当晚八点，理化检验结果出来了，犹如一颗惊雷在刑侦支队炸开。咖啡杯中检测出高浓度的毒鼠强成分。毒鼠强，又名没鼠命，致死剂量极低，成人口服0.1毫克每公斤就会死亡，发作极快，中毒者会出现剧烈抽搐、呕吐，最终因呼吸衰竭死亡。法医林建国向专案组介绍道，从死者体内的毒物含量来看，剂量足以瞬间致命。
结合现场勘察和检验结果，专案组迅速勾勒出案情轮廓：吴建明在汽车站结识一名女子，两人发生交易后前往招待所，女子趁吴建明不备，在咖啡中投入毒鼠强，致其中毒死亡后，抢走其随身携带的现金。关键是找到这名女子！支队长李建军在案情分析会上拍板，围绕汽车站、录像厅、饭馆和招待所展开地毯式排查，重点寻找与死者同行的年轻聋哑女子。
8·28投毒杀人抢劫案的消息迅速在东台市传开，引起了不小的恐慌。为了尽快破案，安抚民心，东台市公安局成立了以李建军为组长的专案组，抽调二十余名精干力量投入侦查工作。根据现有线索，专案组制定了详细的排查方案，将排查范围锁定在三个区域：汽车站周边、录像厅和饭馆所在的商圈、林场招待所附近。
侦查人员兵分三路，展开了细致入微的走访。第一组人员在汽车站调取了当天的监控录像（尽管当时监控覆盖率较低，但售票厅的一台监控恰好拍到了吴建明与女子接触的画面），并对售票员、保洁员等工作人员进行逐一询问。一位售票员回忆道：那天上午十点多，确实有个穿蓝上衣黑裙子的年轻女子，一直在长椅上看画报，后来跟一个背公文包的男人走了，那男人就是死者。
第二组人员前往录像厅和饭馆调查。录像厅老板对吴建明和那名女子有印象：他们看的是上午十点半的场，那女的一直安安静静坐着，不像其他人那样吵吵闹闹。饭馆的服务员也提供了重要信息：两人点了三菜一汤，那女的不说话，都是男的点餐，结账的时候男的给了100块，还特意问服务员要了纸笔，好像是跟女的写字交流。这些信息进一步确认了女子的聋哑人身份和外貌特征。
第三组人员则以林场招待所为中心，对周边的居民小区、出租屋和小旅社进行排查。同时，专案组还印发了数千份协查通报，附上根据监控画面和证人描述绘制的模拟画像，在东台市及周边的大丰、海安、盐城等地张贴，发动群众提供线索。
时间一天天过去，排查工作陷入了僵局。尽管侦查人员付出了巨大努力，每天工作超过十五个小时，但始终没有找到关于那名聋哑女子的有效线索。有人猜测她可能已经离开东台，也有人怀疑她是否使用了假身份。专案组内部也出现了不同的声音，有人建议扩大排查范围，有人则认为应该重新梳理现有线索，寻找遗漏的细节。
9月12日下午三点，就在专案组准备调整侦查方案时，一个急促的电话打到了河垛桥派出所。喂，是派出所吗？我是东郊旅社的服务员，我们这里来了个女的，跟协查通报上的画像一模一样！电话那头，服务员的声音带着紧张和兴奋。
所长张国梁接到电话后，立即带领民警赶往东郊旅社。为了避免打草惊蛇，他们没有直接闯入，而是让服务员先稳住对方。服务员按照民警的指示，以登记信息需要核对为由，将女子留在前台，同时悄悄观察她的举动。女子看起来很镇定，还拿出一本画报翻看，与协查通报上描述的特征完全吻合。
就在这时，张国梁带着一群身着警服、威风凛凛的警察如神兵天降般出现在酒店大堂的前台处。原本一脸平静自若的女子看到这一幕后，脸色骤然变得煞白，眼中流露出难以掩饰的惊慌失措之色，并试图立刻站起来逃离现场。然而已经太晚了，只见一名身手矫健的民警以迅雷不及掩耳之势冲向前去，一把牢牢地抓住了女子的手臂，使其无法动弹分毫。紧接着其他几位民警也迅速围拢过来，将女子严密地控制起来。
随后，民警们开始对这名可疑女子展开全面而细致的搜查工作。他们首先从女子随身携带的那个破旧不堪的布包入手，仔细翻找可能隐藏着重要线索或证据的物品。经过一番紧张忙碌之后，终于有所收获。
在布包底部深处，民警们发现了一支看起来毫不起眼的圆珠笔以及一本薄薄的笔记本。翻开这本神秘的笔记本，可以看到上面密密麻麻地记载着一些简短扼要但又意义不明的文字信息，显然这些都是某种形式的文字交流记录；除此之外，民警们还意外地从中找到了那失踪多时的 35 元人民币中的一小部分。
女子被带回派出所后，由于无法进行语言交流，侦查人员找来纸笔与她沟通。起初，她拒不承认与8·28案件有关，只是在本子上写下我叫王素琴，大丰人，来东台找工作。但在侦查人员出示了证人证言等证据后，经过数小时的手势和笔谈交锋，王素琴的心理防线逐渐崩溃。最终，她在本子上写下了自己的犯罪事实：为了钱财，以陪客为名，在咖啡中投入鼠药，致吴建明死亡后偷走其现金。
1998年9月13日，王素琴因涉嫌抢劫罪被刑事拘留。消息传来，专案组的所有人都松了一口气，以为这起引起轰动的8·28大案就此画上圆满句号。然而，谁也没有想到，在接下来的预审阶段，一场更大的风暴正在酝酿。