夜色如墨，渐渐被黎明的第一缕微光冲淡，带着些许凉意的风，拂过静心园的雕花窗棂，带来了草木苏醒的清新气息。
此刻，园内的寂静却被一阵略显急促的脚步声打破。
曹悦一袭藕荷色的襦裙，裙摆随着她略显匆忙的脚步微微摆动，平日里总是带着几分傲气的脸上，此刻写满了难以掩饰的焦虑。
昨晚路过曹叡的房间，她习惯性地进去看看，却发现屋内漆黑一片，空无一人。
那一刻，曹悦的心猛地一沉。她第一反应便是：莫不是自己昨晚动手重了些，让他受了委屈，跑去哪里躲起来了？
“小姐，您怎么这么早就过来了？”
一个轻柔的声音从廊下传来，曹悦循声望去，只见彩英正端着一个铜盆，从厨房里出来，看到曹悦，脸上满是惊讶。要知道，这位大小姐若非有要紧事，断不会在这辰时刚过便亲自跑来夫人的院子。
曹悦心中有鬼，被彩英一问，脸颊竟微微有些发烫。她定了定神，努力让自己的语气听起来自然些：“我……我是来找叡儿的，他昨夜……在这里，在哪个房间？”
彩英闻言，心中顿时了然。她瞥了一眼偏房的方向，想起昨夜小公子哭唧唧地跑来，拉着甄宓的衣袖，说姐姐欺负他，不肯带他玩，还踢了他。甄宓心疼得不行，便留他在偏房歇下了，还特意吩咐了下人好生照看。
看来，这位大小姐多半也是担心了一夜，心里过意不去，想来道歉，却又拉不下脸。
彩英忍着笑意，恭敬地回答：“回小姐，小公子在偏房休息呢。奴婢这就带您过去？”
“不必了，”曹悦摆了摆手，眼神不自觉地瞟向了园中央那间最精致的主卧，压低了声音问道，“姑母和宓姨……还没起吧？”
彩英点了点头，忍着笑说：“回小姐，夫人和甄夫人昨晚睡得晚些，此刻应该还在安歇。”
得到肯定的答复，曹悦明显松了一口气，紧绷的肩膀也垮了下来。她这副如释重负的模样，落在彩英眼里，更是让她觉得好笑。
曹悦轻手轻脚地进入偏房，只见曹叡正四仰八叉地躺在床上，睡得正香，小脸红扑扑的，长长的睫毛像两把小扇子，盖在眼睑上，嘴里还嘟囔着什么，似乎在做着美梦。
看到弟弟安然无恙，曹悦悬了一夜的心终于彻底放下，胸口那股因担忧而郁结的气也消散了大半。可紧接着，一股被愚弄的火气又“噌”地冒了上来。好你个曹叡，一声不吭就跑到姑母这里来躲着，害我担心了一整晚，差点没合眼！胆子肥了，还学会告状了！
她伸出手，看准了曹叡那只小巧的耳朵，用拇指和食指轻轻一拧，然后猛地一拽。
“哎呦喂——！”
一声凄厉的嚎叫瞬间在房间里响起。曹叡疼得一骨碌从床上坐了起来，眼泪瞬间涌了出来，迷迷糊糊中，看到床边站着的正是自家姐姐，顿时吓得清醒了大半，刚才的睡意荡然无存。
“姐……姐姐？”曹叡结结巴巴地叫了一声，下意识地想往后缩，却被曹悦一把揪住了耳朵，动弹不得。
“哼，知道告状了，长本事了啊你！”曹悦杏眼圆睁，语气里满是火药味。
“我……我没有……”曹叡吓得一激灵，连忙摆手，眼泪掉得更凶了，“我只是……只是想和宓姨玩，所以才过来这边的，我没有告状！”
“没有？”曹悦显然一个字都不信，手上的力道不由得又加重了几分。
“啊——疼疼疼！姐姐我错了！我真的错了！”曹叡疼得嗷嗷直叫，眼泪鼻涕糊了一脸，情急之下，他猛地扯开嗓子喊道，“宓姨！宓姨！救我啊！姐姐要谋杀亲弟弟啦！”
他这一声撕心裂肺的嚎叫，穿透力极强，瞬间便惊动了门外廊下的侍女。一个名叫画春的侍女连忙跑了过来，在门口轻声询问：“公子，您有什么事吗？是哪里不舒服吗？”
曹悦反手捂住了曹叡的嘴，对着门口扬声说道：“没事没事，画春姐姐别担心，我和弟弟闹着玩呢，他不肯起床，我逗他呢。”
说完，她低下头，在曹叡耳边用只有两人能听到的声音，恶狠狠地威胁道：“闭嘴！再叫一声试试？以后可有你好日子过了！宓姨可不会时时刻刻都在你身边护着你！”
