在获救的药王谷弟子指引下，一行人向着灵雾森林西侧快速行进。越靠近那所谓的“最大死域”，空气中的衰败与死寂感便越发浓重，仿佛连光线都被吞噬，四周灰蒙蒙一片，仅存的枯树如同张牙舞爪的鬼影。
终于，他们来到了一片令人心悸的“死域”边缘。这片区域足有近百丈方圆，土地彻底化为灰白色粉末，寸草不生，甚至连泥土本身都失去了任何水分与活性。中央地带，空气中扭曲着肉眼可见的、稀薄却致命的灰色死气流，仅仅是靠近，便让人感到生命力在缓慢流逝，呼吸都变得困难。
而在死域中心，一个明显由人工开凿的、倾斜向下的漆黑洞口，如同大地的一道狰狞伤口，向外喷吐着更加浓郁精纯的死气。洞口边缘，散落着一些破碎的、刻有符文的黑色石块——正是构建某种邪恶法阵的残留！
“就是这里！”那名带路的药王谷弟子声音发颤，“我们就是在这里遭遇袭击的！”
云清朗目光锐利地扫视着洞口周围，神念谨慎探出，却立刻感受到一股强大的、充满恶意的精神屏障阻挡，无法深入洞内。他蹲下身，捡起一块黑色碎石，入手冰凉刺骨，上面残留的符文与幽冥骨上的同出一源，却更加繁复。
“果然是影阁的手笔！”云清朗脸色凝重，“而且，这绝不仅仅是试验……看这法阵残留的规模和死气浓度，更像是一个……未完成的‘聚阴法坛’雏形！他们真的在药王谷眼皮底下，试图建立据点！”
王二狗独臂紧握巨剑，眼中杀意沸腾：“狗娘养的！竟敢在这里搞鬼！师兄，咱们杀进去，端了这老鼠窝！”
“不可鲁莽。”云清朗摇头，“洞内情况不明，死气浓郁，更有尸傀守护，贸然深入，恐遭埋伏。”
他看向云霄：“霄儿，你的神念可能穿透洞口那层屏障？”
云霄闭目凝神，将神念凝聚成极其纤细的一束，尝试着探向洞口。那层精神屏障异常坚韧，且充满侵蚀性，但云霄的神念经过多次锤炼和生机滋养，品质极高，加之他对死气的天然克制，那屏障虽能阻挡，却无法完全隔绝他的感知。
片刻后，他睁开眼，脸色有些发白：“洞不深，大约二十丈左右。底部……有一个未完成的石质祭坛，上面刻着复杂的法阵，祭坛中心……有一颗拳头大小、正在缓缓旋转、吸收周围死气的黑色珠子！洞里有……至少有八个刚才那种尸傀在守卫，还有三个活人！气息不弱，至少是玄境初期！”
未完成的聚阴法坛！核心阵眼的黑色珠子！影阁的人果然在里面！
“三个玄境，八个尸傀……还有地利……”云清朗沉吟。对方实力不弱，且占据地利，洞口狭窄，强攻损失太大。而且，必须阻止那颗珠子继续吸收死气，壮大法坛！
“霄儿，你能不能用神念，远程干扰那颗黑色珠子？或者……那些尸傀？”云清朗问道。见识过云霄神念净化赤阳参和辅助王二狗疗伤的神奇，他对儿子的特殊能力有了新的期待。
云霄想了想，道：“那颗珠子死气太浓，我的神念靠近就会被侵蚀。但那些尸傀……它们似乎主要靠死气和简单的精神指令驱动，或许可以试试干扰它们与操控者之间的联系。”
“好！那就这么办！”云清朗迅速制定战术，“二狗，你与我正面佯攻，吸引洞内敌人注意，制造混乱。霄儿，你趁机用神念干扰尸傀，重点攻击操控它们的人！药王谷的几位师侄，你们守住洞口两侧，防止有人逃窜，并用你们擅长的藤蔓、药粉等手段辅助困敌！”
