黑风峡一役虽以胜利告终，但粮队遇袭、内部出现叛徒的消息，终究无法完全掩盖，很快在京城引起了不小的震动。
尽管《大晟头条》在苏清月的授意下，着重报道了玄甲卫及时救援、粉碎敌人阴谋的胜利消息，试图引导舆论，但恐慌与猜疑的种子还是不可避免地散播开来。有人担忧前线局势，有人议论朝中仍有奸细，一时间，人心浮动。
借此机会，那些潜伏的“潜龙会”残余势力，以及原本就对凌薇薇和新政不满的保守派，又开始在暗地里蠢蠢欲动，散布诸如“女帝穷兵黩武，致有此败”、“朝廷内部奸佞未清，如何御敌”之类的流言，试图削弱凌薇薇的威望。
面对这股暗流，凌薇薇与苏清月决定双管齐下。凌薇薇坐镇朝堂，以更强硬的态度推进战备，并连下几道严旨，申饬办事不力的官员，奖赏黑风峡有功将士，尤其是擢升韩月华为校尉，以此彰显赏罚分明，稳定朝局。
而苏清月，则决定对《大晟头条》内部进行一场彻底的“清淤”。钱副主编这条线，已经失去了继续监控的价值，是时候收网，挖出更深层的蛀虫，并借此震慑宵小。
这一日，报社看似与往常无异，编辑们都在忙碌地准备着下一期的内容。钱副主编坐在自己的位置上，心神不宁，自从黑风峡消息传来后，他便如同惊弓之鸟，生怕事情败露。
巳时刚过，一队身着内卫服饰、气息冷峻的士兵突然闯入报社，直接走向钱副主编的案前。为首者亮出腰牌，冷声道：“钱德庸，你涉嫌勾结外敌，泄露朝廷机密，出卖报社同仁，跟我们走一趟吧！”
钱德庸顿时面如土色，瘫软在地，裤裆处湿了一片，嘴里只会喃喃：“我……我是被逼的……饶命啊……”
他被毫不留情地拖走，留下一众目瞪口呆的编辑。
苏清月随后现身，她目光平静地扫过在场每一个人的脸，声音清冷却带着不容置疑的威严：“《大晟头条》，乃陛下御口亲封，通达民情、引导舆论之重器，绝非藏污纳垢、卖国求荣之所！钱德庸之事，望诸位引以为戒！自即日起，报社内部进行整顿核查，望诸位同仁恪尽职守，勿负圣恩，勿负民心！”
她没有长篇大论，但每一句话都敲打在众人心上。紧接着，由凤阁和内卫联合组成的核查小组入驻报社，开始对所有人的背景、近期行为及经手稿件进行细致排查。气氛一时间紧张到了极点，但也无人敢有异议。
这番雷厉风行的整顿，效果立竿见影。几条试图趁机散播谣言的暗线被迅速掐断，几个与钱德庸有过不明往来、或自身有问题的职员被清理出去。报社内部风气为之一清，工作效率和凝聚力不降反升。外界那些针对《头条》的污蔑和攻击，也在这番铁腕整顿下，暂时销声匿迹。
就在报社内部整顿初见成效之际，凌薇薇在朝堂之上，宣布了一个石破天惊的决定——御驾北巡，亲临边境！
“北境战事，关乎国运，朕心实在难安。”凌薇薇站在龙椅前，语气坚定，“朕意已决，三日后启程，亲赴镇北关，犒劳将士，视察边防！朝中政务，由内阁与凤阁令苏清月协同处理！”
此言一出，满朝哗然！御驾亲征已属罕见，在战事未明的情况下亲临前线，更是风险巨大！不少大臣纷纷出列劝阻，言及陛下安危，国之根本。
然而，凌薇薇心意已决：“朕意已决，无需再议！朕与前线将士同在，更能激励士气，震慑敌胆！苏清月！”
“臣在！”苏清月出列。
“朕离京期间，朝中政务，尤其是舆情引导、后勤协调，便托付于你了。”
“臣，定不负陛下重托！”苏清月深深一拜，心中明了，凌薇薇此举，既是稳定前线军心，也是对她绝对的信任，将整个后方完全交托。
消息传出，举国震惊。有人为女帝的胆魄喝彩，有人为其安危担忧，也有人暗中冷笑，觉得她是在自寻死路。
凌薇薇不在乎这些议论。她知道，唯有亲临前线，才能真正掌握局势，做出最正确的决断，也才能彻底粉碎那些关于她“怯战”、“无能”的谣言。报社的清淤，肃清了后方舆论阵地；而她的北巡，则将亲赴前线，直面最大的风暴。前后方的棋局，都已落下了最关键的一子。