个园位于扬州古城东北隅，是清代盐商黄至筠的私家园林。与苏州园林的精致婉约、移步换景不同，扬州园林受盐商雄厚财力与独特审美影响，往往更显宏阔大气，且尤其擅长叠石造景。个园便是其中的佼佼者，以竹石闻名，更因独创的“四季假山”而享有盛誉。
步入个园，首先映入眼帘的便是一片郁郁葱葱的竹林。修竹千竿，绿意盎然，清风过处，竹叶沙沙，瞬间隔绝了外界的喧嚣，带来一片清凉幽静。竹是园主黄至筠的最爱，也是园名“个”字的由来（“个”字形似竹叶）。
穿过竹林，便到了园区的核心——四季假山景区。这是个园最富盛名、也最见匠心的部分。工匠们利用不同材质、颜色、形态的太湖石、黄石、宣石等，巧妙地堆叠出春、夏、秋、冬四时景致。
春山位于入口附近，用的是色泽青翠、形态玲珑的太湖石，点缀以疏竹和石笋，营造出雨后春笋、生机勃发的意象。夏山则以灰褐色的湖石为主，叠石成洞，曲折幽深，洞内有溪流潺潺，洞外藤蔓披拂，颇有夏日浓荫的清凉之感。秋山用的是黄石，石色赭黄，棱角分明，模拟出秋山明净、层林尽染的意境，山间植有枫树、桂花，若是秋季前来，想必色彩更为绚丽。冬山则选用晶莹洁白的宣石（石英石），堆叠出积雪未消的景象，背阴处种植蜡梅、天竺，点缀出岁寒之意。
四座假山，环绕一池碧水，山水相依，各具特色，却又和谐统一，将四季轮回、时光流逝的意境浓缩于一园之中，构思之奇巧，令人拍案叫绝。
林晚昭看得目不暇接，连连赞叹。她虽不懂深奥的造园理论，但这直观的四季景象变换，已足够让她感受到设计者的匠心独运与浪漫情怀。
“太神奇了！竟然能把春夏秋冬都‘搬’进一个园子里！”她忍不住对顾昭之道，“这比单纯的风景好看多了，好像走一圈，就过完了一年似的。”
顾昭之负手而立，目光扫过四季假山，缓声道：“个园四季假山，确为叠石艺术之巅峰。不仅形似，更求神似，以石之质、色、形，寓四时之气、景、情。春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡。此中意趣，非胸有丘壑者不能为。”
林晚昭听得似懂非懂，但觉得他说得极有道理，连连点头。
除了四季假山，园中建筑也颇为精美。厅、堂、楼、阁、亭、榭，错落有致，与假山池水、茂林修竹巧妙结合，既可供居住休憩，又是观景的绝佳位置。他们登上园中最高处的“抱山楼”，凭栏远眺，整个个园的景致尽收眼底，竹林如海，假山如画，池水如镜，亭台点缀其间，果然美不胜收。
在园中流连了近两个时辰，细细品味了竹石的清韵与四季的意境，众人才依依不舍地离开。
从个园出来，已是午后。阳光正烈，街上行人稍稀。顾昭之并未直接回迎宾馆，而是让马车驶向另一条街巷。
“侯爷，我们去哪？”林晚昭好奇地问。
“去‘冶春茶社’。”顾昭之道，“冶春亦是扬州老字号，临水而建，风景颇佳。且其点心亦有独到之处，尤以‘红楼点心’闻名。”
红楼点心？林晚昭眼睛一亮。昨日晚宴上就有一道，但当时人多，未能细品。冶春的红楼点心据说更为地道。
冶春茶社位于护城河畔，依水而筑，是一排临水的轩廊建筑，飞檐翘角，古色古香。坐在轩内，窗外便是碧波荡漾的河水和随风摇曳的垂柳，视野开阔，清风徐来，比富春茶社的室内大堂更多了几分自然野趣。
他们选了个临窗的位置坐下。此时已过饭点，茶社内客人不多，颇为清静。
点了茶，顾昭之直接对伙计道：“可有‘红楼点心’？”
伙计连忙点头：“有有有！客官来得巧，今日正巧有师傅做了几样。有‘茄鲞’、‘小荷叶莲蓬汤’、‘鹅油卷’，还有新试的‘枣泥山药糕’，客官可要尝尝？”
“各来一份。”顾昭之道。
等待点心的间隙，林晚昭看着窗外的河水与柳树，只觉得身心舒畅。个园的奇景还在脑中回味，此刻又有美食期待，这趟扬州之行，着实不虚。
不多时，点心送上。首先便是名声在外的“茄鲞”。只见一个白瓷小碟里，盛着些深褐色、油亮亮、切成细丁的物事，旁边配着几片薄薄的烤麸（面筋）和香菇。这便是根据《红楼梦》第四十一回中王熙凤向刘姥姥描述的做法，经过后人研究还原（或说想象发挥）的“茄鲞”了。
