那封没有落款的警告信，像一块投入死水潭的石子，在林府看似平静的表面下，激起了隐秘的涟漪。
苏婉清捏着信纸，指尖的微颤很快被压下。她面上不动声色，只对那门房淡淡吩咐：“知道了，下去吧。今日之事，不得对外提起半字。”
门房唯唯应诺，躬身退下。
厅内只剩下苏婉清与林忠。老管家脸上是掩不住的忧急：“夫人，这……这分明是有人要借漕运旧案生事！老爷这才刚离京……”
“慌什么？”苏婉清打断他，声音不高，却带着一种奇异的镇定。她将那信纸就着旁边的烛火点燃，看着它蜷缩、焦黑，最终化为一小撮灰烬。“人家既然送了信来提醒，便是知道我们会慌。我们越慌，他们越得意。”
她走到窗边，目光锐利地扫过庭院外墙的角落，似乎想穿透那些砖石，看清隐藏在暗处的眼睛。“林忠，府里这几日的采买，换几个生面孔去，分不同的时辰，去不同的集市。留意可有生人尾随或打听。”
“是，夫人。”
“还有，”苏婉清转过身，眼神沉静，“去账房，将老爷在户部任职以来，所有与漕运、乃至与东南相关的银钱往来、文书副本，全部整理出来，我要亲自过目。”
林忠一愣：“夫人，那些账目繁杂……”
“正因繁杂，才更容易被人断章取义，栽赃陷害。”苏婉清语气坚决，“他们想翻旧账，我们得比他们更清楚账本上每一个数字的来历。去办吧。”
林忠不再多言，躬身退下。
吩咐完这些，苏婉清才觉得那股从收到信起就堵在胸口的寒气，稍稍散了些。行动，永远是抵御恐惧最好的方式。
她回到内院，囡囡正在院中追着一只蝴蝶，银铃般的笑声暂时驱散了笼罩的阴霾。看到母亲，她举着胖乎乎的小手跑过来：“娘亲，蝴蝶，飞走了！”
苏婉清蹲下身，将女儿搂进怀里，感受着那纯粹的热量与活力，心中那片冰冷的角落才一点点回暖。
“飞走了，还会再有别的蝴蝶。”她柔声说，用帕子擦去女儿鼻尖的汗珠，“囡囡乖，娘亲要去书房看些东西，让奶娘陪你去喂池子里的鱼，好不好？”
囡囡乖巧地点点头，被奶娘牵着手一步三回头地走了。
书房里，林忠已命人搬来了几只沉甸甸的樟木箱子，里面分门别类放着历年来的账册与文书副本。苏婉清深吸一口气，坐了下来，随手拿起最上面一本，翻看起来。
她是商贾之女，自幼便跟着父亲学习看账、经营，对数字和账目有着天生的敏感。起初，她只是想理清脉络，做到心中有数。但看着看着，她的眉头渐渐蹙起。
这些账目表面看来清晰规整，符合户部流程，但她敏锐地察觉到几处细微的不协调——几笔数额不小的“漕粮折银”，入库与支出的时间节点对不上，像是被人为地调整过；几份关于东南船料采买的批文，上面的印鉴颜色深浅，与她记忆中同期其他文书略有差异……
这些细微之处，若非极其熟悉账务和官府文书流程，几乎难以察觉。就像是精心织就的锦缎上，被人用几乎同色的丝线，绣上了几处不起眼、却足以在关键时撕裂整幅绣品的暗纹。
冷汗，悄无声息地浸湿了她的后背。
这不仅仅是翻旧账那么简单。有人，早在很久以前，或许就在林砚于户部站稳脚跟、触及某些人利益的时候，就已经在暗中布局，埋下了这些看似不起眼，实则致命的钉子。只等一个合适的时机，比如现在，将他彻底钉死。
她放下账册，走到窗边，看着窗外沉沉的暮色。林砚离京才不过一日，这京城深不见底的漩涡，就已经向她展露出了狰狞的一角。