太姒的寝宫兰台外，崇侯虎如同一尊躁动的青铜巨像，矗立在初升的朝阳下。他身形极其魁梧，肩宽背厚，肌肉虬结的臂膀包裹在玄色劲装之下，仿佛蕴藏着能生裂虎豹的恐怖力量。古铜色的脸庞棱角分明，如同刀劈斧凿，浓眉如墨，鼻梁高挺，本该是英武不凡的样貌，却被那双深陷眼窝中燃烧着阴鸷火焰的眸子破坏了平衡。他背脊挺得笔直，双手紧握成拳垂在身侧，指节因用力而咯咯作响，浑身散发着一种生人勿近的气息。过往的宫人侍女，无不远远绕行，低头屏息，不敢直视这位北伯侯世子。
他在等……
等那个足以改变他命运的女人——太姒公主。
时间一点点流逝，兰台紧闭的朱漆大门纹丝不动。这份等待，像钝刀子割肉，将崇侯虎强压的耐心一寸寸磨尽，也勾起了深埋心底、如同毒藤般缠绕的冰冷回忆。
记忆瞬间将他拉回数年前，朝歌那间弥漫着浓重药味和死亡气息的房间。他的母亲，那个一生都在病痛与屈辱中挣扎的贵胄女子，此刻已到了弥留之际。曾经美丽的容颜只剩下蜡黄的皮包骨，浑浊的眼珠死死盯着跪在床前的儿子，枯槁的手用尽最后力气抓住他的手腕，指甲几乎嵌进肉里。
“虎儿……记住……记……” 她的声音嘶哑如破风箱，每一个字都带着血沫，“联姻……比战功……更重要……咳咳……再多的功劳……也抵不过……君王……猜忌的一根手指头……只有……结成……一门好亲事……” 她急促地喘息，眼中迸发出回光返照般强烈的、带着无尽恨意与不甘的光芒，“有了……亲家势力的……倚仗……你……才能……永保爵位！才能……让他们……再也不敢……轻贱我们母子！记住……这才是……唯一的活路！”
母亲的手猛地垂下，那最后的、带着无尽怨毒与执念的目光，却如同烙印，深深烫在崇侯虎的灵魂深处。那一刻，他感觉不到悲伤，只有一种被冰冷的、名为“生存法则”的锁链死死勒住的窒息感。
母亲的遗言尚未散去，另一幅更触目惊心的画面又强行挤入脑海——西伯侯季历！那个曾与他父亲北伯侯并肩作战、威震西陲、战功彪炳如同神只般的男人！他开疆拓土，为殷商帝国立下赫赫功勋，受万民敬仰。可结果呢？仅仅因为朝歌那高坐云端者的猜忌，一道旨意，便被迫在朝歌自尽身亡！一世英雄，落得如此凄凉下场！什么盖世功勋？什么万民敬仰？在绝对的王权和猜忌面前，脆弱得如同沙堡！
战场上，季历那柄饮血的佩剑……战功再高又有何用？父亲北伯侯听闻噩耗后那瞬间苍老颓败的神情——这一切都化作冰冷的毒液，注入崇侯虎的四肢百骸。他比任何人都更深刻地理解了母亲那句“联姻比战功更重要”的残酷真谛！战功是双刃剑，能带来荣耀，更能引来杀身之祸！唯有血脉相连、利益捆绑的强大姻亲关系，才是真正稳固的护身符！这信念，在季历的鲜血浇灌下，变得无比坚硬、无比偏执！
紧接着便是父亲北伯侯那张威严冷酷、如同岩石雕刻的脸。在他即将离开朝歌，返回北地前夕，父亲将他召入密室。没有温情，没有鼓励，只有赤裸裸的、带着威胁的交易……
北伯侯坐在阴影里，手指无意识地敲击着冰冷的青铜桌案，声音低沉，不带一丝感情：“虎儿，你在朝歌数年，该明白自己肩负什么。北伯侯的世子之位，不是靠你母亲的眼泪就能坐稳的。它需要实力，需要无可撼动的倚仗。” 他抬起眼，目光锐利如鹰隼，直刺崇侯虎心底，“太姒公主，殷商帝族血脉，有莘国明珠。娶到她，你便拥有了帝乙陛下的外甥女婿身份，拥有了文丁帝曾外孙的血脉关联，更拥有了有莘国这个帝国威望最显赫的盟友！这份力量，足以让任何觊觎崇国的目光退避三舍！也能保你此生安然顺遂。”