计划已定，众人立刻行动。
云清朗和王二狗对视一眼，同时长啸一声，身形化作两道流光，一青一红，携带着磅礴气势，径直冲入那喷吐死气的洞口！
“敌袭！”
洞内立刻传来惊怒的吼声和尸傀的嘶嚎！紧接着，兵刃交击声、能量爆裂声、以及尸傀的怪叫声响成一片！
就在洞内战斗爆发的刹那，守在外面的云霄，眼神陡然变得无比专注。他将全部神念凝聚起来，不再分散，而是如同一张无形的大网，顺着洞口的死气流，悄然“滑”入洞内，避开了那层精神屏障最核心的阻碍。
洞内景象瞬间映入他的“感知”：云清朗和王二狗正与三名穿着影阁服饰、面容阴鸷的玄境修士激战，剑气刀罡纵横，将洞壁震得碎石簌簌落下。那八只尸傀则悍不畏死地在影阁修士的指挥下，疯狂围攻云清朗和王二狗，干扰他们的行动。
云霄的神念如同最灵巧的游鱼，避开狂暴的能量乱流，精准地“贴”上了那八只尸傀的后脑——那里是操控符印最可能存在的位置。他没有试图去净化那浓郁的死气（那会消耗巨大且易被发现），而是将神念模拟成一种极其高频、混乱的震颤，狠狠地冲击向那些符印！
“嗡——！”
八只尸傀的动作同时一僵！它们眼中的幽绿鬼火剧烈跳动，仿佛接收到了矛盾混乱的指令，有的停在原地茫然不动，有的开始无目的地原地打转，甚至有一只猛地转身，挥舞着利爪攻向旁边一名正在施法的影阁修士！
“怎么回事？！尸傀失控了？！”那影阁修士又惊又怒，连忙闪避，法术也被打断。
突如其来的混乱，让三名影阁修士瞬间压力大增！他们不仅要应对云清朗和王二狗愈发猛烈的攻击，还要防备失控的尸傀，一时间手忙脚乱。
“好机会！”云清朗眼中精光爆射，抓住一名影阁修士因尸傀反噬而露出的破绽，并指如剑，一道凝练到极致的青色剑气，如同毒蛇出洞，瞬间洞穿了他的护体真气，刺入其胸膛！
“噗！”那影阁修士惨叫一声，倒地毙命。
王二狗也是狂吼一声，巨剑横扫，血色罡气将另一名影阁修士逼得连连后退，撞在洞壁上，被紧随其后的云清朗补上一剑，了结了性命。
剩下一名影阁修士见势不妙，脸上露出惊惧之色，猛地掏出一枚黑色符箓捏碎，身形化作一道黑烟，竟是要施展遁术逃逸！
“哪里走！”王二狗手臂一扬，巨剑脱手飞出，如同血色流星，后发先至，狠狠斩入那黑烟之中！
“啊——！”一声短促的惨叫，黑烟溃散，那名修士从半空中跌落，已是重伤濒死。
八只失控的尸傀，在失去了操控者后，变得更加狂暴但无序，被云清朗和王二狗趁机逐一斩杀。
战斗，在短短数十息内结束。
洞内恢复了寂静，只剩下浓烈的血腥味和依旧缓缓流淌的死气。
云霄也收回了神念，只觉得一阵头晕目眩，方才那种精微的操控和对多人同时施术，对他负担极大。
云清朗快步走到那未完成的祭坛前，目光锁定在那颗缓缓旋转的黑色珠子上。珠子通体乌黑，表面有无数细小的漩涡纹路，正源源不断地从周围空气中抽离死气，壮大自身。仅仅是靠近，就能感到一股吸扯生机的邪异力量。
“这应该就是聚阴法坛的核心阵眼，‘汲阴珠’的雏形。”云清朗神色凝重，“幸好发现得早，若让此珠吸纳足够死气，彻底激活法坛，这方圆百里的生机恐怕都会被它掠夺，化为一片真正的死地！”
他并指如剑，青色剑气吞吐，就要将这邪物毁去。
