皇帝深潭般的眸光落在林怀音身上，那里翻涌着震惊、欣喜、审视，以及一丝不易察觉的猜忌。
“霍青青，这书甚是难得！念你献书有功，你霍家死罪可免，活罪难逃——通通流放至岭南，终身不得回京！”
林怀音心下一凛：霍家虽死罪已免，可流放之刑需服苦役，这对家人而言依旧是煎熬。
她“扑通”一声跪在地上，恳切道：“皇上，臣女母亲在大牢中感染咳疾，久治不愈，哪里还能经受得住这长途奔波与奴役之苦？臣女求陛下恩典，可否免除霍家的奴役之刑？”
老皇帝的手指在桌案上轻轻敲打，似是在斟酌。
可林怀音却分明感受到了一种暗示。
林怀音又道：“臣女无才无德，实在配不上五皇子。关于婚约一事，臣女恳请就此作罢，还望陛下恩准。”
她主动提出解除与五皇子从小就定下的婚约，正合老皇帝的心意——如此一来，既能打消五皇子因婚约与霍家深度捆绑的可能，也能彰显皇家的体面。
“既然你主动提出，朕也不必勉强。”老皇帝终是松了口，“念你霍家也曾立过战功，便免其奴役之苦，贬为庶人，去吧。”
林怀音心中一喜：如此一来，霍家三百零六口人不仅保住了性命，还能免受奴役之苦，仅贬为庶人，已然是最好的结果。
她本就淡泊名利，当官与否、对朝廷尽忠与否，在经历了这场无妄之灾后，都变得不再重要。与其深陷朝堂的是非纷争，不如远离这一切，过些逍遥快活的日子。
林怀音重重叩首：“臣女谢主隆恩！”
一身轻松地走出皇宫，忽然身后传来了急切的脚步声。林怀音回头，只见慕容峰飞也似的追了过来。
“青青！”他面露急切，快步上前便抓住她的手。
林怀音下意识地抽回手，脸上掠过一丝不易察觉的窘迫。
慕容峰眼底的急切染上了几分失落：“青青，我刚听说的，你为什么主动解除了咱俩的婚约？”他因为慌乱，声音都打了颤。
林怀音避开他灼灼的目光，对他福了福身：“小峰哥，我家人的事，还是谢谢你了。若没有你的帮忙，后果不堪设想。”
她说这话是发自内心的。因为若没有五皇子的一再阻拦，她的家人或许早就被处死了。
接着她话锋一转：“我现在已是罪臣之女，实在配不上你。”
慕容峰抓住她的双肩：“你说什么呢？什么配不配的，我早已认定了你！任你是何种身份，你都注定是我的妻！走，咱们这就找父皇去，收回你的决定！”说罢，拉着她就往回走。
在慕容峰看来，解除婚约这种事是她提出来的，也该由她收回。
林怀音却顿住了脚步，心中涌出一种悲凉。
自从见到沈修明后，她的很多记忆都复苏了。
以前她一直想不明白，现在她终于明白了：关于原主霍青青，对于慕容峰的感情，有亲情，有友情，却唯独没有男女之间的爱情。
在见到沈修明后，那种由来已久的执念和悸动，忽然间就击碎了脑海中的信息茧房。
从前的她，即便是在无意识中，也能把那份牵挂投于纸上，画出了一幅千里江山图，这说明了什么？
她也明白了，原主为什么会救沈淮之——只因沈淮之，与那人长得太像。
唯独可怜的就是眼前之人。
她定定地看着慕容峰：霍家之所以倒台，或许和这也有关系。霍延昭功高盖主，手中又握有军权，再加上五皇子的加持，对太子之位造成了太大的威胁。或许这才是霍家的原罪。
可怜他们这些人，哪有资格谈感情？能谈的只有利益。
林怀音的声音足够冷静：“小峰哥，你我之间的缘分，或许只能到此了。但你永远是我心中的哥哥，小妹望哥哥能娶个心仪的妻子。”
她再次福身：“小峰哥，忘了我吧。我已不是原来那个我了，就当……就当我已经……已经……”林怀音咬了咬牙，最终还是说了出来，“……死了！”
那一瞬，慕容峰如遭雷击。他呆呆地看着林怀音，喉头哽咽：“青青，你在说什么？我不许你这么说！”
不知为什么，慕容峰的心中涌上一股难以言喻的悲伤。
因为他觉得这都是真的——眼前的青青，虽然还是从前那个模样，却好像换了一个人，再也不是他所熟悉的那个青青了。
林怀音看着他骤然失色的脸，眼底泛起一层湿意。
“小峰哥，”她的声音轻得像一道风，“霍家已败落，你我以后各自安好吧。妹妹这就告辞了。”她再次深深福了一礼，“保重！”
说完，她正待离去。
“你知不知道，没了你的京城，于我而言……”慕容峰顿了顿，喉头哽咽得说不出话来，只觉心里空了一大块，“……只是一座牢笼！”
林怀音能感受到他彻骨的痛和深切的悲伤，她也很难过，可她却无法回应他，更无力改变什么。
林怀音加快脚步，青灰色的裙角在风中划出一道决绝的弧线。
慕容峰看着那道远去的身影，一滴清泪无声滑落。
出了皇宫，两名哑仆早已备着马车候在外面，见她出来后，便驾着车向客栈驶去。
可林怀音心中却有着隐隐的不安。路过一家成衣铺子，她忽然抬手示意：“停车，我进去买一件衣裳。”
进了铺子，她假装随意地看着，目光却透过窗棱的缝隙，暗暗观察着马车的后面。
果然，只见两名身穿暗青长袍的汉子，正鬼鬼祟祟地躲在街角，目光紧紧盯着她的那辆马车，手指还在腰间的刀柄上轻轻摩挲。
林怀音的心猛地一沉……