他停顿了一下，室内的空气仿佛凝固，声音变得更加森寒：“否则……北崇需要的，是一个能带来绝对稳固未来的继承人。你……明白吗？” 那未尽的威胁，如同悬在头顶的利剑，冰冷地宣告：娶不到太姒，他崇侯虎这个世子，随时可能被取代！父亲的眼神告诉他，这不是父子间的谈话，而是主君对臣子的命令，一场不容失败的政治交易！
“呼——！”
崇侯虎猛地从冰冷的回忆中抽离，胸膛剧烈起伏，如同困兽般粗重地喘息。他昨夜在酒馆那场狂暴的“表演”，看似鲁莽冲动，实则是精心计算过的豪赌！他带人砸了戎族的酒楼，将那群对太姒出言不逊的杂碎狠狠教训驱逐，闹得满城皆知！他就是要让所有人都看到，他崇侯虎为了维护太姒公主的尊严，可以化身最凶猛的野兽，可以不惜一切代价保护她！他以为这份“英雄救美”的壮举，这份炽热到近乎疯狂的“守护”姿态，足以打动太姒的心，至少能换来一次见面的机会，让他当面展示自己的“忠诚”与“力量”！
然而，现实给了他沉重的一击！
兰台那扇紧闭的大门终于打开，走出来的却不是他朝思暮想的身影，而是王城禁卫军统领伊仞。这位伊氏后裔出身的将军，对崇侯虎身上散发的骇人气势视若无睹，只是公事公办地抱拳，声音平板无波：“北伯侯世子，公主殿下有令：感念世子昨夜辛劳。然殿下此刻已移驾‘风雨楼’，无暇相见。世子请回吧。”
“风雨楼？！”
这三个字如同惊雷，在崇侯虎耳边炸响！他高大的身躯猛地一震，那双本就阴鸷的眼眸瞬间充血，瞳孔急剧收缩，如同被激怒的猛虎！风雨楼！东伯侯世子姜桓楚正在那里。那个自诩风流儒雅、满口诗书又自我的家伙！太姒去了风雨楼？她竟然去了那里？在他崇侯虎为她“浴血奋战”、为她扫清污秽之后，她竟然去见那个只会耍嘴皮子的姜桓楚？！
一股被背叛、被轻视、被彻底忽略的狂怒混合着深入骨髓的恐惧，如同火山熔岩般在崇侯虎胸腔里爆发！他仿佛看到姜桓楚那张虚伪的笑脸，看到太姒对他展露笑颜，看到自己所有的谋划、所有的牺牲、所有的希望都在“风雨楼”那三个字中化为泡影！他仿佛又回到了朝歌那个阴暗的角落，看到母亲绝望的眼神，听到父亲冰冷的威胁，感受到季历自尽时那柄剑的寒意！
“姜桓楚！！！” 一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼从崇侯虎的喉咙深处迸发出来，带着血腥味。他猛地转身，玄色大氅在身后卷起一阵狂风，沉重的战靴踏在青石板上，发出令人心悸的闷响，每一步都仿佛要将地面踏裂！他不再看兰台一眼，所有的暴戾、不甘、恐惧和那扭曲到极致的占有欲，瞬间化作了唯一的念头——
必须立刻赶去风雨楼！不惜一切代价，也要阻止姜桓楚！太姒是他的！只能是他崇侯虎的！这是他唯一的出路！
他魁梧的身影如同失控的战车，带着碾碎一切的气势，朝着风雨楼的方向狂奔而去，留下身后那张冰冷且算计的目光中夹杂着一丝不屑的浅笑和那扇依旧紧闭的、冰冷的兰台大门。