曹叡被她眼中的凶光吓得一哆嗦，又想起昨日曹子曦听到他被姐姐欺负时，那副虽未发怒却嫌弃的样子，心里顿时觉得无比委屈。为什么姐姐要打我，姑母也不帮我，也就宓姨一个人是真心疼我了……他含着眼泪，用力地点了点头，表示自己不敢再叫了。
曹悦这才满意地松开手，催促道：“还愣着干什么？赶紧穿上衣服，跟我走！”
曹叡不敢怠慢，虽然心里委屈，但也慢吞吞地从床上爬起来，在曹悦的监督下，胡乱地套上外衣。曹悦则在一旁不停地催促，像赶小鸡一样，心里盘算着只要回到自己的院子，看她怎么收拾这小子。
姐弟俩正准备悄悄地溜出院子，不想，刚才曹叡那一声中气十足的嚎叫，还是惊醒了隔壁主卧里，浅眠的甄宓。
甄宓，此刻正从睡梦中醒来，听着窗外似乎还残留着一丝若有若无的孩童哭喊声，不由得蹙起了眉头。她侧过身，轻轻摇了摇身旁还在酣睡的曹子曦。
“曦儿，曦儿，醒醒。”甄宓的声音轻柔动听，带着一丝刚睡醒的慵懒。
此刻被打扰了清梦，曹子曦有些不耐烦地嘟囔了一句：“嗯？怎么了？天还早着呢……”
“我刚才好像听到叡儿的哭声了，”甄宓的语气里带着一丝担忧，“你听，是不是从偏房那边传来的？”
曹子曦迷迷糊糊地竖起耳朵听了听，外面一片安静，只有风吹过树叶的沙沙声。她翻了个身，嘟囔道：“你听错了吧，叡儿在偏房睡得好好的，彩英她们都看着呢。许是外面的鸟叫吧，再睡会儿……”
说完，她便准备继续与周公相会。可甄宓却有些不放心，叡儿那孩子，她是打心底里疼爱，一想到他可能受了委屈，便再也睡不着了。她轻轻掀开被子，柔声说：“我还是去看看吧，心里总觉得不踏实。”
曹子曦看着她利落起床的背影，无奈地叹了口气，嘟囔了一句“真是服了你了”，看着身边空空如也的被窝，美人都走了，她也没了睡意，索性也跟着坐了起来，准备穿衣。
甄宓动作轻柔地穿上外衣，走到门口，轻轻拉开了房门。
清晨的阳光正好斜斜地照在廊下，带着温暖的光晕。她抬眼望去，正好看到偏房门口，曹悦正拉着曹叡的手，两人鬼鬼祟祟地，像是正要做什么坏事被抓包一样。
“悦儿？叡儿？”甄宓先是一愣，随即有些惊讶地开口，“你们在干什么？怎么在这里？”
曹悦被这突如其来的声音吓了一跳，像是被踩了尾巴的猫，身体瞬间僵住。她转过身，看着甄宓，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，支支吾吾地说不出一句话来：“宓……宓姨，早……早上好啊。我……我是来……来找弟弟的。”
她的话音刚落，曹叡便像是找到了救星，猛地挣脱了曹悦的手，一个箭步冲到甄宓面前，张开双臂抱住了她的腿，仰着小脸，眼泪汪汪地告状：“宓姨！你可要为我做主啊！姐姐她一来就揪我耳朵，好痛好痛！”
他一边说，一边用小手捂住自己的右耳，眉头紧锁，嘴巴撅得能挂油瓶，那副佯装痛苦的模样，看的甄宓一阵心疼。她连忙蹲下身，轻轻拿开曹叡的手，仔细看了看他的耳朵，果然看到耳廓上有一圈淡淡的红痕。
“哎呀，都红了，”甄宓心疼地用自己温热的手掌轻轻给曹叡揉着耳朵，柔声安慰道，“不怕不怕，宓姨给你吹吹就不痛了。”
她对着曹叡的耳朵轻轻吹了口气，刚才那副委屈的模样瞬间消散了大半。曹叡偷偷抬起头，得意地看了曹悦一眼，那眼神仿佛在说：看吧，还是宓姨疼我！
曹悦看着他那小人得志的样子，心里一阵无语，暗暗翻了个白眼。臭小子，给我等着，有你落单的时候，看我怎么收拾你！她强压下心头的火气，对着甄宓规规矩矩地行了一礼：“宓姨，我……”
她的话还没说完，身后便传来了曹子曦略带威严的声音：“还知道来找弟弟，看来还不算太糊涂。”
