苏清月在朔方城停留数日，与吴振雄及麾下将校进行了多次深入交谈。
她并未空谈大义，而是详细解释了军制改革的具体细则，包括轮换边将的优抚政策、晋升渠道，以及换防后边军将获得的新式装备、提升的粮饷标准。她更带来了凌薇薇的特旨，允许边军将士轮换至内地后，其家眷可优先获得“济民基金”提供的安家补助，子女入学亦享有优待。
这些实实在在的好处，逐渐消解了部分中层军官的抵触情绪。吴振雄虽仍未完全释怀，但态度已不似初时强硬，答应会“仔细斟酌，以国事为重”。
见朔方城局面初步打开，苏清月决定启程前往下一站。临行前，她收到了凌薇薇通过加密渠道传来的密信，信中简要提及了京中有人散布谣言构陷于她，嘱咐她一切小心，务必平安归来。
苏清月阅罢，神色不变，只将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。京中风雨，她早有预料，此刻心中并无波澜，唯有尽快完成巡查、携确凿证据返京，方能彻底粉碎那些污蔑的念头更加坚定。
离开朔方城，苏清月一行转而向西，前往另一处边关要隘“玉门关”。此段路程更为荒凉，多为戈壁沙碛，人烟稀少。为确保安全，队伍昼行夜宿，护卫的玄甲卫更是打起了十二分的精神。
然而，该来的终究还是来了。行至一处名为“黑风坳”的险要峡谷时，两侧乱石嶙峋，地势极其险恶。就在队伍即将穿行而过时，异变陡生！
无数巨石从两侧山崖轰然滚落，砸向谷底队伍！与此同时，密集的箭矢如同飞蝗般从石林深处射出，目标明确，直指被护卫在中心的苏清月！
“保护苏大人！”玄甲卫副统领一声怒吼，训练有素的骑士们瞬间收缩阵型，以盾牌护住苏清月座驾，挥刀格挡箭矢，但落石威力巨大，瞬间便有数名护卫连人带马被砸中，惨叫声与巨石轰鸣声混杂在一起，谷内顿时大乱！
“冲过去！不可停留！”苏清月的声音透过车帘传出，依旧冷静。她深知，在此地多停留一刻，便多一分危险。
玄甲卫依令，顶着箭雨落石，奋力向前冲杀。刺客显然早有准备，不仅占据地利，人数亦不少，且身手矫健，悍不畏死，竟是打着将苏清月一行全歼于此的主意！
混战中，一支淬毒的弩箭穿过盾牌缝隙，直射车厢！千钧一发之际，一名靠得最近的玄甲卫猛地扑上，用身体挡住了这一箭，毒发身亡！
苏清月在颠簸的车厢内，感受着外面的厮杀与护卫的牺牲，脸色冰寒，指甲深深掐入掌心。对方竟疯狂至此，在边境之地动用如此规模的死士进行截杀！这已不仅仅是构陷，而是要她的命！
京城，凌薇薇正面临着她亲政以来，最为汹涌的一次朝堂狂澜。
这一日的常朝，气氛从一开始就透着不寻常的凝重。以郭谦为首，数十名官员联名上奏，弹劾的已不仅仅是苏清月个人，而是将矛头直接指向了凌薇薇推行的整套新政！
奏章罗列了所谓“十大罪状”：从“天家锦匣”的“与民争利”，到《大晟头条》的“蛊惑人心、干涉朝政”；从格物院“奇技淫巧、耗费国帑”，到军制改革“动摇军心、自毁长城”；更将江南织造积压、西北边将不稳等所有问题，皆归咎于新政“违背天道伦常，致使天怒人怨”。他们要求凌薇薇即刻下“罪己诏”，罢黜苏清月，停止所有新政，恢复旧制！
“陛下！”郭谦跪伏在地，声音悲怆，老泪纵横，“老臣等非为一己之私，实乃为大晟江山社稷，为天下黎民百姓请命！陛下登基以来，宠信佞臣（意指苏清月），妄改祖制，致使朝纲紊乱，民怨沸腾，边关不宁！长此以往，国将不国啊！恳请陛下迷途知返，罢新政，诛佞臣，以安天下之心！”
