染梭的金光在苏轻晚掌心流转，新长出的 “至尊染梭” 纹路泛着细碎的银光，将第三层封印室的黑雾尽数驱散。她刚用染梭斩杀掉最后一名暗族使者，狐族族长就扶着石壁踉跄走来，脸色苍白如纸：“轻晚…… 暗族的攻势太猛了…… 我们的灵力消耗太大，恐怕撑不了多久……”
玄墨蹲在一旁，九条金尾无力地垂在地上，之前战斗留下的伤口还在渗血。它抬头看向苏轻晚，金色瞳孔中满是担忧：“晚晚，沈砚还没消息吗？那些孤儿…… 不会有事吧？” 话音刚落，封印室的石门突然 “轰隆” 一声被推开，一股浓郁的血腥味扑面而来 ——
暗族少主的身影出现在门口，他黑袍上沾着未干的血迹，手中握着一根玄铁锁链，锁链的另一端，竟绑着五十名衣衫褴褛的孤儿！孩子们吓得浑身发抖，小脸上满是泪痕，其中最小的孩子不过四五岁，正死死抓着前面孩子的衣角，哭声嘶哑：“我要娘亲…… 我不要在这里……”
“暗族！你竟敢用孩子当人质！” 苏轻晚眼神骤冷，染梭的金光瞬间暴涨，直逼少主。可少主却早有准备，将一名孤儿拽到身前，玄铁短刀架在孩子的脖子上，刀刃上的黑芒泛着寒光：“苏轻晚，别冲动！你若再动一下，这孩子的命就没了！”
孩子吓得哇哇大哭，苏轻晚的动作瞬间僵住。她知道，少主是在拿孤儿的性命要挟她，一旦她出手，最先遭殃的就是这些无辜的孩子。狐族族长气得浑身发抖，却也不敢轻举妄动：“暗族小儿，有本事冲我们来！拿孩子当挡箭牌，算什么英雄好汉！”
“英雄好汉？” 少主冷笑一声，刀刃又贴近孩子的脖子几分，留下一道浅浅的血痕，“我暗族只讲结果，不问手段！想救这些孩子，就乖乖解开水晶柱的第一重封印！否则，我每隔一炷香，就杀一个孩子，直到你同意为止！”
他的话语残忍至极，孩子们的哭声愈发响亮，其中一名稍大的孩子鼓起勇气喊道：“我们不怕你！长安的士兵会来救我们的！” 少主眼中闪过一丝狠厉，伸手就想打那孩子，却被苏轻晚厉声喝止：“住手！我答应你！别伤害孩子！”
“晚晚，不能答应他！” 玄墨突然站起身，九条金尾在身后展开，金色灵力重新凝聚，“一旦解开第一重封印，蚀魂核心就会彻底失控，到时候不仅我们会死，整个长安都会被蚀魂之力笼罩！” 它虽心疼孩子，却也清楚事态的严重性，不能因一时心软，酿成更大的灾难。
少主却不给他们犹豫的时间，刀刃在孩子的脖子上又划深了几分，黑血渗出：“我数三声！三…… 二……”
“别数了！我解！” 苏轻晚闭上眼睛，心中满是纠结。她知道解开封印的后果，可她更不能眼睁睁看着无辜的孩子丧命。就在她准备上前解开封印时，玄墨突然挡在她身前，金色瞳孔中满是决绝：“晚晚，别去！我来献祭灵力！用我的灵力解开第一重封印，既能救孩子，又不会让蚀魂核心失控！”
“玄墨，不行！” 苏轻晚立刻反对，“献祭灵力会对你造成极大的伤害，甚至可能危及性命！我不能让你这么做！” 玄墨是她最好的朋友，她怎么能让玄墨为了救孩子，牺牲自己的性命？
“晚晚，没有时间了！” 玄墨回头看了她一眼，眼中满是坚定，“这些孩子是长安的未来，不能让他们死在这里！我是狐族的战神，保护弱小是我的责任！而且，我相信沈砚很快就会回来，他一定会想办法帮我恢复灵力的！”
