转眼间，夕阳的余晖便为树林披上了一层暖金色的薄纱，天色明显暗了下来，林间的风也带上了凉意。
苏满满这一“练”，就磨磨蹭蹭地耗了一个多时辰。
眼看天色渐暗，四周的景物开始模糊，远处似乎还传来了几声狼吼，在这荒郊野外显得格外渗人。
她心里那点故意找茬的劲儿，终于被一丝真实的害怕取代。
苏满满收起故作深沉的姿态，捶了捶双腿，朝着一直像尊守护神般静立在不远处的战守瑜喊道：
“战大哥，天色不早了，我们出发吧，找个客栈投宿。”
她的声音里少了之前的刁钻，多了几分急于离开此地的催促。这荒郊野岭，天黑之后谁知道会有什么，她可不想在这里过夜。
战守瑜闻言，抬眸看了看已然西沉的日头，又瞥了一眼她微微发白的脸色，心中了然。
他没有丝毫耽搁，利落地上前收起垫子，沉声道，“好。”
他套好马车，扶着她上车坐稳。马车再次驶上官道时，最后一抹晚霞也即将被墨蓝的夜幕吞噬。
苏满满坐在微微摇晃的车厢里，听着外面越来越清晰的风声和战守瑜沉稳的驱马声，周遭的黑暗与寂静放大了她内心的不安与委屈。
白日里强装的镇定和故意找茬的劲头，在这一刻消散殆尽。
她想到了萧疏临，想到他不由分说就将自己送走，想到两人之前的冷战，想到此刻不知他在做什么……
一半是真切的思念与难过，一半是存了心思想要试探和动摇战守瑜的决心，她的眼圈一红，眼泪就毫无征兆地掉了下来，低低的啜泣声在寂静的车厢里显得格外清晰。
马车的速度明显慢了下来，随即，车帘外传来战守瑜一比紧张的声音，“怎么了？”
“我想殿下了……”
苏满满吸了吸鼻子，声音带着浓重的哭腔，“我不想去江南，我要回京城……战大哥，我们回去好不好？你送我回去，殿下他不会怪你的……若是有任何责罚，我一力承担。”
她一边哽咽着说，一边仔细聆听着外面的动静。这是她第一次在他面前示弱，直接提出返回的要求。
车帘外陷入了沉默，只有马蹄踏在官道上的“哒哒”声和风声依旧。
这沉默持续了比苏满满预想中更长的时间，长得让她心里开始打鼓。
良久，战守瑜低沉的声音才再次传来，带着一种近乎残忍的平静，“殿下命臣护送娘娘南下......”
他没有安慰，没有解释，甚至没有一丝松动，只是用最直接的方式，再次重申了他的使命和她的处境。
苏满满的哭声戛然而止，像是被这句话狠狠噎住。心底那点微弱的希望火苗，被这盆冷水彻底浇灭。
她抹了把眼泪，咬紧了嘴唇，不再发出任何声音。
马车重新恢复了之前的速度，坚定地向着南方的黑夜驶去。
战守瑜握着缰绳，目视前方无尽的黑暗，下颌线绷得极紧。车厢内那压抑的啜泣声，仿佛还萦绕在耳边。
但他放在身侧的另一只手，却始终稳稳地按在剑柄上，职责与内心那丝不该有的悸动，他分得清！
马车一路疾驰，窗外的景色从稀疏的林地逐渐变为更显荒凉的旷野，只有车轮碾过土路的沉闷声响和呼啸而过的风声作伴。
苏满满留意了许久，竟没看到半点城镇的灯火，这路线分明是刻意避开了人烟聚集之处。
她心里的不安逐渐扩大，看着前方战守瑜在夜色中依旧挺直的背影，忍不住开口，语气带着试探和关切，“战大哥，这路线你熟，但是没必要刻意避开村镇吧？你担任着护卫我的重责，就算是铁打之人，也不能这般连轴转地赶路。若是累垮了，谁来护我周全？”
她这话说得在情在理，既点明了他可能刻意绕路，又显得是在为他考虑。
战守瑜握缰绳的手微微一顿，车速却并未减缓。
他沉默了片刻，低沉的声音混在风里传来，“官道人多眼杂，恐生变故。此路线虽荒僻，但更为稳妥。臣自有分寸，娘娘不必忧心。”
他这话听起来冠冕堂皇，将“安全”摆在第一位，却彻底堵死了苏满满想要投宿城镇的念头。
苏满满被他这油盐不进的态度噎住，知道再争辩也是徒劳。
她靠在车厢壁上，看着窗外飞速后退的、模糊的黑暗轮廓，一种身不由己的无力感再次涌上心头。
他这是铁了心要尽快将她送到江南，甚至连一夜都不愿耽搁？还是说，避开城镇另有隐情？
夜色更深，车驾前似乎是一头不知疲倦的野兽，固执地奔跑在无尽的荒野之中。
苏满满心知再这样赶路下去不是办法，眼看夜色深沉，寒气渐重。她念头一转，忽然捂住小腹，发出一声低低的痛呼，“哎哟……”
这声音不大，但战守瑜显然听到了。马车几乎是立刻减速，随即猛地停住。
车帘被一把掀开，战守瑜带着急切和担忧的脸出现在窗外，“怎么了？可是哪里不适？”
苏满满蹙着眉，一手仍按着小腹，声音虚弱，“不知是不是颠簸久了，肚子……有些抽着疼。”
她刻意将情况说得可轻可重，令他无法忽视。
战守瑜的脸色在月光下显得异常凝重。
他迅速跳下马车，借着月光仔细查看她的脸色，见她眉头紧锁，不似作伪，心下更是焦急。
孕妇的身体容不得半点闪失，他不敢再冒险赶路。
“前方不远处似有灯火，像是个小村落，”他当机立断，“我们这就过去寻个地方歇脚，再找个郎中看看。”
苏满满心中暗喜，面上却依旧维持着痛苦的表情，轻轻点了点头。
马车转过一个山坳，很快驶近那个只有零星几户人家的小村落，几声犬吠从不同的方向传来，更显得夜色深沉。
战守瑜将马车停稳，上前抬手在一户简陋的木门上叩响了三声，院内立时响起一阵犬吠。
隔着不甚严密的门缝，能看到屋内亮起昏黄的烛火。接着，一个带着浓重乡音、苍老而谨慎的男声响起，透过门板传来，“谁啊？这么晚了……”
隐约还能听到屋内一个老婆婆压低的声音，带着不安和劝诫，“老头子，别多事，这大半夜的，谁知道外头是啥人，别管了。”