自幽谷归来，已是数日。那方秘境带来的宁静与力量，仿佛在慕容雪的心湖中注入了一股温润的泉流，虽表面不显，内里却滋养着更沉静的勇气。她依旧每日处理宫务，接见命妇，言行举止无可挑剔，但昭阳殿内的心腹如林女官和云袖，都能感觉到皇后娘娘身上某种微妙的变化——一种更坚定的内核在悄然成型。
她不再仅仅被动地接收司马锐传递的信息或保护，而是更系统、更谨慎地编织着自己的信息网络。通过林女官，她与宫外一些看似不起眼、实则消息灵通的低阶诰命夫人建立了更密切的联系；她开始有意识地查阅近几年来与吏部、兵部相关的邸报抄录，尤其是涉及官员升迁调动的部分，试图从浩如烟海的官方记录中，寻找王允势力渗透的蛛丝马迹。她知道这如同大海捞针，但她必须去做。兄长慕容珩在边关一日未脱困，京中的暗流一日未平息，她便无法真正安心。
这日午后，秋阳暖融，慕容雪在御花园的凉亭内翻阅着一本古籍，手边放着一盏清茶。云袖安静地侍立在一旁。表面上看，这是一幅再寻常不过的宫中闲适图景。
这时，一名小太监低眉顺眼地快步走来，在亭外阶下恭敬禀报：“启禀皇后娘娘，内务府遣人送来新贡的杭缎并几样苏绣屏风花样，请娘娘过目定夺。”
这是宫中常事。慕容雪眼皮都未抬，只淡淡应了声：“让他们抬到偏殿候着。”
“是。”小太监应声退下，动作间，袖口似乎无意地拂过亭柱旁摆放的一盆秋海棠。
待小太监走远，云袖才走上前，看似去整理那盆被“碰”到的花，手指却在花盆底部边缘轻轻一探，拈出了一枚被卷成细条、用蜜蜡封口的纸卷。动作行云流水，不着痕迹。
慕容雪的目光依旧落在书页上，直到云袖将纸卷悄然递到她手中，她才合上书，借着衣袖的遮掩，用指尖捻开蜡封，快速扫过纸上的蝇头小楷。
字迹是林女官的，内容简短却惊心：“王侧夫人密会吏部考功司主事赵文甫之妻于京郊慈云观。赵文甫，乃王允门生，去岁考评由中升上，方得擢升。”
慈云观？那是京中贵妇常去上香的地方，香火鼎盛，人来人往，确是密会的好去处。王允的侧室，身份敏感，私下会见一个刚被提拔的吏部官员的妻子，这绝非寻常的女眷往来。吏部考功司，掌管官员考课，位置关键。赵文甫的升迁，看来并非全靠政绩。
慕容雪面色平静，将纸条就着亭中小熏炉的火苗点燃，看着它化为灰烬。心中却已翻腾。王允一党，果然在持续活动，而且动作更加隐秘，转向了这些看似不起眼、实则身处要害的中低层官员。这是在巩固根基，编织更密实的关系网？
她端起茶杯，轻呷一口，对云袖低声道：“告诉林姑姑，设法查清赵文甫的底细，尤其是他升迁前后，与王允府上或其他关联官员有无不寻常的财物、人情往来。注意，务必谨慎，宁可查不到，也绝不能打草惊蛇。”
“是，娘娘。”云袖领命，悄然退下安排。
慕容雪站起身，走到亭边，望着园中开始泛黄的秋叶。山雨欲来风满楼。王允老谋深算，动作绝不会仅止于此。兄长慕容珩在军中素有威望，是忠君保国的坚实力量，王允若要动摇司马锐的根基，拿慕容珩开刀，是意料之中的一步。只是，他们究竟会从何处下手？边关军务繁杂，任何一点疏漏都可能被无限放大。
她必须想到前面去。
正凝思间，一阵熟悉的沉稳脚步声自身后传来。慕容雪收敛心神，转身，脸上已漾开温婉的笑意：“陛下。”