林晚昭夹起一点茄丁品尝。入口是浓郁的咸鲜味，带着香菇、鸡肉（或鸡汤）、各类干果（杏仁、桃仁等）的复合香气，口感丰富，茄丁本身已经失去了大部分原型，更像是某种美味的酱菜或佐粥小菜。说不上多么惊艳，但确实费工费料，体现了“食不厌精，脍不厌细”的贵族饮食趣味。
“这‘茄鲞’，书中记载要用鸡油炸了，再用鸡肉脯子合香菌、新笋、蘑菇、五香豆腐干、各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严。要吃时拿出来，用炒的鸡瓜子（鸡丁）一拌。”林晚昭回忆着书中的描述，笑道，“眼前这个，怕是简化了许多。不过能有这个意思，已是不易。”
顾昭之尝了尝，道：“形似而已。书中之物，穷极想象，现实中难以完全复刻。此物胜在构思巧妙，口味尚可。”
接着是“小荷叶莲蓬汤”。这是一个青瓷小盅，里面是清澈的汤，飘着几片极小的、做成荷叶和莲蓬形状的面点，用的是模具压制，染了淡淡的绿色，形态小巧可爱。汤是简单的鸡汤底，味道清淡。重点在于那“小荷叶”和“莲蓬”的巧思。
林晚昭舀起一个“小莲蓬”放入口中，面点软滑，带着淡淡的麦香和鸡汤的鲜味。“这个有趣！虽然味道普通，但这心思真是巧妙。难怪宝玉病中想喝这个，看着就清爽可爱。”
第三样是“鹅油卷”。这倒不是书中明确提及，但据说是根据贾府点心风格仿制的。是一种酥皮点心，形似花卷，层层起酥，用的是鹅油起酥，比猪油更添一份特殊的香气。口感酥松，甜度适中，味道不错。
最后是“枣泥山药糕”。山药蒸熟捣泥，混合枣泥做馅，外皮可能也掺了山药粉，蒸制而成。成品洁白，点缀着红枣碎，口感软糯，枣泥香甜，山药清新，是一道不错的养生点心。
林晚昭每样都仔细品尝，并与顾昭之交流看法。两人从点心的用料、工艺、到与《红楼梦》原文的对照，再到扬州点心师傅的巧思与局限，讨论得不亦乐乎。不知不觉，竟将几样点心都尝完了。
“这冶春的红楼点心，重在形与意，味道上倒也清爽可口，适合配茶。”林晚昭总结道，“比起富春的扎实传统，冶春更偏重文雅巧思。”
顾昭之颔首：“淮扬点心，本就分不同流派。富春集大成，冶春偏雅趣，各有千秋。”
他们正说着，忽听旁边一桌的客人（似乎是本地文人模样）也在议论红楼点心。其中一人道：“要说这红楼点心，终究是后人附会。依我看，倒不如实实在在研究些失传的古方。听说前朝宫中，有一道‘玲珑牡丹鲊’，用鱼鲊做成牡丹花形，以蜜渍之，风味绝佳，可惜制法已失传……”
另一人道：“失传的何止一道点心？便是这扬州本地，许多老手艺、老味道，也渐渐没了。就说那‘三头宴’（拆烩鲢鱼头、扒烧整猪头、蟹粉狮子头），如今能做地道的馆子，也屈指可数了……”
“是啊，如今都追求新奇、快捷，谁还肯花几天功夫去熬一锅汤，拆一个鱼头？老祖宗传下来的精细功夫，怕是要断了……”
几人唏嘘感叹一番。
林晚昭听得心中一动。她想起自己穿越而来，带来的不仅是现代的一些餐饮理念，或许也可以尝试着，将一些濒临失传或已然失传的古法美味，结合现代的理解和技术（当然是古代条件下可行的），进行还原或改良？这不仅是美食的探索，或许也是一种文化的传承。
她将这个想法悄悄记在心里。
离开冶春时，夕阳已将河水染成金红色。晚风带着水汽，吹散了午后的燥热。
回迎宾馆的路上，林晚昭还沉浸在个园的竹石意境与红楼点心的巧思之中。顾昭之则似乎有些心不在焉，目光望着窗外流逝的街景，手指无意识地敲击着膝盖。
“侯爷，可是有事？”林晚昭轻声问。
顾昭之回过神，看了她一眼，道：“无事。只是在想，扬州的盐漕之利，滋养了这等极致的美食与园林文化。然而，这繁华背后，承担其重的，又是何人？”
林晚昭一怔。是啊，盐商的豪奢，造就了扬州无与伦比的饮食与园林艺术，但那些辛苦劳作的盐工、漕工、农民呢？还有朝廷沉重的盐税、漕粮负担，最终又落在了谁的身上？
她忽然觉得，口中那些精致点心的余味，似乎变得复杂起来。
个园竹石韵，红楼点心谜。这一日的扬州，向她展示了极致的美学享受与饮食文化，也让她看到了繁华之下的另一面思考。
夜幕降临，扬州城灯火璀璨，如同一颗镶嵌在运河边的夜明珠。而明珠之下的阴影与暗流，或许，才是顾昭之此行的真正目标。
回到澄怀园，林晚昭发现，墨砚已经回来了，正等在顾昭之的书房外，神色凝重。
看来，扬州之行的“正戏”，就要开场了。