“沙沙……沙沙……”
那声音如同细密的钢针，刮擦着芷晴濒临崩溃的神经。她僵硬地转头，瞳孔因恐惧而急剧收缩。
从阴影中涌出的，是难以名状的造物。它们大约有牛犊大小，主体呈暗红色，覆盖着层层叠叠、如同锈蚀甲壳般的生物质板块，板块边缘锋利，缝隙间可见蠕动着的、散发微弱红光的黏稠组织。支撑这些甲壳的是八对乃至更多的、分节狰狞的金属与骨骼混合肢足，末端是锋利的钩爪，抓挠地面时迸溅出细碎的火星。最令人心悸的是它们的“头部”——那并非传统意义上的头，而是一个向前突出的、布满环形利齿的口器，口器上方密集排列着数十颗幽暗的红色复眼，每一颗都冰冷地倒映着芷晴绝望的脸庞。
这不是“虚无影蛭”那种概念性的恐怖，这是实实在在的、散发着血腥与金属腥气的物理猎食者！它们移动迅速而安静，肢足交替间便已从阴影中完全现身，数量不下二十只，呈半圆形缓缓围拢上来，将重伤的星火联盟与秩序幸存者包围在中间。口器开合，滴落粘稠的、带着腐蚀性气味的涎液，落在焦土上嗤嗤作响。
死亡的气息，浓郁得几乎实质化。
芷晴的心脏狂跳，几乎要撞碎胸膛。她想动，想取出丹药，想发出警报，但身体如同被冻结，连手指都无法动弹分毫。剧痛、失血、灵力枯竭，以及眼前这超出认知的恐怖景象，让她陷入了短暂的僵直。
其他幸存者的情况更糟。玄罡真人面如金纸，气息微弱，似乎陷入了深度昏迷。界行者俯卧在能量洼地边缘，身下的红光似乎与他微弱的生命体征产生了某种不祥的共鸣，让他的身体微微抽搐。战术者-5嵌在石板中，毫无声息。其余散落各处的同伴，大多生死不知。
一只离得最近的多足怪物，似乎有些不耐烦，口中发出“嘶嘶”的轻响，最前方的一对肢足抬起，锋利的钩爪闪烁着寒光，缓缓探向距离它最近的、一名昏迷的星火联盟修士。
不！芷晴在心中呐喊。
就在那钩爪即将触碰到修士身体的千钧一发之际——
嗡！
一声极其微弱、却异常清晰的能量嗡鸣，突然从芷晴斜后方传来！
那嗡鸣并非来自任何幸存者，而是来自……那片吞噬了技术官AI残躯、此刻正飘散着细微灰白光尘的空中！
只见技术官AI那彻底湮灭后残留的、仅剩的核心处理器模块（约拳头大小，呈不规则多面体，表面布满精细纹路），此刻正悬浮在半空，散发着极其不稳定的、明灭不定的淡蓝色光芒！光芒的闪烁频率异常急促，仿佛在进行着最后的、疯狂的运算！
紧接着，一道尖锐到刺耳、完全不同于战术者-5之前任何通讯频段的最高优先级全频段警报\/干扰信号，以那个核心模块为中心，猛地爆发开来！
“警告！最高威胁协议激活！检测到‘腐化造物-戮渊虫群’特征信号！危险等级：灭绝级！根据‘绝密-棱镜’协议附录七，授权启动‘最终沉寂’协议！重复，启动‘最终沉寂’！”
这信号并非意念传递，而是实实在在的、蕴含着强大信息冲击的电磁与灵能混合广播！不仅清晰传入芷晴和所有尚有意识的幸存者（如果还有）耳中，更如同无形的风暴，瞬间席卷了整个废墟区域！
那些正在逼近的、被信号称为“戮渊虫群”的多足怪物，动作齐刷刷地一滞！它们的暗红复眼中，数据流般的红光疯狂闪烁，似乎对这突如其来的、高强度的信息干扰极为不适，甚至……带着一丝本能的惊惧？口气中发出的嘶嘶声变成了烦躁的低吼。
而发出信号的处理器模块，在完成广播后，表面的光芒骤然坍缩、内敛，变得漆黑如墨，只有中心一点红芒如同心脏般急促跳动！
下一刻——
咻！咻！咻！
数道细若发丝、却凝练到极致的深红色能量射线，从那漆黑模块的各个棱面骤然射出！射线并非射向虫群，而是以惊人的速度，射向了散落各处的、秩序一方的残骸碎片——包括战术者-5嵌身的石板附近、改造人爆炸的残骸处、甚至之前传送时遗失的部分装备零件！
每一道深红射线命中目标，都会立刻引发目标的剧烈能量过载！
战术者-5残骸周围的石板，猛然亮起刺目的红光，内部传出沉闷的爆炸声！
改造人的武器碎片和能量核心残渣，接连爆开小型的火球！
更远处，甚至有一台早已损毁、被埋在废墟下的秩序探测器，也被引动，轰然炸裂！
连绵不断的、小规模但密集的爆炸，在废墟各处几乎同时发生！火光、破片、紊乱的能量流瞬间充斥了大片区域！爆炸并非为了杀伤虫群（事实上距离虫群尚有一段距离），更像是一种自杀式的、全面的信息与能量污染！
