并州，雁门关外五十里，野马河谷。
夏日的风吹过广袤的草原，掀起层层绿浪。这里水草丰茂，是胡人放牧的理想场所，也是匈奴右贤王去卑麾下得力干将、当户阿莫浑及其部众经常驻扎的据点之一。河谷地势开阔，视野极佳，任何大规模部队的调动都难以遁形，想要悄无声息地接近并实施雷霆突袭，简直是痴人说梦——除非，让目标自己主动送上门来。
（颜良：强攻不行，那就智取！老子也是读过几页兵法的！）
颜良和沮授苦心制定的引蛇出洞计划，正是精准地抓住了阿莫浑性格中贪婪与谨慎并存的特点。
这一日，巳时刚过，一支规模不大、仅有十余辆大车，但车轮印痕却异常深重、显然装载着“沉重货物”的“商队”，在一百余名步骑混杂的护卫下，显得有些拖沓地缓缓进入了野马河谷的边缘地带。这支队伍显得颇为“业余”，车队没有打出任何显眼的旗号，护卫的士卒们衣甲不算齐整，队形也显得有些散漫，骑在马上东张西望，与往常那些军纪严明、杀气腾腾的汉军边境巡逻队大相径庭，倒更像是某个冀州大族私下组织、企图冒险穿越边境以牟取暴利的走私队伍，浑身上下都透着一股“我是肥羊，快来抢我”的气息。
（群演们，演技在线点！能不能领到盒饭就看这波了！）
然而，若有经验极其丰富的老兵在此仔细观察，便会发现蹊跷：这些护卫士卒虽然队形散乱，但每个人甲胄的内衬都异常厚实，显然是为了应对可能的劈砍；他们马鞍旁悬挂的并非行囊杂物，而是制式统一、保养良好的环首刀与已经上弦的军用劲弩；那看似懒散的眼神深处，实则如同鹰隼般锐利，不动声色地扫视着河谷的每一个角落。而为首的“商队头领”，膀大腰圆，一脸横肉，即便穿着勉强套上去的、略显紧绷的绸缎衣物，也难以完全掩盖其骨子里透出的彪悍之气，正是由颜良的搭档、猛将文丑亲自扮演。他努力想装出商人的圆滑和胆小，但那不时下意识挺直的腰板和锐利的眼神，总让人觉得这“掌柜”更像是随时能拔刀砍人的悍匪头子。为了显得“和善”些，文丑还刻意缩了缩脖子，想让自己看起来不那么具有压迫感，结果“刺啦”一声，那件本就不太合身的绸缎外衣腋下竟被撑开了一道口子，引得旁边一名亲兵赶紧低头，肩膀疯狂耸动。
（文丑：这身衣服真碍事！还是铠甲舒服！）
这正是一个精心布置、看似漏洞百出实则暗藏杀机的诱饵。车队装载的，也并非什么真正的贵重财货，外层覆盖着掩人耳目的布匹和廉价陶器，内里却是浸了火油的干草枯枝，以及少量真正用于勾起胡人贪欲的盐块和生铁。
果然，没过多久，远处地平线上烟尘腾起，伴随着隐隐传来的马蹄闷雷声。一队约五百人的胡骑，如同嗅到血腥味的草原饿狼，呼啸着从三个方向包抄而来。他们并未立刻发起亡命冲锋，而是展现出娴熟的游骑战术，分成数股，远远地围着缓慢行进的“商队”打转，口中发出尖锐的唿哨声，弯刀在阳光下反射着刺眼的光芒，试图用这种方式恐吓和试探，寻找猎物的破绽。一个眼尖的胡人百夫长盯着文丑看了半晌，用胡语对同伴嘀咕：“那商队头领怎么壮得跟头人熊似的？这要是搁我们部落，摔跤都能当巴图鲁了，还跑来做买卖？” 同伴咧咧嘴，露出黄牙：“汉人地里能长出这号人物？别是哪个军营里跑出来的杀才吧？看着比咱们还像马匪！”
文丑按照预定计划，脸上挤出恰到好处的惊慌，声音都带着一丝“恰到好处”的颤抖，指挥着“护卫”们仓促结成一个松散的、看似不堪一击的圆阵，将“贵重货物”的车辆护在中央，手忙脚乱地向河谷一处地势稍高、背靠矮坡、看似“易守难攻”的地带退却，整个过程显得狼狈而笨拙，甚至有几个“护卫”在“慌乱”中差点自己把自己绊倒。
（演技略显浮夸，但忽悠胡人应该够了。）
