临淮府的秋风一日寒过一日，云裳阁后院那几盆菊花却开到了最盛。结案后的些许安宁里，韩爽提着一个不起眼的藤编药箱，敲开了苏婉娘的房门。
“苏姐姐，今日得空，我想看看你脸上的旧伤。”韩爽语气自然，像是在说今日天气不错。
苏婉娘正对镜理着发鬓，闻言指尖微顿，铜镜里映出的面容清雅，唯有左颊上那道淡粉痕迹，像洁白宣纸上一点无意滴落的浅朱，虽不狰狞，却总在特定光线下提醒着过往。
“韩姑娘费心了。这疤……多年了，能淡化成这样，我已很知足。”苏婉娘转身，笑容温婉，眼底却有一丝藏得很好的、对“彻底修复”既渴望又畏惧的复杂情绪。
韩爽将药箱放在妆台上，打开，里面并非寻常膏药瓶罐，而是几个质地温润的玉盒，一套细如牛毛的银针，还有几个小巧的琉璃瓶，内里液体在光下泛着极淡的、灵气盎然的莹泽。
“姐姐既唤我一声妹妹，我自当尽力。”韩爽执起她的手，声音放得更柔，“你可知，我家现在并非寻常农户或商贾？”
苏婉娘点头：“听韩……听你大哥提过一两句，说你现在是祁大将军府的少夫人，还有个医术很好的师父。”她顿了顿，眼中露出恍然与些许不可思议，“莫非，是那位传说中‘活死人，肉白骨’的……药王谷？
韩爽含笑接道，对，“药王谷谷主是我师父。”我是少谷主。她拿起一个玉盒打开，里面是凝脂般的莹白膏体，异香清冽，闻之令人神清气爽。“这是‘玉肌生莲膏’，主料是雪山顶的玉髓莲，配以数十种珍稀药材，在特殊环境下淬炼而成。对于陈年疤痕、毒素残留有奇效。”她又指向琉璃瓶，“这是‘清灵原露’，能净化肌理，焕发生机。”
苏婉娘看着这些显然非凡物的药具，心中震动。“这太珍贵了，我……”
“姐姐，”韩爽打断她，眼神诚挚，“你与我大哥两心相许，便是我至亲之人。药再好，用在值得的人身上，才是物尽其用。更何况……”她狡黠一笑，“姐姐容颜若复旧观，我大哥怕是更要欢喜得不知如何是好了，我也算大功一件。”
苏婉娘被她打趣得脸红，心中暖流涌动，那点畏惧被冲淡了许多。她轻轻点头：“那……便有劳妹妹。”
治疗并非一蹴而就。韩爽解释，因是陈年旧毒深入肌理，需分三步：先以银针渡入一丝“清灵原露”，逐步化解沉积的微量毒素；再外敷“玉肌生莲膏”，配合特殊手法按摩，刺激肌肤深层再生；最后还需内服一段时日的调理药膳，固本培元。
过程有些繁琐，但苏婉娘极其配合。每日黄昏，韩爽便来小院。银针极细，刺入时只有微凉触感，随后便是一缕温润气息渗入，疤痕处隐约的、连苏婉娘自己都快忽略的轻微紧绷感，竟真的在一次次治疗中缓缓消融。
药膏更是神奇，敷上后清凉舒适，次日晨起洗净，便能感觉疤痕处肌肤细腻了些许，颜色也一日淡过一日。苏婉娘自己对着镜子，都能看出那变化。
更让她惊讶的是韩爽所用的“清灵原露”。那液体看似寻常，却蕴藏着难以言喻的生机。有一次她不小心划伤手指，韩爽滴了一小滴上去，伤口竟以肉眼可见的速度止血、收敛，第二日便只剩一道浅红细线。苏婉娘心中暗惊，知这必是药王谷不传之秘，甚至可能涉及更玄妙的领域，但她体贴地不问，只将这份震撼与感激深埋心底。
治疗期间，韩钧来得更勤了。他虽不懂医术，却坚持在一旁陪着。有时是安静地看韩爽施针敷药，有时是等治疗结束后，陪着苏婉娘在院中散步，说些官场趣事或临淮府的新鲜见闻。他目光灼灼，追随着她脸上日渐微妙的变化，眼中的欣喜与心疼交错。
“其实……即便不能完全消除，现在这样，我也很好了。”一次散步时，苏婉娘轻声道。疤痕淡化得很快，如今已只剩极淡的一抹影，需得凑很近才能看清轮廓。
“嗯。”韩钧握紧她的手，“在我心里，你从来都是最好的。只是……”他顿了顿，声音低沉温柔，“我知道这疤是你心中的一根刺，也是你为我受过的苦的见证。若能将它抚平，让你从此不必在阳光下下意识侧脸，让你能真正坦然面对所有目光，我比什么都高兴。”
苏婉娘眼眶微热，靠在他肩头。是啊，她介意的或许从来不是美丑，而是这疤痕所代表的无力与伤痛。若能抹去，便是与那段黑暗过往的真正告别。
