（一）
寅时的穿石穴静得能听见泉眼冒泡的轻响。林羽蜷在临时搭的草铺里，鼻尖萦绕着墨魂草与星精土混合的气息，这味道比矿洞的潮湿多了几分清冽，像掺了谷里的晨露。他翻了个身，正对上泉面——月光透过石缝落在水面，映出的星子比昨夜密了些，其中最亮的那颗，光纹竟与守诺册封皮的金线重合。
“在数星呢？”周伯的声音从草堆那头传来，带着刚醒的沙哑。老人坐起身，往泉眼撒了把七村混合的土，土粒落水的瞬间，水面突然泛起涟漪，将星影打碎成无数光点，像谁在水底撒了把碎钻。
林羽凑过去看，光点在水面慢慢聚成形，是只展翅的墨蝶，翅膀边缘的光晕正顺着水流往暗渠的方向淌。“它在催我们开闸。”他想起昨日新筑的三闸，闸板上的墨魂木还带着新鲜的木屑香，“墨蝶知道渠水该动了。”
影抱着拓荒偶翻了个身，陶偶的冰珠眼睛不知何时亮了，映着泉面的墨蝶影子，偶的指尖正好对着暗渠入口，像个尽职尽责的向导。林羽摸了摸偶的头，冰珠传来的凉意里带着丝暖意，是阳光晒过的温度——看来昨夜的月光把陶偶也焐热了。
（二）
卯时的露水打湿了暗渠的石阶。林羽提着矿灯走在最前，光柱扫过蓄水池的闸板时，发现墨魂木的纹路里渗出些透明的汁液，顺着板缝往下滴，在地面汇成细流，与知水草的露水融在一起。
“是‘活木泪’。”周伯跟在后面，用指尖沾了点汁液，“墨魂木认主才会流这个，说明它已经把自己当水渠的一部分了。”
影跑到第一道闸前，拓荒偶的铁锹突然往绞盘上敲了敲，绞盘的齿轮立刻发出“咔嗒”轻响，像是在回应。他学着林羽昨日的样子转动绞盘，闸板缓缓升起的瞬间，蓄水池的水“哗”地涌出来，带着股清甜的气息，冲得渠底的碎石“沙沙”作响。
林羽站在渠边看，水流过的地方，泥土里冒出些银亮的丝，是引丝根被水浸醒了，正顺着水流的方向生长，在渠底织出张细密的网，像给新水渠铺了层衬里。“这些根须会护住渠壁。”他想起锁石根的难缠，突然明白引丝根的用意——最早的守诺者早把“护渠”的法子藏在了土里。
周伯往渠水里扔了片墨兰叶，叶片顺流而下，在第一个弯道处打了个旋，正好停在第二闸前。“是在标水位。”老人指着叶片的位置，“这里该设个刻度，以后渠水多了少了，看叶子的位置就知道。”
（三）
辰时的阳光漫过暗渠的石缝，把渠水染成了淡金色。林羽跟着水流往洼地走，发现知水草的嫩芽已经顺着渠岸长了出来，叶片上的水珠不再往下淌，而是顺着叶脉往叶尖聚，在尖端凝成小小的水球，像给新渠挂了串水晶帘。
“草在记水痕呢。”影蹲在渠边，看着水球坠入渠中，激起的涟漪里浮出个极小的“守”字，是星精土的粉末拼的，“你看这字，跟守诺石上的一模一样。”
林羽想起矿洞的守诺石，石上的刻痕经过多年风雨已经磨平，没想到在谷里的渠水中，竟能看见同样的字。他突然觉得“守诺”这两个字像有生命似的，能顺着水流、借着草木，在任何地方扎根。
周伯正在第二闸前测量水位，木尺插进水里的位置，正好是叶片停留的地方。“一丈二。”他在守诺册上记下数字，笔尖划过纸面的瞬间，渠水突然涨了半寸，把木尺又漫过一截，“看来墨蝶在帮忙调水量。”
渠岸的泥土里，昨天埋下的知水草种子已经发芽，芽尖顶着的种皮还没脱落，像戴了顶小帽子。林羽数了数，正好七株，每株对应一个村落的方向，其中林羽村的那株，芽叶上沾着片极小的槐树叶，是从老槐树那边飘来的。
（四）
