b-12区废弃观测台内，灰尘在微弱的光线下缓慢浮动。当那张隐藏在阴影中的面孔随着旋转椅缓缓转过来时，陆晓龙紧绷的神经和蓄势待发的内息都出现了一丝微不可察的凝滞。
坐在那里的，并非预想中凶神恶煞的杀手，也不是理事会那些道貌岸然的高层，而是——“影狐”！
那个在团队赛中神出鬼没，最后时刻在钟楼与他短暂对峙，又悄然退走的独行强者。他依旧穿着那身不起眼的灰色便装，面容普通，但那双眼睛在昏暗中，却亮得惊人，带着一种洞悉一切的平静和……一丝难以捉摸的玩味。
“是你？”陆晓龙的声音带着一丝不易察觉的讶异，但身体依旧保持着最佳的防御姿态，感知域牢牢锁定着对方。他无法确定“影狐”是敌是友，尤其是在这个敏感的时刻和地点。
“很意外？”“影狐”的声音依旧沙哑飘忽，他指了指旁边一张落满灰尘的金属凳子，“坐。放心，这里很‘干净’，至少在接下来十分钟内，不会有第三双耳朵。”
陆晓龙没有动，目光锐利地盯着他：“‘渔夫’是谁？”他直接切入主题，没有任何寒暄。
“影狐”似乎很欣赏他的直接，嘴角扯出一个极淡的弧度：“一个……不太守规矩的垂钓者。胃口很大，手伸得也很长，不仅想在澳门的浑水里摸鱼，还想把鱼竿甩进‘星陨’这片池塘。”
他顿了顿，看着陆晓龙：“你们团队，就是他最近看上的，不太听话，但潜力不错的‘鱼’。”
“理事会知道他的存在？”陆晓龙追问。
“知道，但也头疼。”“影狐”拿起旁边一个废弃的零件把玩着，“‘渔夫’很狡猾，根基在澳门，与当地错综复杂的势力，甚至某些小国的情报机构都有牵扯。理事会内部对他看法不一，有人想招安，有人想清除，也有人……可能暗中与他有交易。所以，有些事，理事会不方便直接出面。”
“所以你就找上了我？”陆晓龙眼神微冷，“想借我的手去对付他？”
“不完全是。”“影狐”放下零件，目光变得认真了些，“我更倾向于认为，我们有共同的利益。‘渔夫’的肆无忌惮，破坏了某种平衡，也威胁到了像我这样……不喜欢被约束的独行者的生存空间。而且，我对他掌握的一些……关于‘星陨’背后更深层次秘密的情报，很感兴趣。”
“更深层次的秘密？”陆晓龙心中一动。
“比如，理事会如此不惜成本举办‘星陨’，真正目的到底是什么？那些许诺的‘进化契机’又是什么？‘渔夫’似乎知道一些内幕，这也是他敢于冒险插手环体事务的底气之一。”“影狐”透露的信息，如同在平静的湖面投下巨石。
陆晓龙沉默了片刻，消化着这些信息。“影狐”的话半真半假，但至少提供了一个方向。他问道：“你告诉我这些，想要什么？”
“合作。”“影狐”吐出两个字，“不是依附，是有限度的情报共享和行动配合。我提供‘渔夫’在环体内潜伏的人员名单和部分行动计划，你们负责清除他们，或者……利用他们，反过来给‘渔夫’和理事会内部某些人制造麻烦。作为回报，我需要分享你们从‘渔夫’势力那里获取的任何与‘星陨’核心秘密相关的情报。”
这是一个危险的提议。与“影狐”合作，无异于与虎谋皮。但同样，这也是一个打破目前僵局，获取主动权的机会。
“我如何相信你提供的名单是真的？又如何确保你不会在背后捅刀子？”陆晓龙冷静地问。
“信不信由你。”“影狐”摊了摊手，“名单我会通过加密方式发给你，你可以自行验证。至于背后捅刀子……”“他笑了笑，那笑容带着一丝自嘲，“我‘影狐’虽然名声不好，但唯一的优点就是，谈好的交易，从不反悔。因为那不符合‘利益最大化’的原则。对付你们，对我没好处，反而会惹来理事会更深的猜忌。与你们合作，搅浑水，我才能摸到更多的鱼。”
