灰岩中转站那短暂的一夜温暖与那首苍凉《喀秋莎》带来的慰藉，如同沙漠中的海市蜃楼，随着黎明的到来迅速消散在废土凛冽的空气中。
刀疤男巴顿，在经历了一夜的辗转反侧后，终于在晨曦微露时做出了决定。
他带着他那群被称为“血狼帮”的部下，走到了林薇和凌苍面前。
这群昔日的掠夺者，脸上少了些许暴戾，多了几分迷茫和对未知未来的忐忑。
“老子……我们跟你们走。”巴顿的声音有些干涩，但眼神却带着一种破釜沉舟的决绝，“这鬼地方抢来抢去也就这点东西，迟早饿死或者被那些怪物啃了。你说得对，去那个‘希望堡垒’，或许……还能有条活路。”他的目光扫过林薇，最终落在凌苍身上，带着难以掩饰的敬畏。
昨夜那如同实质的死亡威压，让他彻底明白，跟着这对男女，或许比留在这里等死要强。
凌苍只是淡淡地瞥了他一眼，未置可否。
他的注意力更多集中在林薇略显苍白的脸上，昨夜抵御那股精神低语，显然消耗了她不少心力。
林薇点了点头，没有多余的废话：“欢迎加入。但事先说明，路上必须听从统一指挥，不得内耗，不得欺凌弱小。否则……”她没有说下去，但平静眼神中透出的冷意，让巴顿等人心头一凛，纷纷点头应承。
队伍再次启程，人数几乎翻了一倍，成分也更加复杂。
磐石营地的老弱妇孺、原血狼帮的彪悍之徒，以及林薇和凌苍这两个核心。
管理难度陡然增加，但林薇展现出惊人的统筹能力。
她将人员重新编组，擅长战斗的与有经验的幸存者混编，负责警戒与开路；老弱被保护在队伍中央；巴顿的人被打散分配到不同小组，由石悍等可靠之人暗中看顾。
她利用“万象感知”，总能提前规避小股变异体的骚扰，选择相对安全的路线，甚至能发现一些隐藏的地下水源。
凌苍则如同定海神针，他无需多言，只需沉默地走在队伍前列，或者偶尔驻足回望，那冰冷的目光便足以让任何心怀不轨者噤若寒蝉。
他偶尔会出手，解决掉一些无法规避的、特别强大的变异体，动作简洁高效，往往只是一道凌厉的剑气或是一拳，便将威胁化为齑粉，进一步巩固了他在队伍中如同“守护神”般的地位。
路途依旧艰难，辐射、饥饿、疲惫时刻折磨着每一个人。
但在林薇井井有条的安排和凌苍绝对武力的庇护下，队伍竟奇迹般地保持着相当的秩序和士气。
巴顿手下那些桀骜不驯的汉子，在见识了林薇精准的“预言”能力和凌苍非人的实力后，也渐渐收敛了气焰，开始真正融入这个求生集体。
希望，如同远方的灯塔，微弱却坚定，牵引着这支混杂的队伍在废墟与荒原中跋涉。
数日后，当队伍翻越一座巨大的、由建筑残骸和扭曲金属堆积而成的“山岭”后，传说中的“希望堡垒”终于出现在视野尽头。
那一刻，所有人都屏住了呼吸。
那并非想象中欣欣向荣的乐土，而是一座被绝望笼罩的钢铁孤岛。
庞大的堡垒依山而建，银灰色的金属外墙在昏暗的天光下反射着冰冷的光泽，一道半透明的能量护罩如同巨碗倒扣其上，将整个堡垒笼罩其中。
然而，此刻那护罩光芒剧烈闪烁，明灭不定，表面不断漾起剧烈的涟漪，仿佛随时都会破碎。
而堡垒之外，是令人头皮发麻的景象。
黑压压的、无边无际的变异体军团，如同潮水般层层叠叠地将堡垒围得水泄不通。
它们不再是漫无目的游荡的行尸走肉，而是呈现出一种诡异的组织性。
