钱老板带来的合资提议，像一块巨石投入平静的湖面，在“北匠工坊”内部激起了巨大的波澜。
陈山河没有立刻做出决定。他需要时间思考，更需要听取核心团队的意见。他召开了工坊成立以来最正式的一次会议，参加者包括郑怀古、石根、李杏枝，还有负责生产的王老蔫。
会议在简陋的“生产调度室”举行，气氛凝重。
陈山河开门见山，把钱老板的合资方案原原本本地复述了一遍，没有添加任何个人倾向。
话音刚落，王老蔫第一个激动地站起来：“这是大好事啊！山河！港商！出口！赚外汇！这得多大风光！咱这土作坊，能跟港商搭上线，那是祖坟冒青烟了！还犹豫啥？赶紧答应啊！”
石根则显得犹豫不决：“山河哥，去南边办厂，那……那咱这摊子咋办？郑师傅、杏枝姐，还有这么多老少爷们，都跟去吗？不去的话，这边不就散了？”
李杏枝紧紧攥着衣角，小声说：“山河哥，俺不懂那些大道理。可俺觉得，钱老板说的好听，但啥事都他们管着，咱就出人出力，万一……万一以后人家说了算，把咱甩了咋办？咱这牌子，可是你一滴汗一滴血攒起来的啊！”
所有人的目光都投向了郑怀古。老爷子一直闷头抽烟袋，烟雾缭绕，看不清表情。
“郑师傅，您怎么看？”陈山河恭敬地问。
郑怀古磕了磕烟袋锅，声音沙哑却异常清晰：“合资？说得好听。不就是拿咱们的手艺，去贴人家的金招牌？港商？他懂啥叫榫卯？懂啥叫木性？到时候，人家要快，要省料，要花样，咱这老手艺，还能保住几分？”
他抬起眼，目光锐利地看着陈山河：“山河，咱们的根在哪？在这双河堡子！在这黑土地上！这工坊，这一草一木，一凿一锯，是咋来的？是咱们一砖一瓦垒起来的！现在日子刚好过点，就要把根拔了，跑到人生地不熟的南边，去给人家当伙计？”
老爷子的话，像重锤一样敲在陈山河心上。
王老蔫不服气：“郑师傅，话不能这么说！去南边是发展，是挣大钱！”
“挣大钱？”郑怀古哼了一声，“钱是挣不完的！可有些东西，丢了就找不回来了！你看看南边那些厂子，机器轰隆隆，出来的东西是一个模子刻的，那叫家具？那叫木头疙瘩！咱们‘北匠’的魂，不能丢！”
会议不欢而散。王老蔫觉得郑怀古顽固不化；石根左右为难；李杏枝忧心忡忡；郑怀古态度坚决。
陈山河一夜未眠。
他独自走到工坊后院。新厂房在月光下显出清晰的轮廓，干燥窑静静地立着，里面是正在阴干的木料，散发着淡淡的香气。车间里，那些熟悉的工具整齐地摆放着，仿佛在等待天明后的忙碌。这里的一砖一瓦，一木一器，都浸透着他的心血和所有人的汗水。
他想起重生之初的家徒四壁，想起第一次修好仓库门时的喜悦，想起郑怀古手把手教他手艺的严厉，想起李杏枝在灯下学记账的专注，想起石根从毛头小子成长为得力助手，想起每一件家具出厂时大家的自豪……
“北匠”不仅仅是一个牌子，它是这群人的安身立命之所，是黑土地上生长出来的希望，是传统手艺在新时代的延续。如果为了看似辉煌的前景，放弃了根本，迷失了自我，那还是“北匠”吗？
第二天一早，陈山河做出了决定。
他给钱老板回了一封长信，言辞恳切，态度明确：
首先，衷心感谢林老板和钱老板的赏识与厚爱。
其次，经过慎重考虑和内部讨论，“北匠工坊”现阶段暂不具备与贵方深度合资的条件。主要原因有三：
1. 根基尚浅，管理能力、对国际市场的认知不足，贸然合资风险巨大。
2. “北匠”品牌植根于北方文化与传统工艺，其特色与价值与此地水土、匠人密不可分，难以简单复制移植。
3. 工坊现有团队、匠人安土重迁，南下发展面临诸多实际困难。最后，我们非常珍视与钱老板已有的良好合作，也对海外市场充满兴趣。建议采取更稳妥的合作方式：由“北匠”作为设计研发和生产基地，钱老板和林老板作为海外总代理，共同开拓市场。我们可以针对海外需求，开发特定产品系列，实现互利共赢。
信发出去后，工坊里有人惋惜，有人松了口气。
王老蔫嘟囔了好几天，觉得陈山河太保守，错过了天大的机会。但郑怀古拍着陈山河的肩膀，只说了两个字：“妥了。”
石根和李杏枝则更加安心地投入了日常工作。
陈山河知道，这个决定可能会让“北匠”失去一个快速做大的机会，但也规避了失控的风险，守住了立身之本。逆袭的路上，并非所有的机会都要抓住，懂得取舍，坚守核心价值，有时比盲目扩张更重要。
他坚信，只要扎扎实实把产品做好，把品牌做实，“北匠”的路，一定会越走越宽。而海外市场，可以通过更稳妥的方式，一步步去探索。
眼前的黑土地，才是“北匠”生根发芽、枝繁叶茂的沃土。这个根，不能动摇。