那苍老疲惫的意识再次直接响起，带着无尽的倦怠：
“他们…称我…为‘灾祸’…之源…”
“称我…为…需要…净化的…污秽…”
“可笑…”
“我…只是…不愿…再…‘哺育’…”
“不愿…再…见证…循环…”
它的意识断断续续，却蕴含着巨大的信息量。
哺育？循环？
我猛地想起普措阿公的话——圣女蛊婆的循环！寨子依靠“圣女”皮囊隐藏蛊力，汲取山神（？）愿力，又惧怕蛊力泄露引来神罚…
难道…这所谓的“山神”，就是眼前这被禁锢的、“不愿再哺育”的…“源”？
它所散发的力量，被寨子窃取、扭曲、利用，形成了那诡异的平衡？而一旦有人像奶奶那样试图打破循环、真正掌控这股力量，就会引来…真正的“神罚”？或者像那少年一样的…“净化者”？
那这“蚀疫”…
我的目光落在腰间的黑纹上。
“蚀…是…我的…血…也是…我的…泪…”
那苍老的声音带着深深的悲哀。
“他们…惧怕它…却又…渴望它…”
“用它…制造武器…制造…那些…可怜的…吞噬一切的…怪物…”
“也…用它…延续…那可悲的…循环…”
“你身上的…是稀释了…万千倍的…哀伤…”
“但…依旧…是…‘源’…的…一部分…”
所以，那肉团怪物，是寨子（或者那少年背后代表的势力）用“源血”制造的武器？而我身上的“蚀疫”，本质是同源的力量，只是程度不同？
少年要“净化”我，是因为我沾染了“源”的力量，成了“污染源”？
那奶奶… predecessor…她们知道多少？
“那个…女人…很…聪明…”
“她…找到了…‘钥’…窥见了…一丝…真相…”
“她想…用‘金蝉’…挣脱…彻底…摆脱…这…血肉…与…愿力的…枷锁…”
“她…几乎…成功…”
“但…‘蜕’…需要…真正的…‘源血’…洗礼…而非…那些…被…污染…稀释的…残渣…”
“她…失败了…”
“现在…‘钥’…指引…你…来了…”
“选择…吧…”
“后来者…”
那两点幽蓝的光芒微微闪烁，照亮了我身前的地面。
那里，有一小洼…极其粘稠、不断蠕动、散发着暗金色光泽的…液体。
它不像水，不像血，更像是一种活着的、拥有自己意识的…能量聚合体。
这就是…真正的源血？
“接受它…你可能…承受不住…彻底…融化…成为…我的一部分…”
“拒绝它…你身上的…‘蚀’…会慢慢…吞噬你…你会变成…新的…怪物…被…他们…追杀…直至…毁灭…”
“或者…”
那苍老疲惫的声音顿了顿，似乎连维持这意识交流都变得极其困难。
“你可以…试着…‘拿走’…它…”
“就像…那个…女人…试图…做的…”
“带着…这份…原初的…力量…和…诅咒…”
“去…打破…点什么…”
“或者…被…打破…”
幽蓝的光芒注视着我，那巨大的悲伤几乎要将我淹没。
没有生路。
只有选择如何死亡。
或者…选择如何去战斗。
我低头，看着腰间那不断蔓延的黑纹。
又抬头，看向那洼暗金色、如同活物般蠕动的源血。
然后，缓缓地，伸出了颤抖的手。
指尖，触碰到那粘稠、冰冷、却又蕴含着毁灭性力量的液体。
指尖触碰到那粘稠、冰冷、却又蕴含着毁灭性力量的液体的刹那，时间仿佛凝固了。
没有想象中的剧痛或冲击。
只有一种极致的…虚无。
仿佛指尖触碰的不是液体，而是一个黑洞，一个通往万物源初亦或终末的裂缝。所有的声音、光线、气味，甚至自我的感知，都在这一刻被抽离、吸吮进去。
腰间的黑纹疯狂地悸动起来，不再是麻痒，而是一种近乎欢呼雀跃的、源自本能的贪婪嘶鸣！它们像活过来的黑色血管，拼命想要挣脱皮肤的束缚，扑向那洼源血！
与此同时，那暗金色的源血也仿佛被唤醒，它“活”了过来，不再是被动的一洼液体，而是猛地向上凸起，化作无数比发丝更细的、暗金色的触须，主动地、饥渴地缠绕上我的指尖，顺着皮肤毛孔，甚至透过指甲的缝隙，疯狂地向内钻去！
冰冷！刺痛！仿佛无数极细的冰针扎入血管，并急速向上蔓延！
“呃啊——！”
我猛地想要抽回手，却发现手臂僵硬如铁，根本无法动弹！那源血的力量霸道无比，不仅仅是物理上的缠绕，更是一种灵魂层面的…烙印与吞噬！
