离开东泽碧水泽的那日，晨雾还没散尽，朱灵带领的赤焰守脉族弟子已将行装规整妥当。武通将青龙钥碎片与朱雀钥一同收进贴身香囊，两枚令牌的灵韵在布帛下相互缠绕，淡蓝与赤红的微光透过缝隙，映得掌心微微发烫。白虎蹲在队伍前方，银眸望向西北方，鼻尖不时翕动 —— 自碧水泽深处感应到那道青龙残留意志后，它对其他守脉钥的感知愈发敏锐，此刻北漠方向传来的玄武灵韵，混着浓郁的邪息，像一根细针反复刺着心神。
“北漠多风沙，灵脉比南岭稀薄，且昼夜温差极大。” 苏晴提着药箱走过来，箱侧新挂了个羊皮袋，里面装着用碧水泽 “凝露草” 与赤焰草混合熬制的药膏，“我问过石漠族长（漠沙守脉族信使），北漠的‘蚀灵沙’能顺着毛孔钻进体内，这药膏能在皮肤表面形成灵膜，挡住沙粒。另外，我还磨了些‘醒神散’，风沙里容易起幻象，这药能稳住心神。”
林野正蹲在地上调试猎弓，箭囊里的箭矢除了淬过灵草汁，箭杆还缠了一层薄羊皮 —— 这是西坡猎宗应对风沙的法子，能减少风阻，提高准度。他抬头看向武通，指尖敲了敲箭囊：“圣子，我把追焰丝换成了‘追沙丝’，这丝在沙地里能留三天痕迹，就算邪武的人埋了陷阱，也能提前发现。”
武通点头，目光扫过队伍里二十名精锐 —— 其中十名是赤焰守脉族的弟子，他们背着装满灵火的陶罐，腰间别着赤焰木柄刀，脸上带着对邪武的憎恨；另外十名是万脉城赶来的守脉军，手持刻着守脉纹的长枪，眼神坚定。“出发吧，按石漠信使说的，我们需在七日内赶到‘玄武台’，否则邪武可能会用蚀灵沙彻底污染灵脉源头。”
队伍沿着东泽北侧的官道向西而行，越往西北走，植被越稀疏，空气中的湿气渐渐被干燥的风沙取代。走了五日，远处的地平线开始浮现连绵的土黄色沙丘，风卷着沙粒打在铠甲上，发出 “沙沙” 的声响，像是无数细小的虫豸在爬动。白虎突然停下脚步，前爪在沙地上按了按，银毛瞬间绷紧：“前面三十里有邪息，还混着‘沙蚀蛊’的气息 —— 是邪武用域外邪息培育的蛊虫，能藏在沙粒里，一旦有人经过，就会钻进靴子啃噬脚踝。”
苏晴立刻从药箱里取出羊皮袋，倒出些淡黄色的粉末，撒在队伍前方的沙地上：“这是‘驱蛊粉’，用漠灵草和雷纹草磨的，能驱走沙蚀蛊。大家把裤脚扎紧，靴子里也撒点粉，别让蛊虫钻进去。”
众人依言照做，刚走了没几步，远处的沙丘突然传来一阵急促的马蹄声。林野纵身跃到高处的沙丘上，举起猎弓警惕观察，片刻后挥手喊道：“是漠沙守脉族的人！大概十多个，都带着伤！”
武通让队伍停下，很快便见一队身着土黄色长袍的人骑马赶来。为首的是个满脸风霜的中年男子，他的左臂空荡荡的，伤口用布条简单包扎，腰间别着一块刻着 “漠” 字的石牌 —— 正是石漠族长。看到武通一行，石漠翻身下马，踉跄着走上前，眼中满是急切：“圣子！你们可算来了！玄武台被邪武占了，他们布了‘风沙蚀脉阵’，把灵脉源头的‘玄武泉’都污染了！族里的弟子死的死、伤的伤，只剩下我们这些人了！”