他看了一眼手环：“时间差不多了。给你二十四小时考虑。同意，就按照我提供的方式联系我。不同意，就当我们从未见过。”
说完，“影狐”站起身，没有丝毫留恋，如同融入阴影般，悄无声息地从观测台另一个隐蔽的出口消失了，留下陆晓龙独自站在昏暗的光线下，眉头紧锁。
几分钟后，陆晓龙与外围接应的团队成员汇合，迅速撤离了b-12区。
回到相对安全的套间，陆晓龙立刻将“影狐”的出现和谈话内容告知众人。
“‘影狐’？他竟然主动找上门合作？”马尧（山魈）一脸难以置信，“这老狐狸的话能信？别是挖好了坑等我们跳！”
陈锋（鹰眼）沉思道：“‘影狐’此人亦正亦邪，行事只凭利益。他提供的动机，听起来倒是符合他的风格。搅乱局面，他这种独行者才能火中取栗。但他提到的‘星陨’核心秘密，如果是真的，价值确实巨大。”
朱雀（百灵鸟）已经着手追踪“影狐”离去的痕迹和可能的信息发送，但依旧一无所获：“他太谨慎了，没留下任何电子指纹。如果他要发名单，恐怕也是通过我们无法追踪的物理方式或者一次性的加密信道。”
陈启明（医生）担忧地看着陆晓龙：“龙牙，与‘影狐’合作风险太高了。我们连他的真实身份和最终目的都不知道。”
陆晓龙坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面。“影狐”的提议，无疑是一步险棋。但正如他所言，这可能是打破目前被动局面的唯一机会。理事会施压，澳门黑手潜伏，卡洛斯虎视眈眈……他们需要破局的力量，哪怕是借来的力量。
“等他的名单。”陆晓龙最终做出了决定，“如果名单是真的，能帮我们拔掉环体内的钉子，减轻眼前的压力，那合作就值得一试。至于‘星陨’的核心秘密……”“他眼中闪过一丝锐光，“如果真的存在，知道的人越多，对理事会而言就越不是秘密，对我们或许反而更有利。”
他看向朱雀：“百灵鸟，准备好接收和分析名单，一旦收到，立刻核实其真实性。鹰眼，山魈，制定清除名单上目标的行动计划，要求快、准、狠，不留后患。医生，做好应对可能反扑的准备。”
“明白！”
等待的时间并不长。第二天上午，朱雀在例行检查团队专用的一个隐蔽信息接收器（通过之前任务获得的零件自行组装，未登记在环体系统内）时，发现了一个被物理方式插入的微型储存芯片。
“来了！”朱雀立刻将芯片内容读取出来。
里面果然是一份名单，列出了三个代号和他们在环体内的公开身份以及经常活动的区域。令人心惊的是，其中一人，竟然是生活区后勤保障部门的一名中级主管，负责部分区域的物资配送和设备维护！另外两人，一个是训练区的器械管理员，另一个则伪装成一名不起眼的清洁工。
“位置都很关键……”陈锋看着名单，眼神冰冷，“后勤主管可以轻易在我们的饮食或环境中做手脚，器械管理员能破坏训练设备制造‘意外’，清洁工则能无处不在的监视我们。‘影狐’这份名单，分量不轻。”
“立刻核实！”陆晓龙下令。
朱雀和陈锋分工，利用有限的权限和观察，开始暗中核实这三人的行为。结果令人心惊——那名后勤主管确实在他们团队赛前后，多次“恰好”负责他们所在楼层的物资调配；器械管理员有权限接触他们常使用的几个训练舱；而那名清洁工，更是多次被朱雀的监控记录捕捉到在他们套间附近长时间逗留。
