影子峡谷
岩壁在第五个时辰变成了另一种触感。
李石头的手掌又一次摸索向前时，没有碰到湿滑的苔藓或粗糙的岩石，而是一种……软中带硬的、带着弹性的表面。像某种厚实的菌毯，又像风干了的皮革。他吓得一缩手，火把下意识举高。
昏黄的光晕向前铺开。
然后，他看见了峡谷。
那不是想象中的、两侧峭壁夹着一条裂缝的“峡谷”。这是深渊之底的另一个世界——两侧的岩壁在五十丈开外就向内弯曲、合拢，在头顶三百丈的高处重新接合，形成一个巨大到令人晕眩的、倒扣漏斗状的穹顶空间。他们刚才下来的那条垂直裂隙，不过是这穹顶侧面无数道细小裂缝中的一条。
而他们脚下，是一片“地面”。
由层层叠叠、不知堆积了多少年的腐烂植物和某种白色菌丝缠绕形成的地面，踩上去软绵绵的，带着令人不安的弹性。空气中那股甜腻的腐朽气味浓得化不开，混杂着更清晰的硫磺味，还有……一种隐约的、类似动物巢穴的腥味。
最诡异的是光。
不是火把的光。是那些覆盖了整片岩壁和部分地面的白色菌丝发出的光——一种冰冷的、带着淡蓝调的荧光，将整个空间映照得如同沉在水底的梦境。能见度反而比在上面时高了，但一切都被染上了非现实的色泽。
“这……这是什么鬼地方……”王老五的声音在发抖。
“列阵。”陈锋的命令简短有力，“背靠背，面向外。火把不要灭，这东西怕火。”
队伍迅速收缩成圆阵。四百多人（又减员了十几个）挤在一起，兵器出鞘，警惕地环视这片发光的噩梦之地。
李石头站在圆阵外围，心脏狂跳。他能看见那些菌丝在微微蠕动——不是风吹的，是它们自己在动，像有呼吸一般起伏。有些粗壮的菌索从地面隆起，蜿蜒如蛇，末端膨胀成拳头大的球体，球体表面布满细密的孔洞，随着“呼吸”一张一合。
“将军，看那边。”一个眼尖的士兵指向左侧。
在菌丝森林的深处，隐约能看见一片开阔地。地面上散布着一些……东西。
陈锋示意队伍保持阵型，缓慢向那边移动。
距离拉近到二十丈时，所有人都看清楚了。
是骸骨。
人类的骸骨。
至少十几具，以各种扭曲的姿势散落在发光的菌毯上。有些还穿着破烂的皮甲，有些只剩白骨。最完整的一具靠坐在一根粗大的菌索旁，头骨低垂，手骨还握着一柄锈蚀的短刀。
“是三年前的斥候？”李石头声音发干。
陈锋没回答。他蹲下身，仔细查看最近的一具骸骨。骸骨胸前肋骨有多处断裂，像是被重物击打，但骨头上没有利器砍削的痕迹。更奇怪的是，所有骸骨周围的菌丝都格外茂密，有些甚至从眼眶、肋骨的缝隙里钻出来，开出细小的、荧光的花。
“他们不是摔死的。”陈锋站起身，声音凝重，“是战死的。”
“和什么战？”王老五问。
话音刚落，左侧的菌丝丛里传来一阵窸窣声。
很轻，但在这死寂的空间里格外清晰。
所有人瞬间转向那个方向，兵器举起。火把的光晕在菌丝上晃动，投出张牙舞爪的影子。
窸窣声停了。
几息之后，右侧也传来同样的声音——像有什么东西在菌毯上快速爬行。
然后是后方。
前方。
声音从四面八方围拢过来，越来越近，越来越密集。
“点火雷！”陈锋低吼，“准备迎敌！”
士兵们手忙脚乱地从背包里掏出那些黑乎乎的家伙。李石头也摸出一枚，引线握在汗湿的手心里。
就在这时，正前方的菌丝丛向两侧分开。
一个影子走了出来。
李石头的第一反应是：人？
那东西有近似人的轮廓——直立行走，有四肢，有头颅。但比常人矮小，大约只有孩童的高度。浑身覆盖着灰黑色的、光滑的皮肤，在荧光下泛着湿漉漉的光泽。没有明显的五官，脸上只有几个凹陷的孔洞，像是眼睛和嘴的位置。
它停在十丈外，不动了。
然后，它抬起一条胳膊——动作有些僵硬，像在模仿什么。
它张开“手”（那更像是几根细长的触须缠绕成的形状），向前平伸。
