2011年12月底，吉安工作室恢复正常运营，但程皓的状态明显下滑。
他常常在深夜工作时突然环顾四周，仿佛感觉到了什么。
杨志刚和何明都注意到了他的变化，但只是以为他工作太累。
一天下午，程皓独自在工作室处理技术问题，电脑突然蓝屏。
重启后，屏幕上出现了一个他从未见过的界面，密密麻麻的符号排列在一起，与他之前在那间凶宅铁栅栏后看到的镜面上的符号惊人地相似。
程皓猛地拔掉电源，心跳加速。
这不是巧合。
当晚，他开始做噩梦，梦里，他回到吉安那套房子，站在铁栅栏前，里面的布幔缓缓落下，露出那面镜子。
镜中的他不是现在的样子，而是苍老、憔悴，双眼无神。
然后，镜中的他突然抬手，敲打着镜面，仿佛要挣脱出来。
程皓惊醒，浑身冷汗，他打开灯，拿起手机，不自觉地搜索起与那些符号相关的信息。
几天下来，他一无所获。
直到一个偶然的机会，他在一个冷门论坛上看到有人讨论类似的符号，发帖者网名叫“玄门中人”。
程皓立刻注册账号，发私信联系对方。
经过几轮交流，对方同意与他见面。“玄门中人”真名叫周宏，是一名民俗文化研究者，专攻民间禁忌与仪式。
周宏四十多岁，在一家茶馆的包间里，他仔细查看了程皓画的符号。
“这些是镇压符。”周宏最终确认道，“非常古老的形制，现在很少有人用了。”
“镇压什么？”程皓虽然早有预感，但还是心里一沉。
“不干净的东西。”周宏直截了当地说，“你看到的那个布局，铁栅栏、镜符，是一种古老的禁制。”
“铁栏不是为了阻止外人进入，而是为了防止里面的东西出来。镜符则是为了映射它的本质，让它自我囚禁。”
程皓感到后背发凉：“那我在邯郸看到的东西？”
周宏听完程皓对邯郸经历的描述，脸色更加凝重：“你看到的可能是过路煞，一种游荡的邪祟，通常不会主动攻击人，但一旦被它注意到。”
“会怎样？”
“它会记住你。”周宏直视程皓的眼睛，“就像你在森林里被一头野兽盯上，它可能会跟踪你，等待时机。”
程皓突然明白了什么：“吉安的那间房子...里面的东西，和邯郸的是同一个？”
周宏不置可否：“带我去吉安那套房子看看。”
程皓犹豫了，但最终同意了。
第二天，他们一起去了那栋步行街旁的旧楼。
房东依然联系不上，杨志刚当时留了一把备用钥匙，没想到现在派上了用场。
打开房门，里面的景象让两人都倒吸一口冷气。
铁栅栏门已经完全打开，里面的布幔散落在地，那面镜子破碎了，碎片散落一地。
更令人不安的是，墙上、地上布满了抓痕，仿佛有什么东西从里面挣脱出来。
周宏蹲下身，仔细检查那些痕迹，脸色越来越难看。
“我们得立刻离开这里。”他站起身，语气急促。
“为什么？你发现了什么？”程皓紧张地问。
周宏没有回答，而是指着墙角一处不易察觉的痕迹。
程皓凑近一看，那是一道焦黑的印记，形状酷似一个人形，但四肢扭曲，极不自然。
“这是‘煞’留下的痕迹。”周宏压低声音，“它已经出来了，而且它认识你。”
程皓感到一阵眩晕。
就在这时，他的手机响了，是陆新打来的。
程皓这才想起，陆新最近说来吉安出差，约好今晚见面。
接通电话，那头传来的却不是陆新的声音。
“是程皓先生吗？我是宾馆前台，陆新先生刚才突发状况，我们已叫救护车，他昏迷前一直喊着您的名字。”
程皓如坠冰窟。
赶到医院时，陆新已经被送进抢救室。
医生说他的情况很奇特，生命体征正常，但意识全无，像是陷入了深度昏迷。
程皓坐在走廊长椅上，双手颤抖。
周宏检查了陆新的随身物品后，面色凝重地回来。
“你看这个。”他递给程皓一张照片，是陆新在宾馆房间里拍的自拍。照片角落里，有一个模糊的白色影子。
程皓认出了那个轮廓，正是五年前在邯郸看到的那个东西。
“它跟着陆新来了吉安。”周宏沉声道，“或者说，它一直跟着你，只是现在才现身。”