司马锐一身常服，眉宇间带着一丝处理完政务后的疲惫，但看到亭中玉立的身影，那疲惫便消散了几分。他走上前，很自然地揽住她的腰，目光扫过石桌上的古籍：“在看什么？难得偷闲，怎么不去歇息片刻？”
“随便翻翻，倒是陛下，奏章可都批阅完了？”慕容雪抬手，指尖轻轻抚平他微蹙的眉心，“臣妾瞧您有些倦色。”
她的触碰温柔，带着关切。司马锐握住她的手指，放在掌心捏了捏，叹道：“都是一些老生常谈的琐事，只是有些人，总是变着法儿地给朕添堵。”他没有明说，但慕容雪心知肚明，这“有些人”指向的是谁。
“陛下为天下操劳，也要顾惜自己的身子。”慕容雪依偎进他怀里，声音轻柔，“方才臣妾看这秋色正好，御花园的菊花开得正盛，不若陛下陪臣妾去走走，散散心？”
她刻意将话题引开，不愿他再为朝堂烦忧伤神，至少在此刻。幽谷之行的温馨尚在，她希望能多留存片刻这难得的宁静。
司马锐如何不知她的心意，心中暖融，从善如流：“好，就依你。朕也正好松快松快。”
两人携手在御花园中漫步。秋菊傲霜，姹紫嫣红，确实为萧瑟的秋日增添了许多亮色。宫人远远跟着，不敢打扰帝后的雅兴。
走到一丛名为“金龙探爪”的名贵菊花前，司马锐停下脚步，仔细观赏着那花瓣如龙爪般卷曲伸张的金色花朵，状似无意地说道：“今日收到边关八百里加急，北漠几个部落近来有些异动，小规模的摩擦比往年频繁了些。朕已下旨，让慕容珩加紧戒备，严防不测。”
慕容雪的心猛地一跳，面上却不动声色，只顺着他的话道：“兄长在边关多年，熟知北漠性情，有他坐镇，陛下可稍安心。只是，边塞苦寒，战事若起，将士们辛苦。”
司马锐侧头看她，目光深邃：“朕知你担心慕容珩。放心，朕信他之能，亦知他之忠。只是……”他顿了顿，声音压低了些，“朝中近日，关于边关军需耗费巨大的议论，又悄然兴起。虽未明指，但话里话外，颇有质疑慕容珩拥兵自重、虚报粮饷之意。”
果然来了！慕容雪袖中的手微微收紧。王允一党的矛头，已经开始指向边关，指向兄长了。用的是最阴险也最难直接辩驳的方式——质疑忠诚，暗示贪墨。这并非直接的弹劾，却如同温水煮蛙，慢慢侵蚀司马锐的信任，也在朝野间制造不利的舆论。
“兄长性情刚直，于银钱之事上向来谨慎，甚至常以自家俸禄贴补军中。”慕容雪声音平静，却带着不容置疑的坚定，“陛下若有所疑，可遣一心腹御史，密赴边关，实地核查军需账目、库存储备，一看便知。臣妾相信，清者自清。”
她主动提出核查，既是表明对兄长清白的绝对信心，也是将计就计，若能借此机会由司马锐派出亲信查明真相，反而能堵住悠悠众口。
司马锐深深看了她一眼，眼中闪过激赏。他的雪儿，果然聪慧，且魄力非凡。他揽着她的手臂收紧了些，低笑道：“朕何须派人去查？慕容珩是什么人，朕比你更清楚。只是，流言可畏，朕需得寻个合适的时机，将这股暗流压下去，否则，寒了边关将士的心，才是动摇国本。”
他这话，既是安抚慕容雪，也是表明了自己的态度和接下来的打算。他不会轻易中计，但需要权衡时机，以最稳妥的方式化解。
慕容雪心中稍安，但警惕并未放下。王允一党既然开始散布流言，后续必定还有动作。他们需要的，可能就是一个契机，一个能让这流言看起来“确凿无疑”的“证据”。