又过了半月，治疗进入尾声。这一日，韩爽施针敷药后，没有立刻让苏婉娘净面，而是让她静坐片刻。她自己则从药箱底层取出一个更小的白玉瓶，瓶身刻着繁复的云纹。她神情颇为郑重，只倒出一滴近乎无色、却隐隐有光华流转的液体，混入最后的药膏中，轻敷在苏婉娘疤痕最后的痕迹上。
“这是最后一步了，”韩爽轻声道，指尖带着一种奇异的韵律按摩，“此乃‘归元灵萃’，极为难得。姐姐闭目静心，细细感受。”
苏婉娘依言闭眼。初始只觉得药膏处温温热热，随即那热量仿佛活了一般，丝丝缕缕渗入肌肤最深处，所过之处，不仅疤痕残余的微弱滞涩感荡然无存，连周围肌肤都仿佛被注入了新的活力，变得通透莹润。一种难以言喻的舒畅感传遍全身，连带着这些日子因查案、风波而积攒的疲惫都消散了许多。
约莫一炷香后，韩爽让她去用特制的药露净面。清水拂过脸颊，触手所及，肌肤平滑如玉，再无丝毫异样。苏婉娘深吸一口气，缓缓看向镜中。
铜镜或许不够清晰，但她看得分明——左颊上，那道跟随她数年、承载着恐惧、牺牲与别离的淡粉痕迹，已然消失无踪。肌肤光洁如初，匀净细腻，甚至因灵药滋养，比右颊更显莹润几分，透着健康的光泽。
她怔怔地看着，手指颤抖着抚上那片肌肤。平滑的，温热的，真实的。没有凹凸，没有异色。仿佛那场噩梦，从未在她脸上留下过印记。
泪水毫无预兆地涌出，不是悲伤，而是巨大的释然与冲击。多年来自卑的闪躲，刻意垂落的鬓发，深夜对镜时的叹息……所有与此相关的沉重枷锁，在这一刻，悄然崩解。
韩爽轻轻揽住她的肩，无声安慰。韩钧不知何时已站在门边，看着镜中那张恢复光洁、泪眼婆娑却更显动人的容颜，这个轻易不流泪的铁汉，眼眶也骤然红了。他大步走过来，单膝跪在苏婉娘面前，握住她的手，仰头看着她，千言万语哽在喉头，最终只化作一句：“婉娘……好了，都好了。”
苏婉娘泪眼朦胧地看着他，又看看身边含笑带泪的韩爽，心中被巨大的暖流和幸福感充盈。她用力点头，绽开一个毫无阴霾、灿烂如阳的笑容：“嗯，都好了。”
疤痕的治愈，不仅修复了容颜，更仿佛一道温暖的光，彻底驱散了苏婉娘心底最后一丝阴霾与不安。她变得更加开朗，笑容多了，连绣出的花样都仿佛注入了新的灵气，色彩愈发鲜活明媚。
韩钧看在眼里，喜在心头。他开始正式与苏婉娘商议婚事。虽然京中韩家那边还需正式禀明，但两人心意已定，便先按临淮府的习俗，交换了信物——韩钧送的是一支他母亲留下的点翠玉簪，苏婉娘回赠的是一方自己亲手绣的、图案为他俩姓氏缠绕的鸳鸯锦帕。
婚事初定，韩爽的商行也步入正轨。临淮分号生意红火，更重要的是，借助苏婉娘在本地绣娘、织户中的人脉，以及赵铁鹰的江湖渠道，一个以商行为节点、覆盖江淮部分地区的消息网络悄然铺开。许多关于漕运、官吏、乃至边境的零散信息，开始汇拢到韩爽手中。
然而，平静之下，暗涌从未停歇。这一日，祁砚之接到一封用特殊火漆密封的密信，来自京城。阅后，他沉默良久，将信纸在烛火上焚为灰烬，眉宇间凝结起前所未有的凝重。
几乎同时，赵铁鹰风尘仆仆地从北边赶回，带回了令人不安的消息：北境几个互市地点近期出现异常的人员物资流动，边境驻军中似有异动传言，草原深处几个大部落往来频繁，气氛诡谲。
“边军那边，韩三叔的旧部也悄悄递了话过来，”赵铁鹰压低声音对韩爽道，“说朝廷近期往北境调的粮草军械，数目与实际到达的有出入，有人在中途做了手脚。还有……似乎有京城某些人的影子，若隐若现。”
韩爽指尖轻扣桌面。临淮府的漕运贪污，北境的军需异常，京城的暗影……这些线索看似分散，却隐隐指向同一张巨大的、盘根错节的网。他们南下查案，或许无意中，已经触动了这张网上某个关键的节点。
而苏婉娘脸上的毒疤虽愈，但韩爽在治疗时，曾以灵泉之力细细感知，察觉那“乌蝮涎”的毒素构成，似乎并非江南常见，倒隐隐有几分北方某些隐秘势力的手法痕迹。这难道只是巧合？
她望向窗外，天色渐暗，云层低压。治愈了旧疤，了却一桩心事，但前路似乎更加迷雾重重，风雨欲来。
“大哥的婚事，需得尽快办。”韩爽忽然道，语气坚定，“然后，我们恐怕得提前动身回京了。这临淮府的水，比我们想的要深，而且……已经连通了更汹涌的暗河。”
山雨欲来风满楼。容颜新生的喜悦尚未散尽，更大的漩涡已开始缓缓转动，将所有人的命运，更深地卷入其中。