胡骑见汉军如此“怯战”，气焰更加嚣张，唿哨声和怪叫声响成一片。一名千夫长模样的头目挥舞着弯刀，策马在阵前跑来跑去，大声用胡语呼喝着，显然是在向后方的主事者请示。不多时，一名身着华丽狼皮裘、头戴象征勇武的鹰羽冠、腰佩镶金弯刀的首领，在一众精锐亲卫骑兵的簇拥下，出现在不远处的坡地上。他目光阴鸷，如同盘旋的秃鹫，仔细打量着下方那支看起来肥美可口又防御薄弱的“商队”，脸上露出贪婪与天性中的谨慎交织的神色。此人正是阿莫浑！
他生性多疑，如此“巧合”地在自己的地盘边缘出现一支看似油水丰厚的商队，让他本能地觉得有些不对劲。他眯着眼，反复观察着汉军的阵型——散乱而无章法，撤退时甚至出现了互相推搡、差点摔倒的情形，这绝不像训练有素的汉军精锐假扮的。尤其那个壮硕的“头领”，虽然努力装出害怕的样子，但那眼神偶尔扫过时，总让他觉得像是被猛兽盯上，后背有点发凉。
“头人，看他们的怂样，肯定不是官军！绝对是南边那些胆大包天的汉人世家私兵！您看那车辙印，那么深，车上定是盐铁无疑！兄弟们都快断盐了，嘴里淡出个鸟来，这可是送上门的肥肉啊！”旁边的千夫长舔着干裂的嘴唇，急切地劝说道，眼中冒着绿光，“机不可失，时不再来啊，头人！抢了这一票，够咱们潇洒好一阵子了！”
阿莫浑依旧沉吟不语，手指无意识地摩挲着刀柄。并州边境被颜良、沮授经营得铁桶一般，封锁已久，部落里盐铁奇缺，价格飞涨，这支商队的诱惑实在太大。他再次仔细审视，汉军的慌乱不似作伪，那商队头领虽然强壮，但举止间并无军中将领那种特有的令行禁止的气度。（他哪里知道，文丑为了演得像，昨晚还特意拉着几个亲兵排练了半宿“如何狼狈逃跑而不失气势”，结果把亲兵们摔得七荤八素。）
最终，对财富的渴望压倒了他心中那一丝不安。他猛地抽出雪亮的弯刀，刀尖直指矮坡，用胡语发出一声嘶吼：“草原的雄鹰们！冲上去！杀光这些两脚羊，货物和女人都是我们的！”
“嗷呜——！”数百胡骑发出嗜血的嚎叫，如同决堤的汹涌洪水，鞭挞着战马，向着矮坡上的“商队”发起了狂暴的冲锋！马蹄声震耳欲聋，大地为之颤抖。
就在胡骑前锋如同利箭般即将狠狠扎入汉军那松散“圆阵”的瞬间，异变陡生！
原本惊慌失措、看似不堪一击的“商队护卫”们，眼神瞬间变得冰冷而凌厉，如同出鞘的利刃！散乱的阵型在呼吸之间陡然收紧，变得坚如磐石！他们猛地扯开车上覆盖的布匹和陶器，露出了下面隐藏的、已经点燃的、冒着浓烟和火苗的草料车，以及……数十架早已蓄势待发、闪烁着寒光的军用劲弩！
“放！”文丑一声怒吼，如同晴空霹雳，震得人耳膜发麻，他早已扔掉伪装，手中长刀出鞘，煞气冲天！那件裂开的绸衣被他随手撕掉，露出里面的精良铠甲，动作潇洒利落——如果忽略刚才撑破衣服的尴尬的话。
“咻咻咻——！”密集得令人头皮发麻的弩箭破空声响起，如同死亡的蜂群，劈头盖脸地覆盖了冲来的胡骑！如此近的距离，如此密集的攒射，根本无从闪避，冲在最前面的胡骑如同被狂风刮倒的野草，瞬间人仰马翻，惨叫声、战马悲鸣声与弩箭入肉的沉闷声响成一片，冲锋的势头为之一滞！
几乎在同一时间，矮坡两侧那些看似天然的土沟、乱石堆后，猛然站起无数身披草皮、泥土伪装的身影！颜良一马当先，身披重甲，手中那柄门板似的长刀映着日光，散发出令人胆寒的杀气，他率领着早已埋伏多时、如同蛰伏猛兽的两千精锐步骑，如同两把烧红的铁钳，以雷霆万钧之势，狠狠地夹向了已然陷入混乱和惊恐的胡骑侧翼！
“大汉天兵在此！儿郎们，随我杀！生擒阿莫浑者，主公赏千金，官升三级！”颜良的吼声如同战鼓，激励着每一个汉军士卒。
“中计了！是埋伏！快跑！”阿莫浑魂飞魄散，脸上的贪婪瞬间被无边的恐惧取代，他拔马就想向后逃窜。但颜良苦心布置的天罗地网，岂容他轻易脱身？文丑已然带领那百余名卸去伪装的精锐“护卫”，如同下山的猛虎，直接冲垮了试图拼死阻挡的胡骑亲卫，目标明确无比地向他所在的中军核心杀来！文丑甚至一边冲杀一边用刚学的半生不熟的胡语大喊：“那戴鸟毛的孙子别跑！你家文丑爷爷在此！” 这话引得身后汉军一阵哄笑，士气更盛。