“爹，等等！”云霄忽然出声阻止，他强忍着不适，走到近前，看着那颗“汲阴珠”，“这珠子……虽然邪恶，但其中蕴含的死气……似乎……可以被转化？”
他体内那淡金色生机，对这颗珠子竟产生了一种奇特的“渴望”，并非吞噬，而是一种……将其“净化”、“逆转”为本源生机的本能冲动。就仿佛，极致的死，本就是另一种形态的生？
云清朗闻言，心中一动。他想起了枯木禅师对云霄力量的评价——“本源生机”、“生生不息”。或许，儿子的力量，真有这等化腐朽为神奇的潜能？
“霄儿，你想怎么做？有把握吗？此物邪异，不可冒险。”云清朗谨慎地问道。
云霄盯着那颗珠子，感受着体内生机的悸动，点了点头：“我可以试试。用我的力量包裹它，隔绝它对外界死气的吸收，然后……尝试引导它内部的死气进行逆转净化。就像……就像在二狗师叔体内做的那样，但要温和、缓慢得多。”
这无疑是一个大胆而冒险的尝试。但看着儿子眼中那跃跃欲试的光芒和一丝属于修行者的探索欲望，云清朗最终还是点了点头：“好！爹为你护法。一旦感觉不对，立刻停下！”
云霄深吸一口气，盘膝坐在祭坛前。他先运转“抱元守一”法诀，将心神调整到最佳状态，然后伸出双手，虚按在那颗“汲阴珠”上方。
淡金色的、充满勃勃生机的气息，从他掌心缓缓流出，如同温暖的泉水，形成一个薄薄的、却异常坚韧的光茧，将那乌黑的珠子层层包裹起来。
光茧形成的瞬间，“汲阴珠”仿佛受到了刺激，猛地一颤，旋转加速，试图反抗、侵蚀那层淡金色的外壳。然而，云霄的生机之力对死气有着天然的压制，任凭珠内死气如何冲撞，光茧都岿然不动，反而彻底隔绝了它与外界死气的联系。
紧接着，云霄小心翼翼地，将一丝极其细微的、却更为精纯的“源初生机”，如同最灵巧的钥匙，探入光茧内部，轻轻“点”在那汲阴珠的表面。
没有激烈的对抗。那丝源初生机，仿佛水滴渗入海绵，悄无声息地融入了汲阴珠那浓稠的死气之中。
下一刻，奇妙的变化发生了！
那原本充满了毁灭与终结意味的浓黑死气，在接触到这丝精纯生机的刹那，竟如同被投入石子的平静湖面，泛起了奇异的涟漪！一丝极淡、却无比纯粹的、乳白色的生机，竟然从那浓黑的死气核心，被“提炼”、“逆转”了出来！
虽然只有一丝，但这乳白色生机蕴含的“生”之真意，竟比云霄自身的淡金色生机还要纯粹几分！它刚一出现，便被云霄的淡金色生机所吸引、融合，使得那层光茧的光芒都明亮了一丝！
有效！真的可以逆转！
云霄精神大振，更加专注地引导着这个过程。他不再强行净化，而是如同一个耐心的引导者，用自己的生机作为“引子”和“催化剂”，帮助汲阴珠内部那被强行汇聚、压缩的死亡能量，回归其最原始的、混沌的、蕴含一丝“生”机的状态，然后再将其转化为纯粹的生命能量。
这个过程极其缓慢，且需要云霄全神贯注地维持微妙的平衡。他的额头再次渗出汗水，但眼神却越来越亮。他能感觉到，每转化出一丝乳白色生机，不仅壮大了他自身的力量，更让他对“生死转换”、“阴阳互济”有了更深一层的、近乎本能的感悟。
时间一点点流逝。
洞外，药王谷的弟子们紧张地守候着。洞内，云清朗和王二狗也屏息凝神，为云霄护法。