它不再给苏轻晚反对的机会，转身面向水晶柱，深吸一口气，金色灵力从体内源源不断地涌出，注入水晶柱的第一重封印。狐族符文在灵力的滋养下，开始缓缓旋转，第一重封印的光芒渐渐减弱，显然即将被解开。
少主见状，眼中闪过一丝得意，却并未放下手中的刀：“算你识相！不过，光解开第一重封印还不够，我要你将所有灵力都注入封印，彻底打开第一道缺口！否则，这些孩子还是会死！” 他根本没打算遵守承诺，而是想趁机吸走玄墨的所有灵力，为解开蚀魂核心做准备。
玄墨的身体开始微微颤抖，显然献祭灵力的过程极为痛苦。可它看着孩子们恐惧的眼神，还是咬牙坚持，金色灵力涌出的速度更快：“你别太过分！我已按你的要求做了，快放了孩子！”
“放了他们？” 少主突然狂笑起来，眼中满是狡黠，“傻子！我从一开始就没打算放了他们！我要的是你的全部灵力，等吸完你的灵力，再用这些孩子的魂魄炼魂，到时候蚀魂之主就能彻底破封，整个中原都会成为暗族的天下！”
他猛地甩出三道玄铁锁链，缠住玄墨的九条尾巴，黑芒顺着锁链蔓延，开始疯狂吸收玄墨的灵力！玄墨猝不及防，被锁链缠得死死的，金色灵力不受控制地顺着锁链流向少主，身体瞬间变得虚弱，金色皮毛也失去了往日的光泽：“你…… 你骗我！”
“骗你又如何？” 少主得意地大笑，“你以为凭你的这点灵力，就能和暗族抗衡？真是天真！等吸完你的灵力，我就会杀了这些孩子，用他们的魂魄加速解开封印！苏轻晚，你就等着看蚀魂之主破封，长安被毁灭的景象吧！”
孩子们吓得哭声更大，苏轻晚看着被锁链缠住、灵力不断流失的玄墨，又看了看孩子们恐惧的脸庞，心中的怒火与自责交织。她恨自己的无能，恨自己不能保护好玄墨和孩子们，更恨暗族的残忍与狡猾。
“暗族少主，你以为你赢了吗？” 苏轻晚突然开口，眼神骤冷，染梭的金光在掌心重新凝聚，“你忘了，我的染梭已经进化，能斩黑雾，更能斩你这种卑鄙小人！” 她表面上平静，实则在快速寻找反击的机会 —— 这便是 “扮猪吃虎” 的特质，越是愤怒，越能沉住气，等待最佳的出手时机。
少主却毫不在意，反而更加猖狂：“就算你的染梭进化了又如何？你敢动吗？只要你敢出手，我就先杀了这个孩子！” 他将刀又贴近孩子的脖子几分，孩子的哭声愈发嘶哑，小身体抖得像筛糠。
苏轻晚的拳头紧紧握住，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出。她知道少主说得对，她不敢轻举妄动，一旦她出手，孩子就会丧命。可她也不能眼睁睁看着玄墨的灵力被吸干，看着孩子们成为炼魂的牺牲品。
就在此时，玄墨突然用尽最后一丝力气，对着通道的方向发出一声震耳欲聋的狐啸。狐啸声穿透封印室，传遍整个遗迹，显然是在向沈砚传递求救信号。少主见状，眼中闪过一丝慌乱，加快了吸收灵力的速度：“没用的！就算沈砚来了，也救不了你们！他现在恐怕已经被暗族的埋伏困住，自身难保了！”