接着，它开口了。
声音是从它脸部中央的孔洞里发出来的，嘶哑、破碎，却诡异地组成了两个能听懂的字：
“停……下……”
所有人毛骨悚然。
那不是野兽的嘶吼，那是人类的语言——尽管扭曲变形，但确实是他们说的官话！
“妖、妖怪！”一个年轻士兵崩溃了，手里的火雷差点脱手。
“稳住！”陈锋喝道，但他的脸色也白了。他死死盯着那个“影子”，忽然问：“你们是什么？”
影子歪了歪头——这个动作极其拟人。然后，它脸部下方的孔洞开合，发出咯咯的、像是摩擦的声音。
它在……笑？
下一秒，菌丝丛里涌出更多的影子。
几十个，上百个，密密麻麻，无声无息地将圆阵围在中央。它们全都保持着那个抬臂平伸的姿势，脸部孔洞一齐对着人群，像是在“注视”。
最恐怖的是，它们开始模仿。
不是攻击，是模仿。
圆阵左侧，一个士兵因为恐惧向后退了半步。几乎同时，对应位置的一个影子也向后挪了挪脚——动作分毫不差。
右侧，王老五咽了口唾沫，喉结滚动。对面的一个影子的颈部也出现了类似的起伏。
它们在学。
学每一个细微的动作，学每一个本能的反应。
“别动！”陈锋厉声道，“都别动！它们是在观察、在学习！”
可恐惧压倒了理智。一个士兵终于受不了这种诡异的注视，狂吼一声，挥刀向最近的一个影子砍去！
刀锋划过空气。
影子没有躲。它甚至没有防御的动作，只是在那把刀即将砍中自己的瞬间——
它动了。
快得只剩一道灰黑色的残影。
士兵的刀砍空了，身体因为用力过猛向前踉跄。影子贴着他滑过，那条触须般的手臂顺势缠上他的脖子，一拧。
清脆的骨裂声。
士兵瞪大眼睛，软倒在地，抽搐两下就不动了。
影子松开他，退回原位，重新抬起手臂，恢复成那个“平伸”的姿势。整个过程不到三息，快得让人怀疑是不是幻觉。
但尸体就躺在那里，脖子扭曲成不可能的角度。
死寂。
连呼吸声都停止了。
这些影子……不是野兽。它们有智慧，懂配合，会模仿，而且杀戮效率高得可怕。
“圆阵收缩！”陈锋的声音撕裂了寂静，“火雷预备——朝正前方，投！”
十几枚火雷划着弧线飞向影子最密集的区域。引线在空中嗤嗤燃烧。
影子们第一次出现了骚动。它们似乎认得这些东西，开始向两侧散开，但队形依然不乱。
火雷落地。
轰——！
爆炸声在封闭空间里震耳欲聋。火光吞没了一片菌丝和七八个影子，焦糊的腥臭味瞬间弥漫。被直接命中的影子在火焰中扭曲、崩解，发出尖锐的、不像任何生物的嘶鸣。
但更多的影子从爆炸范围外涌了上来。
这一次，它们不再模仿，不再观察。
它们进攻了。
灰色的潮水从四面八方扑向圆阵。触须般的手臂挥舞着，末端能弹出锋利的骨刺；那张没有五官的脸在近距离看时，能看到孔洞里密布的、细碎的利齿。
“顶住！”陈锋挥剑砍翻一个扑上来的影子，剑刃切开那滑腻的皮肤，溅出暗绿色的粘稠液体。液体溅到菌丝上，发出嗤嗤的腐蚀声。
战斗瞬间进入白热化。
李石头已经顾不上害怕了。他机械地挥刀、格挡、再挥刀。这些影子单体战斗力并不算强，但它们太多了，而且配合默契得可怕。往往你刚挡开左侧的袭击，右侧就有另一只悄无声息地贴近，触须直插肋下。
更可怕的是，它们在适应。
最初几轮冲锋，士兵们还能凭借战斗经验和配合抵挡。但很快，影子们开始模仿他们的配合——三人一组，佯攻主攻配合，甚至学会了用尸体做掩护。
它们在学习战争。
“不能这样耗下去！”王老五浑身是血，大部分是影子的，也有自己的，“数量差太多了！”
陈锋也看出来了。这么打，最多一刻钟，圆阵就会被彻底冲垮。
“向暗河方向突围！”他指向刚才看见的那片开阔地后方——那里有隐约的水声，应该是地下暗河，“火雷开路！不要恋战！”
