舞会如期而至。
“为大王子选妃”的主题，让这场皇家假面舞会更添了几分暗流涌动的浪漫与期许。
王宫宴会厅的奢华被推向极致。
雕花廊柱缠绕着白玫瑰与蓝风信子，花瓣缀着珍珠碎屑，香气混着香槟气泡与松木熏香酿成馥郁。
织金地毯从入口铺向中央舞池，金线在灯光下闪烁如星路。
穹顶壁画上的神只仿佛正垂眸凝视着这场关乎王国未来的盛宴。
受邀而来的贵族千金与各国公主，此刻正以最璀璨的姿态装点着这场盛宴。
她们皆佩戴着精致假面，遮掩了大半容颜，却更添朦胧魅惑。
科尔多瓦公国的莉娜公主，面具镂空处镶嵌着细碎的红宝石，宛如烈焰中绽放的蔷薇。
她身着酒红色丝绒长裙，裙摆缀满了层层叠叠的蕾丝，行走时裙摆摇曳，金丝绣成的玫瑰在灯光下流转。
洛林王国的艾拉公主，选择了一款银质假面，边缘镀着月光般的冷色，缀着几根雪白的鸵鸟羽毛，轻盈飘逸。
她的礼服是冰蓝色的薄纱材质，裙摆处拼接了透明的欧根纱，走动时薄纱翻飞，宛如月下精灵。
伊莉雅身着一袭月白色的露肩长裙，裙摆是层层叠叠的薄纱，上面用银线绣着细碎的雏菊，腰间束着一条珍珠腰带，勾勒出窈窕身姿。
她的假面是用白水晶雕刻而成，边缘缀着几根淡紫色的羽毛，透明的水晶将她的眉眼衬得愈发清丽。
她的装扮在众多淑女当中显得不是很突出。
梅林斯顿公爵捻着镶宝石的手杖，眉峰微蹙。
他特意为她定制的丝绒礼裙，缀满了佛兰德斯蕾丝与东印度珍珠，那双舞鞋，鞋跟嵌着细碎的红宝石，踏在地板上该如星辰坠落。
可此刻的伊莉雅，这般朴素，在满室华服丽影中，格格不入。
华尔兹的旋律从提琴手的指尖流淌而出，悠扬婉转
舞池中央，绅士们身着刺绣燕尾服，揽着穿箍裙的女伴翩翩起舞。
时间在裙摆的翻飞与乐声的流转中悄然流逝。
当教堂的钟声敲响第八下时，宴会厅的正门缓缓推开。
大王子身着宝蓝色天鹅绒礼服，肩披镶白鼬皮的绶带，身姿挺拔如青松。
他身旁伴着一位女子，瞬间攫住了全场的目光。
她戴着银色假面，仅露出线条优美的下颌与嫣红的唇瓣，步态优雅，宛如从神话中走出的女神。
舞会中的淑女们纷纷停下低语，目光灼灼地落在那位神秘女子身上。
纵使假面遮容，贵族圈的熟人们大多能凭衣着与身姿辨认彼此，可这位小姐的身份，却无人能猜透。
“她是谁？”
“瞧那礼服的工艺，是哪个国家的公主吧？”
“未开场便伴在王子身侧，难道是……”
窃窃私语声在空气中悄然蔓延。
伊莉雅垂着眼帘，有些窃喜。
两天前，梅林斯顿公爵已郑重告知，他与王室达成了秘密协议，这大王子妃之位，早已内定是她。
于她而言，这场舞会不过是一场无关紧要的形式，只需走完流程，便能顺理成章地成为王妃。
所以她刻意褪去华服，心底甚至藏着一丝隐秘的期待：这般朴素，或许能让王子打消兴致，让这场“交易”更无波澜。
可此刻，望着王子与那位神秘女子并肩而立的身影，听着周围此起彼伏的猜测，伊莉雅的心湖却悄然泛起了涟漪。
烛火映照下，大王子望向身侧女子的目光是温柔的，而那女子的指尖轻搭在王子臂弯，姿态亲昵自然。
她忽然觉得，这场看似板上钉钉的“交易”，似乎偏离了。
伊莉雅下意识回眸，望向立于中央的父亲。
梅林斯顿公爵的银色假面遮住了半张脸，却挡不住周身翻涌的怒气。
舞会过半，大王子掷地有声地宣布：“诸位，我身边这位女士，便是我此生唯一认定的王妃。”话音落下，全场哗然，而梅林斯顿公爵的假面下，脸色已然铁青。
他和他身旁的大哥两人一言不发，带着一堆人转身离去，留下满室惊愕的目光。
伊莉雅长舒一口气，心中积压的沉重忽然消散，化作一股急切的暖意。
她在侍女莉娜的搀扶下，快步躲进宴会厅后的休息室。
莉娜早已按她的吩咐，备好了一身便于行动的衣服。
不过片刻，伊莉雅便换下了那身素净的亚麻裙，转身便朝着宫门飞奔而去。
她要去找沐恩，告诉他这个好消息。
当她气喘吁吁地赶到鞋匠工坊时，木门虚掩着，里面一片漆黑，早已没了人烟。
伊莉雅推门而入，借着窗外的月光，她看清了沐恩桌上的东西。
那是一双极为华贵的舞鞋，缎面如夜空般深邃，鞋头缀着细小的蓝宝石，鞋跟处雕刻着缠绕的玫瑰花纹，边缘镶嵌着细碎的钻石，在月光下闪烁着柔和却耀眼的光芒。
鞋旁压着一张泛黄的羊皮纸，字迹清隽有力：“明日送往玫瑰庄园，恭祝伊莉雅小姐当选大王子妃，愿此鞋伴你踏上荣光之路——沐恩。”
伊莉雅的心猛地一揪，鼻尖泛起酸楚。
他终究还是误会了，以为她会如期成为王妃。