巳时的阳光晒得渠水发烫。林羽坐在第三闸旁的草堆上，看着水流穿过最后一道闸，往洼地的方向漫去，在地面冲出片小小的水泊，泊边的泥土里，突然冒出些熟悉的绿芽——是诺之苗的嫩芽，竟跟着渠水长到了这里。
“它追着水来的。”影用树枝拨了拨芽尖，嫩芽立刻往渠水的方向弯了弯，根须顺着水流的方向钻，像在给渠水带路，“李奶奶说过，诺之苗在哪，守诺者的根就在哪。”
周伯正在水泊边挖坑，坑里埋着个陶瓮，瓮里装着七村的星精土和墨蝶的鳞粉。“这是‘镇渠瓮’，”他往瓮上盖土时，土面突然鼓起个小包，“得让七村的土守住渠的源头，不然水会乱跑。”
林羽凑过去看，小包里钻出只虫子，通体银亮，正往渠水里爬，虫背上的纹路与引星网的星纹完全一致。“是‘银渠虫’！”他想起李奶奶手札里的插画，“这种虫子专吃渠底的烂泥，能让水流得更畅。”
影的拓荒偶突然往水泊深处指了指，那里的水面泛着异样的波纹，像有东西在底下动。林羽用矿灯照过去，发现是群银渠虫，正围着块暗红色的石头转，石头上的刻痕已经模糊，但能看出是个“渠”字，与石碑上的同出一辙。
“是最早的守诺者埋下的‘镇石’。”周伯把石头捞起来，石底的泥土里混着星精土和墨蝶鳞粉，“墨蝶早就发现它了，让银渠虫把周围的泥清干净，好让我们看见。”
（五）
午时的谷风带着热意掠过渠岸。林羽坐在镇石上，看着影和周伯加固渠壁，老人正用七村的土填补渠边的裂缝，土刚填上，就被银渠虫爬过的痕迹划出细密的纹路，像给渠岸织了件防护衣。
“守诺册在自己画地图呢。”影举着册子跑过来，纸页上正自动浮现出渠水的流向，每个弯道处都画着朵墨兰，与泉眼水面的墨蝶影子完全对应，“你看这页空白，突然多了个箭头，指向谷外的林子！”
林羽翻到那页，箭头的末端标着个“浅”字，旁边画着株知水草，叶片往土里弯了弯——是在说前面的渠底变浅了。他想起昨日水流冲起的碎石，“说不定有石头挡住了。”
周伯往箭头的方向走了几步，突然停住脚，用脚踢了踢渠底，果然踢到块硬东西。影用铁锹挖开泥土，露出块半埋的青石，石面上的凿痕还很清晰，是最早的守诺者留下的，其中道刻痕里嵌着根红丝，与守诺令上的红丝同质。
“是‘拦路石’。”老人用撬棍把石头撬开，石底的泥土里露出个小布包，布上绣的墨兰图案已经褪色，但红丝绳还很结实，“他们当年挖到这儿，把石头当记号埋了，想告诉后人‘从旁边走’。”
（六）
未时的云影在渠水上流动。林羽把青石挪到渠岸，石面朝上的瞬间，阳光照得凿痕里的红丝发亮，竟在地面投出个小小的星图，是北斗七星的勺柄，正指着谷外的方向。“是新的路标。”他突然觉得这些石头比任何文字都靠谱，“不管过多少年，只要太阳照着，它就会指路。”
影解开布包，里面掉出半截木尺、块缺角的陶片，还有张泛黄的纸，纸上用炭笔写着行字：“渠过浅滩，需垫七石，石取七村，方得安稳。”字迹的倾斜角度与古老竹简上的一致，是最早的守诺者的笔迹。
“难怪要七村的土，”周伯捡起陶片，片上的兰花纹与李兰村的墨兰圃图案相同，“连垫渠的石头都得认祖归宗。”
林羽往浅滩的位置走，渠底果然比别处浅了半尺，水流过这里时明显变缓，带着的碎石都沉在了滩上。他想起谷里的七块巨石，每块都带着不同村落的印记——李兰村的石上长着墨兰，赵建国村的石上有凿痕，林羽村的石上缠着槐树根。
“得去搬石头了。”他指着谷口的方向，“墨蝶肯定在那儿等着，它知道哪块石头该垫在哪。”
