“移动的海岛？！”
王翦的瞳孔骤然收缩，饶是他身经百战、心如铁石，听到这个匪夷所思的描述，心头也不由猛地一沉。他一把抓过那名惊魂未定的哨兵，厉声喝问：“你看清楚了？确定是海岛在移动？不是船队？”
哨兵脸色惨白，牙齿打颤：“将……将军，千真万确！远远看去，黑压压一片，比最大的岛礁还要大得多，上面……上面能看到类似城墙的轮廓，还有高高的桅杆和旗帜，就是‘八岐’的八首妖蛇旗！它……它移动得很慢，但方向确实是冲着琅琊来的！”
一股寒意瞬间席卷了整个临时指挥所。蒙恬握紧了拳，骨节发白；武承拄着拐杖的手微微颤抖，不是恐惧，而是极度的震惊与压力；程邈眉头紧锁，飞速思考着任何可能的技术解释。
“绝无可能是真正的海岛移动。”程邈最先冷静下来，声音带着不容置疑的肯定，“定是某种……我们从未见过的巨型舰船，或者，是由众多船只连接固定而成的海上堡垒！”
“海上堡垒？”王翦深吸一口气，强迫自己从最初的震撼中恢复，“若是如此，其规模该是何等庞大？所需木材、工匠、技术……这‘出云’国，究竟隐藏了多少实力？”
坏消息总是接踵而至。几乎在收到“移动海岛”警报的同时，派往各地平息谣言的官吏也纷纷回报，祭奠英灵的法会虽然在一定程度上安抚了部分民心，但那股关于“童男童女祭祀”的恶毒谣言非但没有完全平息，反而在“移动海岛”出现的消息隐约传开后，演变得更加离奇恐怖。
“看吧！我说什么来着！朝廷激怒了海神，现在海神派他的座驾来惩罚我们了！”
“那不是船，那是海神的行宫！需要更多的祭品才能平息神怒！”
“再不把孩子们送走，整个琅琊都要被那移动的山给撞沉了！”
恐慌如同瘟疫般加速蔓延，甚至开始有零星的暴民冲击官仓，要求开仓放粮，让他们带着孩子逃往内陆。琅琊城内外，人心惶惶，秩序濒临失控。
雒阳，御书房。
姬延看着王翦八百里加急送来的军报——包含了韩冲舰队覆没的详细过程、服部真介舰队的特点，以及最新、最紧急的关于“移动海岛”和民心溃散的汇报。
他没有立刻震怒或惊慌，而是将目光投向了悬挂在侧壁上的一幅巨大的、正在不断完善的世界草图。那是根据黑冰台收集的海外情报、程邈的推测以及传统典籍记载拼凑而成，其中“出云”国的轮廓依旧模糊。
“移动的海岛……海上堡垒……”姬延低声重复着这两个词，眼中闪烁着思索的光芒，“源信玄，这便是你的‘海龙丸’吗？不，若只是巨舰，不足以被误认为海岛。是了……连环船，或者……浮城？”
他猛地转身，看向肃立一旁的苏厉和几位心腹重臣：“朕记得，墨家古籍与公输残卷中，均有提及‘浮舟为城，连舸为寨’的设想。然其耗费巨大，且行动迟缓，于江河或可，于风波不定之大洋，几近不可能。这‘出云’国，如何解决巨物在风浪中的稳定与动力？”
一位精通工事的老臣颤声道：“陛下，若其真能建成如此庞然巨物，其造船术、结构力学、乃至对海流的利用，恐怕已远超我等想象。其若逼近海岸，无需接舷作战，仅凭其体型，便可碾压我一切岸防工事，甚至……可直接搭上城墙！”
御书房内一片死寂。所有人都意识到了问题的严重性。这已不再是单纯的战舰对抗，而是降维打击般的威胁。
姬延沉默片刻，脸上却渐渐浮现出一种异样的冷静，甚至带着一丝……兴奋？
“好一个源信玄！果然给了朕一个‘惊喜’。”他踱步到舆图前，手指重重敲在代表琅琊的那一点上，“他想用这庞然巨物，不战而屈人之兵，从心理和实力上彻底摧垮朕的海防，动摇朕的国本。”
“陛下，当务之急，是立刻调集重兵，加强琅琊城防，并疏散沿海百姓……”兵部尚书急声道。