武通扶住石漠，目光落在他身后的族人身上 —— 他们大多衣衫褴褛，有的断了胳膊，有的瘸了腿，却依旧紧握着手中的石刀，眼中透着不屈的光芒。“石漠族长，别急，慢慢说。邪武的首领是谁？风沙蚀脉阵有什么特点？”
石漠叹了口气，从怀中掏出一张卷起的羊皮地图，展开后上面用炭笔标注着玄武台的位置：“邪武的首领叫‘沙蚀使者’，穿一身黑色长袍，能用邪息操控风沙，还能召唤‘蚀灵沙暴’。风沙蚀脉阵分三层，外层是‘迷沙阵’，能制造幻象；中层是‘蚀灵沙阵’，沙粒里藏着沙蚀蛊；内层是‘玄武阁’，那里是灵脉源头，也是玄武钥的藏匿地，现在被沙蚀使者和百名蚀武卫守着。”
白虎凑过来，银鼻轻嗅羊皮地图，银眸里闪过一丝异样：“地图上有玄武的残留意志，很淡，却很温暖 —— 和之前在碧水泽感应到的青龙意志类似，像是在指引我们破阵。吾能感觉到，玄武钥的灵韵就在玄武阁的‘镇脉石’下，但被一层浓郁的邪息包裹，需要用漠沙族的‘灵沙’和传承令牌共振才能驱散。”
“灵沙？” 石漠眼中闪过一丝希望，“那是我们漠沙守脉族世代守护的灵物，藏在玄武泉的泉眼旁，能吸收灵脉之力，克制邪息。可现在玄武泉被污染，灵沙怕是也……”
“先去看看再说。” 武通收起地图，对众人说道，“林野，你带两名赤焰弟子，用追沙丝侦查迷沙阵的阵眼；苏晴，你和石漠族长一起，看看能不能用族里的草药，再炼制些抗沙毒的丹药；赵雷，你带守脉军在附近布下警戒阵，防止邪武偷袭；我和白虎去沙丘高处，观察风沙蚀脉阵的整体布局。”
众人立刻行动。林野带着两名弟子，身影很快消失在风沙中；苏晴跟着石漠走到族人休息的帐篷，里面堆满了晒干的漠灵草和沙棘果 —— 这是北漠少有的能抵抗邪息的草药；赵雷则指挥守脉军，用长枪在沙地上插出一道防线，枪尖朝着邪武来的方向。
武通与白虎登上高处的沙丘，极目远眺，只见远处的玄武台被一团巨大的沙暴包裹，沙暴中泛着淡黑色的邪光，隐约能看到台顶的玄武雕像被邪息缠绕，原本青黑色的石身此刻泛着墨色。白虎银眸微眯，突然开口：“迷沙阵的阵眼在沙暴外围的三座小沙丘下，里面埋着邪武石；蚀灵沙阵的阵眼在玄武台的四个角，用蚀灵沙堆成了塔；玄武阁的入口被邪息封着，需要先破掉外层和中层的阵，才能进去。”
武通点头，刚要说话，远处突然传来林野的信号哨声。两人立刻赶过去，只见林野正蹲在一座小沙丘旁，手中捏着一把黑色的沙粒：“圣子，这就是蚀灵沙，里面藏着沙蚀蛊，我刚才差点被蛊虫咬到。阵眼就在这沙丘下，能看到邪武石的微光。”
苏晴这时也赶了过来，手中拿着几个陶罐：“我用漠灵草和沙棘果熬了‘抗沙汤’，喝了能在体内形成灵障，抵抗蚀灵沙的侵蚀。石漠族长说，灵沙的位置他记得，只要我们能破掉迷沙阵，他就能带我们去取。”
武通召集众人，制定破阵计划：“第一阶段，林野带赤焰弟子，用灵火点燃邪武石 —— 赤焰木的火能克制邪息，烧了邪武石，迷沙阵就会失效；第二阶段，赵雷带守脉军，用雷箭破坏蚀灵沙塔，雷弧能驱散蚀灵沙；第三阶段，我和白虎、石漠族长去取灵沙，然后一起进入玄武阁，夺取玄武钥；苏晴留在后方，救治受伤的人，随时准备支援。”
