偏殿的铜漏已滴过三百六十声，辛弃疾揉了揉酸涩的眼，案上《盐政新策》的纸页被烛火烘得微卷。
绿芜捧着青瓷药盏进来时，见他额角沾着墨渍，发带松松系着，倒像个熬了夜的寒酸书生，哪有半分两浙西路监司的威严。
郎君，夫人着我送的安神汤。绿芜将药盏轻轻搁在他手边，目光扫过案头——各州盐引底册叠成小山，漕船日程与市舶抽单被朱笔圈得密密麻麻，连《盐流图》都缩印了七张，每张上的批注比蛛网还密。三日未合眼，何苦至此？她轻声问，语气里是藏不住的心疼。
辛弃疾抚着额角苦笑，指节因握笔太久泛着青白：破贼易，立制难。
若新法一出，漕吏勾结盐商哄抬盐价，百姓反受其害......他喉间发紧，我岂非以正为暴？话音未落，太阳穴忽突突作痛，眼前浮起三重光影——民包盐场的章程、漕船的水程、盐商的算盘，竟在脑中自动推演起来：三月后盐价或涨三成，军饷补给慢半旬，私盐虽退却有新渠暗生......最清晰的那重影像里，信盐坊刚挂上牌匾，便有盐商囤货居奇，百姓在坊外骂声连天。
他猛地攥住桌角，冷汗顺着后颈往下淌。
绿芜吓了一跳，正要扶他，却见他抄起狼毫，在民包盐场，官督商销条陈旁疾书：须先控仓，再放引。墨迹未干，笔尖在二字上重重顿了顿，仓廪在手，方能制住那些囤盐的手。
此时范如玉正坐在辛府后园的紫藤架下，案上摊开的信盐坊选址图被夜风吹得簌簌响。
牛大喉粗声粗气地搓着掌心：夫人，您说的杭州、扬州、通州三地，确实是盐流咽喉。
我带三百兄弟扮成商队，趁夜接管仓门，保管神不知鬼不觉。
不妥。林知白推了推塌了一角的皂纱幞头，市舶司书吏的青衫洗得发白，吕府在各仓都安了心腹，没官凭文书，咱们一动手就落个罪名。他指尖无意识地摩挲着袖中私录的吕氏海外交易账，那是他用三年时间攒下的罪证，去年海州仓就出过事，几个查账的被反扣成盗银贼......
范如玉抬眼，烛火在她眸中晃出细碎的光。
她自袖中取出一方黄绢，边角还带着内廷的龙纹暗绣：辛公早请了便宜行事之权。她展开绢帛，孝宗的朱批在烛下泛着金：着辛弃疾节制两浙盐务，许先斩后奏，期限七日。此诏可开仓七日。她将黄绢推到牛大喉面前，但要在黎明前完成——不惊百姓，只动旧渠。
牛大喉粗黑的指节捏紧黄绢，忽然咧嘴笑了：夫人这是要咱们给旧盐道啊！林知白凑近看了看朱批，喉结动了动：有这东西，便是吕府的人拦着，咱们也能......他声音渐低，手指无意识地抠着案几，只是要快。
子时三刻动手。范如玉将选址图折起，杭州仓由大喉带一队，扬州仓周七郎去，通州湾......她看向立在廊下的绿芜，你带药囊，防着有人使阴招。绿芜点头，腰间的青囊晃了晃，里面装着她新制的迷烟散——是前日辛弃疾翻《齐民要术》时提过的方子。
当夜三更，杭州城外的官仓裹在薄雾里。
吕府的家丁举着火把在墙根巡逻，火星子落进草窠，噼啪作响。
忽然，远处传来盐车碾过碎石的声响，领头的车夫扯开嗓子喊：盐政清查使令，接管仓务！家丁们刚要喝问，牛大喉已带着二十个精壮汉子冲上前——他们穿着簇新的商旅皮袍，腰间却别着淬了药的短刀。
哪来的野......家丁头目刚开口，牛大喉的拳头已砸在他面门上。
众人如狼入羊群，眨眼间制住了门房。
账房里，老吏正往账本上涂浆糊，想毁了私放盐引的记录，冷不防被人从后按住肩膀：老丈，您这手糊账的本事，该去太学教算学。牛大喉扯过账本，见上面密密麻麻记着江北某商的名字，嘴角勾起冷笑。
