溟女的存在，如同一滴墨汁滴入艾索伦德大陆的水系，那象征着绝望与扭曲的溟渊气息，正以惊人的速度沿着河流、湖泊，甚至地下水源悄然扩散。
第一个受到显着影响的，是位于日利亚帝国东部，一个名为“水镜乡”的宁静小镇。
这个小镇因拥有一面清澈如镜、能倒映星空的湖泊而闻名。
然而，就在溟女于钟无惑实验室完成蜕变后不久，水镜乡的湖泊开始变得不再平静。
湖面时常无风起浪，水质变得浑浊，散发出一股若有若无的、令人心神不宁的咸腥气。
更诡异的是，镇上的居民开始出现异常。
起初是失眠、多梦，梦中总是一片无尽的深蓝和窒息的压迫感。
随后，一些人变得沉默寡言，眼神空洞，常常独自走到湖边，痴痴地望着浑浊的湖水，仿佛那下面有什么在召唤他们。
他们的皮肤开始变得潮湿、冰冷，甚至出现细微的、类似鱼鳞的角质化。
镇上的医师和低阶神官对此束手无策，他们检测不到任何已知的毒素或诅咒，只能将其归结为一种罕见的“离水症”。
但恐慌，已经如同瘟疫般在镇民中蔓延。
而这，仅仅是开始。与水镜乡通过水系相连的其他村落，也开始陆续出现类似的病例。
一种无声的、源自心灵深处的绝望与引诱，正通过生命赖以生存的水源，悄然侵蚀着这片土地。
……
消息，很快通过圣灵会的渠道，传回了莫兰学院。
院长塔内，气氛比之前海鸣村事件时更加凝重。
光屏上展示的不再是单一的攻击点，而是一片正在被缓慢“污染”的区域地图，象征着溟渊气息影响的淡蓝色阴影，正沿着水脉不断延伸。
“不是直接的物理攻击，也不是纯粹的精神控制。”飞琼看着光屏，月牙白的长发映着冰冷的光，“更像是一种……通过水元素媒介传播的环境性精神污染。它在放大生灵内心的负面情绪，尤其是绝望和憎恨，并赋予其对‘水’的病态依赖和……某种扭曲的向往。”
伊亚拉面前依旧是他的笔记本，但他没有书写，而是用手指在空中勾勒出几个由纯粹魔力构成的数据流模型，模型核心是不断变异的溟渊气息样本分析。
“能量结构独特，与已知魔族力量体系吻合度低于百分之三十。具有高度隐蔽性、传染性及变异性。初步判定，其源头与钟无惑的‘生命形态改造’理念高度相关。威胁等级高。扩散风险极高。”
桃红烦躁地扯了扯洛丽塔裙的缎带：“又是钟无惑那个疯子！他到底造了个什么东西出来？这次连敌人在哪儿都不清楚，难道我们要把所有的水都净化一遍吗？”
莫辞轻抚竹纹折扇，眉头微蹙：“此症诡异，音律安抚效果甚微，其根源似已扭曲受染者心智根本，非寻常外力可解。”
花时同醉的玉骨折扇这次没有摇动，而是被他紧紧握在手中，指节微微发白。
他狭长的眼眸盯着那不断扩大的淡蓝色阴影，浪荡之气尽敛，取而代之的是深沉的算计。
“钟无惑……这次倒是玩了个新花样。不直接杀人，而是‘改造’环境，潜移默化地扭曲生灵，将其变成他理想中的‘完美形态’？或者说，是更适合他下一个实验的‘温床’？”他看向楚天舒，“会长，这东西放任不管，后果不堪设想。它会从根本上瓦解我们的防御体系，甚至……从内部制造出无数的‘溟女’。”
楚天舒双手抱胸，玄色劲装下肌肉紧绷，侠客的脸上满是决绝：“绝不能让他得逞！伊亚拉，立刻分析这种污染的传播规律和弱点！飞琼，调动所有能联系上的水系召唤师和与水元素亲和的高级法师，尝试建立净化屏障，延缓污染扩散！莫辞，组织音院所有擅长清心宁神咒法的师生，尽可能安抚受影响区域的民众情绪，哪怕只能延缓恶化！”
他目光锐利地扫过众人：“我们必须找到污染的源头，那个被钟无惑改造出来的‘溟女’！只有解决她，才能从根本上遏制这场灾难！”
“问题是，怎么找？”桃红问道，“她藏在暗处，通过水流散播污染，行踪不定。”