名单是真的！“影狐”展示了诚意。
“动手！”陆晓龙不再犹豫。
接下来的四十八小时，环体内悄无声息地掀起了三场短暂而致命的“意外”。
那名后勤主管在一次“例行检修”通风管道时，因为“安全绳意外断裂”，从高处坠落，“重伤”被送进医疗中心，短期内无法再工作。
那名器械管理员在调试一台重型力量训练器时，遭遇“液压系统突发故障”，被沉重的配重块砸中，同样“重伤”退出。
而那名清洁工，则在一次清理环体边缘废弃管道时，“不幸”触发了某个年代久远、未被记录的安保陷阱，被高压电流击中，“抢救无效”。
三起事件，都被环体官方定性为“工作意外”，没有引起太大波澜。但陆晓龙团队知道，隐藏在身边的毒牙，已经被拔掉了。一直萦绕的那种被时刻监视的感觉，也随之消散了大半。
“影狐”的合作，初见成效。
然而，就在他们刚刚松了口气，准备联系“影狐”进行下一步时，陆晓龙的手环再次收到了一条来自理事会官方的正式通知，内容却让所有人都愣住了：
【通知：参与者陆晓龙（黑龙），鉴于你近期在环体内的‘活跃’表现，以及所展现出的特殊潜质，经理事会审议，现正式邀请你参加将于明日举行的‘高阶资源配额争夺战’。比赛形式：一对一擂台决胜。对手由系统随机分配。胜者将获得进入‘源血库’兑换一次‘基础基因强化剂’的资格。此邀请为强制参与，不得拒绝。】
“高阶资源配额争夺战？源血库？基因强化剂？”马尧看着通知，一头雾水，“这又是什么玩意儿？”
陈锋脸色凝重：“源血库……我听一些老资格的参与者提起过，据说是环体最核心的资源库之一，储存着各种难以想象的生物技术和强化资源。基因强化剂，更是能直接提升人体基础素质的珍贵物品！理事会怎么会突然把这个机会给我们？”
朱雀快速查询着相关信息，但权限有限，所知甚少：“比赛是强制性的，对手随机……这太反常了。感觉……像是一个精心布置的舞台。”
陆晓龙看着那条强制参与的通知，眼神深邃。拔掉了钉子，压力非但没有减轻，反而以另一种更直接、更凶险的方式降临了。
拳台之外的赌局尚未结束，真正的拳台，却已悄然搭建完毕。而这一次，赌注是前所未有的丰厚，风险，也必然与之成正比。
“准备吧。”陆晓龙的声音平静，却带着一丝凛冽，“既然躲不过，那就上去，把他们想要的‘表演’，演给他们看！”
“高阶资源配额争夺战”的消息如同一块巨石投入本就暗流汹涌的池塘，在有限的知情者圈子里引起了不小的震动。“源血库”、“基因强化剂”，这些词汇所代表的意义，远非普通的积分和装备所能比拟。那是触及“星陨”核心资源层面的东西，是无数参与者梦寐以求而不得的机遇。
然而，这机遇伴随着“强制参与”和“随机对手”的诡异规则，让陆晓龙团队嗅到了浓浓的危险气息。
“这绝对是个局！”马尧（山魈）斩钉截铁地说，拳头捏得发白，“刚拔掉几个钉子，他们就弄出个什么争夺战，还强制参加，哪有这么巧的事！”
陈锋（鹰眼）眉头紧锁，分析着各种可能性：“对手随机，看似公平，但以理事会的手段，完全可以在‘随机’程序上做手脚，给我们安排一个极其难缠，甚至……是他们想借机除掉的对手。比如卡洛斯，或者某个我们不知道的、被他们控制的强者。”
