雪绒城，这座由万载寒冰与白色珊瑚构筑的白涛部王都，此刻正沉浸在一种比永冻冰原更加刺骨的寒意之中。老臣冰砚“意外”溺毙的阴影，如同浓稠的墨汁，渗透进每一座冰晶殿堂、每一条蜿蜒街巷。公开的哀悼早已结束，但无声的恐惧与猜忌，却在暗流中疯狂滋长。王宫深处传来的命令愈发严苛，中源“顾问”们的身影出现在各个要害部门，他们沉默、高效，带着一种与七海格格不入的冰冷秩序。
在这片压抑的背景下，一个身影悄然融入了雪绒城川流不息的鲛人群之中。他变换了形貌，掩去了玄溟部特有的幽暗气质，伪装成一名来自偏远海域、前来贸易的普通鲛人商贩。正是舞羽。他体内原本流转的黑暗魔力已被深深隐藏，取而代之的，是汐华临行前仓促传授的几缕鲛巫族正统水系魔法的基础韵律。这力量温和而古老，带着海洋本源的气息，让他感到一种陌生的安宁，也让他对即将面对的一切，更多了几分不确定。
他的任务明确而艰巨：确认白瑾女王的真实状态，并尝试联系可能尚存的、对中源渗透抱有警惕的白涛内部力量，尤其是那位以刚正不阿着称的老臣冰砚。
然而，他刚在城中安顿下来，试图通过酒馆流言和市井交谈搜集信息时，便听到了那个令他心沉的消息——冰砚公，已于数日前，在自家府邸后院莲花池中“意外”溺亡。
意外？舞羽心中冷笑。一位历经风浪、修为不俗的老臣，会在自家后院“失足”？这拙劣的借口，连同空气中弥漫的那股无形压力，都指向一个事实：冰砚因言获罪，已被清除。他这条线，断了。
希望似乎渺茫，但舞羽没有放弃。他小心翼翼地运用起新学的鲛巫族感知法术，如同在浑浊的水流中分辨细微的涟漪，试图捕捉那些对当前局势同样感到不安的灵魂波动。几天徒劳无功的探寻后，在一个贩卖古老海图与典籍的偏僻店铺里，他感应到了一丝不同。那是一位年轻的鲛人学者，他在与店主低声交谈时，语气中充满了对白涛古老技艺失传的痛惜，以及对如今王都风气“过于务实”的隐晦批评。
舞羽耐心等待，直到那年轻学者离开店铺，才悄然尾随，在一处僻静的冰廊拐角拦住了他。
“阁下留步，”舞羽压低声音，模仿着汐华教导的、属于潮升部使者的礼节，“我受远方友人之托，带来关于‘古老盟约’与‘平衡之道’的问候。”
那年轻学者，正是雪见。他猛地停下脚步，警惕地打量着舞羽，眼神锐利如冰锥。“你是谁？我不认识什么远方友人，也不懂什么古老盟约。”他的声音带着刻意保持的冷漠，但舞羽捕捉到了他眼底一闪而过的震惊与一丝不易察觉的期待。
“冰砚公的遗志，难道就此湮没了吗？”舞羽冒险说出了那个禁忌的名字。
雪见身体微微一震，他死死盯着舞羽，仿佛要看穿他的伪装。良久，他深吸一口气，冰冷的海水仿佛都凝滞了片刻。“跟我来。”他最终说道，声音低不可闻。
雪见将舞羽带到了自己位于城市边缘、靠近冰崖的一处简陋居所。这里堆满了各种古老的卷轴、骨片和散发着微弱灵光的珊瑚刻板，与其说是住所，不如说是一座私人书库。
“冰砚老师……他是被谋杀的。”关上门，设下简单的隔音结界后，雪见的第一句话就带着压抑不住的悲愤，“就因为他在朝堂之上，要求驱逐那些陆上来客！他们甚至连一个体面的死因都不愿给他！”他的拳头紧紧握起，指节发白。
舞羽沉默地听着，他能感受到雪见心中那团燃烧的火焰，那是理想与信念遭受践踏后的愤怒与不甘。
“老师生前，与我们一些志同道合者，组成了‘雪绒学派’。”雪见继续说道，语气带着一丝追忆与骄傲，“我们并非一味守旧，我们研究先祖技艺，梳理白涛历史，是希望找到一条既能适应时代，又不失我白涛风骨与独立之路！我们主张与中源有限合作，学习其长技，但必须保持警惕，绝不能让其操控我部命脉！这，就是老师所说的‘韬光养晦’！”
他的眼神灼灼，充满了理想主义的光芒。“我们认为，暂时的隐忍，是为了积蓄力量，等待时机，实现白涛荣光！可是……老师他……”