接下来的几日，看似风平浪静。慕容雪依旧如常处理宫务，司马锐也忙于朝政，偶尔会来昭阳殿用膳歇息，绝口不再提边关与王允之事，仿佛那日的交谈只是秋日闲话的一部分。
但慕容雪能感觉到，平静水面下的暗流愈发汹涌。林女官那边又传来零星消息，王允府上近日似乎有几位身份特殊的江湖人士出入，虽隐秘，但未能完全避开所有眼线。同时，朝中关于边关军费的议论，虽未在明面上掀起波澜，但在一些非正式的场合，窃窃私语似乎并未停止。
这日，慕容雪正在查看内务府送来的冬季宫中用炭份例清单，云袖神色略显凝重地走了进来，屏退了左右。
“娘娘，”云袖压低声音，“林姑姑刚递来的消息，有些蹊跷。”
慕容雪放下清单：“说。”
“我们的人留意到，王侧夫人身边一个颇得脸的老嬷嬷，前两日悄悄去了一趟西市的‘锦绣阁’，那是一家不小的绸缎庄。这本不稀奇，但蹊跷的是，那嬷嬷并未购买任何布料，反而与掌柜的私下交谈了片刻，出来时，袖中似乎多了件小物事。我们的人设法打听，那掌柜的口风很紧，只说是府上定制了些绣活。”
“锦绣阁？”慕容雪蹙眉，一个绸缎庄，王家的嬷嬷去那里不买布料，反而像是去取东西？“可查到那掌柜的底细？”
“正在查，但需要时间。这‘锦绣阁’在京城开了十几年，口碑尚可，背景似乎并不复杂。”云袖回道。
慕容雪沉吟片刻。王允府上女眷的用度，自有固定的皇商或内务府供应，为何要悄悄去一家市井绸缎庄定制绣活？这不合常理。除非，定制的并非普通绣活，或者，那“锦绣阁”并非简单的绸缎庄。
“让我们的人继续盯着‘锦绣阁’，特别是那个掌柜的，看他都与哪些人有接触。另外，想办法查清那嬷嬷取走的到底是什么东西。”慕容雪吩咐道，心中升起一丝不祥的预感。王允一党的动作，越来越诡秘了。
又过了两日，到了宫中循例给各宫分发秋季新衣料和饰物的日子。昭阳殿作为中宫，自然是最先挑选。内务府总管亲自带着太监们抬着各色流光溢彩的缎匹、珠宝首饰前来。
慕容雪端坐殿中，随意翻看着呈上的册子，目光扫过那些名贵的料子和珍宝，并未表现出太大兴趣。这些不过是例行公事。
就在内务府总管恭敬地介绍一匹江南进贡的云锦时，一名小宫女端着茶盘上前奉茶，脚下似乎被地毯边缘绊了一下，身形一个趔趄，茶盘上的茶杯险些翻倒，虽然她及时稳住，但袖口中却滑落出一方素色的锦帕，恰好落在慕容雪脚边。
“奴婢该死！奴婢该死！”小宫女吓得脸色煞白，慌忙跪地请罪。
内务府总管脸色一沉，正要呵斥。慕容雪却摆了摆手，示意无妨，目光落在了那方锦帕上。锦帕质地普通，并非宫中之物，但吸引她注意的是帕角用同色丝线绣着的一个极小的、若不仔细看几乎无法察觉的图案——那图案，竟与她记忆中，兄长慕容珩随身携带的一枚私印上的徽记，有七八分相似！
慕容雪的心猛地一沉。兄长的私印徽记，怎会出现在一个内务府小宫女的锦帕上？这绝非巧合！
她不动声色，弯腰拾起锦帕，触手细腻，除了那个徽记，帕子上还带着一股极淡的、若有若无的奇异香气。她将锦帕握在手中，对跪地的小宫女温和道：“无妨，起来吧。这帕子倒是别致，本宫瞧着喜欢，可否赠与本宫？”
小宫女似乎愣了一下，随即慌忙磕头：“娘娘喜欢，是奴婢的福气，只是这帕子粗陋，恐污了娘娘的眼。”
