“伊莱亚斯，你以为对你好的人……就是好人吗？”
我盯着他：“你什么意思？”
这时，一直沉默不语的卢西奥开口了。
他的声音发紧：“我……我父亲……曾是屠杀你全家的其中一员。”
我转头看向他，一脸不可思议。
卢西奥眼睛通红，不敢看我，他把头埋的很低：“这块挂坠……是我父亲的遗物。他……生前一直戴着。”
我握着挂坠的指尖发麻，那夜的火光、血腥、破碎的床铺、倒在地板上的父母、哥哥……
那些被我强行压在记忆深处的画面，如同挣脱牢笼的野兽，疯狂地涌了上来，让我本已沉寂如死灰的心绪，再次翻涌沸腾
“这些人……都是议长派去的，这些年，凡是参与那件事的人，都被议长秘密处理掉了。我父亲……也是。”
我的耳朵嗡鸣，似乎十分抗拒卢西奥的声音。
“不可能！这绝对不可能！”我死死盯着卢西奥，试图从他的表情里找出说谎的痕迹。
“因为……因为我父亲后来信奉上帝，每天都为那件事忏悔，他……受不了良心折磨。
有一次他快疯了，我……从门外偷听到了。”
“没多久，他也被灭口了。”
大祭司坐在椅子上，双手交叠在膝上，用一种欣赏猎物崩溃的表情看着我。
“所以啊，”他微笑着缓缓开口，“他是你灭门仇人的儿子，而你们，又偏偏有着同一个仇人。”
理智让我并没有相信对方的一面之词，这一切对我来说都太过荒诞了。
“议长不会做这种事……他常对我说要正直、要勇敢，要成为圣枢会的光明……”
“那是因为他想把你培养成最忠实的信徒啊。”大祭司的声音轻飘飘的，却字字诛心。
他轻轻拍了拍手，沉重的铁门 “吱呀” 一声被推开，两个高大的男子走了进来，像扔破布一样，丢下一道干瘪的人影。
“看看你最尊敬的人。”大祭司的语气带着戏谑。
我僵在了原地，那是议长。
或更准确地说，是被折磨成一团血肉的人。
他的衣服破得像被野兽撕裂，身上几乎没有一处完整的皮肉，手脚的骨头像变了形，伤口里渗出的血液泛着黑色。
曾经那个温和儒雅、眼中带着光的长者，此刻蜷缩在地上，连完整的轮廓都难以分辨，只剩下微弱的喘息，证明他还活着。
我整个人猛地扑了过去，双手死死抓住他的肩膀。那肩膀瘦得只剩骨头，隔着破烂的衣料，能摸到皮下凹凸的伤痕。
“议长……议长！”我的声音发颤，带着连自己都没察觉的乞求，乞求他站起来反驳，乞求这一切都是谎言。
他缓缓抬起头，浑浊的眼睛里蒙着一层死气，看清是我时那片浑浊里闪过恍惚，然后又迅速黯淡下去。
大祭司绕到我身后，开口道：“我知道你不会信，所以你自己问吧，他已经被灌了足量的吐真剂，现在他说不出一句谎话。”
“议长……这些……是真的吗？”
老头的嘴唇颤了颤，眼睛里的光早已被折磨熄灭，只剩下麻木和痛苦。
良久，他才从喉咙里挤出两个字：“……真的。”
那声音轻得像尘埃落地，却比任何雷霆都要致命。
我的脑子在那一瞬间完全空白。
我尊敬的人。
我信仰的人。
我以为的导师、父亲般的存在。
竟然是杀我全家的凶手。
“为什么……” 我喃喃自语，声音轻得像叹息，“为什么要这样对我……”
议长没有力气回答，吐真剂让他只能回应问题，无法解释。
他只是看着我，用一种羞耻、悲哀、绝望的眼神。
这场折磨，终于要以最残忍的方式结束了。
……
地牢里很安静，议长尚未冷却的血迹在石砖缝里流得缓慢。
我杀了他。
亲手。
那一刀很干净，刀刃划破喉咙时，甚至没遇到太多阻力。
灭门之仇，不共戴天。
