裂空翼龙那带着炽热与威严的声音如同实质的压迫，笼罩在碎石集市上空。
所有妖兽，无论之前如何喧嚣，此刻都噤若寒蝉，低伏下头颅，不敢与那王级妖兽的目光对视。
被直接点名的“岩甲兽”离怨，心中念头飞转。
直接反抗？无异于自杀。裂空翼龙是暗影妖凰的直属部下，实力高达A王级（神游境），绝非他现在伪装的身份能够抗衡。
逃跑？在擅长速度的裂空翼龙面前，成功率微乎其微，还会立刻暴露身份。
电光火石间，离怨做出了决定——顺从。这或许是一个深入了解暗影妖凰势力，甚至接近“破碎棱镜”核心区域的绝佳机会。
他操控着岩甲兽庞大的身躯，缓缓抬起头，露出一副（模拟出的）既惶恐又带着一丝被强者看中的荣幸的复杂表情。
发出沉闷低顺的吼声：“吼…（遵…遵命，翼龙大人。）”
裂空翼龙对这只“识相”的岩甲兽似乎还算满意，锐利的目光扫过集市，又随意点了另外几头看起来皮糙肉厚或者有些特殊能力的妖兽。
包括一头浑身覆盖着厚重冰甲的“冰原牦牛”，一只能够喷射强酸粘液的“腐蚀巨蟾”，以及几只行动迅捷的“影爪豹”。
“跟上。”裂空翼龙没有多余废话，双翼一振，卷起一阵炽热的狂风。
转身朝着星域深处飞去。它飞得并不快，显然是为了照顾这些被征召的“炮灰”的速度。
离怨与其他被点名的妖兽不敢怠慢，连忙各显神通跟上。
冰原牦牛四蹄踏空，脚下凝结出冰晶路径；腐蚀巨蟾依靠强大的后肢弹跳，在陨石间穿梭；影爪豹则化作道道黑影，紧贴着力场飞行。
离怨则继续扮演着笨拙的岩甲兽，依靠推进器辅助和看似费力的“奔跑”，勉强跟在队伍末尾，心中却暗自记下这些妖兽的特点和能力。
犰宝紧紧抓着他的岩甲，小脑袋埋在他脖颈的岩石缝隙里，只露出一双警惕的眼睛观察着四周。
队伍在寂静而蛮荒的星空中前行。沿途，离怨看到了更多妖兽星域的奇景。
有如同活物般缓慢蠕动、吞噬着小行星的“星云水母”；有在恒星表面沐浴、汲取能量的“炎晶凤凰”（与暗影妖凰并非同族）。
甚至远远瞥见了一头体型堪比行星、在星云中沉睡的古老星兽，其呼吸间引动的能量潮汐让整个队伍都不得不绕行。
这片星域的生命形态和力量层级，确实与人类星域大不相同。
飞行了约莫大半日，前方出现了一片被浓郁暗影能量笼罩的星域。
无数巨大的、如同枯萎巨树般的巢穴星错综复杂地交织在一起，构成了一个庞大无比的立体巢穴群——暗影妖凰的领地，“暗影之巢”。
靠近巢穴，空气中弥漫的威压更甚。随处可见巡逻的飞行妖兽，它们目光锐利，纪律严明。
显然与碎石集市那些散兵游勇不可同日而语。裂空翼龙带着他们降落在其中一个较大的巢穴星平台上。
平台由某种漆黑的、带着金属光泽的未知材料构成，边缘锋利，散发着寒意。
平台上已经聚集了数百头各式各样的妖兽，泾渭分明地分成几个区域，显然都是被征召来的。
气氛压抑而紧张，低阶妖兽们大多匍匐在地，不敢随意动弹。
离怨学着其他妖兽的样子，找了个角落趴下，尽量减少存在感。
他暗中观察，发现被征召的妖兽实力参差不齐，从c级兵级（化境）到将领级b级（遥天境）都有，但像他伪装的这种“将领级边缘”的岩甲兽，算是中坚炮灰了。
王级A级妖兽则一个不见，显然另有安排。
“咕噜…”旁边那头冰原牦牛似乎有些不安，发出低沉的鼻息。
离怨瞥了它一眼，没有理会。倒是那只腐蚀巨蟾，滴着粘液的巨大眼睛不时扫视着周围，似乎在评估潜在的危险。
等待的时间漫长而煎熬。离怨耐心地运转着《星穹秘典》。
