姬昌被弟弟姬叔半推半就地拉进了熙熙攘攘的戏楼。一踏入其中，震耳欲聋的声浪便扑面而来，与方才胭脂铺的脂粉香气判若两个世界。戏楼内人头攒动，座无虚席，贩售零嘴香饮的小厮在人群中灵活穿梭，空气中弥漫着热茶、汗水和一种极度亢奋的气息。
戏台之上，锣鼓铙钹敲得惊天动地，丝竹之声高亢激昂。一名身着夸张铠甲、面绘重彩的武生正唱念做打，扮演的正是“西岐世子姬昌”。只见他手持一柄光华闪闪（显然是木头刷漆）的长剑，与几个扮演凶奴将领的武行打得“难解难分”——与其说是战斗，不如说是舞蹈化的炫技，一个鹞子翻身便能“斩落”十颗“人头”，一声怒喝便能令“万千敌军”胆寒。
“好！好一招神龙摆尾！”
“杀！杀尽蛮夷！扬我大商神威！”
“姬昌世子威武！西岐万胜！”
台下的看客们早已热血沸腾，个个面红耳赤，挥舞着拳头，声嘶力竭地叫好助威。每当台上的“姬昌”做出一个高难度动作或唱出一段慷慨激昂的唱词，台下便爆发出雷鸣般的喝彩声，激动之声此起彼伏，几乎要将戏楼的屋顶掀翻。人们眼中闪烁着崇拜与狂热的光芒，仿佛台上那位被神化了的英雄，真的能护佑一方，带来无上荣耀。
姬昌本人僵立在门口，目瞪口呆地看着台上那个被无限夸大、近乎神只的“自己”，只觉得一股热血猛地冲上头顶，随即又迅速褪去，脸上红一阵白一阵，火辣辣地烧得慌。这哪是他？他何曾单枪匹马大战十万大军？这……这简直是把他放在火上烤！一种大祸临头的恐惧感攫住了他，让他口干舌燥，隐隐不安到了极点。他下意识地想拽姬叔离开，却发现弟弟姬叔正看得如痴如醉，满脸兴奋与自豪，甚至还跟着人群一起叫好，完全沉浸在这虚构的英雄传奇中，丝毫没察觉这浮夸戏剧背后可能隐藏的致命危机。
而在戏楼喧嚣的角落里，与这全民狂欢格格不入的，是两位冷眼旁观的看客——崇侯虎与申恭虣。
崇侯虎脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，猛地一拍桌子（幸好被嘈杂声淹没），对着申恭虣低声咆哮：“你他妈的，是啥意思啊？专程带我来就为了听他们给那西岐小子歌功颂德？老子肺都要气炸了！”他感觉每一声对“姬昌”的喝彩都像一记耳光抽在他脸上。
申恭虣却老神在在，慢悠悠地呷了一口粗茶，嘴角噙着一丝神秘而阴冷的笑意：“世子莫急！动怒岂不辜负了这出好戏？您暂且熄怒，仔细想一想：这戏文若是飘到朝歌，传入帝文丁的耳中……听闻西岐世子有如此‘惊世战功’，堪比其父甚至更有过之，您说，帝心会作何感想？”
“这……”崇侯虎拧着浓眉，努力思索着。他一时没转过弯来。
申恭虣看着崇侯虎那副蠢笨的模样，眼底闪过一丝不易察觉的鄙夷与无奈，但语气依旧耐心，甚至带着点诱导：“帝文丁本就忌惮季历功高震主，日夜不安，这才将其羁縻在朝歌。如今呢？季历的儿子，年纪轻轻便‘青出于蓝’，在民间有了这等‘万民敬仰’的声势……您说，陛下是会欣慰帝国后继有人，还是会……更加寝食难安呐？”
“这……”崇侯虎顺着这个思路一想，浑浊的眼睛猛地亮了一下，恍然大悟，“他……他会觉得西岐威胁更大！他可能会……杀了季历？或者……连姬昌也……”不过他马上又困惑了，“可……可姬昌不在朝歌啊！帝文丁的手，伸得到这么远？”
“世子啊！”申恭虣几乎要叹气了，只能把话挑得更明，“姬昌是不在，可他老子季历不是在朝歌‘陪伴’陛下吗？父为质，子敢不孝吗？若陛下‘思念’姬昌才华，下一道诏令，召他入朝‘辅政’或‘领赏’，您说，以姬昌素来的‘孝贤’之名，他敢违诏不去吗？”他特意加重了“思念”、“辅政”、“领赏”和“孝贤”这几个词的语气。
崇侯虎的眼睛彻底亮了，脸上横肉因兴奋而抖动：“你的意思是……逼他进朝歌？进了朝歌，那就是瓮中捉鳖！”
“所以，”申恭虣得意地笑了，声音压得更低，仿佛毒蛇吐信，“我已经安排好人，将这同样精彩绝伦的剧本，原封不动地送到朝歌最大的戏园子上演。而且要演得更火爆，更轰动！要让朝歌上下，无人不知西岐世子的‘盖世奇功’！这样的话……呵呵，陛下的耳边风，自然就会吹得更急一些了。”
“高！实在是高！”崇侯虎恍然大悟，忍不住抚掌大笑，之前的愤懑一扫而空，取而代之的是一种阴狠的快意，“好一招借刀杀人啊！申公，真有你的！让帝文丁去动手，咱们只管看戏！妙！妙极了！”
两人的笑声混杂在戏楼震天的叫好声中，显得格外刺耳而冰冷。台上的英雄颂歌，此刻听来，已恍若为某人提前奏响的、充满讽刺意味的哀乐。