“调兵？疏散？”姬延摇了摇头，“若那‘浮城’真如描述般巨大，临时加固的城墙有何用？疏散百姓，正中了源信玄的下怀！他就是要看到朕的沿海一片混乱，民心尽失！届时，他甚至可以兵不血刃，登陆占领！”
“那……陛下之意是？”
“他既然亮出了底牌，朕便陪他赌这一局！”姬延眼中锐光一闪，“传朕旨意：
一、明发天下，将那‘移动海岛’斥为‘出云妖船’，乃蛮夷虚张声势、惑乱人心之伎俩！令各郡县官府，组织百姓有序观瞧（在安全距离外），揭穿其并非神怪，不过是人造奇技淫巧之物！
二、命王翦，放弃所有外围袭扰，所有能战之船，包括改装旧舰及程邈试制之新器，全部收缩至琅琊外海主要航道，依托岸防弩炮，组成最后防线！摆出决一死战之姿态！
三、命程邈，暂停‘劈浪舰’后续建造，集中所有工匠与资源，全力攻关！目标只有一个：找到能克制甚至摧毁那‘浮城’之法！无论是火攻、水底暗桩、还是特制的爆破之物！朕许他调用一切资源，无需请示！
四、命黑冰台，动用所有潜伏力量，不惜一切代价，查明那‘浮城’的弱点！它的动力来自何处？如何转向？何处最怕火？何处结构最脆弱？朕要知道它的命门！”
一道道指令，清晰而决绝。没有退缩，没有慌乱，而是以攻代守，从心理、军事、技术、情报四个层面，同时发起反击！
“陛下，此举是否太过冒险？若正面防线被一击即溃……”苏厉面露忧色。
姬延看向他，语气沉静却带着无可动摇的自信：“苏相，狭路相逢，勇者胜，智者存。源信玄想用大势压人，朕便告诉他，何为真正的‘势’！民心之稳，在于朝廷之镇定！军心之固，在于统帅之决绝！技术之破，在于置之死地而后生！情报之准，在于倾力一击！朕便要在这绝境之中，逼出我大周真正的潜力！”
旨意迅速传至琅琊。
王翦接到命令，立刻行动。残存的所有战舰被集中起来，在琅琊港外组成了一道悲壮而决绝的防线。岸防弩炮被推至最前沿，操炮的士卒眼神决然。蒙恬将他操练已久的水师陆战队精锐部署在滩头，准备进行最惨烈的登陆防御战。
程邈则一头扎进了地下工坊，将所有关于“浮城”的推测、缴获的“赤焰龙车”残骸、以及所有能想到的破城利器图纸摊开，与汇聚而来的顶尖工匠们进行着不眠不休的推演与试验。一种结合了“震天雷”原理，但装药量更大、准备采用特殊延时引信和水密设计的“水底龙王炮”被提上紧急研制日程；另一种试图利用杠杆和扭力，将特制燃烧弹投射到极高、极远位置的“飞天火鸦”也在紧张设计中。
而黑冰台潜伏在“出云”国内及周边海域的暗桩，则如同被惊动的蜂群，开始以极高的风险活动起来，试图接近那正在缓缓移动的庞然大物。
几天后，那“移动的海岛”——“八岐”倾举国之力打造的超级海上要塞“海神丸”，终于在遥远的海平线上，露出了它那如同山岳般令人窒息的轮廓。
它比传闻中更加庞大，由数十乃至上百艘特制船体以复杂的榫卯和铁索连接而成，表面覆盖着防火的湿泥和皮革，甚至能看到类似城墙的垛口和了望塔。中心区域耸立着数根巨大的桅杆，悬挂着狰狞的八首妖蛇旗。它移动缓慢，却带着一股碾碎一切的压迫感，向着琅琊，如同命运的巨轮，无可阻挡地驶来。
琅琊城头，守军将士看着那越来越近的恐怖阴影，呼吸都变得困难。百姓的恐慌达到了顶点。
王翦按剑立于旗舰“镇海号”船头，望着那庞然巨物，对身旁的蒙恬和勉强登船的武承沉声道：“陛下将背后交予我等，此战，有死无生！亦要死中求活！”
就在这令人绝望的压抑气氛中，程邈带着一脸疲惫与兴奋，冲进了指挥所，手中拿着一份刚刚完成的、墨迹未干的草图。
“王将军！或许……我们找到了一个可能！”