糜兰的铁腕与智谋，如同在汹涌的暗流中投入了一块定海神针。政令在短暂的阻滞与骚动后，开始以前所未有的效率贯通五州。然而，真正的考验，往往源于最细微的裂痕，起于青萍之末。
荆州，武陵郡，沅水支流畔。
此地山高林密，民风彪悍，郡中豪族以沙氏、廖氏为首，盘根错节，势力颇大。清丈田亩的官吏队伍，在此地遇到了最顽固的抵抗。沙家家主沙摩柯，虽名义上归附，但性情桀骜，对襄阳派来的“北地官吏”本就心存轻视。当清丈队伍试图进入一片被沙家视为祖产、却无明确地契的山林时，冲突爆发了。
沙摩柯亲率数百名手持刀弓的宗族子弟和山民，堵住了路口。他身材魁梧，声若洪钟，指着领头的年轻文官喝道：“此乃我沙家世代守护之山林，供奉山神之地！尔等北佬，安敢在此动土？速速退去，否则，莫怪某家弓箭不认人！”
年轻的文官是糜兰破格提拔的寒门学子，颇有胆气，虽面色发白，仍据理力争：“沙首领！此乃州牧府明令！凡无主或争议之地，皆需清丈登记，以便统筹！并非强占你家产业……”
“放屁！”沙摩柯怒道，“这山这水，就是凭证！何需你那劳什子文书！再进一步，杀无赦！” 气氛瞬间紧绷，箭在弦上。
消息以最快的速度传回襄阳。并非通过官方驿道，而是经由通济行安插在武陵商队中的眼线，直抵糜兰案头。密报不仅陈述了冲突，更附上了对沙摩柯性格、其与周边其他豪族关系、乃至其麾下可用武力的详细评估。
糜兰没有立刻调动大军镇压。他深知，在荆南这种地方，单纯的武力征服只会埋下更深的祸根。他召来了马良。
“季常，沙摩柯其人，你怎么看？”糜兰将密报推过去。
马良仔细看完，沉吟道：“沙摩柯勇武过人，在五溪蛮中也颇有声望，但其人重诺，吃软不吃硬。此前刘景升在时，亦是以安抚为主。此次冲突，恐非其一人之意，背后或有廖家等其他势力怂恿，试探我军底线。”
糜兰点头：“正是。若强硬镇压，正中其背后之人下怀，恐激变整个荆南。若退让，则新政威信扫地，各地豪强必群起效仿。”
他沉思片刻，做出了一个大胆的决定。他亲自修书一封，措辞极尽诚恳，先肯定沙家守护山林之功，表示清丈并非夺产，而是为了更合理地划分权属，避免日后纷争，并承诺，若沙家愿意配合，可将部分山林划归其名下作为补偿，并授予沙摩柯“武陵郡尉”之职，负责维持地方治安，征募山民健儿为官军效力。同时，信中隐约点出，已知晓背后有人挑唆，望沙首领明辨是非，勿为他人利用。
这封信，由马良亲自携带，并带上了一份厚礼——包括通济行精制的盐铁和一批上好布帛，前往武陵。
马良的到来和糜兰的亲笔信，让沙摩柯大感意外。他原以为会迎来大军征讨，没想到是如此的“礼贤下士”。尤其是那“郡尉”之职和征募山民的权力，正中其下怀。沙摩柯虽蛮悍，却也并非毫无政治头脑。他权衡利弊，又见马良言辞恳切，礼物厚重，更重要的是，糜兰似乎对他以及他背后的势力了如指掌……最终，他选择了顺台阶而下。
“既然糜军师如此看重，某家若再推辞，便是不识抬举了！”沙摩柯大手一挥，不仅允诺配合清丈，甚至主动表示愿意协助官府，说服廖家等其他观望的豪强。
一场可能燎原的星火，被糜兰以精准的政治手腕和情报优势，消弭于无形。此事传开，荆南各地观望的豪强大为震动，既慑于糜兰对地方情势的洞察，又为其给出的“胡萝卜”所吸引，抵抗情绪大为缓和。马良对糜兰的远见和手段，更是钦佩不已。
江东，长江江面。