低阶的丧尸如同炮灰般冲在最前方，不断撞击、抓挠着能量护罩；身形庞大、覆盖着骨甲或分泌着强酸粘液的变异体如同重装步兵，持续轰击着护罩的薄弱点；天空中，盘旋着无数飞行类的变异生物，它们如同轰炸机般俯冲而下，用身体或者喷吐的腐蚀液攻击护罩顶端；更远处，一些形态奇特、仿佛由多种生物组织拼接而成的“巨兽”，正缓缓迈动步伐，每一步都让大地微微震颤，它们显然是攻城的利器。
这根本不是混乱的尸潮，这是一支有指挥、有分工、配合默契的军队！
“老天……”巴顿倒吸一口凉气，脸上的刀疤都因惊惧而扭曲，“这……这他娘的怎么打？”
石悍等磐石营地的幸存者脸上也血色尽失，眼中刚刚燃起的希望之火仿佛被一盆冰水浇下，摇曳欲灭。
就在这时，一阵微弱但清晰的求救信号，透过某种公共频道，断断续续地传入队伍中几台尚能工作的老旧无线电中：
“……这里是希望堡垒！重复，这里是希望堡垒！我们遭到前所未有的有组织攻击！能量护罩即将过载！请求附近任何幸存者力量支援！攻击源头疑似……疑似一个拥有极高智慧的指挥个体，我们称之为‘尸皇’……它……它能控制所有变异体……护罩崩溃之前，我们还能支撑……最多……七十二小时……”
尸皇！
这个词如同重锤，敲在每个人的心头。
林薇瞳孔微缩，她深吸一口气，强行压下心中的震动，双眸之中淡金色的流光一闪而逝，“万象感知”异能被她催动到极致，如同无形的触须，小心翼翼地向前方那庞大的战场延伸。
刹那间，海量的信息涌入她的脑海。
无数暴戾、饥饿、疯狂的意识碎片，如同嘈杂的噪音背景。
但在这些噪音的核心，一股庞大、阴冷、充满贪婪与毁灭欲望的精神波动如同黑暗中的灯塔般显眼。它盘踞在变异体军团的后方，如同蛛网中心的蜘蛛，通过无数细密的精神丝线，操控着整个军团的每一个动作。这就是尸皇！
然而，就在林薇的精神力试图更靠近一些，窥探尸皇核心秘密时，一股异常熟悉却又截然不同的能量信号，如同幽灵般，混杂在尸皇那邪恶的精神波动中，被她敏锐地捕捉到。
这信号……冰冷、精确、带着一种独特的科技造物的质感……与她曾在AI世界感受过的“母体”核心数据流，以及在星际世界接触过的某些高等幽能引擎的波动，有着惊人的相似之处！
虽然被扭曲、污染，充满了生物质的癫狂，但那底层逻辑，分明源自高度发达的、跨位面的禁忌科技！
末世病毒……不是自然演化的产物？是人为的泄露事故？
还是……某个疯狂实验的后果？
林薇的心沉了下去，如果根源在此，那么仅仅摧毁尸皇，恐怕还远远不够。
就在她心神因这个发现而产生一丝涟漪的瞬间——
“嗡！”
一股远比之前试探更加凝聚、更加阴毒的精神力量，如同发现了猎物的毒蛇，猛地从尸皇的方向窜出，精准地撞上了林薇延伸出去的感知！
那并非简单的精神冲击，而是一种带着强烈侵蚀、同化意味的低语，直接在她脑海深处响起：
“新鲜的……强大的灵魂……好奇的窥探者……来吧……融入我的国度……成为我的一部分……你将获得……永恒……”
这低语充满了诱惑与扭曲的力量，试图瓦解她的意志，污染她的精神核心。
林薇只觉得脑海中一阵剧痛，仿佛有无数根冰冷的针在穿刺，意识都开始有些模糊，那充满恶意的低语如同跗骨之蛆，疯狂钻探。
“哼！”
一声冰冷的低哼在她耳边响起，如同惊雷炸响。
下一刻，一股温暖、磅礴、带着无上威严与守护意志的力量，如同最坚固的屏障，瞬间将她的精神核心包裹。
凌苍的手不知何时已搭上她的后心，精纯的神力源源不断地渡入，将她从那股邪恶的精神侵蚀中强行拉了回来。