剩余的几十枚火雷集中投向一个方向，炸开一条血路。队伍像一把锥子，拼命向水声方向突进。
影子们紧追不舍。它们似乎对火雷有了防备，不再聚堆，而是散开从两侧包抄，用触须远程骚扰，拖慢队伍速度。
不断有人倒下。惨叫声、骨裂声、兵刃交击声混成一片。
李石头冲在队伍中段，忽然脚下一绊——是一具刚才被杀死的士兵尸体。他向前扑倒，背包里的火雷滚出来两枚。
就在这一瞬间，侧面菌丝丛里闪电般窜出一道灰影，触须直刺他面门！
李石头根本来不及反应。
一道人影从斜侧撞过来，将他狠狠推开。
是陈锋。
触须刺穿了陈锋的左肩，骨刺从后背透出。陈锋闷哼一声，右手剑反手一挥，将那影子的头颅斩飞。暗绿色的血喷了他一身。
“将军！”李石头爬起来，眼睛红了。
“走！”陈锋咬牙拔出还插在肩上的触须，伤口血肉模糊，但他脚步没停，反而推了李石头一把，“跟上队伍！”
暗河就在前方三十丈。已经能看见幽暗的水面，和岸边嶙峋的岩石。
但影子们的包围圈正在合拢。
“火雷！还有火雷吗？！”王老五嘶吼。
没人回答。刚才突围时，已经用光了最后一枚。
陈锋看了一眼越来越近的灰色潮水，又看了一眼身后那些还在奋力搏杀、却一个个倒下的士兵。
他忽然停下脚步。
“李石头。”他喊。
李石头回头。
陈锋将手中的剑——那柄跟了他十几年、满是缺口的佩剑——抛了过来。
“接着。”
李石头下意识接住。剑柄还残留着温热的体温和粘稠的血。
“带他们过河。”陈锋的声音异常平静，平静得可怕，“沿着河向下游走。下游一定有出口——三年前的斥候，是从这里出去的。”
“将军你呢？！”李石头声音在抖。
陈锋没回答。他转身，面向追来的影子潮，从腰间解下最后一样东西——那是一个用油布紧紧裹着的小包，里面是出发前他亲自调配的、威力最大的混合火药，本来打算在最关键时刻用。
他撕开油布，露出里面黑红色的粉末。
然后，他看了一眼李石头，又看了一眼那些还在拼杀的士兵，忽然咧嘴笑了笑。
那笑容很淡，却让李石头心脏骤停。
“告诉王贺。”陈锋说，“我没白跳这一趟。”
下一秒，他猛地转身，不退反进，抱着那包火药，一头撞进了影子最密集的区域！
“将军——！！！”
李石头的嘶吼被淹没在一声远比火雷猛烈十倍的爆炸声中。
轰隆——！！！
整个峡谷都在震动。菌丝成片成片地枯萎、燃烧。刺眼的火光吞没了陈锋的身影，也吞没了至少二三十个影子。狂暴的气浪将李石头和附近几个士兵掀飞出去，重重摔在暗河边缘的岩石上。
李石头头晕目眩地爬起来，耳朵里全是嗡鸣。
火光渐渐熄灭。
那片区域只剩下一个焦黑的浅坑，和满地崩解的影子残骸。
没有陈锋。
什么都没有。
影子们的攻势停滞了。它们围在坑边，那些没有五官的脸“注视”着空荡荡的焦土，似乎有些困惑，又似乎在评估损失。
“走……”王老五满脸是泪，却死死拽起李石头，“走啊！别让他白死！”
幸存的士兵们跌跌撞撞冲进暗河。河水冰冷刺骨，却让他们清醒了些。
李石头被拖着跳进水里，手里还死死攥着那柄剑。
他回头，最后看了一眼那片荧光弥漫、菌丝蠕动、如今又多了焦痕和尸骸的噩梦峡谷。
陈锋不见了。
但爆炸的余波还在空气中震颤，像一声不甘的、最后的咆哮。
李石头转过头，将剑插回腰间，深吸一口气，埋头扎进冰冷的暗河水流。
游。
向前游。
耳边似乎还回荡着陈锋最后那句话：
“我没白跳这一趟。”
泪水混进河水，消失不见。
而在他身后，焦坑边缘，一只幸存的影子缓缓俯身，用触须碰了碰焦黑的泥土。
然后，它抬起头，脸部孔洞转向暗河的方向。
它学着人类的样子，侧了侧头。
像是在思考。
又像是在……记忆。