花时同醉用扇骨轻轻敲击额头，突然，他像是想到了什么，眼中闪过一丝精光：“水……既然她通过水来传播，那我们也可以通过水来寻找她！伊亚拉，能否逆向追踪？分析污染浓度的梯度变化，找到污染最强的源头？”
伊亚拉沉默地再次构建起数据模型，无数光点在模型水系网络中流动、计算。片刻后，他指向地图上一个位于水镜乡上游，更加偏僻的沼泽河谷区域：“根据污染浓度衰减模型及水流动力学计算，污染核心源头，有百分之七十八点三的概率，位于此区域——沉寂沼泽。”
“沉寂沼泽……”花时同醉沉吟片刻，“那里环境复杂，魔物横行，倒是钟无惑可能设立实验室的地方。但是，要深入那里找到并解决溟女，难度极大，而且很可能直接对上钟无惑本人。”
“我去。”
一个清冷的声音响起，众人望去，只见索蕾娜不知何时靠在了会议室门口，手里还拿着一个啃了一半的灵果。
她肩膀上赤丹歪着头，好奇地看着光屏上那片淡蓝色的阴影。
“索蕾娜姑娘？”楚天舒有些意外，“你刚从海鸣村回来……”
“所以正好活动活动筋骨。”索蕾娜打断他，三两口吃完灵果，将果核精准地弹进角落的垃圾桶，“那个玩水的听起来比戴水晶帽子的有意思点。而且，我讨厌有人往我可能喝的水里乱加‘料’。”她紫黑色的眼眸中闪过一丝嫌恶。
花时同醉眼睛一亮，立刻接话：“小索蕾娜愿意出手，那自然是再好不过！沉寂沼泽环境恶劣，正好，维林阁下对风与自然的感知，安倍阁下对结界与异常能量的洞察，都能派上大用场。”他毫不犹豫地把另外两位也“打包”了进去。
索蕾娜无所谓地耸耸肩：“随便。反正他们闲着也是闲着。”
维林优雅的声音从门外传来：“能为维护大陆水系的纯净略尽绵力，是我的荣幸。”他不知何时也已到来，青碧色的眼眸中带着一丝对自然被污染的忧色。
安倍晴日月的身影也悄然出现，墨紫色狩衣的宽大袖摆无声垂落，他微微颔首，言简意赅：“可。”
看着这迅速组成的“特别行动小组”，桃红小声对飞琼嘀咕：“我怎么感觉，花狐狸这家伙早就挖好了坑，就等他们往里跳呢？”
飞琼轻轻摇头，低语：“彼此需要罢了。也只有他们，有能力处理这种级别的诡异事件。”
“既然如此，事不宜迟！”楚天舒当机立断，“索蕾娜姑娘，维林阁下，安倍阁下，沉寂沼泽的任务就拜托你们了！学院会为你们提供一切必要的情报和支持！其他人，按照刚才的部署，全力遏制污染扩散，稳定后方！”
索蕾娜拍了拍手，转身就往外走：“行了，知道了。赤丹，走了，带你去沼泽兜风。”
维林和安倍晴日月对视一眼，也随即跟上。
看着他们离开的背影，花时同醉缓缓摇开了折扇，脸上重新挂上了那抹令人捉摸不透的笑容。
“沉寂沼泽……钟无惑……这次，你还能玩出什么花样呢？真是……令人期待啊。”
而在遥远的沉寂沼泽深处，阴暗的实验室中，钟无惑正通过一面浑浊的水镜，观察着水镜乡及周边区域的“感染”情况。
看着那些逐渐被溟渊气息侵蚀，眼神变得空洞，开始向往深水的“初生体”，他枯槁的脸上露出了近乎慈父般的满意笑容。
“很好……溟女，你做得很好……”他低声自语，手中的青铜颅骨灯青焰跳跃，“让这‘完美’的形态，如同瘟疫般传播吧。当所有的水域都充满我的恩赐，当所有的生灵都渴望回归溟渊……这便是……新世界的曙光！”
他身边，一个巨大的、盛满各种变异生物标本的水晶罐中，一串无声的气泡缓缓升起，破裂。
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沉寂沼泽，名副其实。
踏入其边缘，仿佛就进入了一个被世界遗忘的角落。
空气中弥漫着浓重的、腐殖质与某种未知腥甜气息混合的味道，令人胸口发闷。
