李翰逆党案的审理在“逆党专案清查司”的主持下，紧锣密鼓地进行。大量证据被梳理，越来越多的人员被牵扯出来，上至个别宗室藩王，下至地方胥吏，一场席卷朝野的风暴仍在持续发酵。
朝堂之上，人人自危，行事说话皆比以往谨慎了十分，生怕与“逆党”二字扯上任何关系。
借此高压态势，凌薇薇推行政令愈发顺畅。漕运新规全面落地，格物院接连推出数项利于农耕水利的新发明，科举新制也迎来了第一批寒门出身、思想活跃的学子。大晟王朝，正以一种前所未有的速度，涤荡着沉疴积弊，焕发着新的生机。
然而，平静的水面之下，总有暗流涌动。李翰虽倒，但其背后那个名为“潜龙会”的神秘组织，其核心成员依旧隐匿在暗处，并未被完全挖出。根据李静姝断断续续的供词以及零星查获的线索显示，“潜龙会”势力盘根错节，不仅渗透朝堂，在江湖、商界乃至边境军中，都可能埋有暗桩。
这一日，《大晟头条》报社收到了一份匿名投稿，内容直指京畿卫中一位新近擢升的副指挥使，指控其早年曾与江南逆党有过不清不楚的交易，并列举了几条时间、地点模糊的“证据”。稿件文笔老辣，看似言之凿凿，实则经不起仔细推敲。
代理主编不敢怠慢，立刻将稿件送至苏清月案头。苏清月仔细审阅后，提笔批注：“证据不足，疑点颇多，恐为构陷或转移视线之举。暂不刊发，着人暗中核查投稿来源及被指控者背景。”
她敏锐地察觉到，这或许是“潜龙会”残余势力的反扑，试图利用《头条》的影响力，制造新的混乱，或者转移专案清查司的视线。对手并未因李翰的失败而放弃，只是转变了策略，行动更加隐秘和狡猾。
几乎同时，凌薇薇也收到了边关密报。北境戎族近来异动频繁，几个部落结束了常年内斗，似有联合之势，其新任首领鹰勒，野心勃勃，不断派小股骑兵骚扰边境。虽未爆发大规模冲突，但形势已然吃紧。兵部提请增派粮草，加固城防。
内忧虽暂平，外患已渐起。凌薇薇看着兵部奏报和苏清月送来的关于匿名投稿的汇报，眉头微蹙。她知道，考验还远未结束。
凌薇薇在御书房召见了兵部尚书与几位枢密院重臣，商讨北境边防事宜。
“陛下，戎族鹰勒，勇悍善战，联合各部落，其志不小。我军虽强，但边境线漫长，需早作筹谋。”兵部尚书面色凝重。
“增兵、增粮，朕准了。”凌薇薇果断道，“但被动防御非长久之计。枢密院即刻拟定一份主动出击的方略，规模不必大，但要打疼他，让其知我大晟兵锋之利，不敢轻易南下牧马。”
陛下圣明！”几位将军闻言，精神一振。他们早已不满于一味防守。
“此外，”凌薇薇目光扫过众人，“边贸之事，亦需重视。韩卿之前所提‘以商稳边’之策，朕觉得颇有见地。着户部、兵部会同商议，如何在保障安全的前提下，重启、扩大边境互市，以商利羁縻戎族各部，分化其联盟。”
这将军事打击与经济手段结合的策略，让在场臣工耳目一新，纷纷领命。
处理完军务，凌薇薇又单独留下了苏清月。
“《头条》那边，近来如何？”凌薇薇问道，她深知舆论阵地的重要性。
苏清月将匿名投稿之事及自己的处理意见禀报，然后道：“经李翰一案，《头条》公信力已达顶峰，但也更容易被宵小利用。日后审核，需更加谨慎。臣建议，设立一个独立的调查组，专门负责核查重大、敏感投稿的真实性，以免被人当枪使。”
“准。”凌薇薇点头，“此事你全权负责。另外，北境局势，《头条》也要有所反映，既要展现我军威，鼓舞民心，也要引导民众理性看待边患，避免恐慌。这个度，你来把握。”
“臣明白。”
夜色中，凌薇薇与苏清月再次并肩站在宫墙之上，眺望着远方。
“内忧未绝，外患又至。”凌薇薇轻轻叹了口气，“这皇帝的担子，真是不轻。”
苏清月默默地将一件披风披在她肩上：“陛下非是孤身一人。有忠臣良将，有黎民百姓，还有……臣。”
凌薇薇握住她的手，感受着那份坚定的支持，心中的些许疲惫仿佛也被驱散了些。
“是啊，朕还有你。”她笑了笑，目光重新变得锐利起来，“‘潜龙会’想卷土重来，戎族想趁火打劫，那就让他们放马过来好了。朕倒要看看，是他们潜龙的爪子利，还是朕这真龙的天威盛！”
余波荡漾，新的挑战已至。但此时的凌薇薇，经历了深宫立足、铲除逆党的重重考验，已变得更加自信、更加沉稳。
她紧握着苏清月的手，如同握住了最锋利的剑与最坚固的盾，准备迎接前方的一切风浪。大晟的航船，在她的驾驭下，正破开暗流，驶向未知而广阔的深海。