通州湾的官仓更险。
林知白举着黄绢冲在最前，却见仓后树林里人影攒动——是吕府养的白鹞子，专干截杀查账官的营生。
箭矢破空而来时，绿芜早摸出青囊里的竹筒，对着林子猛吹。
药烟裹着薄荷香散开来，白鹞子们捂着喉咙踉跄，箭簇纷纷坠地。
等牛大喉带人冲进去，仓里的盐包码得整整齐齐，最上面还压着半块吕府的私印。
五更天，三州仓印被装进檀木匣时，东方刚泛起鱼肚白。
范如玉站在辛府门前，看着快马送来的封条——杭州仓封条上有牛大喉的指印，通州湾的染着淡淡药香。
她摸了摸袖中辛弃疾的《盐政新策》抄本，那纸页还带着他腕间的墨香。
次日早朝，吕文渊的青袍被扯得皱巴巴，冲进政事堂时连靴底都沾着泥：辛元嘉无诏擅夺仓廪，形同兵变！他拍着案几，唾沫星子溅到宰执的朝服上，这是要逼反盐商！
要乱我大宋根基！
宰执们面面相觑，正不知如何作答，便见辛弃疾捧着檀木匣稳步进来。
他官服虽齐整，眼下却挂着青黑，倒像连夜走了三百里路：吕侍郎说臣？他打开木匣，三枚铜印在晨光里泛着冷光，代管七日，依陛下密诏行事。他又抽出一叠账本，这是三仓旧吏私放的盐引，共三千余引，去向......他指尖敲了敲账本上二字，吕侍郎可愿细查？
吕文渊的脸瞬间煞白，额角的青筋跳得像要爆开。
他张了张嘴，却只发出嘶嘶的喘气声。
三日后开坊售盐。辛弃疾又取出《信盐坊章程》，价定为旧市七成，百姓持安民约者优先购三斤。
荒唐！参知政事拍案而起，盐价骤降，国库如何支应？
宁亏于库，不亏于民。辛弃疾望着殿外飘起的柳絮，声音忽然轻了些，民心若失，千金难买。
三日后，杭州信盐坊的朱漆大门刚打开，人群便如潮水般涌来。
百姓攥着安民约排成长龙，孩童们举着竹枝当笔，唱着《美芹十论》里的句子：民为水，可载舟......范如玉站在坊侧，看一位白发老妇买了盐，却舍不得走，用袖口蘸着盐水在墙上写了二字——水痕未干，便有个小娘子跟着写了。
她摸着袖中青囊，里面的《盐政新策》抄本被体温焐得温热。
忽觉青囊微颤，像是里面的纸页在轻轻跳动——那是辛弃疾的字迹，带着他惯有的清刚之气。
当夜，辛弃疾独坐偏殿，烛火将《盐流图》照得透亮。
他闭目凝神，金手指处传来熟悉的灼热——江南八州的盐流脉络竟在脑中活了过来：杭州、扬州、通州的信盐坊化作清泉，顺着运河、长江奔涌；旧盐道像朽坏的绳索，在泉流冲击下寸寸断裂。
你道我争的是盐？他对着虚空低语，不，我争的是民信之渠——这一脉通了，千军之饷，自有源头。
窗外忽有黑影掠过屋脊，瓦片发出细碎的声响。
他睁眼，见《盐流图》上吕府所在的位置被烛火映得发红，像块即将烧开的铁。
他将朱笔轻轻搁在图上，笔尖正好戳在吕府的标记上。
更漏敲过五下时，绿芜捧着参汤进来，见他盯着窗外发怔：郎君可是累了？
不累。辛弃疾笑着摇头，目光却仍凝在窗外。
他知道，这夜的平静只是暂时——就像盐井里的卤水，表面越静，底下的暗流越急。
信盐坊开售第五日清晨，范如玉正给辛弃疾整理朝服，忽有急报传来：夫人，两淮灶户......报信的家仆喘得说不完整，都罢煮了！
辛弃疾的手顿在腰间玉带扣上。
他望着窗外渐亮的天光，忽然想起昨夜那道黑影——原来该来的，终究还是来了。