脑海深处，那苍老疲惫的意识发出了最后一声悠长的、仿佛解脱又仿佛叹息的嗡鸣，随即彻底沉寂下去。那两点幽蓝的光芒，如同风中残烛，闪烁了几下，终于彻底熄灭。
整个空间陷入绝对的黑暗与死寂。
只剩下我，和那疯狂钻入体内的、冰冷的源血之力！
痛楚骤然升级！
不再是针扎，而是仿佛整个手臂的血管和骨骼都在被强行撕裂、重组、融化！暗金色的纹路以肉眼可见的速度从指尖向上蔓延，所过之处，皮肤下的血管凸起虬结，呈现出一种诡异的、半透明的暗金色泽，仿佛有熔化的金属在内部流淌！
更可怕的是，腰间的黑纹仿佛受到了致命的挑衅，爆发出更加疯狂的抵抗！它们不再满足于蔓延，而是试图更深地钻入内脏、骨髓，与那入侵的源血力量争夺着这具身体的所有权！
两股同源却截然不同的力量，以我的身体为战场，展开了惨烈的厮杀！
“嗬…嗬…”
我瘫倒在地，身体不受控制地剧烈痉挛，喉咙里发出不成调的嘶哑喘息。眼前一片漆黑，却又不断炸开混乱的、无法理解的色彩碎片。听觉变得异常敏锐，能听到自己血液在血管里狂暴奔流的轰鸣，听到骨骼不堪重负的细微碎裂声，听到肌肉纤维被一次次撕裂又勉强愈合的恶心声响。
冷！
热！
撕裂！
挤压！
各种极端的感觉如同潮水般反复冲刷着意识的堤坝。
仿佛被扔进了炼狱的熔炉，又被瞬间投入九幽冰窟！
就在意识即将被这无尽的痛苦彻底撕碎、磨灭的刹那——
怀深处，那枚已经变得冰冷的钥匙，忽然轻轻震动了一下。
一股极其微弱的、清凉的气流，从钥匙与皮肤接触的点渗透出来，悄无声息地汇入那狂暴的战场。
这气流是如此的微弱，与源血和蚀疫的力量相比，如同溪流之于瀚海。
但它却带着一种奇异的…“秩序”的力量。
它没有试图去压制或调和那两股疯狂冲突的力量，而是像一道精准的手术刀，极其巧妙地在它们撕扯出的缝隙间游走，引导着，梳理着…
并非让它们融合，而是…强行划定了一条暂时的“停火线”？
源血的力量被引导向四肢百骸，更深地融入骨骼、肌肉，带来更剧烈的痛苦，却也带来一种破碎后的、畸形的强化。
而蚀疫的黑纹则被约束回腰间原本的区域，甚至被逼退了一丝，但它们变得更加凝实、更加黑暗，如同活着的刺青，盘踞在那里，散发着不甘的怨毒气息。
剧烈的冲突稍稍平息，虽然痛苦依旧，但至少不再是将身体瞬间撕碎的程度。
我瘫在冰冷的地面上，如同离水的鱼，大口大口地喘息着，每一口都带着血沫的腥甜。浑身早已被冷汗和渗出的血珠浸透。
视觉慢慢恢复。
周围不再是绝对的黑暗。
我的身体，正散发出一种微弱的、不稳定的暗金色光芒，皮肤下的血管如同熔金的脉络般清晰可见，尤其是右臂，几乎变成了半透明的暗金色，看上去非人般诡异。
而腰间那一圈黑纹，则如同某种活物的黑色口器，死死咬合在皮肤上，微微搏动。
我还活着。
以一种难以言喻的、非人的状态，活着。
那钥匙带来的微弱气流已经消失，它再次变得冰冷沉寂。
是奶奶…早就预料到了这一步吗？这钥匙不仅是指引，更是一个…保险丝？一个防止我瞬间被源血或蚀疫彻底吞噬的、脆弱的平衡器？
挣扎着坐起身，身体沉重得如同灌了铅，每一次移动都伴随着骨骼筋膜的剧痛和咯吱声。
目光落在之前源血所在的位置。
那里，只剩下一个浅浅的凹坑，干干净净，仿佛什么都不曾存在过。
所有的源血，都已钻入了我的体内。
成为了我的一部分。
或者说…我成为了它暂时的容器。
“打破…点什么…”
那苍老意识最后的话语在脑中回响。
现在，我有了一点…“打破”的力量。
虽然这力量本身，就在无时无刻地试图从内部打破我。
摇摇晃晃地站起身，环顾四周。真正的黑暗再次降临，失去了源血的微弱指引和那幽蓝的目光，这里只是一个巨大、空旷、死寂的地下洞穴。
该离开了。
沿着来时的路？外面可能还有那少年，或者湖中的怪物，或者别的什么。
还有别的路吗？
我抬起那只半透明的、暗金色的右臂。意念微动——甚至不需要意念，只是一种本能的驱使——手臂上的光芒稍稍亮起。
呼——