“圣子，我也去！” 一名年轻的漠沙族弟子走上前，他叫石尘，是石漠的儿子，右臂受了伤，却依旧紧握着石刀，“我熟悉玄武台的地形，能帮你们带路！”
石漠看着儿子，眼中满是欣慰，点了点头：“让他去吧，这孩子从小在玄武台长大，闭着眼睛都能找到路。”
计划确定后，众人开始行动。林野带着十名赤焰弟子，每人背着一个装满灵火的陶罐，悄悄绕到沙暴外围的三座小沙丘旁。赤焰弟子将陶罐中的灵火倒在沙丘上，淡红色的火焰瞬间燃起，烧得黑色的蚀灵沙 “滋滋” 作响，沙粒中的沙蚀蛊纷纷逃窜。林野趁机用猎刀挖开沙丘，露出里面的邪武石 —— 石上缠着黑色的邪息，被灵火一烧，立刻发出刺鼻的气味，渐渐化为飞灰。
随着三座沙丘下的邪武石被烧毁，沙暴外围的迷沙渐渐散去，露出里面的玄武台。赵雷立刻带领守脉军，举起雷弓，箭羽上泛着淡紫的雷弧，对准玄武台四个角的蚀灵沙塔。“放箭！” 赵雷一声令下，数十支雷箭同时射出，精准地射中沙塔。雷弧炸开，蚀灵沙塔瞬间崩塌，黑色的沙粒被雷弧驱散，露出里面的邪武石 —— 守脉军冲上前，用长枪将邪武石击碎，蚀灵沙阵也随之失效。
沙暴彻底散去，玄武台的全貌终于展现在众人眼前。台基是用青黑色的玄武石砌成，上面刻满了守脉纹，却被邪息染成了墨色；台顶的玄武雕像断了一只前爪，身上缠着黑色的邪丝；玄武阁的入口在雕像下方，被一道黑色的邪息屏障封着。
石漠带着武通、白虎、石尘，沿着台基的石阶向上走。石阶上满是蚀灵沙，踩上去硌得脚生疼。走到玄武泉旁，只见泉眼被黑色的邪息覆盖，原本清澈的泉水变成了墨色，泛着气泡，里面藏着大量的沙蚀蛊。泉眼旁堆着一堆淡黄色的沙粒 —— 正是灵沙，虽然沾了些邪息，却依旧泛着淡淡的灵韵。
“快取灵沙！” 石漠喊道，石尘立刻用羊皮袋装了些灵沙，递给武通。武通接过羊皮袋，将传承令牌放在灵沙上，令牌瞬间亮起金光，与灵沙的灵韵产生共振，发出 “嗡嗡” 的声响。金光顺着灵沙蔓延，渐渐驱散了泉眼旁的邪息。
白虎纵身跃起，银毛泛着金光，落在玄武阁的入口旁。它用爪子拍向邪息屏障，金光与屏障碰撞，发出剧烈的声响。武通趁机将灵沙撒在屏障上，传承令牌的金光与灵沙的灵韵交织，形成一道金色的光刃，瞬间将屏障劈开。
“里面有人！” 石尘喊道，只见玄武阁内站着数十名蚀武卫，为首的正是沙蚀使者。他穿着一身黑色长袍，手中握着一根缠着蚀灵沙的法杖，看到武通一行，眼中闪过一丝惊讶，随即露出冷笑：“没想到你们能破掉我的风沙蚀脉阵！不过没关系，今日就让你们葬在这里，用你们的灵脉，滋养我的蚀灵沙！”
沙蚀使者挥动法杖，地面突然涌出大量的蚀灵沙，像一条黑色的河流，向武通一行涌来。石漠和石尘立刻举起石刀，将灵沙撒在身前，形成一道淡金色的屏障，挡住了蚀灵沙的冲击：“灵沙能克制蚀灵沙，圣子，快趁现在！”
武通纵身跃起，悟道剑泛着淡玄光，直劈向沙蚀使者。沙蚀使者挥动法杖，用蚀灵沙凝成一面盾牌，挡住了剑气。白虎也纵身扑来，银爪带着金光，拍向沙蚀使者的后背。沙蚀使者侧身躲开，反手一挥法杖，一道黑色的沙刃射向白虎，却被白虎的金光挡住。
