“不好！小王爷跑了！”沈万堂的人顿时慌了，连忙驾着画舫追赶。
可宝玉的小船灵活，钻进了芦苇荡，很快就没了踪影。
原来，宝玉并非真的顽劣无知，临行前秦可卿特意叮嘱：“到了江南，人心险恶，若有人过分热情，定要多加提防，必要时可借机脱身。”
宝玉虽不爱读书，却把秦可卿的话记在了心里，故意装作顽劣，就是想看看这些人到底安的什么心。
沈万堂得知宝玉跑了，气得浑身发抖：“一群废物！连个孩子都看不住！”
心腹连忙道：“老爷，贾宝玉跑不远，咱们已经封锁了苏州城的各个出口，他迟早会被找到！”
可他们不知道，宝玉早已被暗中跟随的锦衣卫接到了运河边的禁军驿站。
“小王爷，您没事吧？”锦衣卫指挥使躬身问道。
宝玉拍了拍身上的灰尘，撇了撇嘴：“那些人果然没安好心，幸好我跑得快！”
与此同时，贾政收到了锦衣卫的密报：“陛下，沈万堂已按捺不住，派人监视小王爷，意图不轨。”
贾政看着密报，嘴角勾起一抹冷笑：“鱼儿终于上钩了！传旨，让水靖率五千禁军，沿运河南下，以‘保护皇子’为名，进驻苏州府！”
江南的风，渐渐变得紧张起来。
沈万堂还在四处搜寻宝玉，却不知自己早已被禁军盯上。
周显坐在布政使衙门里，等着沈万堂的消息，却没料到禁军已经兵临城下。
宝玉在驿站里，虽有些后怕，却也多了几分兴奋——他第一次觉得，自己不是别人口中的草包，既能做事也能游玩。
贾政站在御书房的地图前，目光紧紧盯着江南的位置。
他知道，宝玉这一步棋，已经点燃了江南的战火。
接下来，沈万堂会不会狗急跳墙，真的动用武力？
周显会不会联合其他旧臣，公然对抗禁军？
江南的百姓，会不会响应新政，支持朝廷清理豪强？
这些问题，都还没有答案。
但贾政心中没有丝毫犹豫，他要借着这次机会，彻底清理江南的旧势力，让新政在江南落地生根。
经过苏州府的小插曲，宝玉被锦衣卫护送到扬州驿站，心中竟生出几分得意。
他对着随行的小太监笑道：“你看，那些江南豪强费尽心机，还不是被我轻松骗了？”
小太监连忙附和：“小王爷聪慧过人，那些人自然不是对手！”
宝玉越发觉得外面的人不过如此，之前被贾政管束、被宗亲议论的郁气一扫而空，顽劣之心彻底大起。
在京城的皇子院里，贾政怕他学坏，撤了所有伶俐宫女，只留了几个粗使嬷嬷看管，吃穿用度虽好，却处处受限，憋得他够呛。
如今到了扬州，烟花三月，风土人情迥异于京城，他自然要好好体会一番，哪里肯乖乖待在驿站里。
“不行，我得出去逛逛！”宝玉一拍桌子，就要往外走。
随行的锦衣卫校尉连忙拦住：“小王爷，陛下有令，您不能随意外出，万一遇到危险怎么办？”
“危险？”宝玉挑眉，“有你们跟着，还能有什么危险？之前那些人想算计我，还不是被我耍得团团转？”
校尉急道：“小王爷，江南局势复杂，那些豪强还没死心，您出去万一被他们盯上，属下没法向陛下交代！”
“交代？”宝玉梗着脖子，“我是皇帝长子，在扬州逛逛街都不行？你们要是不陪我去，我自己去！”
他说着，就要推开校尉往外冲，两人僵持在驿站门口。
宝玉趁着校尉不注意，甩开他的手，带着两个贴身丫鬟就溜出了驿站，直奔扬州最有名的烟雨楼。
烟雨楼是扬州文人墨客聚集地，也有歌姬舞姬助兴，宝玉早就听人说过，一直想去见识见识。
刚进烟雨楼，就被里面的丝竹之声和热闹景象吸引，径直上了二楼雅间。
“给我上最好的酒，再让歌姬来唱几段！”宝玉大手一挥，颇有几分王爷气派。
可他没料到，雅间隔壁，正好坐着江南豪强吴三贵的儿子吴天霸。
吴天霸早就收到父亲的吩咐，留意宝玉的动向，见他竟私闯青楼，顿时眼睛一亮，故意带着人闯了进来：“哪里来的黄口小儿，竟敢在烟雨楼摆阔气？”
宝玉怒道：“放肆！本王是当今皇帝长子荣郡王，你敢对本王不敬？”
吴天霸冷笑：“荣郡王？我看是野小子冒充的吧！皇家子弟怎会私闯青楼，如此伤风败俗？”
他身后的打手们纷纷起哄：“就是！肯定是冒充的，给我打出去！”
丫鬟吓得脸色发白，宝玉却不肯示弱，抓起桌上的酒杯就砸了过去：“谁敢动我！”
酒杯砸在吴天霸脸上，顿时流出鲜血，吴天霸怒不可遏：“给我打！往死里打！”
打手们一拥而上，宝玉身边只有两个丫鬟，根本抵挡不住，眼看就要吃亏。
关键时刻，锦衣卫校尉带着人赶到，一脚踹开房门，将打手们制服：“谁敢动小王爷，找死！”
吴天霸见势不妙，捂着流血的脸喊道：“荣郡王私闯青楼，伤风败俗，我要去告官！”
说完，带着人狼狈逃窜。
宝玉气得浑身发抖：“敢打本王，我饶不了他！”
吴天霸果然去了扬州府衙告状，知府李大人是吴三贵的亲信，当即派人去驿站传召宝玉。
“小王爷，李知府请您去府衙一趟，说您私闯青楼，殴打良民。”衙役恭敬地说道。
宝玉闻言，气得跳起来：“反了！反了！是吴天霸先动手的，李知府竟敢偏袒他！”
校尉劝道：“小王爷，府衙怕是不好应付，不如咱们先回驿站，上报陛下再做打算？”
“上报父皇？”宝玉哼了一声，“这点小事还要麻烦父皇，别人更要笑话我是草包！我偏要去府衙，让李知府给我一个说法！”
他带着锦衣卫，怒气冲冲地来到府衙。
李知府坐在堂上，见宝玉进来，并未起身相迎，只是淡淡道：“荣郡王，吴公子状告你私闯青楼，殴打于他，可有此事？”
“有又如何？”宝玉昂首挺胸，“是吴天霸先对本王不敬，还动手打人，本王只是自卫！”