她握紧那张纸，转身再次冲进夜色，沿着石板路四处奔走，目光急切地在街角、河畔、广场搜寻着那个熟悉的身影。
终于，在横跨塞纳河的戈夫拉大桥上，她看到了那个倚着栏杆的身影。
沐恩穿着一件洗得发白的亚麻衬衫，发丝被夜风吹得有些凌乱，脚边散落着几个空酒瓶，周身弥漫着淡淡的麦酒香气。
伊莉雅快步上前，脚步声惊动了他。
沐恩缓缓转过身，迷蒙的眼眸落在她身上。
他抬手揉了揉眉心，喉结滚动着，语气恍惚：“伊莉雅？”
他踉跄着上前一步，指尖想要触碰她的脸颊，却在半空中停住：“怎么会是你？一定是我喝多了……”
他望着她的脸，眼底满是悲凉：“你该是万众瞩目的准王妃，怎么会出现在这？”
他自嘲地笑了笑：“一定是我太想你了，才会生出这样的幻觉。”
伊莉雅快步上前，不顾他的怔忪，伸手紧紧抱住了他。
她的脸颊贴着他的胸膛，能清晰地感受到他温热的体温，听到他沉稳的心跳声。
“沐恩，是我，我真的在这里。”她的声音沙哑，双臂用力收紧，“不是幻觉，是真实的我。”
沐恩的身体瞬间僵住，怀中柔软的触感、发丝间淡淡的玫瑰香气，还有她急促的呼吸拂过他脖颈的温热。
一切都真实得不可思议。
他迟疑着，缓缓抬起双臂，小心翼翼地环住她的腰。
“真的是你……”他低喃着，声音带着抑制不住的颤抖，双臂猛地收紧，将她抱得更紧，“伊莉雅，我……”
他的下巴抵在她的发顶，麦酒的气息中混入了一丝哽咽：“当我听说梅林斯顿公爵要将你嫁给大王子时，我整晚都睡不着。我只能拼命做鞋，把对你的心意都缝进针脚里，可我知道，那些华贵的鞋，终究配不上你。我不敢去见你，怕自己会忍不住挽留，怕耽误你的前程……”
“沐恩”伊莉雅打断他，从他怀中抬起头，泪眼婆娑却目光坚定，“那场婚约从来都不是我想要的，当王子宣布别人是王妃时，我第一个想到的就是你，我只想立刻跑到你身边。”
她抬手抚摸他的脸颊，指尖擦过他泛红的眼角：“我想要的不是王冠与宫殿，不是被束缚在宫廷的金丝雀。我想要的，是能和你一起在工坊里晒太阳，是能穿着你做的鞋，和你一起在河畔散步，是无论贫穷富贵，都能和你相守一生。”
沐恩握住她的手，低头凝视着她，眼底是化不开的深情与珍视：“伊莉雅，你知道吗？每次能和你说话，能远远的望着你，我都觉得整个世界都亮了。我最大的愿望，就是希望你永远开心。”
他俯身，额头轻轻抵着她的额头，鼻尖相触，呼吸交缠：“伊莉雅，我爱你，从第一次见你，就爱上了。”
“我也爱你，沐恩。”伊莉雅踮起脚尖，主动吻上他的唇。
夜雾温柔地笼罩着他们，月光洒在两人相拥的身影上，镀上一层圣洁的银辉。
流水潺潺，像是在为他们吟唱恋歌，桥上的雕花石栏见证着这跨越身份的深情。
“所以，你就这样和他在一起了？”祝安听完只觉得不可思议。
里世界的卿安则听得津津有味。
伊莉雅沉浸在回忆的暖光里。
直到祝安的声音再次响起，她才恍然回神，微微偏头，语气带着一丝茫然的温柔：“什么？”
祝安看着她全然沉浸幸福的模样，忽然哽住。
“没什么，”她端起茶杯掩饰住复杂的神色，随口敷衍道，“只是觉得，你们的故事很浪漫。”
伊莉雅却未轻易放过。
她抬眸望来，那双清澈的眼眸仿佛能看透人心，语气带着一丝笃定：“夏洛特，你心里想说的，应该不是这话。”
她的声音轻柔，却让祝安一时语塞。
她一时间竟不知该如何回应。
劝她回头？顺着她的话说？
无法抉择之下，她只能转移话题：“那你们后来是怎么被发现？”
伊莉雅莉雅看着高悬于天上的月亮轻叹：“是薇薇安。”
他们的恋情持续了一年多
沐恩总会在工坊闲时，来到玫瑰庄园的外围。
伊莉雅则倚在庄园内的花架旁，中间隔着半丈高墙。
大多时候，两人只是静静靠着庄园的围墙而坐。
偶有机会，便借着玫瑰枝叶或者花瓣的掩护传递信息。
每一次传递，都像是一场心照不宣的秘密约定，让平淡的日子染上了蜜般的甜。
随之时间的流逝，沐恩的身姿愈发挺拔，眉眼间褪去了少年的青涩，添了几分成熟的英气。
他的双手因常年打磨皮革而带着薄茧，却更显筋骨分明。
侧脸的轮廓在日光下愈发深邃，笑起来时眼角的弧度，如同春风拂过湖面，温柔得让人心颤。
这般出众的相貌，再加上他精湛的制鞋技艺与温和的性情，让他声名远扬。
常有穿着华服的贵族小姐，借着定制鞋子的名义，频频光顾他的工坊，言语间带着毫不掩饰的青睐。
也有淳朴的平民少女，会在他收工时，红着脸递上自家做的面包或鲜花。
而薇薇安，便是其中一个。