颜良的主力更是迅猛如风，迅速分割、包围了失去指挥、陷入各自为战困境的胡骑。雪亮的百炼刀在阳光下划出一道道死亡的弧线，汉军士卒憋了许久的怒火与杀意在此刻彻底爆发，战斗几乎呈现一边倒的屠杀。许多胡骑尚未从弩箭的打击中回过神来，就被侧翼冲来的汉军铁骑踏翻在地。
阿莫浑的亲卫皆是部落中百里挑一的勇士，拼死抵抗，但在颜良、文丑这两员当世猛将的全力冲击下，他们的抵抗如同脆弱的冰层，迅速土崩瓦解。阿莫浑本人被文丑瞅准机会，一箭精准地射中坐骑的前腿，战马悲嘶着轰然倒地，将他重重摔落马下。还未等他晕头转向地爬起，几柄冰冷刺骨的百炼刀已经如同毒蛇般架在了他的脖颈上，锋利的刀刃紧贴皮肤，传来死亡的寒意。阿莫浑被按在地上时，余光瞥见文丑那狞笑的脸庞，心里哀嚎：“刚才放箭的就是这煞星！难怪箭法这么刁钻！早知道就该直接跑路！”
战斗从爆发到结束，持续时间并不长。五百胡骑，除少数机灵者见势不妙，早在合围完成前就仗着马快趁乱逃脱外，大部被歼灭，阿莫浑及其几名心腹千夫长皆被生擒。汉军以极小的代价，打了一场漂亮的伏击战，缴获战马、兵器无算。文丑看着被捆成粽子的阿莫浑，嘿嘿一笑：“这‘鸟毛’还挺值钱。”
当天夜里，雁门关内，临时设立的、气氛森严的刑讯室内。
阿莫浑被结实的牛筋绳牢牢绑在冰冷的木桩上，身上带着落马时的擦伤和战斗中的淤青，神情惊惧交加，眼神闪烁，却仍强自镇定，试图保持一部落当户的尊严。颜良按刀而立，面色冷峻如同门神，一言不发，但身上散发出的浓烈血腥气和杀意，比任何刑具都更具压迫感。沮授则坐在一张胡凳上，慢条斯理地用一块绒布擦拭着一柄从阿莫浑身上缴获的、装饰华丽的胡人匕首，动作轻柔，仿佛在欣赏一件艺术品。
（沮授：心理压迫，有时候比物理折磨更有效。嗯，这匕首做工不错，归我了。）
“阿莫浑当户，”沮授终于开口，声音平和舒缓，与室内紧张的气氛形成鲜明对比，却带着一种洞察人心的压力，“我主袁公，天下仲姓，宽厚待人，对尔等胡族亦愿施以仁政。如今，只想知晓那位藏头露尾、挑动干戈的‘汉人先生’之事。你若识时务，如实相告，不仅可免去皮肉之苦，我主或可念在你迷途知返，上报朝廷，许你部族内附，划给丰美草场，保你一族富贵平安。若冥顽不灵，负隅顽抗……”
他顿了顿，将擦拭得寒光闪闪的匕首轻轻放在旁边烧得正旺的火盆上灼烤，匕首尖端迅速变得暗红，发出滋滋的声响，一股皮焦味隐隐传来：“并州大牢里，多的是能让铁打的汉子开口，且让你求生不得、求死不能的细致手段。我想，当户是聪明人，不必受此无谓之苦。” 阿莫浑看着沮授那平静无波的脸，再对比旁边颜良直来直去的杀气，心里暗骂：“这汉人读书人，下手比武将还黑！笑面虎！”
阿莫浑看着那逐渐烧红的匕首尖端，又感受到身旁颜良那几乎凝成实质的杀气，喉结剧烈地滚动着，冷汗瞬间湿透了内衫，顺着额角涔涔而下。他并非不怕死的勇士，更见识过汉人刑讯官吏那些层出不穷、精细入微的折磨人的法子，那比一刀杀了要痛苦千万倍。
“我……我说！我全都说！”在死亡的巨大恐惧和“内附求生”的诱惑双重冲击下，阿莫浑的心理防线如同阳光下的冰雪，迅速消融崩溃，“那……那汉人先生，自称……自称道号‘玄元子’，大约……大约是半年前突然出现在左贤王（刘豹）身边，此人……颇通鬼神之术，能占卜吉凶，预测天气，还能……还能驱使一些毒虫猛兽，左贤王对他极为信任，几乎言听计从……”
“玄元子？”沮授与颜良迅速交换了一个眼神，将这个充满方术色彩的名号牢牢刻在心里。果然和那些装神弄鬼的家伙有关！