参天古木的树冠交织，遮蔽了大部分天光，使得沼泽内部常年处于一种昏暗的绿意之中。
脚下是松软、吸水的苔藓和淤泥，不时有气泡从黑色的水洼中“咕嘟”冒出，破裂时散发出更浓郁的腐败气息。
各种奇形怪状、颜色妖艳的菌类和藤蔓随处可见，寂静中，只有不知名虫豸的细微嘶鸣，更添几分诡秘。
索蕾娜、维林和安倍晴日月三人行走在这片危机四伏的土地上。
索蕾娜依旧是一副闲庭信步的样子，仿佛脚下不是能吞噬生命的沼泽，而是自家后院松软的草坪。
她肩头的赤丹似乎对这里潮湿闷热的环境有些不满，偶尔抖动一下羽毛，发出轻微的啾声。
维林则显得谨慎许多。
他青碧色的眼眸警惕地扫视着四周，周身萦绕着极其微弱的风元素波动，不仅托举着他的身体，让他几乎不留脚印，更如同无数无形的触手，感知着空气中最细微的能量流动和水汽的变化。
“风中的低语充满了痛苦与扭曲，”维林轻声说道，俊美的脸上带着一丝凝重，“这片沼泽的水元素……正在‘哭泣’。它们被一种外来的、充满憎恨与绝望的力量污染了。”
安倍晴日月没有说话，但他墨紫色的狩衣在昏暗的光线下仿佛能吸收光线。
他右手结着一个简单的手印，一层常人无法察觉的、极淡的灵力屏障笼罩在三人周围，隔绝了那些试图悄然侵蚀过来的溟渊气息。
他狭长的凤眼不时扫过那些颜色妖艳的植物和浑浊的水洼，目光锐利，仿佛能看穿其表象下隐藏的污秽。
“这边。”安倍晴日月突然开口，指向一个方向。他手印微变，灵力屏障在前方如同遇到礁石的水流般，产生了一丝微不可察的偏转。“污染浓度的梯度指向这边，而且……有非自然的能量残留。”
三人循着方向前进，周围的景象越发诡异。
树木开始扭曲变形，树皮上浮现出类似鱼鳞的纹路，垂落的藤蔓如同湿滑的海草，一些水洼的颜色变得深邃，近乎墨蓝，散发出更强烈的溟渊气息。
突然，旁边一片看似平静的墨蓝色水潭猛地翻涌，数条由浑浊污水和扭曲水草构成的、形似触手的东西闪电般射向三人，目标直指最前方的索蕾娜。
维林反应极快，他并未使用什么强大的风系法术，只是优雅地抬了抬手。
数道极其凝练、近乎无形的风刃无声掠过，精准地切断了那些触手的根部。
被切断的触手落回水潭，迅速溶解，重新化为污水，但那水潭的颜色似乎又深了一些。
“是受污染水元素的聚合体，”维林解释道，“没有智慧，只有被扭曲的攻击本能。”
安倍晴日月上前一步，从宽大的袖中滑出几张符箓。
他并未将其掷出，而是以指为笔，凌空在符箓上快速勾勒了几下，随后将符箓轻轻按在地面。
符箓无声融入泥土，一道柔和的、带着净化意味的灵光以落点为中心，呈环形扩散开来。
周围墨蓝色的水域仿佛被烫到一般，颜色稍稍变淡，那股令人不适的溟渊气息也暂时被驱散了一小片区域。
“治标不治本。”安倍晴日月淡淡道，“污染源不除，此地很快会恢复原状。”
索蕾娜由始至终连脚步都没停，只是在那触手袭来时瞥了一眼，评价道：“丑。”
继续深入，他们开始发现更令人不安的迹象。
一些沼泽生物的尸体——扭曲的鳄鱼、长着脓疱的蛙类、鳞片脱落露出腐烂血肉的水蛇——零散地分布着。
它们的死状凄惨，身体部分组织呈现出不自然的晶体化或鱼鳞化，显然是在极度痛苦中被溟渊气息侵蚀致死。
“他在进行‘筛选’。”维林看着一具半鱼半鳄的畸形尸体，语气沉重，“无法承受改造力量的，就成了废弃物。能承受的……恐怕就成了那个‘溟女’的同类，或者……更糟糕的东西。”
就在这时，一阵极其微弱、仿佛直接响在脑海深处的啜泣声，隐隐约约地飘了过来。
那声音充满了无助、恐惧和深深的悲伤，与周围弥漫的憎恨与绝望格格不入。
赤丹突然抬起头，金色的眼瞳望向啜泣声传来的方向，发出了一声带着警示意味的尖锐啾鸣。