影抱着拓荒偶往谷口跑，陶偶的冰珠眼睛突然对着天空亮了亮，林羽抬头看，发现只墨蝶正从云里钻出来，翅膀上的星纹在阳光下闪闪发亮，正往七块巨石的方向飞。“它在带路！”影的声音里带着雀跃，像个找到新游戏的孩子。
（七）
申时的阳光把谷口的巨石晒得发烫。林羽摸着李兰村的那块石，石缝里的墨兰开得正盛，花瓣上的露珠掉进渠水时，竟在水面拼出个“稳”字。他用铁锹撬动石头，发现石底缠着些银亮的丝，是引丝根，根须的尽头连着赵建国村的巨石，像串在一起的珠子。
“七块石本就是连在一块儿的。”周伯擦了擦汗，“最早的守诺者当年没搬动，是想等七村的人合力来搬。”
影正费力地推赵建国村的巨石，拓荒偶的铁锹往石上的凿痕里插，凿痕突然“咔”地裂开细缝，渗出些清水，把石头泡得软了些。“它在帮忙！”影的脸憋得通红，石头终于动了动，滚进渠里的浅滩时，正好垫平了最浅的地方。
林羽把林羽村的巨石推过去，石上的槐树根掉进水里，竟在渠底长出新枝，枝桠缠着其他石头，像给垫石编了个防护网。“根连在一块儿，就不会被水冲跑了。”他看着新枝抽出的嫩芽，突然觉得这些石头不再是死物，是渠水的骨头，是活的。
七块石头刚垫好，墨蝶就从天上飞下来，翅膀扫过渠水，水面立刻泛起涟漪，将石头的影子连成片，在滩上拼出个完整的“诺”字。守诺册突然自动翻开，纸页上的渠道路线图里，浅滩的位置多了七个小点，与七块石头的位置完全对应。
（八）
酉时的余晖把渠水染成了橙红色。林羽坐在垫石上，看着水流过浅滩，变得平稳了许多，银渠虫在石头间钻来钻去，把沉在滩上的碎石都拖走了，像在清理河道。周伯往渠里撒了把知水草的种子，种子遇水就发芽，在石头缝里长出新叶，叶片上的水珠映着晚霞，像缀了层金粉。
“该回穿石穴了。”老人拍了拍林羽的肩，“墨蝶在泉眼等着呢，它肯定带了新消息。”
往回走时，影突然指着渠岸的泥土，那里的银渠虫排出些银亮的粪便，在地面拼出串脚印，是他们三人的形状，脚印的尽头，隐约能看见谷外的林地，像在预示明天的路。“虫子在画路线图。”影蹲下来数脚印，“我们的脚印后面，还有好多小脚印，是七村的人吧？”
林羽想起守诺册上的插画，七村的人扛着工具往谷里走，脚印在渠边连成串。他把银渠虫的粪便轻轻扫进渠里，水流带着它们往洼地淌，像在给明天的路撒路标。
回到泉眼时，水面的墨蝶影子已经等了很久，翅膀边缘的光晕里，浮出谷外林地的轮廓，其中片最密的林子，树影竟与矿洞的引星网重合。周伯往泉里扔了块今日垫渠的石头碎片，水面突然浮出行字：“林中有石，石中有渠，渠通九脉，脉连七村。”
“明天该进林子了。”林羽合上守诺册，封皮的金线比昨日更亮，像吸足了渠水的光，“墨蝶说林子里有老渠的痕迹。”
影抱着拓荒偶坐在泉边，陶偶的冰珠眼睛映着泉面的林影，偶的指尖在地上画着圈，是个“九”字。林羽数了数守诺册的空白页，正好还剩九十八章，突然明白“九脉”不是指九条渠，是指未完的路还很长，像九连环，一环套一环，得慢慢来。
入夜后的泉眼泛着淡淡的光，渠水流动的声音像支没唱完的歌谣，在谷里回荡。林羽躺在草铺里，听着周伯给影讲最早的守诺者如何找水源，老人的声音混着泉声、虫鸣，像首自然的催眠曲。他知道，明天进林子的路不会好走，说不定有更硬的石头、更密的根须，但只要渠水还在流，墨蝶还在飞，守诺册的空白页就会被慢慢填满——用脚印，用渠声，用一代又一代人“续”下去的决心。