄斩，鸡犬不留！”
命令下达，他还不满足。
他的目光落在了瓮城中央那滩模糊的血肉上，一个更加疯狂的念头涌上心头。
他要让所有人都看看，他危仔倡，已经没有退路了。
“来人！”
危仔倡指着牛尾儿的尸体，声音因激动而微微颤抖。
“把……把他的头割下来，挂上去！挂到城楼最高处！”
身边的亲卫统领闻言一惊，迟疑道：“主公，这……这是不是太……”
“太什么？！”
危仔倡猛地回头，眼神如同淬了毒的刀子：“妇人之仁！你以为刘靖会因为我们不挂人头就放过我们吗？”
“不！他只会觉得我们软弱可欺！”
“我要让他知道，这临川城是一块啃不动的硬骨头！我要让他知道，想进这座城，就得拿命来填！”
“挂上去！让城里那些还心存幻想的老东西们看看，这条船已经开进了血海里，谁也别想下去！”
“也让城外那五千歙州兵看看，他们的将军，现在是个什么下场！”
这是疯子的赌博，赌注是全城人的性命。
……
……
砰！
瓮城内传来一声沉闷的巨响，紧接着便是撕心裂肺的喊杀声和惨叫声。
城外。
原本列阵以待的五千歙州先锋军，瞬间炸了锅。
“不好！千斤闸落了！将军被困在里面了！”
副将脸色大变，猛地拔出横刀，嘶吼道：“攻城！快攻城！救将军出来！！”
“杀啊！！”
数千名红了眼的歙州悍卒，扛着简陋的云梯，甚至有人直接跳进护城河，发疯似地向瓮城冲去。
然而，迟了。
城头上早已埋伏多时的弓弩手，瞬间探出头来。
崩！崩！崩！
密集的箭雨如同泼水一般倾泻而下。
没有重型攻城器械掩护，也没有盾车，冲在最前面的士兵像割麦子一样倒下一片。
“别退！不许退！就算是拿尸体填，也要把这护城河填平了！”
副将浑身插了两支箭，却依然红着眼在指挥冲锋。
他听到了，他听到了瓮城里传来的那些熟悉的声音——
那是金汁泼在人身上的滋啦声。
那是滚木砸碎骨头的闷响。
那是牛尾儿最后那一声不甘的怒吼：“死！！！”
每一声，都像是一把刀，狠狠捅在城外这五千弟兄的心窝子上。
“将军！！！”
无数士兵在城下哭嚎，用兵器狠狠砸着坚硬的城墙砖，哪怕虎口震裂也不肯停下。
可是，那扇厚重的千斤闸，就像是一道生死界碑，隔绝了所有的希望。
渐渐地。
瓮城里的喊杀声弱了下去。
最后那声怒吼消散在风中。
一切归于死寂。
“没……没动静了……”
副将跪在护城河边，耳朵贴着冰冷的城墙，整个人如坠冰窟。
此时，城头的箭雨依旧在无情地倾泻，身边的弟兄一个接一个地倒在血泊中，发出痛苦的呻吟。
那是毫无意义的牺牲。
“啊！！！”
副将猛地一拳砸在地上，指骨崩裂。
他抬起头，双目赤红，理智终于在这一刻压过了悲痛。
救不了了。
再耗下去，这五千弟兄也得白白搭在这里！
“撤……全军后撤！！！”
副将嘶吼着，声音里带着血泪，猛地拽起身边还在发疯砍墙的亲兵。
“都给我撤！撤出敌军射程！别让将军白死！快撤！！”
呜——呜——
凄厉的撤军号角响起。
数千名歙州悍卒，拖着伤员，扛着尸体，一步三回头，满含着不甘与绝望，如潮水般退到了五百步开外的安全地带。
就在大军刚刚稳住阵脚之时。
城楼上垂下一根绳索。
当牛尾儿那颗死不瞑目的头颅，被悬挂在城楼上的那一刻。
原本还有些嘈杂、混乱的阵地，瞬间陷入了一片死一般的寂静。
没有哭声。
那是比嚎啕大哭更令人窒息的沉默。
副将红着眼，咬碎了牙，才没让自己哭出声来。
他死死攥着刀柄，指甲深深嵌入掌心。
他转过身，看着身后那一双双充血的眼睛。
“别哭了。”
他的声音沙哑，却透着一股渗入骨髓的寒意。
“把眼泪憋回去。”
“扎营，造器械。”
“等主公到了，咱们用这满城人的血……给将军送行！”
……
半个时辰后。
临川刺史府。
当那颗人头挂上城楼的消息传回府内，正坐立难安的陈家、李家几位族长，瞬间瘫软在地。
“完了……”
陈家主面色惨白，嘴唇哆嗦着，像是中了风。
“杀了刘靖的大将……这是要把天捅个窟窿啊！”
“危仔倡这个疯子！他是要拉着咱们全族几千口人给他陪葬啊！”
他早该想到，那危仔倡已经疯了，完全不似常人。
李家主更是老泪纵横，抓着头发嘶吼：“当初就不该信他的鬼话！早知道……早知道就算是拼着被他杀了，也要开门迎刘使君进城啊！”
悔恨，恐惧，绝望。
这些情绪像是一张大网，死死勒住了这些往日里高高在上的大族家主。
等刘靖的大军一到……
陈家主绝望地闭上了眼，仿佛已经看到了临川城化为焦土，看到了自己全族的脑袋被整整齐齐地码在城门口的景象。
“完了！完了！”