初夏的夜风，已带上了几分暖意，轻柔地拂过安远侯府连绵的屋檐，吹散了白日里的些许喧嚣。崇德堂的小宴早已散去，仆役们轻手轻脚地收拾着残席，空气中还残留着淡淡的酒菜香气与欢庆后的余温。
林晚昭拒绝了小桃要搀扶的好意，独自一人慢慢走在回听竹轩的路上。月色很好，清辉洒在青石小径上，照得两旁的花草影影绰绰。她手里还捏着那份擢升的旨意抄件，指尖无意识地摩挲着光滑的纸面，心里被一种充实而轻盈的喜悦填满，却又隐隐夹杂着一丝说不清道不明的恍惚。
正六品尚膳司丞了……御贡酒坊的主事……“昭心”酒名动京城……
这一切，真实得让她有些难以置信。短短一年多的时间，从食不果腹的流民，到如今有品阶的女官、手握实业的东家，人生际遇之奇，莫过于此。
而这一切的转折点，似乎都始于她踏入安远侯府后门的那一刻，始于那位清冷矜贵的年轻侯爷。
想到顾昭之，林晚昭的心跳又不自觉地快了几拍。宴席上他虽话不多，但看向她的目光里，那份清晰的赞赏与欣慰，她感受得到。还有他最后那句“往后，更需谨慎”的叮嘱，平淡之下是实实在在的关切。
以及……更早之前，那封言辞恳切的信，和那句让她方寸大乱的“留在侯府”。
这几日，因为全心扑在准备献酒的事上，她刻意将那些纷乱的心事压在了心底。如今大事已定，成功的喜悦稍稍退潮，那些被暂时搁置的情感波澜，便又悄无声息地泛了上来。
她对他，到底是怎样的感觉？
如果只是感激和敬佩，为何在听到他那近乎表白的言语时，会那般心慌意乱，却又隐隐悸动？如果只是上司与得力下属，为何会因为他一个赞许的眼神而欢喜，因为他刻意的疏远（虽然是给她空间）而感到失落？
还有那“昭心”的名字……真的只是巧合吗？
林晚昭停住脚步，仰头望着天际那弯新月。月光清冷，却似乎能照进人心里去。
或许，是时候好好面对自己的本心了。
逃避和拖延解决不了问题。顾昭之给了她尊重和选择的空间，她也该给自己一个清晰的答案。
只是这个答案，似乎依旧蒙着一层薄雾，看不清全貌。接受？她对他有好感，甚至可以说喜欢，但那份喜欢，足以让她放弃对自由和事业的追求，踏入深宅大院、承担起侯府主母的重任吗？她不确定。拒绝？想到要与他形同陌路，甚至离开侯府，离开她一手建立起来的酒坊、酱坊，离开这个给了她归属感和成就感的地方……心口便传来一阵清晰的钝痛。
难道，就没有两全之法？
顾昭之信中说，“不愿以世俗缰绳相缚”。这句话，再次浮现在她脑海。
是不是意味着，即便在一起，也未必是她想象中那种完全失去自我的困守？他是否真的能理解并支持她继续做想做的事？
这个念头，如同黑夜中的一点萤火，虽然微弱，却让她看到了另一种可能性。
她需要和他谈谈。不是现在，不是在成功喜悦的冲动下，而是在她真正理清自己想法之后，认真而平等地，谈一谈。
想通了这一点，林晚昭觉得心中那团乱麻似乎被理出了一根线头，虽然前路依旧不明，但至少有了方向。
她深吸一口带着花香的夜气，继续向前走去。脚步比刚才更轻快了几分。
刚走到听竹轩附近的回廊拐角，却见前方月洞门下，伫立着一个熟悉的身影。
顾昭之负手而立，沐浴在清泠的月光中，墨色的常服几乎与夜色融为一体，只有腰间丝绦上坠着的玉佩，反射着一点温润的光泽。他似乎正在看着庭院中的某处，又似乎只是在出神。听到脚步声，他缓缓转过身来。
林晚昭脚步一顿，没想到会在这里遇见他。他不是应该回主院书房了吗？
“侯爷？”她连忙上前行礼。
“嗯。”顾昭之应了一声，目光落在她身上，月光下，她的脸庞白皙清丽，眼中还残留着未尽的喜意，又似乎多了些别样的沉静。“还未休息？”
“正要回去。”林晚昭答道，心里有些打鼓，不知他为何在此。
顾昭之沉默了片刻，忽然道：“陪本侯走走。”
不是命令，更像是一种随口的提议。但林晚昭自然无法拒绝：“是。”
两人便沿着回廊，缓缓向花园的方向走去。一前一后，隔着半步的距离。月光将他们的影子拉长，时而交错，时而分离。夜风送来阵阵花香和草木清气，四周一片静谧，只有他们轻缓的脚步声和远处隐约的虫鸣。
谁也没有先开口。一种奇异的宁静氛围弥漫在两人之间，不同于以往的上下尊卑，也不同于那日的紧张暧昧，更像是一种经过波澜后、心照不宣的平和。
走过一片竹林，沙沙的竹叶声更添幽静。顾昭之忽然开口，声音在夜色中显得格外清晰低沉：“今日之事，你做得很好。”
林晚昭微微一愣，随即反应过来他指的是献酒成功。“是陛下隆恩，也是侯爷一直以来的信任与支持。”她谦逊道。
顾昭之停下脚步，转身看向她。月光下，他的眉眼少了白日的凌厉，多了几分柔和。“是你自己的本事。”他重复了一遍白日的话，语气却更为认真，“本侯初见你时，便知你非池中之物。”