朱雀（百灵鸟）尝试入侵比赛系统查询对手信息，但权限被完全封锁，只能查到最基本的比赛时间和地点——位于环体核心区域的“极限角斗场”。“系统完全封闭，无法提前获知对手信息。‘极限角斗场’是环体最高规格的擂台，拥有最强的能量屏障和医疗保障，但也意味着……战斗的强度和危险性远超以往。”
陈启明（医生）忧心忡忡：“基因强化剂虽好，但强制参赛本身就不正常。龙牙，我建议我们想办法拒绝，或者寻找规则的漏洞。”
陆晓龙站在房间中央，目光扫过每一位同伴担忧的面孔，最终缓缓摇头：“拒绝不了。这是理事会明面上的‘奖励’，拒绝就等于公然对抗，会给他们直接对我们动手的借口。至于漏洞……”他嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“既然他们搭好了台子，想看我表演，那我就演给他们看。只不过，这出戏的结局，未必会如他们所愿。”
他看向陈锋和朱雀：“鹰眼，百灵鸟，你们想办法收集所有可能参与这次争夺战的强者资料，尤其是那些与我们有过节，或者行为反常、可能被理事会操控的人。即使不知道具体对手，也要做到心中有数。山魈，医生，检查我所有的装备，确保万无一失。”
“是！”
时间在紧张的准备中飞速流逝。关于可能对手的猜测众说纷纭，卡洛斯·门多萨、“影狐”甚至一些从未交手但声名在外的独行强者都被列入怀疑名单，但都无法确定。
比赛日终于到来。
“极限角斗场”与其说是一个擂台，不如说是一个小型的封闭式体育馆。观众席并不多，但能坐在这里的，无一不是环体内有头有脸的人物，或是理事会的高层观察员。空气凝重，弥漫着一种无形的压力。
陆晓龙独自一人站在选手入口处，他能感受到看台上投来的各种目光——好奇、审视、忌惮，以及……几道毫不掩饰的恶意。他看到了坐在VIp席位上，面无表情的卡洛斯·门多萨；看到了隐藏在普通席角落，如同影子般的“影狐”；甚至还看到了之前有过一面之缘的李理事，正与其他几位穿着理事会制服的人低声交谈。
“下面，进行‘高阶资源配额争夺战’第一场！”冰冷的电子合成音在场馆内回荡，“由代号‘黑龙’，陆晓龙，对阵——代号‘野象’，巴库！”
巴库？！
当听到这个名字时，陆晓龙眼神微微一凝。不仅是他，看台上也响起了一阵低低的议论声。
巴库，这个名字陆晓龙有印象。来自东南亚，以凶悍残忍着称的地下泰拳王，在之前的团队赛中，他所在的队伍曾与“血爪”队有过激烈交锋，最终两败俱伤，巴库凭借个人勇武杀出重围，但也身负重伤。按理说，他应该还在恢复期，怎么会出现在这里？还被系统“随机”分配为他的对手？
这其中必有古怪！
厚重的合金闸门升起，对手通道内，一个皮肤黝黑、身材精壮、浑身布满伤疤和诡异刺青的汉子，迈着沉重的步伐走了出来。正是巴库！他双眼赤红，呼吸粗重，肌肉不自然地贲张着，青筋如同虬龙般在皮肤下蠕动，整个人散发着一股狂暴、混乱、近乎野兽般的气息。
“不对劲！”观众席上，陈锋通过高倍望远镜仔细观察着巴库，脸色骤变，“他的状态不对！瞳孔涣散，肌肉痉挛，这不像正常的状态，倒像是……被某种药物强行激发了潜能！”
“药物？”通讯器里传来朱雀震惊的声音，“环体内严禁使用兴奋剂类物品！”
“如果是理事会‘特许’的呢？”陈锋的声音冰冷。
陆晓龙也瞬间看出了巴库的异常。那股狂暴的气息中，夹杂着一种生命燃烧般的混乱感，极不稳定。
“比赛开始！”
没有多余的废话，裁判宣布开始后便迅速退开。
“吼——！”