周瑜派出的、伪装成水贼的快船，果然开始行动。几艘悬挂黑色骷髅旗的快艇，趁着夜色，袭击了一支从江陵前往夏口的运粮船队。护船的兵士虽奋力抵抗，但对方来去如风，熟悉水道，一番激战，虽未让粮船被劫，却也有数名兵士伤亡，船队行程被延误。
消息传来，驻守夏口的关羽勃然大怒，丹凤眼寒光四射：“江东鼠辈，安敢如此！来人，点齐水军，某家要亲往江东，问罪周瑜！”
“云长将军息怒！” 奉命协防夏口的庞统急忙劝阻，“此正是周瑜所愿！意在激怒我军，挑起战端，破坏我整合大计！小股骚扰，虽是可恶，然若因此爆发大战，则正中其下怀！”
关羽怒气未消：“难道就任其猖狂？”
庞统丑脸上露出一丝冷笑：“自然不能。彼既可扮水贼，我辈何尝不可？” 他建议，由熟悉江淮水情的张辽，挑选精锐水卒，也伪装成商船或渔船，在江东船队经常活动的区域设伏，“以其人之道，还治其人之身”。同时，加强沿江烽燧警戒，一旦发现敌踪，立刻发出信号，集结快船围剿。
此策得到关羽认可。数日后，一支试图袭扰广陵附近盐场的“江东水贼”，便撞入了张辽设下的圈套，被当场击沉两艘，俘虏数十人。经审讯，其身份果然是江东水军精锐所扮。
糜兰在襄阳接到战报，批复：“辽将军处置甚妥。然需谨记，此为防御反击，非开战之衅。俘获之人，可择其一二，剃去眉毛，遣返江东，以示警告。其余暂押。” 他既要展示肌肉，让孙权、周瑜知道代价，又要严格控制冲突规模，避免事态升级。
青州，北海屯田区。
在陈登的雷霆手段和后续派来的文吏努力下，屯田事务逐渐走上正轨。田亩重新分配，怨气得以平息。秋收在即，一片片新垦的田地里，粟麦长势喜人。臧霸亲自巡视，见此情景，心中对糜兰的统筹能力也暗自佩服。
然而，表面的平静下，来自北方的阴影始终存在。曹操虽新败，但谋臣如雨，猛将如云，岂会坐视刘备安心整合五州？细作回报，曹操已任命心思缜密、擅长内政的司马懿，负责经营与青州接壤的兖州东部、徐州北部区域，同样在劝课农桑，整顿武备，并不断派出小股骑兵，越过边界进行骚扰，试探青州防务的虚实。
糜兰通过通济行的北方网络，密切注视着司马懿的一举一动。他知道，这位未来的劲敌，正在以一种更隐蔽、更持久的方式，与己方进行着较量。北线的压力，并未因主力转向内政而消失，只是换了一种形式。
襄阳，通济行总舵密室。
是仪风尘仆仆地从江东赶回，带来了最新的综合分析。
“军师，孙权、周瑜虽暂未大举动兵，然其小动作不断，意在拖延、干扰我军整合。曹操在北，司马懿经营兖徐，虎视眈眈。内部而言，荆州士族经武陵一事，虽表面收敛，然其心未附；青、幽新附，根基尚浅。”
糜兰静听完毕，缓缓道：“意料之中。固本培元，本就是逆水行舟。外部压力，可促使内部团结；内部矛盾，亦需借外部压力来转移。关键在于，我辈能否在此错综复杂的局面中，抓住主线，稳步前行。”
他站起身，走到那幅巨大的“国力气象图”前，目光落在代表秋收的符号上。
“传令各州，秋收在即，此乃新政成败之关键一役！务须确保颗粒归仓！同时，通济行各分行，开始按计划，大规模收购新粮，充实各地常平仓。”
“令关羽、张辽、臧霸、高顺等，秋收期间，提高戒备，严防曹、孙趁机作乱。”
“令诸葛亮、庞统，开始着手拟定明年的军政规划，待秋收后，再议西进或北伐之事。”
风已起于青萍之末，能否化作扶摇直上的飓风，抑或被中途扼杀，就看能否稳住船舵，度过这收获与危机并存的秋季。糜兰知道，真正的考验，即将随着沉甸甸的稻穗，一同到来。