苏清月“病倒离宫”的消息，如同一石激起千层浪，在朝野内外引发了连锁反应。首先发难的，便是此前一直被《大晟头条》压制得喘不过气来的保守势力。他们敏锐地察觉到这是一个反攻的绝佳机会。
数日之间，各种弹劾奏章如同雪片般飞向凌薇薇的御案。
内容不再局限于《头条》“妄议朝政”，更是直指凌薇薇登基以来推行的诸多新政——“天家锦匣”被斥为“与民争利”，“凤华选秀”被骂作“伤风败俗”，甚至格物院的研究也被扣上“奇技淫巧，蛊惑君心”的帽子。言辞之激烈，范围之广，堪称凌薇薇执政以来之最。
更令人忧心的是，市井之间也开始流传起各种对凌薇薇不利的流言。有说她“宠信佞臣（暗指苏清月）”，有说她“女子干政，阴阳颠倒，故而上天降下警示（指选秀接连出事）”，甚至还有荒诞不经的，说她并非先帝血脉，得位不正……流言蜚语，如同瘟疫般在街头巷尾蔓延。
《大晟头条》报社承受着巨大的压力。失去了苏清月的坐镇，虽然日常运营仍在继续，但面对这有组织、有预谋的舆论反扑，显得有些力不从心。刊发的辟谣文章和解释新政的报道，效果似乎大不如前。部分编辑开始动摇，怀疑报纸是否真的有能力与根深蒂固的旧势力抗衡。
凌薇薇面对着朝堂上群情汹汹的攻讦和民间暗流涌动的非议，神色却异常平静。她甚至没有像以往那样厉声驳斥，只是将那些弹劾奏章留中不发，仿佛毫不在意。
“陛下，是否让《头条》加大反击力度？或者，臣等联名上奏，驳斥那些无稽之谈？”几位支持新政的官员焦急地进言。
凌薇薇只是淡淡一笑：“跳梁小丑，何足挂齿。让他们骂，骂得越凶，暴露得越多。”
她心中清楚，这是对手在苏清月“离开”后，试图利用舆论压力迫使她让步，甚至动摇她的统治根基。但她更知道，真正的胜负手，不在这口舌之争上。她在等待，等待水利工程那边的消息，等待苏清月在暗处取得的突破。
这一日的常朝，气氛格外凝重。以礼部尚书冯守拙为首的一干老臣，再次就选秀风波、新政弊端、《头条》乱政等问题，发起了新一轮的猛烈抨击。冯守朽甚至老泪纵横，以头抢地，泣血直谏，请求陛下“黜奸佞（影射苏清月），废新政，复祖宗之法”，俨然一副忠臣死谏的架势。
不少中间派官员见状，也开始面露犹豫，窃窃私语。龙椅上的凌薇薇，似乎陷入了孤立无援的境地。
就在冯守拙等人以为胜券在握之时，凌薇薇却缓缓开口，声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂：“冯爱卿口口声声祖宗之法，朕来问你，太祖开国时，赋税几何？兵制如何？百姓生活可比今朝？”
冯守拙一愣，不明其意：“太祖时……赋税轻徭薄役，兵强马壮，百姓安居……”
“是吗？”凌薇薇打断他，拿起龙案上一份册子，“据史官记载，太祖朝初年，仅河北一地，每年因饥荒、战乱流离失所者，便不下十万之数。边关烽火连年，国库时常空虚，何来安居乐业？冯爱卿所谓的‘祖宗之法’，莫非便是让大晟回到那般境地？”
她不等冯守拙反驳，目光扫过全场：“朕登基以来，清查田亩，改革漕运，整顿军备，开设格物院，推广新农具，国库岁入逐年增加，边境日趋安稳，百姓生活可见改善。这些，莫非在诸位爱卿眼中，皆是‘弊政’？皆是‘乱法’？”
她站起身，威仪尽显：“至于《大晟头条》，通达民情，揭露蠹虫，引导舆论，何错之有？难道要像前朝一般，堵塞言路，任由贪官污吏横行，才是正道？！”
一连串的反问，掷地有声，有理有据，将冯守拙等人驳得哑口无言。
就在朝堂上一片寂静，众人被凌薇薇气势所慑之时，殿外忽然传来八百里加急军报！
“报——！陛下，江南急报！”
凌薇薇心知肚明，这是苏清月和她等待的“东风”到了。她沉声道：“念！”
信使高声朗读：“臣，江南巡抚谨奏：奉陛下密旨，查工部侍郎李翰勾结江南逆党余孽，借筹划京畿水利之名，暗中调集死士、私运军械，图谋不轨！现已人赃并获，相关逆党头目悉数落网，缴获往来密信、账册若干！李翰罪证确凿，恳请陛下圣裁！”
满朝文武，瞬间哗然！
刚才还气势汹汹的冯守拙等人，脸色瞬间变得惨白如纸！他们怎么也没想到，工部侍郎李翰，这个他们暗中或许有些往来、甚至乐见其与凌薇薇打擂台的“自己人”，竟然是勾结逆党、意图谋反的巨恶！
凌薇薇冰冷的目光扫过冯守拙等人：“冯爱卿，尔等方才口口声声要朕‘黜奸佞’，如今这真正的‘奸佞’，朕已拿下。尔等，还有何话说？”
冯守拙瘫软在地，浑身抖如筛糠，再也说不出一个字。
舆论的反扑，在绝对的实力和确凿的证据面前，如同阳光下的冰雪，瞬间消融。凌薇薇用一场漂亮的御前交锋和雷霆般的实际行动，宣告了谁才是这场舆论战，乃至整个政局博弈的真正主宰者。而经此一役，那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，必将更加胆寒。