姬昌凝视着纱幔后那个模糊却沉重如山的身影，心中涌动着前所未有的震动与怜惜。他此刻才真正意识到，这看似被万千宠爱环绕的“帝国公主”，肩上所扛着的担子，究竟有多重！那不仅仅是流言的困扰，更是整个邦国积重难返的民瘼，是无数张嗷嗷待哺的嘴，是无数双在灾难中绝望的眼睛！而她，几乎是孤身一人，站在这个巨大的旋涡中心。
他自己所面临的西岐危机虽也不小，但至少还有血脉相连、同心同德的家人们，有忠诚追随的臣属，有与他休戚与共、坚韧不拔的西岐子民。他们是一个整体，共同抵御风雨。而太姒呢？环顾四周，这些有莘的宗室贵胄，不过是些虚情假意、只会曲意逢迎的蛀虫！她将所有人视为自己的责任，殚精竭虑，而那些人却心安理得地寄生在她身上，吸食着邦国的精血，还要嫌她供养不足！这份孤独与重压，让姬昌感同身受，心中泛起阵阵心疼。
姜桓楚同样看到了太姒的困境。 然而，他的眼中没有姬昌的震撼与怜惜，只有一种猎人发现猎物软肋时的得意与精光！他熔金般的眼眸深处，算计的光芒快速闪动。太姒缺什么？钱！巨大的、足以填补那无底洞般的赈灾窟窿、修筑坚固堤防、稳定局面的钱！而他姜桓楚，东伯侯世子，坐拥东海盐利，富可敌国！就连商帝陛下，有时也不得不向东伯侯府适当低头。放眼天下，除了他，还有谁能有如此滔天的财力，解决有莘的燃眉之急？这简直是天赐良机！
一抹志在必得的笑容在姜桓楚唇边漾开，带着绝对的自信与掌控感。他整了整华贵的锦袍，昂首阔步走到水榭中央，对着纱幔方向，深深一揖，声音洪亮而饱含“深情”……
“殿下！”他的开场便吸引了所有人的注意，“方才闻听殿下之忧，桓楚心如刀绞！殿下心系万民，夙夜忧劳，此等仁德胸怀，感天动地！桓楚不才，虽无移山填海之能，却有一片赤诚之心，愿为殿下分忧，解我邦之困厄！”
他刻意顿了顿，让那份“深情”在空气中发酵，目光扫过那些蠢蠢欲动的贵胄，声音更加“诚挚”：
“我东伯侯府，世受商恩，略有薄产。今见有莘子民身处水火，殿下忧心如焚，桓楚岂能袖手旁观？桓楚在此立誓，愿倾我东伯侯府之力，筹措钱粮百万，助殿下赈济西北灾民，修筑东南堤防！此乃桓楚一片拳拳之心，不为他求，只愿能解殿下燃眉之愁，慰殿下忧民之苦！望殿下……成全桓楚这份心意！” 他最后的话语，带着一丝恰到好处的、近乎卑微的恳求，将一个为爱痴狂、不惜倾家荡产博取佳人欢心的“情种”形象，演绎得淋漓尽致。
这番话，如同在滚油里泼入一瓢冷水，瞬间引爆了全场！
那些刚刚被姬叔嘲讽得灰头土脸、被难题憋得哑口无言的有莘贵胄们，如同久旱逢甘霖，瞬间找到了新的风向标和救命稻草！他们脸上的尴尬和羞愤一扫而空，换上了狂喜、谄媚和如释重负的表情！
“天啊！百万钱粮！姜世子真乃豪气干云！”看台下，更是一片哗然。
“倾东伯侯府之力！这是何等深情厚意！殿下！此乃天赐良缘啊！”
“姜世子对殿下一片痴心，天地可鉴！为了殿下，竟愿散尽家财！此情此景，闻者落泪啊！”
“看看！这才是真君子！不仅才貌双全，更兼情深似海，家财万贯！殿下，您还犹豫什么？”
“有姜世子如此厚爱，有东伯侯府倾力相助，我有莘何愁灾患不除？何愁国祚不兴？此乃天佑我有莘啊！”
“正是！正是！姜世子与殿下，实乃天作之合！那流言……嘿嘿，看来并非空穴来风，而是天意昭昭啊！”
“对对对！若非情深意重，姜世子怎会如此？这分明是爱之深，忧之切啊！殿下，您就莫要再推辞姜世子的一片真心了！”
议论声如同瘟疫般迅速蔓延开来，比之前任何一次都要热烈、露骨！他们仿佛集体失忆，忘记了西北的旱魃、东南的洪魔，忘记了流民的哀嚎，眼中只剩下姜桓楚许诺的“百万钱粮”和由此带来的、他们可以继续无忧无虑享乐的保障。他们兴奋地议论着、猜测着、奉承着……将“慷慨”的姜桓楚捧上了天，也将那“太姒与姜桓楚私情”的流言，如同死灰复燃的野火，再次煽动得熊熊燃烧！这一次，甚至加上了“为爱倾家荡产”的“铁证”！在他们口中，这不再是需要澄清的污点，反而成了令人艳羡的“佳话”……
“姜世子果然与公主殿下两情相悦啊！”风向标再次转动，流言不仅未熄灭，反而更甚。
“是啊！这势必成就一段千古佳话！”
“如此深情的夫婿，嫁得……嫁得……”
纱幔后，太姒的心，彻底沉入了冰窟！
她透过朦胧的纱幔，看着姜桓楚那看似深情款款、实则充满算计的表演，听着那些宗室贵胄们如同市井商贩般兴奋地议论着如何将她“卖”个好价钱的热烈言辞，一股前所未有的冰冷和恶心感攫住了她！
她明白了！彻底明白了！
她所求的，是解决之道，是治本之策，是能让有莘子民真正摆脱苦难的长久之计！是兴修水利，改良农具，稳固堤防，发展生产！这些蛀虫们不懂，也不关心。他们看到的只有眼前的一点蝇头小利。
而姜桓楚给的，是什么？是包裹在“真心和爱意”糖衣下的毒药！是用滔天财富织就的金丝牢笼！他看似慷慨解囊，实则是要用金钱买断她这个人，买断有莘的未来！一旦她接受了这份“厚礼”，就等于将自己和有莘的未来，彻底绑在了东伯侯府的战车上！从此，她将仰人鼻息，成为他姜桓楚的附庸，有莘也将沦为东伯侯助力！他的“爱”，不过是赤裸裸的政治投资和占有欲！
更可悲的是，这些她本应倚仗的宗室贵胄，这些享受着邦国供养的“血脉至亲”，在巨大的诱惑和根深蒂固的惰性面前，毫不犹豫地选择了将她当作换取安逸的筹码！他们只想着如何将她“卖”个好价钱，换取东伯侯府的财富来填补他们奢靡生活的无底洞！哪怕是卖儿卖女，只要能保住他们自己的富贵荣华，这样的人，他们又有何不可为？！
在人性的贪婪与惰性面前，她的智慧，她的仁心，她的殚精竭虑，显得如此苍白无力，如此可笑！她就像一个试图唤醒一群装睡之人的傻子——多么可悲！可笑！
一股巨大的悲愤和深沉的无力感，如同冰冷的潮水，几乎要将她淹没。她感到前所未有的孤独和寒冷，仿佛置身于冰天雪地，四周尽是觊觎的目光和虚伪的笑脸。她所求的曙光，究竟在何方？