我以为心里会痛，但落下刀刃的那一刻，我只感到一股空白，像是胸口中抽干了所有情绪，只剩下一具还能站着的躯壳。
大祭司站在旁边，双手抱在胸前，看着地上逐渐冰冷的尸体，脸上没有任何波澜，只有一种欣赏指标完成的冷漠。
“很好。”他轻声说，“既然你能放下过去……你就能成为更锋利的刀。”
我的眼中一片死寂：“我不会加入你。”
大祭司愣了两秒，没料到这个答案，随即笑了起来，那笑声里满是嘲讽：“你拒绝我？”
他脸上那点伪装的耐心彻底破碎了，作为掌控一切的棋手，他最无法忍受的，就是棋子脱离自己的剧本。
当他主动拉拢，而我却掉头离开，那对他而言就是挑衅。
尤其是为了让我加入，他甚至花心思找出了我灭门的真相，把议长送到我刀下。
对他来说，这是天大的恩赐，是帮我了结仇怨，是给我 “新生” 的机会。。
对我来说，这却是最冰冷的一记耳光，扇碎了我最后一点对 “正义” 的幻想。。
“伊莱亚斯，”他的声音冷了下来，带着毫不掩饰的威胁，“你知道拒绝我的后果吧？”
我没有再搭理他，甚至没抬头看他一眼，默默转过身，走到牢房最角落的阴影里，缓缓坐了下来。
被杀掉吗？那又如何呢，如今的我活着和死了又有什么区别？
就算活下来了，走出了囚笼，出去以后又如何呢？
成为正义的伙伴？或是做大祭司手中听话的刀？
我盯着地牢潮湿的石壁，突然觉得可笑 —— 无论选哪条路，最终都只会把自己拖进更深的痛苦里。
这虚伪的议会像一座腐朽的巨塔，伫立在大地之上，用光鲜的教条掩盖着肮脏龌龊的勾当，而我曾是这座塔最忠实的守护者。
大祭司显然没耐心再跟我周旋，他猛地站起身，实木凳子被一脚踹开，在墙壁上撞出刺耳的声响。
守卫们冲上来按住我，把我像货物一样拖走。
“既然你不愿效命，”大祭司最后一句话从走廊尽头传来，“那就发挥你最后的余热。”
大祭司最终还是没有杀我，可后来的日子里，我无数次宁愿自己当时就死了。
我被押进议长曾经的私密实验室。
惨白的灯光刺得人睁不开眼，金属操作台泛着冰冷的光泽，空气中飘着药剂的苦涩、血液的腥气，还有腐蚀性消毒液的刺鼻味道。
味道令人作呕。
大祭司走到一排玻璃容器前，语气病态的兴奋：“老东西研究了二十年的人造权柄，倒是留下不少有用的经验，可惜他死得太早。
我接手后，在他的基础上做了些‘提升’。”
他指向操作台旁刻满纹路的符文阵列。
“其中一种，是‘权柄剥夺’，这个已经成功了。”
“另一种，是‘人造权柄’，还在尝试。”
他转过身，目光落在我身上，像在打量一件即将被拆解的实验品：“既然你不愿意加入我，就让我研究研究吧。”
研究员将我按倒在金属平台上，铁锁卡进腕骨，冰冷刺痛。
大祭司蹲在我的面前，说道：“你引以为豪的【阿格尼丝】，是净化之力，对吧？”
“那我就先把它从你灵魂中先挖出来。”
一根针管刺入我的脊椎，药液迅速扩散开来，肉体的痛感突然消失了。
无论是皮肤被割裂的锐痛，还是内脏被挤压的钝痛，都消失了。
但是我的灵魂在被一股强烈粗暴的力量撕扯，我身体内的一部分像是在被一把钳子往外拔！
那是比剥皮拆骨更痛的折磨，像是有人在抽我的骨髓，挖我的心脏。
我几乎要把牙齿都咬碎了，本能的用尽最后一丝清醒发动权柄。
“【阿格尼丝】，净化……净化……”
一盏奄奄一息的白灯，固执地守护着我最后一点理智。
实验并没有像大祭司所说的那样顺利，他们把我的身体摧残得不成样子，金属台上溅满了我的血，可【阿格尼丝】的核心，始终牢牢嵌在我的灵魂里。
