邺城新颁的“求贤令”，如同一块巨大的陨石砸入看似平静的湖面，激起的不仅是涟漪，更是汹涌的暗流与浮上水面的各色鱼虾。布告贴出不过旬日，大将军府门前便已车水马龙，络绎不绝。不仅吸引了各地精于农桑、水利、匠作、医理的实干之士，更引来了众多自称能“沟通鬼神”、“洞悉天机”、“炼石成金”的方术之流。一时间，三教九流，齐聚邺城，将府前广场变成了一个光怪陆离的众生相舞台，比庙会还热闹。
（群众表示：吃瓜看戏，其乐无穷！今天又有几个“神仙”要现原形？）
袁绍\/谢安端坐于临时设置在外堂的屏风之后，并未直接露面，只是透过细密的竹帘，静观其变。田丰与几名新选拔出来、暂充“格物院”属官的干练文吏在一旁负责初步接待、记录与甄别。他此举，一为打破门第之见，广纳天下真正有用之才，夯实根基；二则为引蛇出洞，看看能否钓上那条隐藏在暗处的“大鱼”——或者说，看看有多少不自量力的“小虾米”会先蹦跶出来。
几日甄别下来，确有不少令人眼前一亮的能人异士。一位来自河内的老农，对堆肥沤粪、改良土壤之法讲得头头是道，甚至带来了他自己培育的、穗粒更为饱满的麦种，田丰当场让人煮了一小锅麦饭，香气扑鼻，引得众人食指大动；一名南阳来的工匠，当场用木料和皮绳演示了他改进的水排模型，效率比旧式提升了近两成，水流哗哗，看得人啧啧称奇；甚至有一位衣衫褴褛的游方郎中，虽言语木讷，却精通针灸之术，所论经络穴位之理，竟与张道陵\/顾炎武在《经世要略·医理篇》中所载的一些观点不谋而合，当场给一个腰肌劳损的文吏扎了几针，那文吏立刻感觉轻松不少。对于这些身怀实学之人，袁绍\/谢安皆通过田丰，予以热情接纳，量才录用，或安排进正在筹建的“格物院”，或派往各郡县指导农工，引得一片赞誉，都觉得大将军是真要干实事。
（袁绍\/谢安：人才！这都是宝贝！比那些只会清谈的强多了！）
然而，更多的则是滥竽充数、企图浑水摸鱼之辈。有须发皆白的老者，颤巍巍地捧着一块黑不溜秋的“点金石”，声称能点铁成金，结果被田丰让人拿来一块生铁，要求当场演示，那老者顿时支支吾吾，汗如雨下，最后被两个膀大腰圆的卫士“客气”地“请”了出去，那“点金石”掉在地上，被眼尖的人发现就是块普通煤块。更有甚者，一位披头散发、自称来自东海蓬莱的“大师”，号称能登坛作法，呼风唤雨，选定吉时煞有介事地舞剑念咒，结果原本阴沉的天空愣是没下一滴雨，反而云开见日，阳光灼灼，将那“大师”晒得满头大汗，妆容（如果那算妆容的话）都花了，引得围观众人哄笑不止，那“大师”面红耳赤，掩面而遁，连法器都忘了拿。田丰对此类人物毫不客气，一律斥退，并记录在案，以防其再生事端，还冷冷地补充一句：“下次再敢招摇撞骗，就不是请出去这么简单了！” 吓得后面几个想碰运气的家伙悄悄溜走了。
（围观群众：这比看杂耍有意思多了！天天有乐子！）
这一日，来了一位身形高瘦、面容枯槁如同千年古木、眼神却偶尔闪过一丝精光的中年道士，自称道号“云梦散人”。他言谈间引经据典，玄之又玄，从紫微斗数谈到奇门遁甲，仿佛无所不知，目光却不时看似无意地扫视着堂上的布置、往来人员的身份，尤其在旁听的属官低声交谈提及“百炼”、“军器监”等词时，他枯瘦的手指会微微捻动，眼神也微不可察地闪烁了一下，仿佛听到了极其重要的信息，那专注劲儿，比听自己师父讲道还认真。
“贫道云游至此，观邺城王气之上，隐有黑煞缭绕，紫中带黑，此乃大凶之兆！”云梦散人捋着下巴上几根稀稀疏疏、仿佛随时会掉光的山羊胡，煞有介事地对负责接待的田丰说道，声音沙哑却带着一股莫名的蛊惑力，“主贵人身边有小人作祟，蒙蔽圣听，且北疆兵戈之灾，戾气冲天，恐非寻常征战，难以速平，若处理不当，恐有倾覆之危啊！” 他说得唾沫横飞，差点喷到田丰脸上。
屏风后的袁绍\/谢安不动声色，心中冷笑，这套危言耸听、故弄玄虚的把戏，他在东晋见得多了，都是套路！面上却通过身旁侍从，传出故作关切的话语：“哦？竟有此事？不知真人可有解法？” （内心：我看你能编出什么花来。）