可他的话音刚落，通道深处就传来一阵密集的脚步声，伴随着沈砚的怒吼：“暗族少主，你竟敢伤害玄墨和孩子！我今日定要将你碎尸万段！” 沈砚的声音越来越近，显然已经突破了暗族的埋伏，正在向封印室赶来。
少主的脸色瞬间变得苍白，他没想到沈砚会来得这么快，更没想到沈砚能突破暗族的埋伏。他慌忙加大黑芒的输出，试图尽快吸完玄墨的灵力，然后带着孩子和玄墨逃走：“该死的！沈砚怎么会来得这么快！”
玄墨的身体越来越虚弱，金色瞳孔开始涣散，可它听到沈砚的声音，还是用尽最后一丝力气，对着苏轻晚喊道：“晚晚…… 等沈砚来了…… 一定要救孩子…… 别管我……” 话音刚落，它的身体就软软地倒在地上，九条金尾失去了所有光泽，彻底失去了意识。
“玄墨！” 苏轻晚撕心裂肺地喊道，染梭的金光瞬间暴涨，再也顾不得孩子的安危，对着少主就发起了攻击。金光凝成一道巨大的光刃，直扑少主的胸口，速度快如闪电。
少主没想到苏轻晚会突然出手，慌忙想要躲避，却因吸灵力太过专注，动作慢了半拍。光刃擦着他的肩膀划过，将他的黑袍撕裂，留下一道深可见骨的伤口。黑血喷涌而出，少主疼得闷哼一声，手中的刀也掉落在地。
“抓住他！别让他跑了！” 苏轻晚厉声喊道，同时冲向被绑的孩子，用染梭的金光斩断他们身上的锁链。孩子们得救后，立刻向苏轻晚身后跑去，眼神中满是感激与恐惧。
少主见势不妙，知道再待下去必死无疑，慌忙想要解开缠在玄墨身上的锁链，带着玄墨逃走。可就在他伸手去解锁链时，沈砚的身影突然出现在门口，手中的短刀带着金光，直扑少主的后背：“暗族小儿，想跑？没那么容易！”
少主吓得魂飞魄散，慌忙侧身躲避，短刀擦着他的后背划过，将他的黑袍又撕裂一大块。他不敢再管玄墨，转身就向通道深处逃去，一边逃一边喊道：“苏轻晚，沈砚！你们给我等着！我一定会回来的！到时候，我会带着暗族大部队，将你们和整个长安都毁灭！”
沈砚刚想追上去，却被苏轻晚拦住：“别追了！先看看玄墨的情况！它的灵力被吸走太多，再不救它，就来不及了！” 沈砚这才注意到倒在地上的玄墨，立刻跑过去，将玄墨抱在怀中，伸手探向它的鼻息 —— 气息微弱，随时可能断绝。
“玄墨，坚持住！我这就救你！” 沈砚从怀中掏出之前缴获的狐心草，将草汁挤入玄墨的口中。狐心草有恢复灵力的功效，玄墨的身体在草汁的滋养下，终于有了一丝微弱的反应，金色瞳孔缓缓睁开，却依旧虚弱：“沈砚…… 你来了…… 孩子…… 救下来了吗？”
“救下来了，都没事了！” 沈砚轻声安慰道，眼中满是心疼，“你放心，我一定会想办法帮你恢复灵力的！” 他将玄墨交给狐族族长照顾，转身看向苏轻晚，眼中满是愧疚：“对不起，我来晚了，让你和玄墨还有孩子们受委屈了！”
“不晚，你来得正好！” 苏轻晚摇摇头，眼中满是感激，“若不是你及时赶到，后果不堪设想！现在，我们必须尽快想办法帮玄墨恢复灵力，同时加固水晶柱的封印，防止暗族再次来袭！”
可就在此时，水晶柱突然传来 “咔嚓” 的脆响，第一重封印在玄墨之前的献祭下，已经彻底裂开，黑色雾气从裂缝中疯狂涌出，比之前更加浓郁。蚀魂核心在黑雾的包裹下，开始剧烈旋转，整个封印室的地面都开始剧烈震颤，仿佛随时会塌陷。