一股无形的、带着冰冷死寂气息的力量波纹，以手臂为中心，缓缓扩散开来。
这并非视觉上的光，而是一种感知的延伸。
波纹过处，洞穴的轮廓、岩石的结构、甚至空气中残留的能量轨迹，都以一种抽象而清晰的方式，反馈回我的“感知”中。
就像…蝙蝠的回声定位，却更加高级，更加本质。
这是…源血带来的能力？
波纹扫过侧后方的一片岩壁。
反馈回来的信息显示，那里的岩壁之后，是空的！并且有一条极其狭窄、向上的天然裂隙！
一条未知的路。
没有犹豫，拖着沉重而痛苦的身体，走向那片岩壁。
抬起右臂，按在冰冷的岩石上。
暗金色的光芒微微流转。
“咔…咔嚓…”
坚固的岩壁如同被强酸腐蚀，又像是被无形的力量强行瓦解，无声无息地碎裂、剥落，露出后面那条仅容一人通过的、向上延伸的狭窄缝隙。
有路就行。
挤进缝隙，开始向上攀爬。
裂缝陡峭而湿滑，但体内那股狂暴的力量支撑着这具破败的身体，提供着远超从前的力气和耐力，虽然每一次发力都伴随着筋骨的剧痛。
不知爬了多久，前方终于透来一丝微弱的光线，还有…隐约的水声和风声？
出口！
加快速度，奋力向上。
终于，扒开洞口茂密的藤蔓和杂草，重新回到了地面。
天光刺目。
外面正是黄昏时分，夕阳将远处的山峦染上一片血色。我正处在半山腰一处极其隐蔽的缓坡上，下方不远处，正是那条环绕着黑水寨的、熟悉而又陌生的溪流。
竟然直接通到了这里？
趴在地上，贪婪地呼吸着带着草木清香的空气，虽然这空气吸入肺中，依旧带着体内冲突带来的灼痛。
稍微缓过气，小心翼翼地观察着下方的寨子。
寨子静悄悄的，比之前更加死寂。看不到任何人影走动，连炊烟都没有。许多吊脚楼都有破损的痕迹，仿佛经历了一场无声的洗劫。
祭坛方向，更是笼罩在一片不祥的昏暗之中。
看来我离开后，这里又发生了些什么。
那少年呢？走了？还是隐藏在某处？
还有普措阿公…寨子里的人…他们还活着吗？
目光落在溪流边。
那里，似乎倒伏着一个人影。
心中一动。
强忍着不适，小心翼翼地借助地形掩护，向下摸去。
靠近溪边，那倒伏的人影清晰起来。
是岩刚。
他面朝下倒在溪边的碎石滩上，半个身子浸在冰冷的溪水里，一动不动。身上满是干涸的血污和泥土，看不出死活。
怎么会倒在这里？祭坛之后发生了什么？
警惕地环顾四周，确认没有危险，才慢慢靠近。
蹲下身，试探着伸出手指，想去探他的颈动脉。
指尖尚未触及——
“嗬…！”
岩刚的身体猛地抽搐了一下，发出一声极其沙哑痛苦的抽气声，竟然缓缓地、极其艰难地转过头来！
他的脸…几乎不成人形。皮肤呈现出一种不正常的青黑色，多处溃烂流脓，一双眼睛浑浊不堪，充满了极致的痛苦和恐惧。
他看到我，涣散的眼神似乎凝聚了一刹那，嘴唇哆嗦着，发出几乎听不见的气音：
“…跑…快…跑…”
“寨子…完了…都…完了…”
“阿公…他…他不是…”
话未说完，他猛地瞪大了眼睛，瞳孔深处倒映出我的身影，尤其是…我那只散发着微弱暗金光芒、非人般的右臂！
他的喉咙里发出“咯咯”的怪响，最后一丝生气迅速消散，脑袋一歪，彻底没了声息。
死了。
直到最后，他眼中残留的，依旧是巨大的恐惧。是对寨子遭遇的恐惧？还是…对我这非人模样的恐惧？
我缓缓站起身，冰冷溪水浸湿了鞋袜。
岩刚未说完的话是什么？
普措阿公…他不是什么？
寨子完了？
夕阳彻底沉入山脊，最后的余晖将溪水染得如同血河。
我站在血色的溪水中，看着脚下死状凄惨的岩刚，感受着体内两股力量的撕扯和腰间的蠕动。
跑？
还能跑到哪里去？
我抬起那只暗金色的右臂，缓缓握紧。
指甲刺入掌心，却没有血流出来，只有一丝微弱的暗金光芒在皮肤下流转。
奶奶… predecessor…“源”…
所有的线索，所有的痛苦，所有的因果，似乎都指向了这里。
指向了那个…或许早已不是普措阿公的…寨老。
我抬起头，望向黑水寨深处，那片最阴暗的、祭坛所在的方向。
嘴角，缓缓扯出一个冰冷、僵硬、没有任何笑意的弧度。
“阿公…”
“我回来了。”