理想是美好的，但现实往往残酷。舞羽心中叹息，却没有说出口。他表明了自己伪装后的身份——受潮升部汐华公主所托，前来了解白涛真实情况，并寻求共同应对七海危机的可能性。他隐去了自己玄溟部的出身，只说是汐华发展的外部助力。
雪见对汐华有所耳闻，知道她是潮升部的平衡追寻者，且与碧波林沧澜关系匪浅。冰砚生前也曾对汐华评价颇高。这层关系，加上舞羽带来的关于外部危机（冥域威胁）的部分信息，让雪见初步相信了他。
然而，他们都不知道，从舞羽踏入雪绒城，甚至更早，从他开始打听冰砚消息的那一刻起，一张无形的网就已经悄然撒开。
轩辕紫玉的亲信，那位名为“玉衡”的谋士，早已通过监国司庞大的眼线系统，注意到了这个形迹可疑的“外来商贩”。玉衡没有立刻动手，他信奉的是“放长线，钓大鱼”。他设下了“三环套”之局。
第一环，驱赶。他故意让监国司的巡逻队在某些区域加强盘查，制造紧张气氛，逼迫舞羽不断变换落脚点和接触方式，消耗其精力，并观察其反应和能力。
第二环，试探。他派出伪装成对现状不满的低级官吏，主动接近舞羽，抛出一些看似诱人的“内部消息”或“合作意向”，试探舞羽的真实目的和背后势力。
舞羽凭借着在玄溟部探礁使队伍中锻炼出的警觉，以及新学的鲛巫族基础心智防护法术，险之又险地识破了这些试探，没有上当。但他的活跃，以及他与雪见的接触，已经彻底暴露在玉衡的视线之下。
玉衡耐心地等待着，他要的不是一个小角色，而是尽可能地将白涛内部潜在的反对势力一网打尽。雪见作为冰砚的弟子，雪绒学派的重要人物，正是极佳的诱饵。
时机成熟。玉衡通过内线，向雪见传递了一个精心伪造的信息：声称有几位至关重要的、手握实权且对监国司不满的军中将领，愿意秘密会见潮升部的使者，共商大计。会面地点，定在城西一处废弃的旧冰库，那里地形复杂，便于隐藏，也便于……围剿。
救师心切、渴望抓住任何一丝逆转局势希望的雪见，几乎未经太多犹豫，便相信了这个消息。他兴冲冲地找到舞羽，告知了这个“天大的好消息”。
舞羽内心隐隐觉得有些不安。一切都太顺利了。但看着雪见那充满希望的眼神，想到汐华交付的重任，以及白涛乃至七海危如累卵的局势，他最终还是决定冒险一试。或许，这真的是一个突破口？
会面之夜，月光被浓重的阴云遮蔽，只有雪绒城自身散发的冰冷微光照亮着蜿蜒的冰道。舞羽和雪见如同两道阴影，悄无声息地潜入废弃冰库区域。一进入这里，舞羽就感到不对劲。雪绒城特有的“永冻法阵”对非白涛血脉的压制作用在这里格外明显，他感觉周身的海水变得粘滞，行动受阻，连新学的“流波逐影”都效果大减，仿佛陷入了无形的泥沼。
“不对劲……法阵的力量被刻意引导集中到这里了……”舞羽低声道，心中警铃大作。
就在这时，四周冰冷的黑暗中，骤然亮起了数十对如同鬼火般的幽蓝光芒！紧接着，是沉重、整齐划一的甲胄摩擦声。一队队身披玄黑色全身鳞甲、连面部都覆盖着狰狞面具的战士，如同从冰壁中浮现的幽灵，无声无息地包围了上来。他们手持特制的、闪烁着符文寒光的长戟与劲弩，动作僵硬却精准，散发着浓烈的煞气与一种非生命的冰冷。
中源“玄甲鲛卫”！他们果然出现了！
“中计了！”雪见脸色瞬间惨白，他终于意识到自己的轻信带来了何等灾难性的后果。
没有警告，没有喊话。玄甲鲛卫手中的劲弩同时抬起，淬着幽蓝寒毒的弩箭如同疾风骤雨般射来！与此同时，四周的冰壁上，数名身着中源法袍的修士显现身影，他们手持阵旗，口中念念有词，进一步催动永冻法阵，强大的冰系灵压如同无形的大山，狠狠压在舞羽和雪见身上，让他们几乎寸步难行！
“跟他们拼了！”雪见目眦欲裂，拔出随身佩戴的冰晶短剑，就要冲上去。
“别硬拼！”舞羽一把拉住他。在这极度不利的环境下，硬抗只有死路一条。他强迫自己冷静下来，脑海中飞速回想着汐华传授的鲛巫族魔法知识，以及自己过去对能量波动的理解。