“他……他长什么模样？有何具体特征？平日除了刘豹，还与何人联络？”沮授追问，语气依旧平稳，但问题却如连珠炮般紧追不舍。
“他……他总是以黑纱覆面，从不以真面目示人，身形瘦高，像根竹竿，声音……声音有些沙哑难听，像是被沙子磨过。他身边常跟着几个同样穿着黑袍、沉默寡言的随从，气息阴冷，看着就不像活人。联络……他似乎与南边一些有门路的汉人商队有秘密来往，具体的……左贤王对此讳莫如深，从不让我等多问……”
“南边的商队？”沮授眼神一凝，如同发现了猎物的踪迹，“可知是哪个世家麾下，或是主要往来于哪个方向的商队？”
阿莫浑努力地回忆着，眉头紧锁，忽然，他像是想起了什么，急忙道：“好像……好像有一次左贤王酒后心情颇佳，曾提过一句，说……说‘多亏了冀州的朋友及时送来的消息’……”
冀州！
这两个字如同两道惊雷，猛然在沮授和颜良的心中炸响！内鬼果然就出在河北内部！而且，此能量绝非寻常，竟能将触角如此隐秘而深入地伸到匈奴王庭，影响胡人高层的决策！
沮授强压住心中的巨大震动，继续不动声色地逼问各种细节。虽然阿莫浑所知依旧有限，但“玄元子”、“黑袍随从”、“冀州的朋友”这几个关键信息，已经足够拼凑出一幅令人惊心动魄的阴谋图景。
审讯一结束，沮授立刻回到营帐，挑灯夜战，将获得的所有情报，尤其是“冀州”二字，用最紧急的密语方式，封入铜管，派出最得力的亲信，以八百里加急的速度，火速送往邺城。
雁门关外，夜风凛冽，吹动着营寨的火把明灭不定。颜良按刀立于关墙之上，望着南方邺城的方向，眼神冰冷，握紧了刀柄。敌人，原来一直就像毒蛇一样，隐藏在自己人的身边！
而在邺城，大将军府书房内，收到沮授这封加急密信的袁绍\/谢安，看着帛书上那力透纸背的“玄元子”和“冀州的朋友”这几个字，眼神一点点变得冰冷彻骨，仿佛能将书案冻结。
“终于，抓到你的尾巴了……”他低声自语，指尖在光滑的紫檀木案几上，无意识地划过一个冰冷而决绝的弧度，仿佛利刃出鞘。
几乎就在他消化这一惊人消息的同时，一名亲兵统领轻步入内，恭敬禀报，说刚接待了一队从蜀中远道而来的客商，他们受鹤鸣山“格物院”赵升道人委托，带来了一卷帛书和几句口信。
袁绍\/谢安心中蓦然一动，隐约感觉似乎有什么线索即将串联起来。他立刻命人将帛书呈上。帛书是赵升寄来的，内容主要是以交流学问的名义，向“河北敬慕格物之学之士”请教一些关于水力鼓风、金属淬火方面的工匠技艺难题，并例行分享了格物堂近期在农具改良和草药辨识方面的一些进展，通篇语气平和。然而，在帛书的最后，赵升似乎是随口附上了一句看似提醒的闲笔：
“另，近日有数批自称来自北地的商旅至鹤鸣山周边，形迹颇为可疑，借求学观摩之名，屡屡打探我堂冶金之术细节与天师日常起居言行。观其随行皮囊、鞍鞯之上，所绘纹饰狰狞古怪，似狼似蛇，盘绕纠缠，与我中土常见样式迥异，倒与《山海异志》杂篇中所载塞外胡巫祭器图样，颇有几分相似之处，不知北地友邦，可有此等风俗？”
——“北地商旅”、“打探冶金之法”、“胡巫祭器纹饰”！
袁绍\/谢安的目光猛地锐利起来，如同发现了猎物的鹰隼！他立刻将手中这份来自蜀中的帛书，与沮授密信中的“玄元子”、“黑袍随从”、“冀州的朋友”以及明确的胡人背景，迅速地联系在了一起！他猛地一拍案几，霍然起身，眼中精光爆射：“原来如此！南北呼应，内外勾结！好大的手笔！”
南北两条看似毫不相干的线索，通过他这个身处漩涡中心的节点，在这一刻，清晰地交汇、碰撞出了真相的火花！那幕后黑手的触角，不仅伸向了河北的军队与高层，竟然也同时伸向了远在蜀中、看似与世无争、只专注于民生实学的格物院！他们的目标，是如此明确而恶毒——要扼杀一切可能增强对手实力的军事技术萌芽，并监视、甚至试图影响那位引领思想变革的“天师”！
（第十八章 完）