林野和赵雷这时也带领众人冲进玄武阁，赤焰弟子用灵火攻击蚀武卫，守脉军用长枪刺杀，很快便与蚀武卫战在一起。苏晴则在阁外，救治受伤的弟子，不时用清蛊粉驱散漏进来的蚀灵沙。
沙蚀使者看着手下一个个倒下，眼中闪过一丝疯狂，他突然举起法杖，口中念着诡异的咒语：“吾以沙蚀使者之名，召唤‘万沙蚀魂阵’！”
玄武阁的地面开始剧烈震动，大量的蚀灵沙从四面八方涌来，形成一个巨大的沙球，将武通、白虎、石漠、石尘困在中间。沙球上泛着黑色的邪光，里面传来沙蚀蛊的嘶鸣，像是要将四人的灵脉啃噬殆尽。
“用灵沙和传承令牌共振！” 白虎喊道，银毛泛着耀眼的金光，顶住沙球的挤压。武通立刻将灵沙撒在传承令牌上，令牌的金光与灵沙的灵韵再次共振，形成一道金色的光球，将四人包裹在中间。金光与沙球的邪光碰撞，发出 “滋滋” 的声响，沙球上的邪光渐渐褪去。
石漠和石尘也将手中的灵沙撒向沙球，淡金色的灵沙与金光交织，形成一道巨大的光刃，瞬间将沙球劈开。武通纵身跃起，悟道剑带着金光，直刺向沙蚀使者的胸口。沙蚀使者来不及躲闪，被剑气刺穿丹田，口中喷出一口黑血，手中的法杖掉落在地，身体渐渐化为一滩黑色的沙粒。
解决了沙蚀使者，众人终于松了口气。石漠带领武通来到玄武阁的深处，那里有一块方形的镇脉石，石上刻着玄武的图案。石漠将灵沙撒在镇脉石上，淡金色的灵沙与石上的图案产生共鸣，镇脉石缓缓打开，露出一枚泛着青黑色的令牌 —— 正是玄武钥！
武通接过玄武钥，令牌泛着的青黑色灵韵与青龙钥碎片、朱雀钥的灵韵交织，传承令牌瞬间爆发出耀眼的金光，道祖的残魂意志浮现，声音带着欣慰：“好！好！三枚守脉钥集齐，离激活五脉封界阵又近了一步！接下来，你们需去西岭寻找黄龙钥，那里是邪武势力的重要据点，你们要多加小心！”
石漠看着玄武钥，眼中满是激动：“圣子，漠沙守脉族愿意加入护道联盟，随你一起对抗邪武势力！北漠还有其他散落的守脉者，我可以联系他们，整合力量，为守护大陆出一份力！”
武通点头，心中涌起一股暖流。从青云山脉出发，到万脉城，再到南岭、东泽、北漠，越来越多的守脉者加入护道联盟，这正是道祖所说的 “同心信念”。他看着手中的三枚守脉钥，目光望向西方 —— 那里是西岭的方向，也是下一段征程的起点。
夕阳西下，金色的余晖洒在玄武台上，将青黑色的玄武石染成淡红。漠沙族的弟子开始清理玄武台的邪息，守脉军则在台下布下防御阵，苏晴在为受伤的人疗伤，林野和石尘则在整理缴获的邪武物资。
武通站在玄武雕像旁，手中握着三枚守脉钥，感受着其中的灵韵。他知道，寻找黄龙钥的路会更加艰难，西岭的邪武势力更强，布局也更深，但只要有身边这些伙伴，有越来越多的守脉者支持，就一定能完成道祖的嘱托，守护好大陆的传承，重塑大陆的格局。
夜色渐深，北漠的星星格外明亮，像无数双眼睛，注视着这群守护大陆的人。队伍的篝火在沙丘旁燃起，映得每个人的脸庞都格外温暖，他们谈论着未来的征程，眼中满是希望。新的战斗即将开始，而他们，已做好了准备。