三大爷阎埠贵得了冉秋叶“可以见一面”的准信儿，心里那叫一个美。但他精得很，下班后，他没直接去找傻柱，而是先拐到了一大爷易中海家。
“老易，在家呢？”三大爷推门进去，脸上带着完成任务后的轻松。
一大爷正愁眉不展地喝着粥，见他来了，忙问：“老阎，怎么样？有信儿了？”
“嘿！我出马，还能有差？”三大爷得意地推了推眼镜，压低声音，“跟冉老师说了，人家姑娘答应了！愿意跟柱子见一面！就等把时间地点都约好了！”
一大爷一听，喜上眉梢：“太好了！老阎，这事儿你办得漂亮！”
“先别急着夸，”三大爷赶紧摆手，撇清关系，“老易，话我可带到了，人也说动了。后面的事儿，可就跟我没半点关系了！成不成，都是他们俩的缘分。尤其是柱子那边，你可得盯紧了，别让他再犯浑！我可不想惹一身骚！”
他特意强调：“到时候我就不出面了，你们自己张罗。傻柱那脾气，万一不成，他怪到我头上，我找谁说理去？”
一大爷自然明白阎埠贵的心思，连连点头：“放心放心，老阎，你的情我记下了。后面的事我来安排，绝对不让你为难。”
送走了三大爷，一大爷易中海高兴之余，又发起愁来。傻柱那张破嘴和混不吝的劲儿，他是再清楚不过。这次相亲对象情况特殊，可不能再让他给搞砸了。
他琢磨了一下，觉得光自己一个人恐怕镇不住场子，得找援兵。他先去了后院，跟聋老太通了气。
聋老太一听有门，昏花的老眼都亮了几分：“答应了？好好好！中海啊，这次可得把事情办稳妥了！柱子那边，你得把他摁住了，别让他胡说八道！”
一大爷道：“我也是这么想的。光我一个人怕不够，我想着，是不是把雨水和她男人黄强也叫回来？雨水是亲妹妹，说话柱子能听进去几句。黄强是公安，在场也能压压阵，显得咱们重视。”
聋老太连连点头：“对对对！把雨水叫回来！有自家人在旁边帮衬着，好好跟人家姑娘说话，兴许就能成！”她想了想，又补充道：“还有，明儿个，我出五毛钱，让三大妈受累，帮着把柱子那狗窝好好收拾收拾！他那屋，乱得下不去脚！到时候人家冉老师来了，一进屋就熏个跟头，那还能有戏？收拾得亮堂点，人家看着也舒服，咱脸上也有光不是？”
一大爷一听，觉得这主意太对了！傻柱那屋，确实是个大问题。“还是老太太您想得周到！就这么办！我明天一早就跟柱子说，让他配合收拾屋子。雨水那边，我花一毛钱让阎解旷跑腿去通知。”
两人又细细商议了一番见面的细节，怎么说话，怎么招待，都大致捋了一遍，力求万无一失。
第二天，一大爷找到傻柱，先把冉老师同意见面的好消息告诉了他。傻柱一听，果然又有点飘，咧着嘴笑：“瞧见没？一大爷！我就说嘛！咱这条件，她还能不愿意？”
一大爷赶紧给他泼冷水：“柱子！你给我打住！收起你那份得意！我告诉你，冉老师是文化人，现在是落了难，但骨子里的清高还在！你见面的时候，给我把尾巴夹紧了！说话客气点，别满嘴跑火车！更别摆你那工人阶级的臭架子！要是再把这事搅黄了，你看我以后还管不管你！”
傻柱被训得缩了缩脖子，嘴上答应着：“知道啦知道啦！啰嗦！我肯定好好说！”
接着，一大爷又强硬地要求他必须把屋子彻底打扫干净：“……老太太掏钱请三大妈帮你收拾，你都得听三大妈的！该扔的扔，该洗的洗！要是让我看见一点脏乱差，这面就别见了！”
傻柱虽然不情愿，但为了终身大事，也只好嘟囔着答应了。
另一边，阎解旷跑去通知了何雨水。何雨水一听哥哥又要相亲，对象还是个老师，虽然成分不好，但总比没有强，也立刻上了心，答应那天一定和丈夫黄强回来帮着掌眼、说和。
一时间，整个四合院，至少是一大爷、聋老太、何雨水这几家，都为傻柱这次相亲暗中忙碌起来，希望能一举成功，解决了这个老大难问题。只有当事人傻柱，还在那半是期待半是自得地做着“文化人媳妇”的美梦，完全没意识到这次相亲背后凝聚了多少人的努力。
约定的日子到了。冉秋叶仔细地收拾了一下自己，尽管穿着洗得发白的旧衣服，但依旧难掩那份书香门第带来的文静气质。她怀着忐忑又略带期盼的心情，来到了南锣鼓巷95号四合院。