曹悦心里咯噔一下，缓缓转过身，看到曹子曦正穿着一身月白色的常服，双手抱胸，站在主卧门口，眼神锐利地看着她，语气里带着一丝不易察觉的严厉。
“姑母……”曹悦低下头，不敢直视曹子曦的眼睛。她知道，姑母这是真的生气了。
曹子曦走到她面前，目光在她身上扫过，沉声道：“昨晚为何要打你弟弟？难道夫子就是这样教你长幼有序、兄友弟恭的吗？”
“我……我错了，姑母。”曹悦知道，在这种情况下，任何辩解都是苍白的，最好的办法就是立刻认错。
她恭恭敬敬地低下头，声音带着一丝诚恳，“昨晚是我不对。我和小羽用完膳，本想出去走走，叡儿非要跟着，我想着他病刚好，怕他累着，便不许他去。他不听，我一时心急，才……才轻轻踢了他一脚。”
她说着，偷偷抬眼观察曹子曦的神色，看到姑母的脸色似乎缓和了一些，连忙趁热打铁道：“不管怎么说，动手打人都是我的错。所以我今早才一大早就跑过来找弟弟，就是想向他道歉，把他接回去。”
这番话说得情真意切，态度诚恳，连一旁的曹叡听了都有些发愣。他歪着小脑袋，心想：是这样吗？昨晚姐姐好像不止是轻轻踢了一脚那么简单吧？而且，她刚才明明是来揪我耳朵的，哪有半点道歉的意思？
不过，他年纪小，懵懵懂懂的，也想不明白其中的弯弯绕绕，只是觉得姐姐说的好像也有几分道理。
曹子曦本就没真的想苛责她，看到她认错态度如此诚恳，心里的火气也消了大半。她叹了口气，道：“罢了，知错能改就好。下次切不可如此冲动。既然来了，就留下来一起用早膳吧。正好，一会儿带你们见个人。”
甄宓站在一旁，将这一切看在眼里，不由得有些头疼地扶了扶额头。这姑侄俩，简直是一个模子刻出来的，骨子里都带着那么点狡黠和无赖的潜质。曹悦刚才那番话，听着像是认错，实则是在为自己辩解，顺便还把自己塑造成了一个关心弟弟的好姐姐形象。
她看着被甄宓护在怀里，依旧一脸懵懂的曹叡，心里暗暗好笑：这孩子，以后怕是要被他这精明的姐姐吃得死死的，治得服服帖帖的。
早膳过后，曹子曦便带着甄宓、曹悦和曹叡，一同前往府中的演武场。
此刻，演武场的空地上，已经站着两个人。一个是未名，另一个，则是一个约莫十二三岁的少年。
穿着一身洗得发白的粗布短打，料子普通，甚至有些地方还打了补丁，却浆洗得干干净净。他身形不算特别高大，却站得笔直，像是一杆被风吹不倒的青松。皮肤是健康的麦色，显然是常年在外劳作或奔波的痕迹。五官倒是生得清秀，尤其是一双眼睛，明亮而深邃，透着一股与年龄不符的沉稳和锐利。
曹悦一看到那个少年，眼神瞬间一缩，心中警铃大作：是他！昨晚那个让自己吃了亏的小子！
曹子曦带着众人走上前，未名连忙上前行礼：“主子”
曹子曦微微颔首，目光落在那少年身上，温和地开口：“孩子，别紧张，抬起头来。”
那少年依言缓缓抬起头，目光快速地扫过曹子曦、甄宓，最后落在曹悦身上时，明显顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶和紧张，随即又迅速低下头，对着曹子曦恭敬地跪了下来，声音有些断断续续，带着明显的口吃：“草……草民……邓……邓艾，给……给殿下……请安。”
“邓艾？”甄宓听到这个名字，又看了看少年略显紧张的神情和口吃的毛病，心中有些了然。她温和地笑了笑，声音如春风般轻柔，“你起来说话吧，不必多礼。”
曹子曦也说道：“你起来吧。昨晚在府中歇得还适应吗？”
邓艾站起身，双手紧张地交叠在身前，微微低着头，点了点头，从牙缝里挤出一个字：“很……好。”
“哈哈……”
一声清脆的笑声突然从旁边传来，打破了这略显严肃的气氛。曹悦看着邓艾那副紧张兮兮、说话结结巴巴的样子，想起昨晚被他摔倒的窘迫，心里那点火气和憋屈瞬间找到了宣泄口，忍不住笑出声来。
