“你能学什么真本事？”贾政冷哼，“到了江南，怕是只顾着游山玩水，照样不思进取！”
“我不会的！”宝玉赌气道，“我可以让母后派几个得力的人跟着我，我保证每日读书画画，绝不惹事！若我做不到，父皇再把我召回来，任凭父皇处置！”
宗亲们议论纷纷，有的支持宝玉外放，觉得让他历练历练也好；有的则反对，怕他在外闯祸。
秦可卿看着宝玉坚定的眼神，柔声道：“陛下，宝玉既然有这个心思，不如就让他试试。江南有咱们贾家的产业，再派几个可靠的人随行，应该不会出什么大问题。”
贾政犹豫了——他既怕宝玉在外闯祸，又觉得宝玉或许真能在江南有所改变。
毕竟是自己的长子，若能借此机会让他改改性子，学点真本事，也是一件好事。
可他又担心，宝玉此去江南，会不会被旧臣或藩王利用？
毕竟宝玉是皇帝长子，身份特殊，难免有人会打他的主意。
宝玉见他犹豫，连忙道：“父皇，我真的想试试！我不想一辈子被人笑话，我想给父皇争光，给贾家争光！”
贾政看着宝玉眼中的期盼，又看了看秦可卿鼓励的眼神，心中渐渐松动。
暖亭里的气氛再次变得紧张，宗亲们都看着贾政，等着他做决定。
宫灯的光晕映在宝玉脸上，他既紧张又期待，双手紧紧攥着衣角。
贾政指尖敲击着桌案，心中已有了盘算：如今京畿已定，新政落地生根，可稍远的江南和边疆，还停留在旧制，尤其是江南。
江南钱粮赋税冠绝天下，却是旧官豪强的温床，新政推行屡屡受阻。
刚好借宝玉外出的由头，把新政的种子撒到江南去。
更重要的是，江南那些不轨之徒，定然觊觎宝玉“皇帝长子”的身份，若他们敢生出绑架、利用宝玉的心思，正好给了朕清理官场、打压豪强的绝佳借口。
沿运河一线，禁军驿站遍布，真有变故，救援朝发夕至，万无一失。
“好！朕准了！”贾政猛地拍板，声音掷地有声。
宝玉眼睛瞬间亮起来，差点蹦起来：“谢父皇！儿臣一定不辜负父皇厚望！”
贾敬却急了：“陛下三思！江南鱼龙混杂，宝玉性子单纯，万一出事怎么办？”
“出事？”贾政冷笑一声，“朕要的就是有人敢动心思！江南官场腐败，豪强横行，朕早就想整治，只缺一个名正言顺的由头！”
宗亲们脸色齐齐一变，才明白贾政并非单纯溺爱儿子，竟是醉翁之意不在酒。
宝玉要外出江南的消息，连夜传到了江南布政使周显的耳中。
周显是前朝旧臣，靠着勾结豪强、中饱私囊坐稳了位置，新政对他而言就是催命符。
“贾政这是想借他儿子的名头，来江南推行新政！”周显在书房里焦躁踱步，对着心腹怒道，“绝不能让他得逞！”
心腹谄媚道：“大人，不如……找机会把那贾宝玉‘请’到咱们手里，以此要挟贾政，让他不敢轻举妄动？”
周显眼睛一亮，又迅速摇头：“不行！贾宝玉是皇帝长子，动了他，贾政定会发疯，到时候咱们都得陪葬！”
“那怎么办？”心腹急道，“总不能眼睁睁看着新政毁了咱们的好日子！”
周显阴恻恻一笑：“不用咱们动手，江南有的是恨贾政的豪强，咱们只需暗中推波助澜，让他们去试探，咱们坐收渔翁之利！”
他提笔写了一封密信，让人连夜送往江南最大的豪强沈万堂府邸。
沈万堂接到密信，看着信上的内容，拍案大笑：“好！真是天助我也！贾宝玉送上门来，正好用他做筹码，逼贾政取消新政！”
管家劝道：“老爷，贾政心思深沉，会不会是个圈套？”
“圈套？”沈万堂不屑道，“一个十一岁的顽劣小儿，能成什么气候？贾政不过是想借着他的名头施压，真以为咱们江南是好拿捏的？”
他立刻让人准备：“表面上要把贾宝玉伺候得舒舒服服，暗地里派人盯着，等他离开驿站，就把他‘请’到咱们的别院，好吃好喝招待，只要贾政答应取消江南新政，就放他回来！”
管家犹豫道：“万一贾政不答应，反而派兵来打怎么办？”
“派兵？”沈万堂冷笑，“江南是钱粮重地，他贾政敢轻易动兵？万一打起来，耽误了赋税，他担得起责任？”
可他没料到，宝玉出发前，贾政特意召见了随行的锦衣卫指挥使：“到了江南，不必刻意保护，只要确保宝玉性命无忧，其余的，让那些跳梁小丑尽管折腾！”
锦衣卫指挥使躬身：“陛下放心，属下明白，定让他们自投罗网！”
宝玉带着随行人员，沿着运河一路南下，船上载满了他心爱的画笔、颜料，还有一群伺候的丫鬟，哪里有半点外放历练的样子。
到了江南苏州府，沈万堂派来的人早已等候在码头，满脸堆笑：“小王爷一路辛苦，我家老爷已备好别院，请小王爷移驾歇息！”
宝玉却摆了摆手：“不去什么别院，我听说苏州园林天下闻名，先带我去逛园子！”
随行的官员急了：“小王爷，沈老爷一片好意，还是先歇息为好。”
“我偏要逛！”宝玉耍起了性子，“我是皇帝长子，在江南还不能做主了？”
他不顾阻拦，带着几个丫鬟就下了船，直奔附近的拙政园。
沈万堂派来的人傻眼了，连忙派人回去禀报：“老爷，贾宝玉不肯去别院，直接去逛园子了！”
沈万堂气得骂道：“这顽劣小儿！坏我大事！立刻带人去园子里盯着，千万别让他跑了！”
可宝玉逛了一会儿园子，又觉得无聊，看到园子里有个画舫，非要上去画画。
画舫行到湖心，宝玉突然指着远处喊道：“你们看，那是什么？”
众人顺着他指的方向看去，却什么都没有，等回头时，发现宝玉竟带着两个丫鬟，乘着凉棚小船溜走了。