一进院，早就等候多时的一大爷易中海、何雨水夫妇，以及被特意请到中院来坐镇的聋老太太，都热情地迎了上来。众人见她虽然面带憔悴，但举止得体，说话轻声细语，一看就是有教养的文化人，心里都暗自点头，觉得这次傻柱真是走了大运。
傻柱今天也被何雨水逼着换了身干净衣服，胡子刮了，头发也勉强梳顺了，虽然看上去还是比实际年龄老成不少，但总算没那么邋遢。他看着冉秋叶，眼睛亮了亮，显然对模样很满意。
众人把冉秋叶让进傻柱那被三大妈彻底收拾过、显得亮堂了不少的屋里。桌上已经摆满了傻柱精心准备的饭菜，香气四溢。
寒暄落座后，气氛一开始还算融洽。一大爷和何雨水极力说着傻柱的好话，什么“手艺好”、“心眼实”、“会疼人”，聋老太也在一旁敲边鼓。
冉秋叶看着眼前的情景，心里五味杂陈。她知道自己家现在的处境，能从繁重屈辱的劳动改造中脱离出来，找一个有稳定收入、成分好的工人依靠，对她和家人来说，已经是不敢多想的最好出路了。尽管对傻柱的相貌和气质并不是很满意，但看到这一大家子人似乎都很真诚，不嫌弃她的身份，她心里那点委屈和不甘也就慢慢压了下去。
她深吸一口气，像是下定了决心，主动开口，声音轻柔却带着一丝坚定：“易大爷，雨水，黄公安，老太太……谢谢你们的招待。我觉得……何师傅人挺好的，是个实在人。只要……只要他不嫌弃我和我父母现在的身份，我……我愿意处处看。”
这话一出，一大爷、何雨水、聋老太心里都是一块大石头落了地，脸上笑开了花！成了！这下肯定成了！傻柱这媳妇总算有着落了！
何雨水更是高兴得差点哭出来，赶紧用眼神示意傻柱，让他赶紧表个态，说点好听的。
傻柱在一旁憋了半天没怎么说话，早就有点忍不住了。见冉秋叶这么“识趣”，他那股莫名其妙的优越感和混不吝的劲儿又窜了上来。他把胸脯一挺，大手一挥，嗓门洪亮地说道：
“嫌弃？那肯定不能够！冉老师你放心！我何雨柱，家里三代雇农！根正苗红！堂堂光荣的工人阶级！有我罩着，肯定能保护好你们一家三个……呃……‘臭老九’的！”
“臭老九”这三个字像针一样刺进冉秋叶的耳朵里，她的脸色瞬间就白了。
傻柱却毫无察觉，还在那洋洋自得地炫耀：“我在轧钢厂三食堂，那可是说一不二的班长！谁不得给我几分面子？以前你们吃不饱、受欺负，那都是过去式了！以后跟了我，只要你乖乖听话，保证饿不着你们几个！日子肯定比以前强！”
他这话本意可能是想显示自己的能力和担当，但听在出身书香门第、即使落难也保持着最后一丝尊严的冉秋叶耳中，却充满了居高临下的施舍、粗鄙的侮辱和对她及家人身份的极度轻蔑！
“乖乖听话”？“饿不着你们几个”？“臭老九”？
冉秋叶只觉得一股血气直冲头顶，浑身都微微颤抖起来。她用力攥紧了手指，指甲几乎嵌进掌心。巨大的屈辱感和愤怒让她几乎要立刻起身离开，但残存的理智和现实的困境又死死地压住了她。
她强忍着几乎要夺眶而出的泪水，脸色苍白，但语气却异常平静，甚至带着一种冰冷的疏离，打断了傻柱的话：
“何班长，您……您可能误会了。我刚刚的话还没说完。”
她抬起眼，目光扫过瞬间愣住的傻柱，以及脸色大变的一大爷、何雨水等人，缓缓地，一字一句地说道：
“何班长您成分这么好，又是光荣的工人阶级，工人阶级领导一切。我……我和我的家庭，实在是高攀不起。我们……确实不太合适。谢谢您今天准备的丰盛饭菜，打扰了。”
说完，她站起身，对着众人微微鞠了一躬，然后转身，挺直了脊背，快步走了出去。那单薄而决绝的背影，仿佛带着一种被深深刺痛后、宁折不弯的倔强。
屋里，瞬间死一般的寂静。
傻柱还张着嘴，保持着刚才说话的姿势，完全没反应过来怎么回事。
一大爷易中海一巴掌拍在自己额头上，闭上了眼睛，满脸的绝望和懊恼。
何雨水气得浑身发抖，指着傻柱，眼泪终于掉了下来：“哥！你……你混蛋！你都说了些什么啊！！”
聋老太太也重重地叹了口气，喃喃道：“完了……又黄了……这柱子……没救了……”
一顿精心准备、眼看就要成功的相亲，就这样被傻柱几句不过脑子、充满优越感的“大实话”，彻底搅黄了。他再一次，完美地诠释了什么叫“凭实力单身”。