秋日的剑阁，层林尽染，却掩不住弥漫在雄关内外的肃杀之气。
姜维独立于剑门关最高处的敌楼，扶栏远眺北方。
山风猎猎，吹动他斑白的鬓发和沾满征尘的征袍，那张曾经锐气逼人的面容，此刻只剩下深重的疲惫与难以言说的悲怆。
汉中…丢了。
仅仅半月之前，那里还是蜀汉北伐的根基，是丞相倾注心血经营的战略要地，是将士枕戈待旦的军营。
如今，却已插上了魏国的玄色旗帜。
快，太快了！
快得让姜维甚至来不及从挫败中完全恢复，快得让成都的援军还在半路，那座经营了数十年的坚城，就在成济不计代价的猛攻下轰然陷落。
失败的责任如同沉重的枷锁，压得他几乎喘不过气。
他辜负了先帝的托付，辜负了丞相的遗志，更辜负了那些战死在汉中土地上的蜀中子弟。
“大将军。”苍老而沉稳的声音在身后响起。
老将廖化步履略显蹒跚地登上敌楼，脸上也满是风霜与忧色。
他奉后主之命率军增援汉中，终究是迟了一步，只能在剑阁与姜维会合。
“斥候来报，魏军主力先锋已至关前三十里，旌旗蔽日，声势浩大。”
姜维没有回头，只是望着关前那条蜿蜒如肠、险峻异常的金牛道，声音沙哑：“元俭，我们还有多少时间？”
“魏军远来，粮草转运艰难，且需打造攻城器械。依末将看，成济至少需五日准备，方可发起大规模进攻。”廖化顿了顿，语气沉重。
“然观其攻克汉中之速，此人用兵，不可以常理度之。”
“是啊，不可以常理度之…”姜维喃喃重复，眼中闪过一丝痛楚。
他想起了成济层出不穷的诡谲手段，这是一个完全不同于以往的对手，狡诈、狠辣，且似乎总能洞察先机。
“为今之计，”姜维深吸一口气，强迫自己从颓丧中挣脱出来，转身面对廖化，眼中重新燃起决绝的光芒。
“唯有倚仗这剑阁天险，死守到底！传我将令，征调方圆百里之内所有可战之兵，加固关防，囤积滚木擂石，深挖壕堑。剑阁在，蜀汉希望在！只要我们能将成济大军死死拖在这里，拖到他们粮尽，拖到他们师老兵疲，拖到…成都方面能重整旗鼓，或能觅得一线生机！”
这几乎是他，也是整个蜀汉，最后且唯一的战略构想。
廖化肃然领命：“末将遵命！剑阁险峻，一夫当关，万夫莫开。我军上下同心，未必不能创造奇迹！”
然而，所谓的“奇迹”，在绝对的实力和精密的谋算面前，往往脆弱不堪。
五日后，魏军主力如期抵达剑阁关下。
黑压压的军阵如同乌云，覆盖了关前有限的山谷平地。
但出乎姜维意料的是，成济并未立刻发动猛攻。
魏军扎下连绵营寨后，反而开始大张旗鼓地砍伐树木，建造云梯、冲车、投石机等攻城器械，一副准备长期攻坚、稳扎稳打的架势。
更让姜维心神不宁的是魏军随之展开的“心战”。
一日清晨，薄雾尚未散尽，关下魏军营中便行出一队嗓门洪亮的士兵，在盾牌手的严密护卫下，逼近到关前喊话距离。
他们的声音，经过山谷回荡，清晰地传上了剑阁关城：
“关上的蜀军弟兄们听着！我大魏征西将军成公有言，刀兵乃凶器，圣人不得已而用之！今日两军对垒，实非我等所愿！”
“试问诸位，蜀汉、曹魏，不都源自高祖一脉？何分彼此，以至兵连祸结，骨肉相残数十载？这巴山蜀水，中原大地，流的可都是汉家儿郎的血！”
“再看尔主刘禅，昏庸暗弱，宠信宦官黄皓，致使朝纲败坏，忠良寒心！武侯诸葛丞相，何等经天纬地之才，为兴复汉室，六出祁山，鞠躬尽瘁，最后却星落五丈原，壮志未酬！是谁耗尽了丞相的心血？是谁令丞相‘出师未捷身先死’？非我军将士，实乃尔之昏君也！”
这番喊话，犀利如刀，直指蜀汉政权最深的痛处和蜀人最复杂的情感。