林薇脸色一白，额角渗出细密的冷汗，猛地睁开眼睛，急促地喘息了几下。
她看向凌苍，对方琥铂色的眼眸中寒光凛冽，显然也察觉到了刚才那凶险的交锋。
“它发现我了。”林薇声音有些沙哑，心有余悸，“而且……它很‘感兴趣’。”
凌苍目光锐利如刀，扫过远方那黑压压的军团，最终落在那精神波动的源头，声音低沉而肯定：“防守，必破。护罩支撑不了多久。一旦能量耗尽，堡垒陷落只是时间问题。”
他的战斗经验远超这个时代的任何人，一眼就看出了关键。
在绝对的数量和有序的攻击下，被动防御等于慢性死亡。
林薇强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，整合着刚才感知到的一切信息：尸皇的精确位置、变异体军团的分布、那诡异的熟悉能量信号、堡垒岌岌可危的现状……
她抬起头，目光扫过身边一张张或恐惧、或绝望、或期待的脸庞，最后与凌苍深邃的目光交汇。
刹那间，过往无数世界的记忆碎片在脑海中翻涌——修仙世界的绝境反击、星际战争的战术谋划、权谋棋局的步步为营……最终，所有的智慧与经验，凝聚成一个清晰而疯狂的念头。
她深吸一口气，眼神中的犹豫与波动尽数褪去，只剩下一种历经千锤百炼后的决绝与冷静。
“我们不能等它打破乌龟壳。”林薇的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传入在场每一个核心成员的耳中，“唯一的生机，在于主动出击，摧毁它的指挥中枢——斩杀尸皇！”
她抬起手，指向变异体军团后方，那个精神波动如同黑暗太阳般耀眼的方位。
“凌苍，你需要留在正面。”她看向凌苍，语速飞快，“当尸皇被攻击，军团必然陷入短暂混乱，甚至回援。这是堡垒最佳的反击时机，也是减轻他们压力的唯一办法。你需要带领所有能战斗的人，在那一刻，从正面发起最强冲击，里应外合！”
然后，她转向石悍、巴顿，以及几位小队负责人，眼神锐利：“而我，会带领一支最精锐的小队，利用我的感知和潜行能力，从侧面迂回，避开军团主力，直插尸皇所在的核心区域！”
“这太危险了！”石悍失声，脸上满是难以置信，“那里绝对是龙潭虎穴！”
巴顿也咧了咧嘴，想说什么，但看了看林薇那冷静得可怕的眼神，又瞟了一眼旁边煞神般默认此计的凌苍，把话咽了回去。
“这是唯一的机会。”林薇语气斩钉截铁，“被动防守，所有人都会死。主动出击，至少还有一线生机。尸皇一死，军团失去统一指挥，威胁至少去掉七成！”
她再次看向凌苍，眼神交汇间，无需更多言语。
他明白她的决心，也清楚这是最优解，尽管这意味着他将无法在她执行最危险任务时贴身守护。
凌苍深深地看着她，看到了她眼底那熟悉的、属于“卷王”的坚韧与智慧，也看到了那份跨越世界后愈发璀璨的勇气。他缓缓点头，只吐出一个字：
“好。”
他会在正面，为她吸引最多的火力，为她创造最好的机会。
计划，就在这绝望的战场边缘，在这短暂的精神交锋之后，被迅速而决绝地定了下来。
击杀尸皇，内外夹击！
林薇收回目光，望向远方那黑暗涌动的军团核心，眼神锐利如刀，仿佛已穿透重重阻碍，锁定了那个带来无尽毁灭的罪魁祸首。
最终的战略已定，剩下的，便是执行。
无论前路是深渊还是地狱，他们都必须走下去。