靖汉十五年·冬初·西域·龟兹都护府
寒风卷着雪粒，抽打在龟兹城夯土墙上。都护府内，炭盆烧得正旺，路博德指尖划过冰凉的西域舆图，停在“白山口”的位置。那里是通往龟兹的最后一道天然屏障。
“都护！赵充国大将军的援军已过酒泉！周兴将军率铁浮屠五千、精骑一万，正走祁连南麓古道，日夜兼程而来！李敢将军押送粮草军械无数，已出玉门关！”
长史的声音因激动而微微发颤，脸上多日鏖战的疲惫被希望冲淡。
路博德眼中精光一闪，如蛰伏的猛虎苏醒。他并未立刻显露出喜色，反而更加深沉。指节重重敲在“白山口”上。
“好！来的正是时候！” 他声音低沉却充满力量，“羌人联军仗着兵多，步步紧逼，如今气焰正盛……是时候给他们备一口好棺材了。”
他猛地抬头，一连串命令如冰珠般砸出：
“传令西域三十六国：所有城池、堡寨，即日起坚壁清野！城外粮草，能运则运，不能运则焚！水井投毒！百姓牲畜，全部迁入城内！敢有延误泄密者——国除族灭！”
“传令白山口守军：明日拂晓，伴装粮尽援绝，营寨多置残破旌旗，灶台减半！后日……有序后撤！丢弃部分破损辎重、老旧甲胄！撤时要乱中有序，让羌人以为我军心溃散，却又不敢全力追袭！”
“传令龟兹武库：将最后库存的猛火油、铁蒺藜、绊马索，全部运往‘死亡海’——塔克拉玛干沙漠东北缘某处戈壁预设战场！多备火箭、毒箭！”
“再派精干斥候，携双倍干粮清水，潜伏于白山道两侧，日夜监视羌人动向，随时以信鸽回报！”
十日后·白山道
汉军的“溃退”开始了。
队伍沿着蜿蜒的山道“慌乱”后撤。旌旗歪斜，车辙凌乱，偶尔有破旧的皮甲、断杆的长矛被“遗弃”在路上。
士卒们面带“饥馑”之色，行军队伍拉得老长，斥候的往来也显得“惊慌失措”。
羌人联军的先锋骑兵，如同嗅到血腥味的鬣狗， 地追了上来。他们捡起汉军丢弃的破旧装备，观察着灶坑的数量明显比起之前来要少的多，看着远处汉军队伍扬起的尘土中那丝“慌乱”，心中的疑虑逐渐被贪婪取代。
“将军！汉人真的撑不住了！他们的灶坑少了近半！丢的都是真东西！”一个羌人斥候兴奋地报告。
羌人主帅，大将坌达延抚摸着下巴，眼中闪烁着疑虑与贪婪交织的光芒。他派出更多探马，回报皆言汉军撤退有序，但士气低落，且龟兹方向诸城紧闭，城外一片荒芜，确似坚壁清野之象。
“哼，路博德老儿，也有今天！想缩回龟兹当乌龟？追！咬住他们！绝不能让他们安然退入坚城！”坌达延终于下定决心，挥军加速前进。联军主力如同决堤的洪水，涌入白山道，向着汉军“溃退”的方向追去。
死亡海
这里是一片广袤的戈壁，地势看似平坦，却暗藏无数干涸的河床和风化岩丘，极利埋伏。远处，沙丘连绵，如同凝固的金色波涛。
路博德早已在此布下天罗地网：
这片戈壁滩 看似空旷，地下却埋藏了数以万计的铁蒺藜和踏板触发的地刺。稀疏地丢弃着一些真正的粮车残骸和破损营帐，进一步麻痹敌人。
周兴带来的铁浮屠和河西精骑潜伏于此，人马衔枚，铠甲反射都用灰布遮盖。强弩手则攀上岩丘顶部，借乱石隐蔽，弩箭上膛，瞄准了下方的冲锋路径。
公孙遗押运的辎重队在此提供了充足的箭矢和备换弩臂。大量的猛火油罐和火药包被分配到前线。
轻骑兵如同幽灵般在战场外围游弋，负责截杀溃兵，封锁消息。
路博德登上一处隐蔽的了望岩，冷冷地看着羌人联军的先头部队毫无防备地闯入这片死亡之地。他们的队形因为追击而拉长，骑兵与步兵开始脱节，士气虽然高昂，却已失去了应有的警惕。
“报——都护！羌人前锋已全部进入伏击圈！中军正在涌入！”
路博德深吸一口冰冷的空气，缓缓举起了右手。
“点火——”
“发信号——！！”
一支燃烧的火箭尖啸着射入苍穹！
下一刻——
“咚！咚！咚！咚——！！”
沉闷而巨大的战鼓声从四面八方的岩丘后轰然响起！无数黑色的汉军旗帜瞬间竖起，如同地狱中绽放的死亡之花！
“风！风！风——！！”
山呼海啸般的战吼席卷戈壁！