“有‘干净’的意识存在。”安倍晴日月立刻判断道，“被囚禁，或者……被困住了。”
索蕾娜挑了挑眉：“哦？还有漏网之鱼？去看看。”
他们朝着啜泣声的方向潜行而去，绕过一片布满苍白骨殖的浅滩，在一个被巨大、腐朽树根半包围的泥潭边，看到了声音的来源。
那是一个……勉强还保持着人形的少女。
她的下半身已经深陷泥潭，皮肤呈现出不健康的灰蓝色，脖颈两侧有着明显的、不断开合的鳃状结构，手臂和脸颊上也零星分布着细小的鳞片。
但她眼中的神情，却并非空洞或憎恨，而是充满了纯粹的恐惧和痛苦，泪水不断从她眼中滑落，与泥水混在一起。
她似乎用尽了最后的力量在抵抗着溟渊气息的侵蚀，维持着残存的人性。
看到索蕾娜三人，少女眼中爆发出强烈的求生欲，她努力伸出手，嘴唇颤抖着，却因为鳃的存在无法发出清晰的声音，只能发出那种直接作用于精神的、绝望的啜泣。
维林眼中闪过一丝不忍：“她……是早期的实验体？还没有被完全转化，或者说，她的意志抵抗住了彻底的扭曲？”
安倍晴日月仔细观察着少女和她周围的泥潭，眉头微蹙：“泥潭下有束缚性的能量场，她在被‘观察’。这是个陷阱，还是……”
他话未说完，泥潭周围的腐朽树根突然如同活物般蠕动起来，带着破空之声，猛地向三人缠扰而来。
同时，泥潭中央的少女发出一声凄厉的精神尖啸，她眼中的恐惧瞬间被怨毒取代，双手指甲变得乌黑锐利，带着腥风抓向离她最近的维林。
她的抵抗和啜泣，竟是伪装。
是为了引诱靠近的猎物。
维林脸色不变，周身清风骤然变得凌厉，形成一道旋转的风壁，将袭来的树根和少女的攻击尽数弹开。
但那些树根和少女身上携带的溟渊气息极其浓郁，风壁与之接触，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声。
安倍晴日月反应更快，他早已准备好的符箓瞬间飞出，精准地贴在几根主要的树根和那少女的额头上。
符箓爆发出刺目的雷光，树根在雷光中焦黑断裂，那少女也发出一声痛苦的嘶吼，动作僵直了一瞬。
就在这僵直的瞬间，索蕾娜动了。
她没有使用任何华丽的招式，只是看似随意地向前迈出一步，身影如同鬼魅般穿透了维林的风壁，出现在了那伪装少女的面前。
她伸出食指，指尖萦绕着一丝混沌色的微光，轻轻点在了少女的眉心。
“装可怜博同情？”索蕾娜紫黑色的眼眸中没有任何波澜，只有一丝冰冷的嘲讽，“演技太差，情绪转换过于生硬，零分。”
那少女——或者说，伪装者身体剧烈一震，眼中的怨毒和伪装出的痛苦如同潮水般退去，取而代之的是一种源自本能的、对绝对力量碾压的恐惧。
她身上的鳞片迅速失去光泽，鳃状结构也开始萎缩，浓郁的溟渊气息如同被戳破的气球般从她体内逸散。
她张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化作一滩失去了所有生命气息的浑浊泥水，融入了下方的泥潭。
周围的腐朽树根也如同失去了力量支撑，纷纷软塌下来，不再动弹。
索蕾娜收回手指，仿佛只是碾死了一只聒噪的虫子。
“看来，那位‘疫君’不仅喜欢改造，还喜欢玩弄人心。”她拍了拍手，环顾四周愈发浓郁的溟渊气息，“这些小把戏玩得差不多了，正主……也该出来了吧？”
她的声音不大，却清晰地穿透了沼泽的寂静，带着一种不容置疑的挑衅，传向了沼泽的最深处。
维林和安倍晴日月对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
陷阱接踵而至，说明他们离目标越来越近了。
而钟无惑的疯狂与狡诈，也可见一斑。