待柴清山携金离去，暗处传来李纯罡的嗤笑：大离这帮人，颜面尽失。
另一声音接道：行走江湖需备足银两，此乃前车之鉴。
柴清山这老脸皮，难怪能执掌东越剑池。
李锛未理闲言，拔剑细观。
剑刃寒芒流转，确非凡品。
随即收剑入鞘，掷向暗处：请前辈笑纳。
此剑尚可。
李小子真要赠予老夫？隋斜古的声音响起。
正是。
李锛颔首。
那柴清山处如何交代？
交代？李锛面露困惑。
佩剑之事。
剑？何来之剑？李锛摊手作茫然状。
隋斜古大笑：好个滑头！说罢折剑为二，竟嚼食起来。
暗处又传来李纯罡的戏谑：这小子满肚子坏水，柴老儿怕是要气炸肺腑。
邓某对即将发生的事情充满期待。
······
正当李纯罡等人交谈之际，城中突然传来异动，李锛与洪洗相不约而同地望向远处街道。
转眼间，
一位身着白袍的潇洒身影扛着玄冰棺朝百草堂疾步而来。
来人正是前些日子在城南偶遇的李**。
大过年的抬棺上门，实在不太吉利。
这叫升官发财，懂不懂？
这拜年方式倒是别出心裁。
躲在暗处的李纯罡等人窃窃私语。
须臾之间，李**已扛着玄冰棺来到百草堂门前。
他轻轻放下棺木，疲惫地看向李锛，问道：
敢问李医圣可在？
正是在下。
李锛淡然回应。
李**拜见李医圣。
李**连忙拱手行礼。
原来是名震江湖的小李飞刀，久仰大名。
李锛回礼后，疑惑道：李兄除夕抬棺而来，可是想让在下救治棺中之人？
李兄慧眼如炬，正是为此事而来。
李**再次拱手道：
若李兄愿出手相救，在下愿为百草堂效力十年。
要知道李**已是半步踏入陆地神仙境的天象高手。
如今竟愿为棺中之人屈尊效命十年？知晓李**与棺中人情感纠葛的洪洗相，不禁向他投去赞赏的目光。
这位李**倒与自己一样，是个痴情之人。
李锛答道：
江湖儿女本该互相照应，我与李兄一见如故。
既然李兄有求于我，力所能及之处，自当鼎力相助！
李锛此言实有两重考量：
一来暗处众多珷林前辈观望，若真接受李**的效命条件，难免落人口实。
二、玄冰棺中之人想必就是扁素问的姐姐扁灵枢。
若能医好扁灵枢，扁素问必定会真心归顺于己。
换言之，只要出手相救扁灵枢——
无论结果如何，
他都稳赚不亏。
多谢李兄。
李**郑重抱拳致谢。
客气。
李锛接着说道：先将她抬入院中，容我仔细诊断。
闻言，李**扛着玄冰棺随李锛步入百草堂。
暗处，李纯罡与隋斜古等人相视无言。
他们本是来观战李锛与柴清山之争，未料竟遇此变故。
邓某闲来无事，欲往百草堂一睹医圣风采，不知哪位前辈愿同行？
最终，李纯罡一行人悉数现身，随邓大阿同赴百草堂。
百草堂内，李**抬棺而入的消息瞬间传开，众人哗然。
正为病患诊脉的扁素问似有所感，将患者交由下属，匆忙赶往庭院。
踏入院中，望见玄冰棺内那张安详的面容，扁素问顿时红了眼眶——
那正是她早已逝去的姐姐扁灵枢。
扁素问盯着疲惫不堪的李**，质问道：
谁准你带她来的？
此言一出，院内众人纷纷侧目。
嗯？
听这语气，莫非另有隐情？
早从李锛处知晓内情的徐芷虎与洪稠神色淡然，心知此事恐难善了。
李**平静答道：我想救她。
要救也轮不到你来插手。
扁灵枢有夫君，她扁素问自有姐夫。
若要求李锛救治姐姐，理应由那位她不喜的姐夫出面，而非让与姐姐毫无瓜葛的李**越俎代庖。
“你指望的那个人已经另娶新欢，有了家室。
我询问过他的意思，他不愿远行，将此事全部交由我处理……”
……
听完李**的解释，扁素问泪如雨下。
另结新缘，妻儿在侧，不肯奔波劳顿。
她从前最厌恶的那位姐夫，如今竟抛弃了姐姐。
姐姐生前，终究是错付了真心。
扁素问鼻尖发酸，哽咽道：
“还有我在，不需要你插手。”
“那就算我多管闲事。”
这番话瞬间点燃了扁素问的怒火。
李**曾为救她姐姐不惜重伤跋涉千里，如今却连承认对姐姐的心意都不敢？
她当即冷声斥道：
“出去！这里有我，别在这儿碍事。”
“好。”
李**转向李锛：
“李兄，我在外等候，有事随时唤我。
此处就托付给你了。”
“李兄放心。”
望着李**离去的背影，李纯罡与邓大阿等人隐约猜到了其中纠葛，不禁摇头叹息——这般情节，当真俗套又无奈。
李锛看向扁素问：“需要帮忙吗？”
“当然！”
扁素问抹去泪水：“她是我姐姐！你快看看，还有没有救活的希望。”
李锛推开玄冰棺，仔细检视棺中女子，片刻后颔首：
“有八成把握可救。”
“需要准备什么？”扁素问急问。
“天龙子、石厄、金银草……”
扁素问默记药材清单，匆匆赶往药房。
不久，药童便将研磨成粉或炼制成丹的药材陆续送入庭院。
见众人往来忙碌，在门槛调息的李**终于放下心中巨石——李医圣肯出手救治灵枢，便是最好的结果。
突然，他体内真气翻涌，一缕鲜血自唇角渗出。
连日奔波劳碌，他始终无暇顾及自身伤势，此刻伤情竟有恶化迹象。
正此时，闻风而至的楚留香佯装惊喜地望向李**：
**兄，当真是你？方才听闻消息时，我还当是旁人诓骗于我。
楚兄竟也在百草堂？
李**面露讶色。
遭秦人所伤，特来求李医圣诊治。
听罢此言，李**恍然明悟——何以扁素问知晓他在寿春城，又怎会得知他的联络方式......