“本宫觉得甚好。”慕容雪语气温和却不容拒绝，随手将帕子递给了身旁的云袖收好，然后对内务府总管道，“继续吧。”
接下来的流程，慕容雪看似在认真挑选衣料，心中却已波澜起伏。那方锦帕，那个徽记，还有那奇异的香气……这绝对是一个精心设计的局！这宫女的出现，帕子的“意外”掉落，都太过刻意。目的是什么？是要将这帕子送到她手中？还是要通过她，将某种信息或“证据”传递出去？
分发事宜结束后，慕容雪立刻回到内殿，屏退左右，只留云袖。她拿出那方锦帕，仔细审视。徽记确实与兄长的私印徽记极为相似，但细看之下，线条略显生硬，似是仿造。而那香气……慕容雪蹙眉细嗅，这香气很特别，不似寻常花香或熏香，带着一丝若有若无的腥甜气，她一时想不起在哪里闻过。
“云袖，你闻闻这香气，可觉得熟悉？”慕容雪将帕子递给云袖。
云袖接过，仔细闻了闻，脸色微变：“娘娘，这香气……奴婢似乎在那日御药房送来的、说是安神用的‘梦甜香’里闻到过类似的，但又不完全一样。御医说过，那‘梦甜香’用料特殊，有微毒，不可常用，尤其对……”她顿了顿，低声道，“尤其对有孕之身不利。”
慕容雪瞳孔骤缩！有孕之身？她猛然想起，前两日林女官传来的消息中，提到王侧夫人密会赵文甫之妻的慈云观，后院似乎有一处偏殿，常年由一位神秘的药师打理，香火鼎盛，据说求子尤为灵验……慈云观，奇异香气，仿造的兄长私印徽记……
一个个线索在她脑中飞速串联，一个模糊而恶毒的阴谋轮廓逐渐清晰起来！王允一党，莫非是想伪造兄长的信物，并用这带有微毒的特殊香料，构陷她与兄长通过宫女传递消息，甚至可能暗示她用药不当（或涉及更阴毒的指控，如戕害皇嗣之类）？而这方锦帕，就是他们故意送到她面前的“诱饵”！
若她方才表现出任何对那徽记的异常关注，或者私下调查这宫女和锦帕，都可能落入对方的圈套，被反咬一口，说是她与宫外（指慕容珩）勾结的证据！甚至，这香气若被做文章……
好毒辣的计策！一石二鸟，既针对兄长，也将她拖下水！
慕容雪后背惊出一层冷汗。她强迫自己冷静下来。对方既然出了招，她必须接住，而且要接得漂亮。
“云袖，”她声音低沉而冷静，“将这帕子用干净的锦盒密封收好，切勿再用手直接触碰。然后，你立刻去办两件事：第一，设法查清这宫女的所有底细，她是何时入宫，在何处当差，与哪些人有过来往，特别是最近有无异常。第二，去找林姑姑，让她动用一切可靠渠道，秘密查访慈云观那位药师，以及‘锦绣阁’的底细，重点查他们与王允府上的关联，以及是否擅长调制特殊香料或仿制印记。”
“是！娘娘！”云袖也意识到事态严重，立刻领命而去。
慕容雪独自坐在殿中，看着窗外沉沉的暮色。秋澜已起，暗涌汹汹。这方突如其来的锦帕，像一枚投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪，也预示着，更大的风暴，恐怕就要来了。
但她不再是那个只能被动等待保护的慕容雪了。她握紧了拳，眼中闪过锐利的光芒。王允，无论你有何毒计，我都绝不会坐以待毙，更不会让你伤害我的兄长，动摇我的夫君的江山！
（第一百三十章 秋澜暗涌·锦帕藏玄机 完）