木叶的考核场被清晨的阳光晒得暖洋洋的，场边的看台上已经坐满了人，家长们的叮嘱声、孩子们的喧闹声混在一起，像锅沸腾的热水。林野站在队伍里，整理着护额的系带，眼角的余光瞥见不远处的小樱和井野正凑在一起说着什么，两人的目光时不时往他这边瞟，带着点说不清的笑意。
“紧张吗？”鸣人拍着他的肩膀，声音洪亮得像敲锣，“放心，有我在，肯定能通过！”他说着还挥舞了一下拳头，结果不小心打到旁边的佐助，被对方冷冷地瞪了一眼。
佐助今天穿了身利落的黑色劲装，腰间别着短刀，脸上没什么表情，眼神却比平时更锐利，像蓄势待发的鹰。他扫了林野一眼，目光在他胳膊上的护腕（上次送的那只）上停了半秒，没说话，只是往旁边挪了挪，给林野腾出更宽敞的位置。
考核的第一关是基础忍术测试。伊鲁卡老师站在高台上，手里拿着评分板：“第一项，三身术连贯使用，要求在十秒内完成变身、分身、替身，动作标准者过关。”
轮到林野时，他深吸一口气，调动起手环里的能量辅助查克拉流动。“嘭”的一声，他变身成伊鲁卡的模样，连额头上的护额纹路都分毫不差；紧接着双手结印，分出两个动作一致的分身；最后在替身术发动的瞬间，原地留下一根带着叶片的树枝，动作流畅得让看台上发出一阵低低的惊叹。
“很好！”伊鲁卡笑着点头，“满分通过！”
林野刚走下台，就被小樱拦住了。她手里拿着块干净的手帕，递过来时脸颊有点红：“刚才看得好紧张……你做得真棒。”
“谢谢。”林野接过手帕，指尖不小心碰到她的，两人都像触电似的缩回手。小樱的手帕上绣着朵小小的樱花，和她的名字一样，带着淡淡的清香。
“林野！这边！”井野的声音从另一边传来，她举着两瓶果汁，冲林野挥手，“刚买的，补充体力！”
林野走过去，接过果汁时，注意到井野今天梳了个新发型，发尾系着粉色的缎带，跑动时像只振翅的蝴蝶。“谢了，井野。”
“客气什么。”井野笑着拧开自己的瓶盖，“等下实战考核，要加油啊！我看好你。”她的目光亮晶晶的，带着毫不掩饰的鼓励。
第二关是实战演练，要求三人一组对抗傀儡人偶。林野被分到和鸣人、佐助一组，刚站到场地中央，就见对面的傀儡猛地射出一排苦无，带着破空的锐响。
“分身术！”鸣人率先发动忍术，变出十几个分身扑向傀儡，虽然大多被傀儡的武器打散，却成功吸引了注意力。
“就是现在！”佐助的声音响起，他像道黑色的闪电冲上前，短刀精准地劈向傀儡关节处的锁链，火花四溅中，傀儡的右臂应声脱落。
林野则趁机绕到傀儡身后，用卡卡西教的捆缚术缠住它的左腿，能量顺着绳索注入，让傀儡的动作瞬间迟滞。“佐助，攻击它的核心！”
佐助会意，足尖在傀儡肩上一点，借力跃起，短刀直刺傀儡背后的能量核心。“嘭”的一声闷响，傀儡彻底停止了动作，化作一堆散落的木头。
看台上爆发出热烈的掌声。林野喘着气回头，正好对上小樱和井野的目光——小樱举着拳头，眼里闪着兴奋的光；井野则笑着冲他比了个“胜利”的手势，缎带在风里轻轻飘动。
考核结束后，伊鲁卡宣布所有人都通过了，孩子们欢呼着抱在一起。鸣人兴奋地把林野和佐助的脖子都勾住，大声嚷嚷着要去吃一乐拉面庆祝。
“我去买饮料！”小樱说着就往小卖部跑，跑了两步又回头，目光在林野身上停了停，才加快脚步。
井野则拉着林野的胳膊，指着不远处的甜品摊：“我妈说那家的鲷鱼烧超好吃，去尝尝？”她的指尖带着点温热，轻轻碰着林野的小臂，像只胆小的雀鸟。
佐助看着被两人围着的林野，嘴角动了动，没说话，只是往拉面店的方向走了几步，又停下脚步，显然是在等他们。
阳光穿过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。林野看着身边笑靥如花的小樱、活力满满的井野，还有不远处看似冷淡却在默默等待的佐助，以及吵吵嚷嚷的鸣人，突然觉得心里被什么东西填满了。
这些鲜活的、炽热的、带着各自温度的羁绊，像一张细密的网，稳稳地托住了他在这个世界的脚步。无论是少女们明亮的目光，还是同伴间无需多言的默契，都让他真切地感受到——自己早已不是孤身一人。
“走啦！”林野笑着挣开井野的手，往佐助的方向跑去，“不是要去吃拉面吗？再晚豚骨汤都要被鸣人喝光了！”
小樱和井野对视一眼，都笑了起来，快步跟了上去。五个少年少女的身影在阳光下拉得很长，笑声像串起来的铃铛，在木叶的街道上远远传开。