“恳请陛下罢新政，诛佞臣，以安天下之心！”数十名官员齐刷刷跪倒，声音汇聚成一股巨大的压力，冲击着御座之上的凌薇薇。
龙椅之上，凌薇薇面沉如水，目光扫过下方黑压压跪倒的一片臣子，又掠过那些站在原地、面色忧虑或愤怒的支持新政者。她心中怒火翻腾，几乎要冲破胸膛！好一个“诛佞臣”！他们终于图穷匕见，将矛头直接指向了清月！
她强压下立刻发作的冲动，冷冷开口，声音如同寒冰刮过金殿：“好一个‘天怒人怨’！好一个‘诛佞臣’！朕来问你们，‘天家锦匣’所获利润，大半归于国库与‘济民基金’，惠及百姓，何来‘与民争利’？
《大晟头条》通达民情，揭露蠹虫，引导舆论，何来‘蛊惑人心’？格物院新式农具、织机，利在千秋，何来‘奇技淫巧’？至于军制改革，更是为了强军固国，何来‘动摇军心’？尔等在此空言泛泛，罗织罪名，无非是因新政触动了尔等背后家族、朋党之私利！朕倒要问问，尔等口口声声为民请命，可知如今国库岁入几何？边境可还安宁？百姓生活可比往年改善？！”
她一连串的反问，掷地有声，有理有据，将郭谦等人的指控驳得体无完肤。
然而，郭谦等人显然有备而来，并不与她争辩事实，只是反复叩首，泣血哭诉：“陛下执迷不悟，臣等唯有以死相谏！”竟是以一种近乎无赖的方式，以“忠臣死谏”的姿态，进行道德绑架和舆论胁迫！
就在朝堂之上僵持不下、气氛压抑到极点之时，一名浑身浴血、盔甲残破的玄甲卫，踉跄着冲入大殿，扑倒在地，嘶声喊道：“陛下！八百里加急！苏……苏大人一行在西北黑风坳遭遇大规模伏击！护卫伤亡惨重，苏大人……苏大人下落不明！”
轰——！
这个消息如同惊雷，瞬间炸响在整个太极殿！支持新政的官员脸色煞白，惊呼出声；而郭谦等人眼中则飞快地闪过一丝难以察觉的得色，随即又换上悲戚惶恐的表情。
凌薇薇在听到“下落不明”四个字时，只觉得眼前一黑，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，几乎无法呼吸！她猛地从龙椅上站起，身形晃了晃，死死扶住御案才稳住。一股混杂着滔天怒火、无边恐惧和彻骨冰寒的情绪，如同火山般在她胸中爆发！
她目光如血，死死盯住下方跪着的郭谦等人，声音是从未有过的森冷恐怖，一字一句，仿佛带着血腥气：“好！很好！你们……好的很！”
她不再看那些臣子，猛地转身，对殿外厉声喝道：“退朝！”
说完，她不再理会身后一片混乱的朝堂，拂袖而去，步伐快得几乎要带起风声。那玄甲卫带来的消息，如同最后一道催命符，彻底点燃了她心中积压的所有愤怒与恐慌。她知道，这场由保守势力掀起的狂澜，已不再是简单的政见之争，而是你死我活的战争！而苏清月的“下落不明”，更是触及了她绝不容触碰的逆鳞！
回到御书房，凌薇薇看着窗外再次阴沉下来的天空，暴雨将至。她紧紧攥着拳，指甲深陷肉中，渗出血丝也浑然不觉。
“清月……”她低声唤着这个名字，声音带着一丝破碎的颤抖。随即，她的眼神变得无比锐利和疯狂。
“传朕旨意！”她对着空无一人的书房，声音嘶哑却带着毁灭一切的气势，“京城戒严！没有朕的手谕，任何人不得随意出入！给朕查！彻查！所有与郭谦等人往来密切者，所有可能与西北伏击有关联者，一个都不许放过！”
风雨欲来，狂澜既倒。苏清月的遇险，彻底打破了朝堂的平衡，将凌薇薇逼到了悬崖边缘。