那云梦散人一听似乎引起了重视，精神微微一振，腰板都挺直了些，侃侃而谈：“此乃天机示警，非同小可！需行禳星拜斗之大法，于城中巽位筑九尺高坛，以灵玉、丹砂、百年桃木芯为引，贫道需斋戒沐浴七日，净心涤虑，方可于子时登坛，步罡踏斗，上达天听，祈求天帝垂怜，化解此兵戈灾厄，驱逐小人晦气。”他顿了顿，脸上露出为难之色，搓了搓手指，“只是……这筑坛所需之物，灵玉需和田美玉，丹砂要辰州上品，皆颇为珍贵，所费不赀……另外，这做法事的辛苦费……”
（云梦散人：终于到关键环节了！开价！必须开价！）
“此事关乎邺城安危与北疆战事，确实重大，容我斟酌，必给真人一个答复。”袁绍\/谢安通过侍从淡淡回应，语气听不出喜怒，随即示意属官将这位“云梦散人”带下去，“安排到驿馆，好生款待，勿要怠慢。” 实则将其软禁起来，并立刻增派精明暗探，对其一举一动进行严密监视，连他一天上几次茅房，用了多少厕筹都有人记录（嗯，四世三公的朋友们都知道，大将军总该有些奇怪的癖好吧？）。此人言行做派，故弄玄虚却又对军政之事格外敏感，与沮授密信中描述的“玄元子”虽未必是同一人，但那种神棍气质和打探消息的意图颇有几分神似，即便不是核心党羽，也极可能是其外围的眼线或试探的卒子。
（暗探：盯梢这活儿我熟！保证连他梦里说啥梦话都记下来！）
就在邺城忙于“引蛇”与“辨贤”，看似热闹非凡实则暗藏机锋之际，千里之外的蜀中鹤鸣山，却真正迎来了一场突如其来的、夹杂着自然之威与人心险恶的猛烈风雨。
夏日的蜀地，天气说变就变，雷暴频繁。这一夜，更是格外不同。乌云如墨，低压苍穹，电蛇乱舞，将群山映照得忽明忽暗，震耳欲聋的雷鸣仿佛要将天穹炸裂，随之而来的暴雨如天河倒泻，砸在屋顶瓦片和山林树叶上，发出哗啦啦的巨响，掩盖了世间大部分声响。简直就是标准的月黑风高夜，杀人放火天。
然而，比这自然风雨更险恶的，是趁此天时悄然出动、如同鬼魅般的黑手。
两名借着游学之名、已在山中道观客舍盘桓数日、自称来自“北地”的商旅，悄无声息地披上黑色油衣，身形如同融入了夜色，利用雷声和雨幕的掩护，熟练地避开几处巡哨点，潜进了格物堂后方那座存放重要图籍、研究笔记和一些试验性物件的库房。他们的目标异常明确——曲辕犁的全套设计图样与工艺流程记录，以及所有关于冶金、淬火工艺的一切笔记！显然，河北那边“百炼法”带来的军事优势，已让幕后黑手高度重视起一切可能与提升武力相关的技术！这知识产权保护意识，对方倒是挺强，可惜用错了地方。
库房平日有弟子轮流值守，但今夜这罕见的狂暴雷雨，确实掩盖了许多细微的动静。其中一名贼人显然精于此道，用特制的、裹了布的木楔和薄钢片，竟悄无声息地拨开了那看似牢固的门栓，手法专业得让人怀疑他是不是兼职开锁匠。
就在他们如同阴影般潜入库房，借着窗外不时亮起的惨白闪电光芒，快速而精准地翻找着那些标注着“农具改良”、“金铁纪要”的匣子时，一道凌厉的剑光，如同暗夜中的闪电，骤然划破库房内的黑暗，直刺向那名正在翻找的贼人后心！
“何方宵小，敢犯我格物堂清静之地！道友请留步！”赵升的怒喝声紧随剑光之后响起，压过了隆隆雷声。他心思向来缜密，早已察觉这两人形迹可疑，平日问答虽谨慎，但眼神总在不该留意的地方停留，像极了偷鸡的黄鼠狼。今夜这般恶劣天气，他更是心生警惕，预感对方可能会趁机行动，早已亲自带着几名武艺较好的弟子，埋伏在库房附近的阴影处，就等着瓮中捉鳖。
（赵升：等的就是你们！真当我们格物堂是菜市场，想来就来？）
那两名贼人见行迹彻底败露，眼中凶光毕露，却并不答话，反手拔出腰间淬了幽蓝光泽、显然喂了剧毒的短刃，身形如电，直扑赵升！招式狠辣刁钻，配合默契，进退之间竟隐隐带着军中搏杀之术的影子，绝非寻常毛贼！一看就是专业干脏活的。
库房内空间狭小，堆积着不少物品，瞬间刀光剑影，劲风呼啸，与窗外连绵不绝的电光雷鸣交织在一起，更添几分凶险。赵升身为张道陵亲传弟子，武艺根基扎实，剑法灵动，但对方二人显然也是好手，且悍不畏死，以命搏命的打法一时竟让他难以迅速拿下，只能缠斗。一个贼人甚至试图用火折子点燃旁边的书卷制造混乱，被赵升一剑挑飞，火星溅到他自己身上，烫得他龇牙咧嘴。