“戮渊虫群”被这突如其来的连环爆炸彻底激怒（或者说干扰）！它们发出愤怒的尖啸，一部分下意识地转向爆炸发生的方向，肢足躁动地刨抓着地面，复眼警惕地扫描着；另一部分则似乎被爆炸的光亮和能量波动吸引了注意力，进攻的态势出现了明显的混乱和迟疑！
也就在这爆炸与混乱制造的、极其短暂的空隙中——
芷晴抓住机会！求生的本能压倒了恐惧与伤痛，她不知从哪里涌出一股力气，猛地将腰间玉瓶捏碎，将其中所有的丹药（不管是什么功效）一股脑塞进口中，胡乱咽下！同时，她拼尽最后一丝清醒的意念，催动了百花谷秘传的、代价极大的“燃魂续命诀”！
嗡！
翠绿色的光芒猛地从她残破的躯体中爆发出来，但这光芒不再柔和，而是带着一种近乎燃烧般的炽烈！她断裂的骨头被强行固定，流血的伤口被暂时封住，枯竭的经脉中强行榨取出最后一丝灵力！代价是她的生命力与神魂本源如同柴薪般熊熊燃烧，每维持一息，都意味着寿元与道基的永久损伤！
但此刻，顾不得了！
“玄罡师兄！界行者前辈！”芷晴嘶声喊道，声音因燃烧而变得嘶哑怪异。她连滚带爬地扑向最近的玄罡真人，试图将他拖离虫群的直接威胁范围。
爆炸的干扰正在减弱，“戮渊虫群”似乎开始适应，部分虫子的复眼重新锁定了猎物，并发出威胁性的低吼，缓缓收紧包围圈。
另一处，俯卧在能量洼地边缘的界行者，身体忽然剧烈地抽搐了一下！他身下那闪烁着危险红光的能量流，仿佛受到他微弱生命波动的刺激，竟然如同有生命般，分出一缕细丝，悄无声息地钻入了他的鼻腔！
界行者猛地睁开了眼睛！
但那眼神，全然没有了往日的浑浊与深邃，取而代之的是一片混乱的、不断变幻的暗红色彩，瞳孔深处，仿佛倒映着无数破碎的蚀文与毁灭的景象！他喉咙里发出嗬嗬的怪响，身体以一种不自然的、关节反转般的姿势，缓缓从地上撑了起来！
他似乎……被那废墟中危险的能量污染或侵蚀了！
“界行者前辈？”芷晴骇然看到这一幕。
“界行者”没有回应，他只是僵硬地转动着脖颈，暗红的双眼先是茫然地扫视了一圈，然后定格在了最近的一只“戮渊虫”身上。他的喉咙里发出一声非人的低吼，竟然摇摇晃晃地、带着一种诡异的渴望，朝着那只虫子迈出了一步！
虫子似乎也察觉到了这个“新目标”的异常，复眼警惕地闪烁，口器对准了“界行者”，发出威胁的嘶鸣。
局面，彻底失控，混乱到了极点！
重伤的幸存者，狂暴的虫群，自我毁灭的秩序遗物，还有被未知能量侵蚀、行为诡异的界行者……
而在这片混乱废墟的更深处，那连绵的爆炸和骤然拔高的能量波动，似乎还惊醒或吸引了其他什么东西。隐约地，从堆积如山的巨型残骸阴影中，传来了更加沉重、更加令人心悸的……蠕动与金属摩擦声。
技术官AI核心模块引发的“最终沉寂”协议，似乎不仅没能驱散危险，反而像是一块投入死水潭的巨石，激起了更深、更黑暗的涟漪。
芷晴拖着玄罡真人，看着步步紧逼的虫群，又看向行为怪异的“界行者”，心中一片冰凉。
难道，真的要全军覆没于此？
就在她几乎绝望之际——
“滋……咔……系……统……重……启……”
一阵极其微弱、断断续续、如同接触不良般的电子合成音，突然从战术者-5嵌身的那块石板方向传来！
只见那块被深红射线引动、发生过内部爆炸的黑色石板，表面竟然出现了蛛网般的裂纹，裂纹中透出微弱但稳定的蓝白色光芒！战术者-5那残破的躯体，被一股无形的力量从石板中缓缓“推”了出来，摔落在地。
它那熄灭的独眼，艰难地、一下下地闪烁着微弱的红光，如同风中残烛。
“……战术者……5……在线……”它的声音依旧破碎，但却带着一种异乎寻常的、冰冷的确定性。
“……检测到……‘最终沉寂’协议激活……环境威胁等级：最高。”
“……根据……‘绝密-棱镜’协议……最终条款……”
它那残破的躯体，开始发出不堪重负的、低沉的嗡鸣与机械运转声，仿佛在强行榨取最后一丝能源，启动某个深埋在核心深处的、从未被启用的终极指令。
“……授权……解除……‘战争权限枷锁’……”
“……启动……‘灭绝模式’……”
嗡————！！！
一股远比之前所有能量波动都要纯粹、都要冰冷、都要恐怖的毁灭性气息，从战术者-5那残破不堪的躯体中，如同沉睡的凶兽，缓缓睁开了眼睛！