原是楚留香从中牵线。
李**凝视楚留香，淡然相询：
楚兄如今伤势可已痊愈？
十愈 ** 矣！
楚留香打量着李**道：观**兄伤势颇重，莫非来百草堂途中遭遇强敌？
非也。
李**神色平静：此伤乃扁素问所致。
扁素问？
楚留香故作惊诧：她修为不及**兄，何以能伤你？
其中缘由曲折，不便细说。
李**深深注视着楚留香：楚兄若已痊愈，还是尽早离开寿春这是非之地为妙。
难得与**兄重逢，岂能轻言别离？左右无事，不妨多盘桓几日。
说罢，
楚留香嬉笑着从怀中取出一只瓷瓶递来：
**兄，此乃日前向那位医圣求来的疗伤圣药，速速服下，于你伤势大有裨益。
多谢楚兄美意。
李**并未接过伤药，仍自行调息运功。
**兄何故如此见外？
楚留香面露疑惑。
个中缘由，楚兄当真不知？
闻听此言，楚留香动作骤僵，瞳孔猛然收缩——莫非自己将情报售予李**之事已然败露？
是扁素问背叛了他？
楚留香强笑道：李兄这话从何说起，小弟实在听不懂！
李**叹息：楚兄今日不该来寻我，至少不该从百草堂出来见我。
楚留香追问：我从何处来见李兄，有何要紧？
要紧！
李**沉声道：你若从寿春城来，我或许不会多想。
但从百草堂现身，便让我猜到了许多隐情。
原来扁素问并未出卖他。
是他自己操之过急，暴露了行迹。
本以为即便在百草堂被李**撞见，也不会联想到前几日的事。
看来还是低估了对方。
楚留香诚恳道：当时生死攸关，不得已才透露李兄行踪。
要如何做才能获得李兄谅解？
李**淡淡道：你走吧。
李兄要我去何处？
随你心意。
楚留香面色微变：李兄是要与我割袍断义？
你说呢？
楚留香怔在原地，未料李**竟真要与他绝交。
楚兄不必委屈，李某未与你反目成仇已是万幸。
楚留香长叹：既如此，楚某明白了。
李兄，后会有期。
李**望着楚留香远去的背影，重新阖上双目。
昔 ** 将楚留香视为刎颈之交，肝胆相照。
但楚留香万不该出卖他的行踪。
其实即便出卖也无妨，只要事后坦言相告，他自会一笑置之。
偏偏楚留香要等他亲自揭穿。
既然如此，这段情谊终究难续。
李**正沉思间——
骤然间，院中风云突变，李**抬头便瞧见扁素问疾步奔向庭院。
按捺不住的李**也跟了过去。
只见那位令他魂牵梦萦的温婉女子，正与扁素问相拥而泣。
李**嘴角微扬：“甚好。”
**悄然出现在他身旁：“喜事亦可成双。”
素来不爱多事的**，见李**与自己境遇相似，终是忍不住出言相劝。
李**看向**，含笑摇头：“再无他念。”
**轻笑：“若真无念，又怎会拖着伤躯，替那姑娘求医？”
李**道：“不过心中愧疚。”
“怕是余情未了吧！”
**笑道：“瞒不过我。”
李**否认：“自别后，情分已尽。”
“当真？”**追问。
“当真！”
李**续道：
“我先去疗伤，烦请先生转告李医圣，人既已救活，李某先前承诺依旧作数。”
虽李锛早前婉拒，但李**绝非忘恩负义之人。
“曹某必当转达。”
待李**离去，**轻叹。
江湖多少豪杰，终难逃情字枷锁，李**如此，他亦如是。
果然，
世间千般字，唯情最**。
**望着重获新生的扁灵枢，心生感慨。
李**为她舍生忘死，自己又何尝不是为深宫那位倾尽所有？
此刻，
扁素问携扁灵枢向李锛致谢。
李锛淡然摆手：
“扁姑娘不必客气，李某不过是受人所托。
”
“先生救灵枢并非全因素问之故吧？”扁灵枢轻声问道。
李锛未理会扁素问递来的眼神，直言道：“救扁姑娘，其实另有一人更为关键。”
“何人？”扁灵枢心中已有答案，却仍不敢确信。
“与我同姓。”
李？李**。
果然是他。
扁灵枢心口微疼，那个与她错付一生的人。