激烈的打斗声和兵刃撞击声，终究还是穿透了部分雨幕雷声，惊动了附近巡夜以及住在不远处的其他弟子。很快，更多的灯笼火把被点燃，人影幢幢，将那两名贼人所在的库房出口团团围住，水泄不通。一名机灵的小道士更是冒雨敲响了示警的铜锣，锣声在雨夜中传得老远。
其中一名贼人见逃脱无望，眼中闪过一丝狠绝，猛地从怀中掏出一包粉末，作势欲撒向围拢过来的众人，企图制造混乱，另一只手则迅速探向口中，显然欲咬碎暗藏的毒囊。就在这千钧一发之际，一个黑影猛地从旁边窜出，竟是一位平日负责捣药、力气颇大的中年道民，他情急之下也顾不得许多，将手中那根沉重的硬木捣药杵如同投掷标枪般狠狠砸了过去！“砰”地一声闷响，正中那贼人的腮帮子，将其砸得一个趔趄，满口鲜血混合着几颗碎牙喷出，毒囊也掉了出来。另一名贼人则被赵升觑准机会，一剑精准地刺穿其持刀的右肩肩胛，废其战力，随即被一拥而上的弟子们死死按住，生擒活捉。
（道民：叫你偷东西！吃我一杵！我这捣药杵，既能捣药，也能捣贼！）
张道陵\/顾炎武身披道袍，手持灯笼，在大雨中闻讯快步赶来。他看着库房内被翻得一片狼藉的箱柜，以及那两名被牛筋绳捆得结结实实、面色灰败却眼神怨毒的贼人，面色沉静如水，但那双深邃的眼眸深处，却仿佛有风暴在凝聚。竟真有人将黑手伸到了这偏远的鹤鸣山，伸到了他这方致力于民生实学的清净之地！这已经触碰到了他的底线。
“搜身，仔细检查。”他声音不高，却带着不容置疑的威严。
弟子们立刻动手，很快从贼人贴身处搜出了全套的夜行工具、几包不同用途的药粉（包括迷药和剧毒）、一些散碎的金银，以及最为关键的——几枚材质特殊、刻着怪异狼蛇缠绕纹饰的青铜符牌！那纹饰，与之前赵升留意到那些可疑“北地商旅”皮囊上的图案，一模一样！
“果然是他们。”张道陵\/顾炎武拿起一枚冰凉刺骨的铜符，指尖摩挲着那凹凸不平的纹路，仿佛能感受到其背后隐藏的森森恶意。他走到那名被捣药杵砸晕后刚醒转、又被生擒的贼人面前，目光如炬，仿佛能穿透其皮囊，直视其灵魂深处。
“尔等受何人指使？那藏身胡地的‘玄元子’，与你们是何关系？”他直接问出了从河北那边情报中得来的关键名号，这是试探，也是施加心理压力。
那贼人听到“玄元子”三字，身体几不可察地一震，瞳孔猛地收缩，闪过一丝难以置信的惊骇，随即死死闭上双眼，咬紧牙关，任凭嘴角血流如注，也一言不发，显是受过极其严苛训练、早已将生死置之度外的死士。
张道陵\/顾炎武不再多问。他知道，从这种被彻底洗脑的工具人口中，很难问出真正有价值的线索。但对方的行动本身，以及这铜符和他们对“玄元子”名号的反应，已经足够说明一切。那隐藏极深的幕后黑手，已经将他这鹤鸣山格物堂，视为了必须清除或至少严密掌控的目标！
“即日起，格物堂内外戒备提升至最高。加派可靠人手，将所有重要图籍、工艺记录、试验数据，分门别类，转移至山中备用的几处密窖妥善保管。凡陌生面孔要求入山或接近格物堂，需严加盘查，验明正身，稍有可疑，立即上报，不得放入！”他沉声吩咐赵升，语气凝重，“另外，将今夜之事详细记录，连同这铜符的精确拓印图样，设法通过稳妥渠道，传递给……我们在河北的那位友人。”
他隐隐感觉到，一张无形的大网正在收紧，一场针对他与那位素未谋面、却命运相连的“河北友人”的狂风暴雨，正在迅速酝酿、逼近。他必须未雨绸缪，做好应对最坏情况的准备，同时也必须尽快提醒那位可能面临同样、甚至更为猛烈冲击的“同类”。
风雨已至，山雨欲来风满楼。
而在邺城驿馆之中，被严密监视、软禁起来的“云梦散人”，于深夜时分，竟试图以某种类似缩骨之术的技巧，悄然挣脱了捆绑的绳索，意图溜出房间，却被始终保持着高度警惕、伪装成驿丞属下的暗探头目带领甲士及时发现，当场按住。一场针对此人的深入审问，即将在天亮后开始。这位“散人”怕是要散架了。
南北两地，相隔千里，针对同一股黑暗势力的暗战与反击，几乎在同一时刻骤然升级。看似平静的水面之下，汹涌的暗流已然化为吞噬一切的致命漩涡。
（第十九章 完）