“悦儿！”曹子曦眉头一蹙，冷冷地瞪了她一眼。
曹悦吐了吐舌头，立刻收敛了笑容，低下头，装作乖巧的样子，心里却依旧在回味邓艾刚才那副模样，真是太好笑了。
邓艾也认出了曹悦，正是昨晚那个身手不错，却有些莽撞的小姑娘。他没想到，这个看似普通的小姑娘，身份如此尊贵。
想到昨晚自己可能得罪了贵人，他心里顿时更加紧张起来，生怕因此耽误了哥哥邓军的前程。
曹子曦将邓艾的神色变化尽收眼底，心中暗暗点头。这孩子，虽然口吃，却很机灵，观察力也强，难得的是，在权贵面前，虽有紧张，却不失风骨，没有卑躬屈膝到失去分寸。
她清了清嗓子，开口问道：“邓艾，你平日里，最喜欢做些什么？”
邓艾深吸一口气，努力让自己的声音平稳一些，拱手回答道：“回……回殿下，草民……喜……喜好兵法。”
“那你会武功？”曹子曦随即问道。
邓艾点了点头，声音依旧有些结巴：“跟……跟着村里……的老兵……学了……两年。”
曹子曦的目光转向一旁的曹悦，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“悦儿，你平日里不是总抱怨府里的护卫都让着你，没有对手吗？邓艾与你年龄相仿，今日，你便与他比试一番，让我也看看，你最近的武艺是否有所懈怠。”
曹悦闻言，心中一喜，正愁没机会报昨晚那一摔之仇呢！她立刻上前一步，对着邓艾做了一个请的手势，嘴角带着一丝挑衅的笑容：“请吧。”
邓艾心中一紧，他看得出来，这位曹小姐对自己似乎有些敌意，怕是因为昨晚的事情。他不想与权贵子弟起冲突，可这是殿下的命令，他又不能拒绝。他只能硬着头皮，对着曹悦拱手道：“曹……曹小姐，请……请指教。”
两人相对而立，演武场的气氛瞬间变得紧张起来。
“开始吧。”曹子曦一声令下。
话音刚落，曹悦便率先发难。她身形如电，欺身而上，一招“柳叶穿眉”，掌风凌厉，直取邓艾面门。她自忖武艺高强，又是主动出击，定能先发制人，让这小子知道自己的厉害。
然而，邓艾的反应却超乎她的想象。他不退反进，脚下步伐沉稳，一个侧身，险之又险地避开了曹悦的掌风，同时右手成拳，带着一股刚猛的劲风，直捣曹悦的肋下。
这一拳，朴实无华，却角度刁钻，力道十足，显然是在生死搏杀中磨练出来的招数，与曹悦这种在府中习的、招式精妙却少了几分狠辣的武艺截然不同。
曹悦心中一惊，连忙变招，左手格挡，右手化掌为爪，抓向邓艾的手腕。
两人瞬间缠斗在一起。曹悦的招式灵动飘逸，如蝴蝶穿花，招招不离邓艾周身要害；而邓艾的招式则大开大合，沉稳扎实，每一招都蕴含着巨大的力量，防守得滴水不漏，偶尔反击，也让曹悦不得不全力应对。
甄宓站在一旁，看着场中你来我往的两人，秀眉微微蹙起，轻声对曹子曦说道：“子曦，你看这两个孩子……是初次见面吗？我怎么觉得，好像有些……嗯，不对劲，跟有仇似的。”
曹子曦闻言，嘴角露出一抹了然的笑容，却并未直接回答，她心里清楚，昨晚曹悦被邓艾摔倒的事情，暗卫早就已经向她汇报了。
她就是要借此机会，让曹悦知道，人外有人，天外有天，磨一磨她那骄傲自满的性子。曹悦的武艺在同龄人中确实算得上佼佼者，但缺乏实战经验，遇到邓艾这种从底层摸爬滚打出来的，就有些力不从心了。
场上的形势，也正如曹子曦所料。起初，曹悦仗着身法灵动，还能占据一些上风，压着邓艾打。但渐渐地，邓艾沉稳的防守开始显现出威力。他总能在最恰当的时机，用最小的力气化解曹悦的攻击，同时，他的反击越来越有章法，每一拳每一脚都带着风声，让曹悦疲于应对。