程皓突然想起什么：“为什么它先对陆新下手？”
周宏叹了口气：“可能因为陆新与你在邯郸的共同经历。它通过陆新，找到了你现在的所在地。这是一种警告，也是一种挑衅。”
程皓握紧拳头：“我该怎么办？”
周宏沉思片刻：“我们必须回去那套房子，彻底解决这件事。但我需要准备一些东西，明晚子时，我们在那里见面。”
程皓点点头，尽管恐惧，但他知道这是唯一的出路。
第二天晚上十一点半，程皓和周宏再次站在那栋旧楼前。
整栋楼似乎比平时更加黑暗寂静，仿佛连光线都在避开这个地方。
周宏带来了一包法器：铜钱剑、符纸、朱砂和其他一些程皓不认识的东西。他们小心翼翼地走上五楼，打开房门。
里面的情形又变了。
房间里的温度比外面低得多，空气中弥漫着一股焦糊味。
墙上的抓痕更加密集，有些甚至渗出了暗红色的液体。
最令人不安的是，那个一直紧锁的第三间房，门微微开着一条缝。
“它在那里。”周宏低声说，握紧了手中的铜钱剑。
程皓跟随周宏，一步步走向那扇门。周宏猛地推开门。
房间里空无一物，只有四面墙上画满了那种诡异的符号。
在房间中央的地板上，有一圈焦黑的痕迹，形状与他们在墙角看到的那个人形印记一模一样。
“这是个囚室。”周宏环顾四周，“有人曾在这里囚禁了一个煞，用镜符和铁栏限制它的行动。但不知道为什么，禁制被打破了。”
突然，房间的温度骤降，程皓感到呼吸困难，就像那晚一样。
他抬头，看到天花板上渐渐浮现出一个黑影。
那个光头，赤裸上身，正是他在吉安那晚看到的东西。
周宏立刻举起铜钱剑，口中念念有词。
黑影发出一声刺耳的尖啸，向周宏扑来，周宏挥剑迎击，却被一股无形的力量击飞，重重撞在墙上。
程皓想上前帮忙，却发现自己动弹不得，那个邯郸见过的东西，手脚惨白，身体漆黑的存在，从阴影中爬出，正死死地盯着他。
“两个？”程皓终于明白了，“不是一个，是两个不同的。”
周宏挣扎着站起来：“它们是一体的。”
天花板上的黑影开始下降，逐渐与地上的白色怪物融合。
当它们合二为一时，形成了一个扭曲的人形，一半惨白，一半漆黑。
周宏艰难地爬起，从包里掏出一面古镜：“程皓，我需要时间准备最后的封印！你必须拖住它！”
程皓惊恐地看着那个合体怪物向他逼近，胸口的疼痛再次出现。
他意识到，这个怪物选中了他，想要占据他的身体。
就在这千钧一发之际，程皓脑海中闪过一个画面，那面铁栅栏后的镜子，那些符号的排列方式。
“周宏！镜子不是用来关它的！是用来反射它的本质的！”程皓大喊。
周宏一愣，随即明白了程皓的意思。
他改变手势，将古镜对准怪物。
当镜光照在怪物身上时，它发出一声痛苦的嚎叫，身体开始扭曲、分裂。
“它害怕看到自己的真实面目！”周宏喊道，“程皓，坚持住！”
程皓感到胸口压力减轻，他趁机爬起，帮助周宏稳住古镜。
怪物在镜光中疯狂挣扎，发出震耳欲聋的尖啸。
就在这时，程皓注意到怪物身上有一道细微的光线，连接着窗外某个方向。
他顺着光线看去，震惊地发现它指向的正是邯郸，他第一次遭遇这种事的地方。
“它在利用我们的恐惧！”程皓恍然大悟，“我们的恐惧是它的力量来源！”
周宏点头，口中咒语越念越快，古镜发出的光芒越来越强，将怪物完全笼罩。
在一声最后的、绝望的嚎叫后，怪物化作一缕青烟，消散在空气中。
一切都结束了。
程皓瘫坐在地，大口喘气。
周宏也精疲力尽，靠着墙坐下。
“它死了吗？”程皓问。
周宏摇摇头：“这种古老的存在不会真正消失。我们只是打散了它目前的形态，将它暂时封印。但它可能会在别处，以别的形式重新凝聚。”
一周后，陆新奇迹般苏醒，但对发生的事情毫无记忆。
程皓没有告诉他真相，有些事，不知道反而更安全。
后来程皓退出了工作室，开始跟随周宏学习民俗文化。
—完—