关城上巡逻站岗的蜀军士兵，许多人闻言身体明显一僵，下意识地握紧了手中的兵器，眼神中流露出茫然、痛苦，乃至一丝不易察觉的共鸣。
喊话声仍在继续，语调却转为一种充满诱惑力的激昂：
“而今天命在魏！我大魏皇帝陛下，少年英主，锐意图治，仁德布于四方！陛下尝言，武侯北伐，非为一己之私，实为拯民于水火，求天下一统，止干戈而兴太平！此等胸怀，岂是偏安一隅、苟且偷安之刘禅可比？”
“陛下心慕丞相之才，常憾未能与武侯共图大业！今陛下愿承武侯之遗志，挥师南下，非为灭蜀，实为完成武侯未竟之业，一统华夏，使四海黎庶再无战乱之苦，老有所终，幼有所养！”
“此乃顺天应人，继绝存亡之大义！关上的弟兄们，你们戍守边关，抛头颅洒热血，为的究竟是什么？是效忠那个让你们丞相累死的昏君？还是为了你们身后父母妻儿的安宁，为了天下早日太平？”
“莫再为昏君卖命！审时度势，弃暗投明！归降大魏，非但保全性命，更能追随明主，参与一统天下之伟业，不负男儿平生志！这，不也正是武侯当年六出祁山时，内心深处最大的愿望吗？！”
话音落下，山谷间一片寂静，只有风声呜咽。
关城之上，死一般的沉寂被打破了。
士兵们虽然无人敢公开应答，但压抑的窃窃私语声，却如同瘟疫般在垛口后、营房里迅速蔓延开来。
“他们…他们说得好像有点道理…”
“丞相他…他真的是活活累死的啊…丞相在时，哪容得黄皓那阉人嚣张！”
“一统天下，不打仗了…回家种田…”
“闭嘴！休听魏狗胡言！”一名低级军官厉声呵斥，拔刀出鞘半寸，但眼神中的动摇却瞒不过旁人。
这骚动迅速被报至中军。
当姜维与廖化、张翼等将领疾步登上关城时，看到的正是军心浮动的这一幕。
士兵们目光躲闪，士气肉眼可见地低落。
姜维的心，瞬间沉到了谷底，继而涌起滔天怒火，其中更夹杂着锥心刺骨的悲凉。
成济…此人用兵之诡，已臻化境。
他不仅攻城，更攻心！
而且，他精准地抓住了蜀汉军民心中最神圣、也最脆弱的那根弦——诸葛亮。
他竟敢扭曲、利用丞相的遗志和形象，来瓦解蜀军的抵抗意志。
这比任何刀剑弓箭都更恶毒，更致命。
“大将军…”廖化面色铁青，欲言又止。
姜维猛地一挥手，斩钉截铁，声音因极力压抑愤怒而微微颤抖：“传令各营！严密封锁消息，禁止议论敌军喊话！再有敢私下传播动摇军心之言论者，无论官兵，以通敌论处，立斩不赦！各营主将、司马，立刻下营督导，重申军纪，敢有懈怠者，军法从事！”
他必须用最严厉的手段，扼杀这刚刚萌芽的溃败种子，剑阁不能再出任何乱子。
命令被迅速执行下去，关城上的窃窃私语被强制压了下去，代之以更加肃杀凝重的气氛和军官们严厉的巡视目光。
然而，那已经播撒下的怀疑与动摇的种子，真的能被完全扼杀吗？
士兵们眼中的迷茫，真的能靠刀剑恐吓彻底驱散吗？
姜维独自留在敌楼，望着关下魏军井然有序的营寨和那些仍在持续打造、规模惊人的攻城器械，又想起刚刚那番诛心之言，一股前所未有的寒意浸透了他的骨髓。
“成济…”他握紧了冰凉的剑柄，指甲几乎掐进肉里，心中那个可怕的念头愈发清晰。
“你此番前来，真的只是为了强攻我这剑阁天险吗？”
正面，是磨刀霍霍、即将发起雷霆一击的魏军主力。
背后，是千里蜀道，和那座因为汉中沦陷、谣言四起而惶惶不安的成都城。
姜维忽然感到一阵眩晕，那是一种智谋被完全看穿、所有底牌都被对手牢牢掌控的无力感。
死守剑阁，拖延时间…这最后的战略寄托，在成济那可怕的心理战和至今不明的后手面前，显得如此脆弱，如此…一厢情愿。
秋风更急，卷过关山，发出凄厉的呼啸，如同为一场即将落幕的帝国悲歌，奏响了前奏。