巴库发出一声不似人声的咆哮，根本没有任何试探，如同失控的蛮牛，朝着陆晓龙发起了狂暴的冲锋！他的速度极快，力量更是大得惊人，每一步踏在特制的地板上都发出沉闷的巨响！
面对这毫无章法、纯粹依靠蛮力和狂暴状态的冲击，陆晓龙没有选择硬撼。他脚步灵动，如同柳絮般向侧后方飘退，同时目光锐利地扫视着巴库的动作，寻找着破绽和……药物作用的规律。
巴库一击落空，更加狂躁，双拳如同重锤，疯狂挥舞，腿法更是刁钻狠辣，专攻下盘要害。他的攻击完全放弃了防御，一副以命搏命的架势。
“嘭！嘭！嘭！”陆晓龙或格挡，或闪避，沉稳地应对着狂风暴雨般的攻击。每一次肢体碰撞，都让他感受到对方那远超常理的巨大力量和肌肉的坚硬程度。这绝不仅仅是泰拳训练能达到的强度！
几个回合下来，陆晓龙基本摸清了对方的路数。巴库的力量和速度确实被药物提升到了一个恐怖的程度，但代价是神智不清，攻击模式单一，且对身体的负荷极大，不可能持久。
必须速战速决！
看准巴库一记凶悍的右摆拳挥空的瞬间，陆晓龙动了！他不再后退，而是如同鬼魅般切入对方中门，左手闪电般扣住巴库挥拳的手腕，向下一压！同时右肩沉肩发力，一记凶猛的贴山靠，狠狠撞向巴颂的胸口！
“咚！”一声闷响，如同撞在包了皮革的铁块上！
巴库被撞得踉跄后退，但竟然硬生生扛住了！他赤红的双眼死死盯着陆晓龙，发出更加暴戾的吼声，另一只手如同钢爪般抓向陆晓龙的面门！
陆晓龙一击未能奏效，毫不恋战，扣住对方手腕的左手顺势一拉，身体借力旋转，右腿如同钢鞭般抽出，一记凌厉的低扫腿，精准地扫在巴库的支撑腿膝盖外侧！
“咔嚓！”一声！
即使是药物强化的身体，关节依然是相对脆弱的部分！巴库惨叫一声，膝盖处传来剧痛，身体瞬间失去平衡，向前跪倒！
机会！
陆晓龙岂会放过，身体如同附骨之疽般跟上，右肘如同战斧，带着全身的力量和下坠的势头，狠狠砸向巴库的后脑！
这一下若是砸实，足以致命！
然而，就在手肘即将触碰到目标的瞬间，陆晓龙眼角的余光瞥见了VIp席上李理事那微微蹙起的眉头，以及卡洛斯嘴角一闪而逝的冷笑。
电光火石之间，陆晓龙心中念头飞转！这一下打死巴颂，固然干净利落，但正中理事会下怀！他们完全可以借此发难，指责他出手过重，违反规则！巴库不过是一枚被利用的棋子，真正的目标是他陆晓龙！
心念一转，陆晓龙硬生生收回了大半力道，下砸的手肘在空中诡异地一变，化为手掌，狠狠切在巴库的颈侧动脉上！
内劲透打！
“呃！”巴库身体猛地一僵，狂暴的气息瞬间溃散，双眼翻白，哼都没哼一声，直接扑倒在地，昏迷过去。虽然伤势不轻，但保住了性命。
【比赛结束！胜者：‘黑龙’陆晓龙！】
电子音宣布了结果。
场馆内一片寂静。所有人都看出巴库状态不对，也看出了陆晓龙最后时刻的手下留情。这结果，出乎了许多人的意料。
陆晓龙站在场地中央，微微喘息，目光平静地扫过VIp席，与李理事那深沉的目光短暂交汇，随即移开。他什么也没说，转身走向选手通道。
他赢了，拿到了通往“源血库”的资格，但也彻底看清了这个“拳台之外的赌局”的险恶。理事会、卡洛斯、还有那隐藏在幕后的“渔夫”……各方势力在这角斗场上博弈，而他，凭借自己的实力和冷静，在这第一局中，惊险胜出。
但这仅仅是开始。拿到了基因强化剂，意味着他将触及更深层的秘密，也必将引来更猛烈的风暴。真正的赌局，还在后面。