第二次实验、第三次……
我的意识像被撕裂成碎片，被反复搅动。
有时我会看到死去的父母。
有时我会看到议长的死状。
而更多时候，我看到的是自己被扭曲的影子。
我又听到了一些声音——
“坚持住。”
“你不该死在这里。”
“净化……净化你的精神……”
那是我对自己说的。
直到某一天，我突然发现自己无法再“净化”了。
因为——
【阿格尼丝】消失了。
实验每进行一次，我就感觉死去了一遍。
我看见自己在墙上留下抓痕。
我看见自己对着空气尖叫。
我看见自己和没有身体的影子谈话。
我甚至不知道自己是否还活着。
每当实验结束，我都会被丢回黑暗里。
黑暗像一张嘴，慢慢吞掉我的意识。
我很想结束生命，但是大祭司不允许我死去，因为我是他第一个“成品”。
接下来，他就要用我的身体再创造出一个【权柄】。
无数次的失败，终究还是出现了意外。
我的身体已经破败不堪，这让研究员在我身上刻画符文的时候出现了差错。
他们想以我的身体为载体，召唤 “天使”，那是圣经里的传说，也是圣枢会高层深信不疑的 “终极力量”。
但一个失去光明的灵魂，怎么可能唤醒天国里的使者？
我能清晰地感觉到，心口处的符文正在崩裂，金色的光芒忽明忽暗。
“失控了！快停下！”一众研究员脸色骤变，纷纷朝着研究室外跑去。
剧烈的痛苦突然袭来，让我的神志清明了几分。我猛地一口咬破手掌，鲜血顺着指缝滴落，落在胸口的符文上。
血污扭曲了符文，洁白纯净的符文被泼上了血沫，形状开始崩解，重新解构。
召唤本质并没有变。
但召唤对象——
从“天使”，变成了“恶魔”。
而我胸腔里积压的恨意、痛苦与绝望，像一根无形的线，把目标拉得更远、更深，直抵深渊最深处。
实验室的空气骤然冻结，所有符文的光芒都被一股黑色力量吸干，幽冷的黑焰在我胸口的刻印上跳动，舔舐着我的皮肤。
一道模糊的身影，在我意识深处出现，带着令人窒息的压迫感。
——墨菲斯托。
魔王的低笑贴在我耳边，气息滚烫，带着蛊惑的意味：“人类…… 是你把我从深渊里叫出来的？”
“来吧，跟我融合，让我降临人间。” 他的声音充满了诱惑，“我会实现你所有的愿望，让那些伤害你的人付出代价 —— 你，也将获得真正的自由。”
黑色的气息像潮水般涌来，包裹住我的身体，试图钻进我的灵魂深处。
又是这种无聊的把戏，这个自以为是的——恶魔！
经历了无数次的摧残与折磨，我还活着，除了近乎疯狂的意志，还有一颗被淬炼了千百次、早已坚硬如铁的心。
那道黑色气息还没碰到我的灵魂，我已经抬起手，穿过重重黑焰，死死抓住了它的喉咙。
墨菲斯托明显愣住了，声音里带着难以置信的震惊：“你——”
“你以为我把你叫出来，是为了让你来当主人？”
黑焰疯狂灼烧我的手腕，皮肉发出 “滋滋” 的声响，可我没有松开，反而攥得更紧。
恶魔感到不可思议，这明明是一个奄奄一息的人类，为何……为何会散发出比深渊更黑暗的气息。
“你……你到底是谁？”
“我？……是谁？”
我把墨菲斯托拖进自己的胸腔里，黑焰瞬间爆裂，冲击着我的灵魂深处，疼得像是把自己从内到外撕成了碎片。
狂怒、诅咒、杀意、疯狂——
墨菲斯托的力量如海啸般冲刷我的意识。
“我是墨菲斯托，我是撒旦的代理人，我是——”
黑焰逐渐平息，恶魔的残余在我体内哀嚎，却被一点点压碎。
我缓缓睁开眼，眼底闪过一丝幽冷的光。
“我，是【傲慢之罪】伊莱亚斯。”