不知过了多久，那颗原本乌黑发亮的“汲阴珠”，颜色逐渐变得灰暗，表面光泽尽失，最终“咔嚓”一声，裂成了几瓣普通的黑色石块，内部再无丝毫死气波动。
而云霄掌心的光茧，则变得异常明亮温润，其中蕴含的生机总量，竟比云霄刚开始时强盛了数倍！更重要的是，那生机中，多了一丝厚重、包容、仿佛能承载万物生灭的深邃意境。
云霄缓缓收回双手，光茧随之融入他体内。他睁开眼，长舒一口气，虽然疲惫，但眼中却闪烁着前所未有的明悟与光彩。
“爹，二狗师叔，我成功了。”云霄的声音带着一丝兴奋，“我好像……明白了一点‘死’与‘生’之间的关系。”
云清朗看着儿子，感受着他身上那更加圆融、更加深沉的气息，心中震撼无比。枯木禅师说的没错，霄儿的力量，潜力无穷！
王二狗也是咧嘴大笑：“好小子！真有你的！连这种鬼东西都能变成补药！”
云清朗环顾洞内，确认再无其他隐患，沉声道：“此间事了，但影阁在药王谷附近活动的迹象已确认。我们必须立刻返回，将详情禀告枯木禅师。另外，这几个影阁修士身上，或许还有线索。”
仔细搜索了那三名影阁修士的尸体，果然发现了一些身份令牌、地图碎片以及几封加密的信件。信件上的加密方式，与血手处所得相似，需要时间破解。
带着这些证据，一行人迅速离开了这片被污染的死域，返回药王谷。
当枯木禅师听完他们的详细禀报，查看了那些证据，尤其是听到云霄竟能逆转汲阴珠的死气化为生机时，这位见多识广的老禅师，脸上也露出了难以掩饰的惊容。
他久久地凝视着云霄，仿佛要重新认识这个少年。
“逆转死气，滋养生机……此9中充满了感慨，“小友，你的成长，远超老衲预料。看来，那影阁主上若知你存在，必视你为心腹大患，亦或……是完成其野心的关键‘钥匙’。”
他转向云清朗，神色肃穆：“云小友，灵雾森林之事，已非寻常侵扰。影阁布局深远，所图甚大。药王谷虽可自保，却难独力阻止其蔓延。老衲会将此事连同之前的推测，尽快通传各正道盟友。你们……”
枯木禅师顿了顿，看着云清朗一家和王二狗：“继续留在谷中，固然安全，却非长久之计。影阁的触角既已伸到附近，迟早会查到蛛丝马迹。且王施主伤势已稳，云霄小友亦需更多历练来掌控力量。你们……可愿替药王谷，也是替天下苍生，先行一步？”
云清朗心领神会：“前辈的意思是……”
“根据血手的情报，影阁在黑风山脉有一重要据点，正在秘密建造聚阴法坛。那里，或许是阻止其阴谋的下一处关键。”枯木禅师目光灼灼，“老衲会为你们准备一些必需之物，并告知几位可信赖的、位于黑风山脉附近的正道友人。你们可前往探查，伺机破坏，若能获得更多关于影阁主上计划的核心信息，则更好。”
他看向云霄：“此行凶险，但亦是磨砺。云霄小友的力量，或许正是破解那聚阴法坛的关键。”
云清朗与王二狗对视一眼，皆看到对方眼中的坚定。万小雅虽担忧，却也知道这是不得不为之事。云霄更是握紧了拳头，眼中没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的斗志。
“晚辈义不容辞！”云清朗抱拳，朗声应道。
新的征程，已然在脚下展开。目标——黑风山脉！