永冻法阵再强，其能量流转也必然有周期性的波动，就像潮汐的涨落……他闭上眼，全力感知着周围那无处不在的冰寒压力。找到了！在密集的弩箭破水声与法阵低鸣的掩盖下，他捕捉到了那极其细微的、如同呼吸般的能量起伏！
就在下一波能量低谷即将来临的瞬间，舞羽猛地调动起体内那尚且微弱的鲛巫族法力，结合自身对水元素的残存亲和，身形以一种极其怪诞、仿佛顺应着压力缝隙的方式扭动、滑行！
“潮痕步！”
他低喝一声，拉着雪见，如同两道紧贴着冰面滑行的水流，险之又险地避开了最密集的弩箭攒射。他们的动作不再追求绝对速度，而是精准地利用法阵能量流转的“痕迹”，在看似不可能的角度找到狭小的移动空间。弩箭擦着他们的衣角射入冰壁，发出沉闷的咄咄声。
“咦？”冰壁之上，传来一声轻咦，似乎是玉衡的声音，带着一丝意外。“倒是有些滑溜。”
更多的玄甲鲛卫围拢过来，他们结成战阵，长戟如林，封堵着所有可能的逃离路线。法阵的压制依旧强大，舞羽的“潮痕步”虽然精妙，但对精神和体力消耗极大，他不可能一直维持下去。
眼看包围圈越来越小，舞羽和雪见身上都已添了数道伤口，鲜血染红了周边的海水。绝望之际，舞羽目光扫过冰库深处一个不起眼的、被厚重冰层覆盖的通风管道入口。那是唯一可能的生路！
“跟我来！”他低吼一声，不顾一切地向着那个方向冲去，同时双手结印，调动起所能掌控的全部鲛巫族法力，凝聚出一团并不强大、却蕴含着柔和推送之力的水球，猛地推向那管道入口处的冰层！
“轰！”冰层被炸开一个缺口。但也就在这一刻，数柄玄甲鲛卫的长戟，已经带着刺骨的寒意，刺到了他们的背后！
千钧一发之际，异变突生！
他们侧后方一面看似完整的冰壁，突然无声无息地向内滑开，露出一个黑黢黢的洞口！一只强有力的手猛地伸出，一把将冲在最前面的舞羽和惊愕的雪见同时拽了进去！
“砰！”冰壁在下一刻轰然闭合，几柄长戟重重地撞在冰壁上，只留下几道深刻的划痕。
冰壁之外，玉衡的身影缓缓从阴影中走出，看着那面恢复原状的冰壁，脸色阴沉。“暗道？……看来，这雪绒城的老鼠洞，比想象中还要多。”他冷哼一声，却没有下令强行破壁。动静太大，不利于后续的“清理”。他挥了挥手，玄甲鲛卫如同潮水般退去，迅速消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
冰壁之内，是一条狭窄、仅容一人通过的秘密冰道。救下舞羽和雪见的，正是雪见安排的心腹！原来，他早已在此处布置了这条用于紧急情况下转移重要典籍的逃生密道，本是未雨绸缪，没想到今夜真的派上了用场。
三人在黑暗中急促地喘息着，劫后余生的庆幸与巨大的压力交织。
“多谢……阁下救命之恩。”舞羽捂着肩膀的伤口，向雪见的心腹道谢，心中充满了后怕与感激。
雪见靠着冰冷的墙壁，脸色依旧苍白，但眼神中的惊慌已逐渐被一种冰冷的决绝所取代。“不必谢我们……是我太蠢，连累了你们。”他苦笑着，声音沙哑，“我本以为……还能通过斡旋，保存一丝火种……现在看来，是我太天真了。他们……根本不给我们任何机会。”
他看着舞羽，眼中理想主义的光芒正在迅速黯淡，取而代之的是一种认清现实后的痛苦与某种下定决心的狠厉。“老师是对的……有些东西，无法共存。要么被同化吞噬，要么……就只能反抗到底。”
舞羽沉默地看着他，知道今夜之事，彻底改变了这个年轻学者。白涛王都的困局，非但没有解开，反而因为这次失败的接触与血腥的围杀，走向了更加极端、更加不可预测的方向。而他自己，在这漩涡中，又能做些什么？他抚摸着怀中那本记载着基础鲛巫族魔法的薄薄骨片，感受着其中蕴含的、与玄溟黑暗魔法截然不同的温和力量，心中一片迷茫，却又隐隐有一丝新的方向在黑暗中萌芽。雪绒城的冰寒，似乎能冻结血液，却冻结不了愈发汹涌的暗潮。