一丝丝地吸收着此地浓郁却混乱的暗影能量，小心地转化为自身星力，同时将大部分心神用于倾听周围的动静。
通过零星的兽语交流和意念碎片，他渐渐拼凑出了一些信息。
暗影妖凰与熔山巨猿的冲突已经白热化，双方都在调兵遣将，准备在“破碎棱镜”核心区域进行一场大战。
而他们这些被征召的妖兽，任务很可能就是作为先锋，去冲击熔山巨猿的阵线，或者探索某些危险区域。
“果然是被当成炮灰了。”离怨心中冷笑。不过，这也正中他下怀。
混乱，才是他浑水摸鱼的最好机会。
就在他思索之际，一股更加深沉、更加恐怖的威压如同潮水般从巢穴深处涌来！
平台上的所有妖兽，包括离怨在内，都不由自主地感到灵魂战栗，几乎要匍匐下去！
一道巨大的阴影，无声无息地出现在平台前方的高空。
那是一只体态优美却充满致命威仪的巨鸟，通体覆盖着深邃的、仿佛能吸收一切光线的漆黑羽毛，唯有尾羽末端燃烧着永不熄灭的暗紫色火焰。
它的眼眸是纯粹的墨色，仿佛两个微型黑洞，目光所及，连空间都微微扭曲。
暗影妖凰！妖兽星域的霸主之一！其实力，绝对达到了妖兽皇级（至尊境）！
没有妖兽敢出声，甚至连呼吸都屏住了。
暗影妖凰的目光缓缓扫过平台上的“炮灰”们，它的声音直接在每一个妖兽的灵魂深处响起，冰冷而威严，不带丝毫感情：
“熔山老猿，觊觎不属于他的东西。”
“破碎棱镜深处，有异物干扰空间平衡，需先行清除。”
“尔等，即为吾之先锋。”
“任务：潜入‘熔火之径’（熔山巨猿势力控制的一条通往核心区域的相对安全路径），制造混乱，吸引注意力，并尽可能摧毁沿途的熔岩哨站。”
“成功者，赐予‘暗影洗礼’，提升血脉。畏缩不前，或任务失败者…形神俱灭。”
言简意赅，充满了上位者的冷酷与不容置疑。
所谓的“暗影洗礼”听起来像是恩赐，但离怨直觉那恐怕是一种更深层次的控制手段。
随着暗影妖凰的话音落下，几头王级妖兽（包括裂空翼龙）飞上前，开始分发一种漆黑的、如同羽毛般的令牌。
“此乃‘暗影符’，可短暂隐匿气息，避免被熔岩之力轻易探测。
亦是尔等身份凭证，任务完成后，凭此符回归，接受洗礼。”裂空翼龙的声音响起。
轮到离怨时，他“笨拙”地伸出岩石爪子接过那枚轻飘飘却散发着阴冷气息的黑色羽毛符。
入手冰凉，仿佛有无数细小的阴影在蠕动。
他不动声色地用一丝寂灭之扉的空间之力将其包裹、隔离，并未让其直接接触自己的神识。
分发完毕，暗影妖凰不再多言，巨大的身影缓缓融入阴影，消失不见。
那股恐怖的威压也随之散去，平台上的妖兽们才敢稍稍喘息。
裂空翼龙开始分配具体任务和路线。离怨所在的这一组。
由一头实力在将领级巅峰的“暗影恐爪兽”带领，任务是从“熔火之径”的侧面一条废弃矿道渗透进去，袭击一个位于路径中段的熔岩哨站。
“准备出发！跟紧我，掉队或者暴露，后果自负！”暗影恐爪兽低吼一声，率先化作一道黑影，朝着巢穴外飞去。
离怨与其他几只被分配到同组的妖兽（包括那头冰原牦牛和腐蚀巨蟾）连忙跟上。他回头望了一眼那深邃的暗影之巢。
心中清楚，真正的危险，现在才刚刚开始。
他不仅要面对熔山巨猿势力的威胁，还要提防身边的“同伴”和那枚诡异的暗影符。
肩膀上的犰宝似乎也感受到了紧张的气氛，不再四处张望。
而是紧紧贴在离怨身上，小爪子抓得更牢了。
潜入敌后，制造混乱…这潭水，越来越浑了。
但对离怨而言，浑水，才能摸鱼。