林晚昭心头微震，抬起眼，对上他深邃的目光。那里面，有赞赏，有肯定，还有一种她此刻才隐约读懂的东西——或许，便是他信中所谓的“心意”。
她的脸颊微微发热，却没有像之前那样慌乱躲闪，而是轻声问道：“侯爷当初……为何会选中奴婢？” 这个问题，她其实一直有些好奇。流民那么多，她不过是侥幸做了一碗过得去的糊糊，为何就能入他的眼？
顾昭之似乎没想到她会问这个，略微沉吟，道：“因你眼中，有光。” 他顿了顿，似乎在回忆，“即便衣衫褴褛，腹中饥饿，面对那锅粗陋糊糊时，你的眼神是亮的，是专注的，带着一种……不服输的韧劲。后来在侯府厨房，无论多累多难，你眼中那道光，从未熄灭。”
原来，是因为这个。林晚昭心中涌起一股暖流。不是因为她的厨艺（当时确实不显），也不是因为别的，只是因为她这个人本身，因为那份无论身处何境都不肯放弃的生命力。
“奴婢……只是不想认命罢了。”她低声说。
“不想认命，便是最大的本事。”顾昭之的声音很轻，却重重落在林晚昭心上。他看着她，缓缓道，“本侯亦然。”
简单的四个字，却仿佛包含了千言万语。他亦是不想认命之人，不甘于父母早亡后的孤苦，不甘于朝堂的倾轧，一步步走到今天。或许，正是这份相似的“不认命”，让他们彼此吸引。
林晚昭忽然觉得，自己似乎更懂他一些了。剥去侯爷的尊贵光环，他也只是一个背负着沉重责任、在荆棘中前行的年轻人。
两人继续漫步，不知不觉走到了花园的荷花池边。初夏时节，池中荷叶田田，已有几支早荷探出了尖尖角，在月光下亭亭玉立。池水倒映着星月，波光粼粼。
并肩站在池边，夜风带来湿润的水汽和淡淡的荷香。
“庄子上的事，日后你可全权做主。”顾昭之望着池面，忽然道，“酒坊、酱坊，乃至‘小林记’的筹划，按你的想法去做便可。府中会给予支持，但不会干涉。”
林晚昭猛地转头看向他。他这话，几乎是给了她完全的自主权！这意味着，她可以继续毫无顾忌地发展自己的事业，拥有独立于侯府之外的天地和收入。
这不仅仅是信任，更是……一种承诺。兑现了他信中“不愿以世俗缰绳相缚”的诺言。
心中那点关于自由与感情的纠结，似乎在这一刻，被轻轻拨开了一层厚厚的迷雾。
“侯爷……”她声音有些哽咽，不知该说什么好。这份理解与支持，太重了。
顾昭之侧过头，看着她眼中闪动的水光，月光下格外晶莹。他伸出手，似乎想做什么，但最终只是轻轻拂去了她鬓边被风吹乱的一缕碎发。
指尖的温度一触即离，却让林晚昭浑身一颤，脸颊瞬间滚烫。
“前路或许不易，”顾昭之收回手，语气恢复了惯常的平静，却带着一种难以言喻的笃定，“但无论你作何选择，侯府始终是你的后盾。本侯……”他顿了顿，终究没有说出更直白的话，只道，“望你随心而行，不必为难。”
随心而行。
这四个字，仿佛一把钥匙，彻底打开了林晚昭心中的枷锁。
是啊，何必非要现在就逼自己给出一个非此即彼的答案？感情可以慢慢培养，未来可以共同规划。重要的是，她知道他的心意是真诚而尊重的，知道他会支持她做自己想做的事，知道无论她如何选择，他都会在那里。
这便足够了。
剩下的，交给时间，交给彼此日渐深厚的了解与默契。
一股前所未有的轻松与明朗，涌上林晚昭的心头。那些纠结、惶恐、不安，如同被月光照散的薄雾，悄然消散。
她抬起头，望着顾昭之在月光下显得格外清俊的侧脸，绽开一个发自内心的、清澈而明亮的笑容。
“奴婢明白了。”她轻声说，声音里带着前所未有的坚定与柔和，“谢谢侯爷。”
顾昭之看着她眼中重新焕发的、比星光更璀璨的光彩，知道她已想通。他的唇角，几不可查地扬起一个清浅的、却真实无比的弧度。
无需再多言。
两人在池边又站了片刻，享受着这难得的宁静与默契。夜风轻柔，荷香暗送，星月交辉。
“夜深了，回去歇息吧。”最终，顾昭之开口道。
“是，侯爷也请早些安歇。”林晚昭恭敬行礼，语气却自然亲近了许多。
顾昭之微微颔目，转身先行离去。他的背影在月光下挺拔如松，步伐稳健。
林晚昭站在原地，目送着他的身影消失在回廊深处，许久，才缓缓收回目光。她低头，看着池中摇曳的月影，又抬头望了望浩瀚的星空，只觉得心胸前所未有的开阔。
前路依旧漫长，或许还会有风雨，有坎坷。但至少此刻，她看清了自己的心，也看清了同行者的姿态。
不再迷茫，不再畏惧。
她拢了拢衣袖，转身朝着听竹轩走去。脚步轻盈而坚定，如同她此刻的心境。
月色将她孤单却充满力量的身影拉得很长。而前方，属于她的灯火，已然在望。
归府路同行，前路渐分明。
这一夜，有人安眠，有人或许依旧在灯下沉思。但无论如何，东方既白之时，都将是新的开始。