曹悦心中的傲气被彻底激发出来，她加大了攻击力度，招式变得更加迅猛，却也因此露出了更多的破绽。
邓艾抓住一个机会，避开曹悦的拳头，右手一拳击在她的左肩。曹悦只觉得一股巨力传来，身体踉跄着后退了好几步，才勉强站稳。
曹悦甩了甩有些发麻的肩膀，眼神变得更加锐利。
就在这时，曹子曦的声音再次响起，带着一丝点拨：“悦儿，越是处于下风，心越要静。仔细观察，找出他出招的规律。”
这句话如同一盆冷水，浇醒了有些急躁的曹悦。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不再一味猛攻，而是开始认真观察邓艾的招式。
她发现，邓艾的招式虽然刚猛，但套路相对固定，似乎都是那老兵教的几招，翻来覆去地使用。而且，他的下盘虽然稳固，但移动速度却不如自己灵活。
找到了！曹悦心中一动，计上心来。
她故意卖了个破绽，招式变得散乱，像是体力不支的样子，露出了右侧的空当。
邓艾果然上当，他以为曹悦真的力竭，眼中闪过一丝精光，脚下发力，猛地冲了上去，右拳带着一往无前的气势，直取曹悦的右肋——那是刚才曹悦踉跄时，他注意到的一个防御薄弱点。
就在邓艾的拳头即将击中目标的瞬间，曹悦眼中寒光一闪，身体猛地向左侧一拧，险之又险地避开了这一拳。同时，她左脚为轴，右腿一记漂亮的回旋踢，踢向邓艾的后背。
邓艾一拳落空，心中暗道不好，想要回身防御，却已经来不及了。
“砰！”
一声闷响，曹悦的一脚结结实实地踢在了邓艾的背上。巨大的力道让邓艾踉跄着向前扑去，“噗通”一声，摔了个狗吃屎。
他挣扎着想要爬起来，却猛地咳出一口鲜血，嘴角溢出一丝殷红。
邓艾心中又惊又怒，他没想到，这个看似骄纵的小姐，心思竟然如此缜密，还会用诈！他缓缓站起身，擦了擦嘴角的血迹，对着曹悦拱了拱手，声音带着一丝不甘，却也透着一股磊落：“草民……输了。”
曹悦站在原地，看着被自己击倒在地的邓艾，并没有想象中的狂喜。她看着邓艾嘴角的血迹，又想起他刚才那沉稳的防守和凌厉的反击，心中不由得生出一丝敬佩。
她走到邓艾面前，认真地回了一礼，语气诚恳地说道：“你没有输。这一场，是我赢了，但论本事，你比我强。我自小习武，有名师指导，而你，仅仅跟着村里的老兵学了两年，便能将我逼到如此境地，这一点上，我不如你。”
她说着，从怀中掏出一个小巧的白玉瓷瓶，递了过去：“刚才出手重了，抱歉。这是上好的金创药，你拿去用吧，效果很好。”
邓艾愣了一下，显然没想到曹悦会是这样的反应。他迟疑了一下，还是接过了瓷瓶，低声道：“多……多谢曹……曹小姐。”
曹子曦站在一旁，将这一切看在眼里，满意地点了点头。曹悦这孩子，虽然好胜心强，却也不失赤子之心，懂得尊重真正的强者，这很难得。
她走上前，拍了拍邓艾的肩膀，温和地说:“邓艾，我有意让你来做叡儿的伴读，不知你可愿意？”
这简直是天大的机遇！邓艾心中狂喜，他猛地跪倒在地，对着曹子曦磕了一个头，声音因为激动而更加结巴：“草……草民……愿……愿意！谢……谢殿下！”
一旁的曹叡，从刚才比试开始，就一直瞪大了眼睛，看得津津有味。他最崇拜的就是武艺高强的人，此刻看到邓艾虽然输了，但那身手，不比姐姐差！他跑到邓艾面前，仰着小脸，满眼的星星，示意邓艾俯下身子。
邓艾依言弯下腰，曹叡凑到他耳边，用只有两人能听到的声音，神秘兮兮地说：“喂，你好厉害啊！你要好好练武，以后……以后帮我揍姐姐！”
邓艾闻言，先是一愣，随即一脸惊愕地抬起头，看了看一脸期待的曹叡，又看了看站在不远处，正似笑非笑地看着他们的曹悦，心中顿时升起一股强烈的不祥预感……
这以后的日子，怕是不会那么平静了。