孩子们吓得尖叫起来，紧紧抱在一起。沈砚和苏轻晚对视一眼，都从对方眼中看到了凝重 —— 第一重封印已破，蚀魂核心失控，暗族少主虽然逃走，却肯定会带着暗族大部队回来。他们现在不仅要救玄墨，要保护孩子，还要重新加固封印，可谓是腹背受敌。
“沈砚，你先带孩子们和族长离开遗迹，去安全的地方！” 苏轻晚突然开口，眼神中满是坚定，“我留在这里，用染梭暂时压制蚀魂核心，等你们安顿好后，再回来帮我！”
“不行！我不能让你一个人留在这里！” 沈砚立刻反对，“蚀魂核心已经失控，你一个人太危险了！要走一起走，要留一起留！” 他是 “宠妻天花板”，怎么能让苏轻晚独自面对如此危险的局面？
“沈砚，现在不是固执的时候！” 苏轻晚的语气带着一丝急切，“孩子们不能再受惊吓了，族长和玄墨也需要尽快治疗！你带着他们离开，是最稳妥的选择！我有进化后的染梭，能暂时压制蚀魂核心，等你们安顿好，再带着援兵回来，我们一起彻底封印它！”
她的话语坚定，不容置疑。沈砚知道苏轻晚说得对，现在最重要的是保护好孩子们和受伤的玄墨、族长。他深吸一口气，紧紧握住苏轻晚的手：“轻晚，你一定要照顾好自己！我会尽快带着援兵回来，我们一起并肩作战！”
“我会的！” 苏轻晚点头，眼中满是信任，“你放心，在你回来之前，我一定会守住封印，守住遗迹！”
沈砚不再犹豫，抱起玄墨，对狐族族长说：“族长，你带着孩子们，我们尽快离开这里！” 狐族族长点头，带领着孩子们，跟着沈砚向通道入口走去。孩子们一边走，一边回头看向苏轻晚，眼中满是感激：“姐姐，你一定要小心！”
苏轻晚挥挥手，示意他们放心，然后转身面向水晶柱，握紧染梭，金色光芒在掌心重新凝聚。蚀魂核心的黑雾越来越浓郁，已经开始向她的方向蔓延，空气中的蚀魂之力越来越强，让她的身体开始微微颤抖。
可她的眼神却愈发坚定 —— 她不能退缩，为了沈砚，为了玄墨，为了孩子们，为了整个长安，她必须守住这里！染梭的金光暴涨，形成一道巨大的光盾，挡住黑雾的蔓延，与蚀魂核心的力量开始激烈对抗。
可蚀魂核心的力量远超她的想象，光盾在黑雾的冲击下，开始出现裂痕。苏轻晚咬紧牙关，将体内所有的护梭者血脉之力都注入染梭，光盾的裂痕才暂时停止扩大。可她知道，这只是暂时的，一旦她的灵力耗尽，光盾就会彻底破碎，她也会被蚀魂之力吞噬。
就在此时，通道深处突然传来暗族使者的嘶吼：“苏轻晚，你以为你能守住封印吗？少主已经带着暗族大部队回来了，很快就会将你和整个遗迹都毁灭！你就等着受死吧！”
苏轻晚心中一沉，暗族大部队果然来了！她握紧染梭，眼中满是决绝 —— 就算是死，她也要守住封印，为沈砚和孩子们争取更多的时间！染梭的金光再次暴涨，与黑雾的对抗愈发激烈，封印室的地面震颤得更加厉害，仿佛随时会崩塌。
她不知道自己还能撑多久，也不知道沈砚什么时候能带着援兵回来。她只知道，她不能放弃，必须坚持下去，直到最后一刻。黑雾越来越浓，光盾的裂痕越来越大，蚀魂核心的力量越来越强，苏轻晚的身体越来越虚弱，可她的眼神却依旧坚定，手中的染梭，始终没有放下……